придёт Сяо Фань. За несколько месяцев тот сумел научить его очень многому, в Валичжэне этому вовек бы не научиться. Например, пользоваться ножом и вилкой в европейских ресторанах, разве он научился бы этому без Сяо Фаня? Нет, конечно. Тот появился в выходные, и они отправились в гостиницу «Глобус». Чжоу Яньянь за стойкой не было, и они поднялись на шестой этаж в танцзал.
И стали смотреть на танцующих. Цзяньсу то и дело останавливался взглядом на седовласом оркестранте, всё ожидал, что тот запоёт. Среди танцующих Чжоу Яньянь не было, и Цзяньсу с Сяо Фанем немного расстроились. Ещё одна мелодия закончилась. Танцоры утирали пот, кто-то выходил на танцплощадку, кто-то уходил. Один из оркестрантов встал, значит, что-то переменится. Когда оркестр заиграл снова, многие аж в лице переменились. Мелодия казалась очень знакомой, понемногу стало ясно, что это ария из пекинской революционной оперы[73] «Налёт на отряд Белого Тигра». Вышел и певец, который пел воодушевлённо и недолго. Встало ещё немало народу, стали танцевать диско. Ту и появилась Чжоу Яньянь, в джинсах и огненно-красной блузке. Её партнёром был худощавый юноша с развязным выражением лица. Цзяньсу хотел было указать на них Сяо Фаню, как тот удивлённо ахнул и бросил ему на ухо:
— Главный управляющий!
Цзяньсу в недоумении уставился на него.
— Тот, кто танцует с Чжоу Яньянь — наш главный управляющий.
Цзяньсу чуть не подпрыгнул:
— Этот худой коротышка?
Сяо Фань кивнул и проговорил, пристально следя за танцплощадкой:
— Обычно главный управляющий здесь не появляется, видать, он ею заинтересовался.
— «Ею» — это кем?
— Чжоу Яньянь, — усмехнулся Сяо Фань. — Молодец барышня, умеет, если смогла зацепить нашего управляющего…
Цзяньсу замолчал и впился взглядом в худышку. Вертится неплохо, но попади он мне в руки, шею бы свернул. Механически держа стакан с апельсиновым соком, Цзяньсу прихлёбывал его, но вкуса не ощущал. Пока он так смотрел, мелодия закончилась. Худышка подошёл к своему месту, накинул пиджак, Чжоу Яньянь что-то говорила ему на ухо. Тот с ледяным выражением лица время от времени усмехался. Серьги Чжоу Яньянь раскачивались, когда она, вплотную следуя за худышкой, направилась на выход. Цзяньсу резко встал:
— Пойдём! Пойдём и мы тоже.
И они с Сяо Фанем вышли.
Сяо Фань потащил его к другому лифту, поэтому, спустившись, они как раз увидели, как Чжоу Яньянь под ручку с главным управляющим выходит из гостиницы. Двери им открыл стоявший там плотный мужчина среднего возраста, который вышел вслед за ними. Глянув на Сяо Фаня, Цзяньсу вышел на улицу и увидел быстро отъехавшую «тойоту краун». Сяо Фань тоже вышел и встал рядом.
— Тот, что открывал дверь, водитель главного управляющего, силищи немереной, — комментировал он. Цзяньсу будто не слышал его слов, он лишь смотрел туда, куда скрылся автомобиль. А через какое-то время спросил:
— А сколько лет вашему главному управляющему?
— Я ведь уже говорил, — удивился тот. — Девятнадцать.
— Тогда они не очень подходят друг другу, — покачал головой Цзяньсу. Сяо Фань со смехом похлопал его по плечу:
— Наивный ты человек, господин Суй, право слово.
Цзяньсу вынул руки из карманов брюк и горько усмехнулся. В тот вечер они много пили, и Цзяньсу напился.
Дела в «Балийском универмаге» шли день ото дня лучше, и пришлось нанять двух продавщиц. Девятнадцатилетние девчонки сразу переоделись в голубую униформу магазина. Они были очень симпатичные, и жена хозяина никак не могла с этим смириться. Но их выбирал сам Цзяньсу. В первый же день они научились готовить дешёвый растворимый кофе, на второй научились отмерять ткань, оставляя несколько цуней в пользу заведения, и хозяйка осталась очень довольна. Лазерное прокалывание ушей привлекало симпатичных девиц, а симпатичные девицы привлекали молодых парней, любителей выпить кофе, молодые люди отнюдь не оставались непривлекательны для девиц, их притягивало друг к другу, и в результате в магазине было не протолкнуться. Находились те, кто пользовался этой суматохой, девицы громко визжали, и в конце концов однажды разразился скандал, в потасовке разбили пару качественных кофейных кружек. Жена хозяина хотела было разнять драчунов, но, приблизившись на шаг, получила удар в грудь. Начался переполох, хозяйка вопила как резаная. Лишь через пару часов непрерывной потасовки группа молодых людей неохотно покинула магазин, оставив на полу бесчисленные клочки волос, плевки и следы крови. Цзяньсу велел всем навести порядок, всем, кроме жены хозяина, которая заявила, что у неё опухоль на груди, и ушла отдыхать во внутренние покои. Цзяньсу с хозяином поняли, что наступил момент, когда без расширения магазина уже никак нельзя. Справа от него был общественный туалет, им много лет никто не пользовался, лишь случайные прохожие, когда приспичит. За много лет хозяин с хозяйкой к жуткой вони привыкли, но Цзяньсу и недавно поступившие девицы питали к этому глубокое отвращение. Цзяньсу решил снести туалет, расширить площадь магазина, а заодно и избавиться от этого бедствия. После месяца с лишним хлопот он весь вымотался и понял: чтобы искоренить это зловоние, нужна сильная рука. Думал, пока голова не заболела, пока не вспомнил про помощника Юя. С помощью Сяо Фаня тот согласился написать несколько рекомендательных писем, но беспокоить главного управляющего отказался.
С рекомендательными письмами на руках Суй Цзяньсу нанёс несколько визитов и почувствовал, что победа не за горами. Обошлось это ему в несколько фотоаппаратов с полной автоматикой, несколько блоков сигарет «555», но дело, считай, было сделано. В это время он познакомился с одним начальником отдела, который оказался дальним родственником Чжоу Яньянь. Он понял это, когда встретил её у него дома. Тот не подозревал, что они знают друг друга, и стал их знакомить. Глядя на Чжоу Яньянь, Цзяньсу промямлил: «Очень рад познакомиться!» — и протянул руку для рукопожатия.
Удивлённая и сконфуженная Чжоу Яньянь бросила взгляд на начальника отдела, но руку протянула, и Цзяньсу с силой пожал её.
Начальник пригласил их к столу, а после трапезы хотел вызвать машину, но они отказались и вместе вышли из дома.
В полном молчании они шли по тротуару. Суй Цзяньсу остановился, чтобы прикурить, а Чжоу Яньянь пошла дальше. Он спокойно оглядел её сзади. И признался сам себе, что с самого начала был прав, она действительно обворожительна. В воздухе разливался аромат её духов, шла она медленно, будто ожидая, пока он догонит её. Стоял тихий вечер, и впереди кто-то, наклонившись, шарил в двух мусорных баках. Когда Чжоу Яньянь приблизилась, он засунул в рот что-то, выловленное из бака, и стал жевать, громко чавкая. Чжоу Яньянь остановилась.
— Что ты ешь? Ты голоден? — спросил подошедший Цзяньсу. Тот, не обращая на него внимания, продолжал жевать и рыться в баке. Они молча посмотрели на него и зашагали дальше.
Потом Чжоу Яньянь вдруг остановилась и прислонилась к стволу утуна.
— Господин Суй… — еле слышно позвала она. Сердце Цзяньсу забилось, но с виду он был совершенно спокоен.
— Мы уже много дней не виделись, — сказал он. — Я знаю, что ты замечательно развлекаешься с этим главным управляющим, и не хотел беспокоить тебя…
— Господин Суй! — взвизгнула Чжоу Яньянь.
Суй Цзяньсу замолчал. Девушка стала всхлипывать. Он стоял, не двигаясь.
— Он обманул меня… — проговорила она.
— Тебя могут обмануть ещё, — холодно бросил Цзяньсу.
— Кто ещё обманет меня? — удивлённо подняла голову Чжоу Яньянь.
— Я, — ответил Цзяньсу.
Ахнув, Чжоу Яньянь закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Нет, нет, ты не можешь обмануть меня, — лепетала она, — именно это пришло мне в голову, когда я впервые увидела тебя… Я страшно жалею.
Сердце Цзяньсу уже не билось так бешено. Он бросил окурок, старательно затоптал, потом шагнул к ней и обнял за плечи. Она тут же перестала плакать и прижалась лицом к его груди. Он повернул её голову, поцеловал в красивый лоб, и сердце снова затрепетало. Целуя её, он сказал себе: «Ну вот, первый шаг сделан. Всё вышло прекрасно».
Этим вечером, проводив её в комнату, Цзяньсу объявил, что ночь проведёт здесь. Чжоу Яньянь решительно воспротивилась и стала угрожать ему ножом для фруктов. Цзяньсу со смехом стелил постель. Она рванулась было за дверь, но Цзяньсу без труда поймал её, крепко заключил в объятия, и, как она ни вырывалась, целовал и целовал, пока она умиротворённо не закрыла глаза.
Потом он стал приходить к ней каждый вечер, и в первые же выходные они решили пойти в танцевальный зал гостиницы. По дороге она обвила его руку своей и беспрестанно останавливалась, чтобы поцеловать его. «Ты великолепен», — восхищённо шептала она.
Туалет рядом с магазином снесли, и торговая площадь значительно расширилась. Рабочие сняли и выбросили верхний слой земли в несколько чи, смердевший от нечистот, которые проникали сверху в течение многих лет. В основание добавили гравия, а после завершения планировки помещения залили бетонный пол. Чтобы полностью забыть, как это место выглядело раньше, новую стойку разрисовали яркими розами. Компания Ихуа проявила в последнее время необыкновенную щедрость, прислав большую партию импортной одежды по исключительно выгодным ценам. В это же время Цзяньсу заключил сделку с торговцем тканями из Уси[74], сам съездил на юг и привёз большую партию дешёвой одежды, прибыль от которой могла составить от тридцати до сорока тысяч юаней.
На поездку в Уси ушло полмесяца с лишним, и утомлённый долгой дорогой Цзяньсу первым делом отправился к своей Чжоу Яньянь.
— Возвращайся-ка ты в свой универмаг. Пока тебя не было, я всё разузнала про тебя… И разговариваю с тобой в последний раз! — чуть приоткрыв окно, заявила она.
Ошеломлённый Цзяньсу застыл. Лицо его потемнело, губы дрожали, когда он раз за разом звал:
— Яньянь, открой, нам нужно поговорить…