– Помнишь, Саня, мы кино импортное про Спартака смотрели? – спрашивает Олег.
– Про школу гладиаторов? Или про книгу, этого, Рафаэлло? Блин, это – конфеты, опять.
– Ага. То самое, про школу. Ты тогда всё возмущался, что Спартака придурком показали.
– Ну-ну, – говорю я, поёрзав в седле. Как давно это было! Как приятно вспомнить детство!
– Так вот, став магом-разумником и магом иллюзий, я восстановил фильм, можно сказать, пересмотрел заново. И только тогда понял, почему ты Спартака «телком» назвал.
– Так не честно! – кричит Пятый. – Я не понимаю, о чём вы говорите!
– Вечером покажу вам Голливуд, – обещает Олег.
Голливуд – это магия. Тот самый магический кинопроектор. Кино Олег пообещал показать. Он же – маг иллюзий. Агитпром и кинолетучка в одном лице. Этакий мистер Фёст.
– Так вот, – продолжил Олег, – некто создаёт школу гладиаторов и набирает в неё самых отпетых и агрессивных, непокорных рабов. Но школа – странная. Понятно, если раб не знает, за какой конец копья браться, – зрителям такой гладиатор не интересен. Но учить их тактике и стратегии? Зачем? И кто такой этот хозяин школы, к которому в гости приезжают консулы, будущие императоры Рима? Лица из учебника истории. Приезжают в гости, якобы на гладиаторов посмотреть. Но не смотрят на ринг, а болтают.
– Да ты загадками не говори, Олежек, – усмехаюсь я, – не нагоняй интригу. Они фильма не видели, не заценят.
– Ладно, сразу – к выводам. Кто-то поставил опытного руководителя и полководца для подготовки командиров будущего восстания рабов…
– Дождь будет, – басит вдруг Корк, втягивая воздух ноздрями. – Завтра!
Смотрим на него, на небо. Олег прерывает рассказ, и все дружно пришпориваем коней. Дело тут в том, что дожди тут – резкие и сильные. Настоящие тропические ливни, только – холодные. Попасть под такой – два ведра воды за шиворот – мало приятного!
И дело ещё в особенности мировосприятия Корка. Не знаю, расовая это особенность или его личная, но Корк не имеет представления о времени. У Корка есть три времени: «сейчас, тут», «вчера, в прошлый раз» и – «завтра, потом, в другой раз, когда-нибудь». И его «в прошлый раз» не имеет градаций – час назад или до Потопа. В прошлый раз! Анадысь! Так что его «завтра» и моё завтра – разные штуки. И «через полчаса» – для Корка «завтра». Такая вот особенность.
Когда показался постоялый двор, налетели свинцовые тучи. В ворота влетали под первые струи небесного Керхера. Когда зашли в битком забитый зал, за спиной – водопад. И с нас – пока коней обихаживали, насквозь вымокли. Чтобы обсохнуть и отдохнуть, пришлось платить за лучшие комнаты. Таверна была битом забита – в зале не протолкнуться.
Но через полчаса все, в исподнем, но с оружием, собрались в комнате Олега и Ястреба. И Олег, как мистер Фёст и лучший киномеханик этого мира – крутит «фильму». Пришлось комментировать. Древняя история Земли, даже вымышленная – для землян – интуитивно понятна. А вот мирянам – совсем нет. Ну, у нас никому, кто учился в школе, не надо объяснять, кто такой Гай Юлий Цезарь. Не салат!
Олег владел двумя видами кинопроекторов – показывал объмные голограммы в прозрачном шаре и заклинание Голливуд – волшебный кинопроектор на стену. Сейчас смотрели Голливуд.
После просмотра кино, – кстати, интересно было смотреть на разинувших рты ребят, – Олег продолжил разговор:
– А как Спартаку грамотно подвели упряжь! – воскликнул Олег. – Девка эта – упряжь для него.
– А то! – отвечаю, а потом спрашиваю: – Ну и как этот фильм повлиял на твою судьбу?
– Тут же явно специально готовилось это восстание. И рабов собрали по спецотбору, и охрану вывели, когда рабов решили взбесить. Получили – восстание, демонстрацию полной недееспособности римских консулов и всех институтов управления и контроля.
– И – чистку трущоб, – добавляю я, – видел – со всего италийского сапожка шваль стеклась под знамёна Спартака.
– Чистка, мне кажется, дополнительный, приятный бонус. Главное было – после Спартака республика стала Империей.
– Это – по фильму, – напоминаю я.
– Я уже слабо помню, что там и как нам говорили в школе. Да и в книгах образ Спартака был вполне героический. Иначе бы спортивные команды его именем не называли. Думаю, ты прав. Но в фильме – так. И это помогло мне иначе взглянуть на суету вокруг моего воспитанника. Так же вот и Ястреба толкали на такой же мятеж. Ходили к нему всякие, молодой ум совращали. Людей и деньги сулили.
– Так, каких они целей добивались? Ястреб, без обид, но не думаю, что твой мятеж закончился бы Престолом. Скорее – дыбой.
– Я знаю, Андр, – махнул рукой Ястреб.
– Целей – не знаю. Может, так же – дискриминация Лебедя. Может, очистка знати и простого люда от недовольных, кристаллизация всей оппозиции на знамёна Ястреба. Может, повязать мальчишку долгами и обязательствами. Может, ещё что.
– Или всё сразу, – киваю я, – а кто «латиста»?
– Вот! Вот главный вопрос, Саша! Вот, что мне покоя не даёт. Пауки, Лебедь? Враги Лебедя?
– Или всё сразу, – опять, киваю я. – Молодцы, что не стали играть в их игры. Слушай, Олежка, а давай – ещё кино. Давай «про Жеки Чана»? «Доспехи бога»? Мальчишкам будет, как фантастика. Самолёты, машины.
– А давай наше. «Кавказскую пленницу»? Или другое, «про Труса, Балбеса и Бывалого»? А, Шурик?
– Я не буду трусом! – закричал Пятый.
– Я – не балбес! – кричит Молот.
А Корк – молчит. Согласен быть бывалым.
Ну, как тут не ржать? Мы уже подыскиваем новые псевдоимена для нас. Про мушкетёров кино – уже смотрели. И ребята уже поняли, откуда я беру им имена. А привычку к логическим построениям им удалось привить.
Глава 14
На воротах города – волокита таможенная, маг в голубом плаще сканирует нас. Человек в чёрной мантии рядом – пишет в амбарную книгу наши имена, умения, звания. Я – Пращур, воин. Маг не увидел через Скрыт моих Даров. Олег – Мистер Фёст, маг иллюзий. Ястреб – неожиданно – Спартак, воин. Моя троица мушкетёров – Моргун, Вицин и Брус Чан – Корк, Молот и Пятый. Все мы – простолюдины. «Чёрный» записал всё наше оружие себе в книгу, мы ему – въездной сбор, он нам – амулеты гостевые. Их надо носить поверх одежды. Если с тобой что не так – его надо сломать, и ОМОН, скорая помощь, примчит к тебе. Запеленговав твоё местоположение по ГЛОНАССу.
Олег говорит, что гостевой амулет – очень коварная штука. Стукачок-маячок. Потому – полное соответствие легенде при амулетах. Даже в разговорах.
Это для нас Тёмные Земли – диковинка. Олег тут всё облазил вдоль и поперёк. И он-то как раз «тёмными» их и не считает.
Идём заселяться в «номера», потом – в Гильдию Наёмников.
По дороге – рты разеваем. Если Олег тут бывал, Ястреб – жил в Столице, то нам четверым – всё в диковинку. И архитектура, и быт города, моды горожан, их манеры поведения, и говор, и повадки. А посмотреть было на что. Каменная архитектура, статуи, фрески, фонтаны, балконы. Люди одеты иначе – так не любимые мною, узкие одежды, или наоборот – пышные формы, кичливость возможностью извести на себя, любимого, ткани, которой хватило бы на десяток. Всевозможные шляпы, перья, втулки-заколки. Камни-бриллианты-самоцветы. На теле, на головах, на одежде, на оружии.
Ма-асква – одним словом. Киче-град. Понтовск. Тьфу! Особо трясло – от носилок – карет, что тащили на плечах бедные невольники. Этакие лимузины, с позолотой, на человеческой, от чего и трясло, тяге.
Гильдия Наёмников Синореха – не здание, а комплекс зданий. Фактически – квартал. Целый район города занимала гильдия. Теперь я понял, почему Олег выбрал именно это место для телепортации.
Регистрация прошла тихо и планово. Зато вчера – скандалили. Когда стали «перетирать» детали.
Возмутился Ястреб:
– Почему я – командир?
– Ты, щенок, чего пасть разинул? – разозлился я. Хоть амулеты и убраны, но стараемся соответствовать легенде.
– Тем более! – вскочил Ястреб. – Вот ты и называйся командиром. Всё одно – всё по-твоему!
А почему я разозлился? А вот почему:
– Ты, принц блондинистый, ты бестолковку свою не пытался включать, хоть изредка? А? Зачем мы здесь? Зачем мы пришли в эти места? Зачем идём в эту долбаную гильдию? Зачем становимся Наёмниками? Отвечай!
– Зачем?
– Он у меня спрашивает! Олег! Место! Сидеть! Молчать! Раньше надо было уму-разуму учить! А теперь я экзамен, предварительный, принимаю! Итоговый – смерть – примет! Почему мы тут? Моргун, зачем ты тут?
– Я учусь. Учусь – как освободить мой народ.
– Вицин!
– Учусь быть воином. И – кузнецом.
– Брюс Ли?
– Брус Чан. Я – тоже учусь. Не хочу быть – никем. И нам нужны деньги.
– Деньги – навоз. Сегодня нет, завтра – воз! – говорю. – Спартак, зачем мы здесь? Что молчишь? Эх, Олег-Олег. Два тебе, как пе… слово какое! Как учителю. Попробуем на тот же палец посмотреть в профиль. Спартак, чего ты хочешь добиться в своей жизни? Вот эти трое – знают.
– Я тоже знаю. Я стану Императором.
– Так. Уже что-то. Как ты им станешь? Что нужно, чтобы стать Императором?
– Деньги! – не задумываясь, отвечает парень.
Смотрю на Олега. Раскрываю свои банкоматы, высыпаю на стол монеты, камни, перстни и прочую ювелирку, что использую как концентрированную стоимость.
– Бери, иди. Уходи.
Ястреб сел. Закрыл лицо руками.
– Что ты хочешь от меня? – глухо, сквозь ладони, слышу.
– Сколько нужно денег, чтобы завоевать Империю? Откуда ты их возьмёшь? Деньги не воюют. Деньги не осаждают города. Деньги – не спасают жизнь.
– Нанять Наёмников.
– Твои враги наймут тоже. И твоих – перекупят. Олег! Молчи! Свою голову ему не приставишь! И не будешь с ним рядом всегда. Забыл – все мы смертны. Даже маги.
Ястреб убрал руки, выпрямился:
– Для власти нужны три компонента, – стал диктовать он, – право, люди и – казна.
– Во-от! Знаешь, оказывается, казна – последняя. Первое – право. Закон. Авторитет. Потом – люди. Причём желательно – люди, которые идут за тобой не за деньги. Пятый, я тебе давал денег?