– Пусть попробует! – Корк показал гобу свои вишнёвые глаза и отросшие клыки.
– Высший! – ахнул гоб.
– Идите уже! Отведи его в баню – не могу больше это терпеть! И приодень. У Пя… У Брюса Ли нашего спроси, что ему не жалко.
М-да. Нет, я не расист. И не этот, как их называют, забыл тех зазнаек, что через губу не плюют. Но, если Корк воспринимается как человек, причем – довольно классный чел, хоть и чудит иногда… Так кто из нас без тараканов в чердаке? То гоба этого не могу воспринять человеком. Какое-то полуразумное животное. Говорящее. Этот ещё и – бешеный. Забитый и затравленный. Как та собака, которую бьют постоянно. Она агрессивная и злая не потому, что такая её натура, а потому, что другого не знает.
Ладно, посмотрим, во что выльется этот эксперимент. Была у нас большая и дикая Киса, теперь говорящий цепной Пёс. М-да! Зоопарк, гля! Надо попугая завести. И научить его орать хриплым голосом: «Пиастры! Пиастры!»
А эксперимент этот обошёлся мне ещё дороже, чем стоил раб. Пришлось еще и оплачивать лицензию на право владения говорящим скотом. Чтобы рабовладельцем быть, надо право на это иметь. Дворянское. Или – купить. Нет, не дворянство. А право быть рабовладельцем. Блин! Десять золотых монет! Убью псину! Это дешевле! Сука! Десять золотых! Можно десять всадников нанять на год в полном вооружении! За псину бесполезную! Б…! Нет предела моим возмущениям и эпитетам слюнями! Да, сломанная мебель – тоже записывается на ипотеку Псине! Ввек не расплатится! Корк! Уйди с глаз моих, пока не накостылял! Змей-искуситель!
Глава 15
Ага! Кастинг проводим. Донабор в роту. Решили, что десяток бойцов лучше, чем шестёрка. Пусть и Великолепная Шестёрка. Великолепная десятка – лучше. Итого – нам нужно ещё четыре бойца. А желающих – в десять раз больше. Не ожидали мы.
Не ожидали. И потому – стали привередничать. А потом – откровенно выёживаться. Мечникам-бездарям условие найма – победа в поединке Спартака. А точнее – над Спартаком. Ястреб – наш лучший боец. А зачем нам рыба второй свежести? Правильно – не нужна.
А вот к Одарённым претендентам не знали, как подступиться. Их было трое: девочка с магией воды. Такая миниатюрная, милая и классная тёлочка (до заведения с продажной любовью я так и не добрался), с шикарными формами, кокетливыми глазками, чувственными губками, с… тьфу, напасть! Молодость! Вот, не думал, что в молодости есть «минусы»! В общем, малая да соблазнительная, но боевой маг – никакой. Ну, зачем нам спец по бытовой магии?
Смурной парень с ярко выраженным Разумом – второй претендент. Но у нас и так – полтора Разумника, зачем ещё?
И третий – Маг воздуха. Вот этот – боевой. И молнией бьёт, и Щит Воздуха довольно крепкий ставит. Просит, правда, много – золотой аж – в месяц.
Задумаешься тут. Крепко задумаешься. И задумчиво посмотришь на стену найма. Потому как золотые заказы – из разряда работы для Охотников. То есть самоубийство.
А найм людей против людей – не про нас. Хватит. Мы к Лосю так нанялись – проклял всё на свете. На людей заказы не берём. Нет, заказных убийств на стене – нет. По крайней мере – явных. А вот найм каким-либо знатным челом команды Наёмников на пару месяцев – что это, как не организация налёта на конкурента и соседа? На такое мы не согласны.
Тут или отказываться от Боевого Мага и брать заказы на сопровождение караванов, или с Магом – но лезть в подземелья.
Олег зовёт. Подхожу. Второй парень. Смурной. Разумник.
– Ещё раз говорю – ты, конечно, находка для любой команды, всем нужна контрразведка, но…
Да, кстати, Разумники – явление такое же редкое, как Маги жизни. Очень уж сложная эта смесь психологических научных дисциплин, психических практик, и – магии. Кроме того, что Дар надо иметь к земле и воде, так ещё и природные данные – высокий интеллект, волю, трудолюбие и упорство. Потому как более соблазнительным для таких является школа крови, а не Разума. При том, что овладеть этими близкими по первоосновам, но абсолютно разными по искусству, школами вместе – почти нереально. Очень и очень долго и трудно. Фактически надо учить две параллельные, почти не связанные школы. Во, как я поднаторел в теории магии! Потому, кстати, я и не могу освоить наследия Чеса, что не владею ни общей магией, ни землёй, ни водой. Ничем. Только Светом. Да и то – методом научного тыка.
Отвлёкся. Так вот – Маги Разума – контрразведка. Любой уважающий себя руководитель просто обязан иметь такого специалиста в команде. Потому за Разумниками – охота. А вокруг меня этот вид Магов – просто трётся, как коты у валерьянки.
– Он Маг Разума, проклятий и ритуалист Тёмной магии, – шепчет Олег.
– И чё? А чё шифруется? Тут же – Тёмные Земли! – удивляюсь я.
Олег шипит:
– Чё орёшь? Тёмные они – только для Империи. А себя они так не называют. Так же чтят Светлых Богов, правда не отказывая и иным, Старым Богам. И Тёмных Магов – тут тоже не любят.
– Понял, – киваю я, а потом спрашиваю у смурного парня: – И чем ты можешь нас заинтересовать?
– Создания Скверны и Тьмы для меня – не враги, а – пища. Нет, я их не ем, я их – забираю. Я – перерабатываю Скверну в магию.
– Опа! Да тебе цены нет! – удивляюсь я.
– Есть. Цена – костёр. Это – тёмный ритуал. И магия получается – тёмная.
Я потряс головой – что-то я перестал что-либо понимать. Смотрю на Олега:
– И зачем он нам?
Олег тоже пожал плечами. Зачем звал меня? Сам послать парня на хутор не мог?
– Я не прошу оплаты! – горячится парень, тараторит, пытается схватить меня за руку, ага, щаз! – Ну, разве я виноват, что у меня именно такой Дар? Отовсюду меня гонят. А в Сторону Мрака я и сам не хочу! Примите меня без оплаты. За кров и стол. И долю.
Да, есть такой вид найма. Если он примет Роту – клятву.
Тёмный. Тут – надо подумать. Крепко подумать. Принять в нашу семью, а чем может быть наша Рота, как не боевым братством? Так вот – принять в семью Тёмного Мага? Прирождённого Тёмного?
– Как ты скрываешься от Клириков? – спрашивает Олег.
– С трудом, – отвечает смурной парень, – потому и пришёл к вам. Мне интересно, как вы, Пращур, скрываете Дар?
Опа! Переглядываемся с Олегом. Впервые кто-то смог найти Скрыт – заклинание, придуманное Чесом.
– Я видел вас на дороге. Я хорошо вижу потенциал Одарённых. И вас запомнил. Ваш отряд – очень необычен. Мастер Разума, Маг иллюзий, Одарённый, разом – к Свету, земле и Разуму, без воды и крови? Да ещё и врождённый Маг крови – зверолюд.
Опа! Так Корк – маг? Охренеть!
– А потом я увидел вас в городе. И вы, Пращур, – уже не Одарённый. Как? Я хочу научиться. И готов служить вам хоть несколько лет, а если примете в Роту, то бессрочно.
Молчим с Олегом. Первый очнулся я:
– Ты это, парень, ты не жди от нас ответа прямо сейчас. Ты нас сильно озадачил. Надо бы нам – подумать.
– Мне завтра зайти? Или – на днях? – спрашивает смурной, уныло улыбаясь. Тут тоже в ходу – «мы вам позвоним»?
– Завтра. Утро вечера, того, мудрее, – отвечаю я. – А как тебя звать-то?
– Марк.
– Марк? – удивился я. Вполне земное имя. Откуда?
– Отец назвал Мраком, но мне не нравится. Я – Марк.
– Принято, Марк. До завтра!
Блин, и что делать теперь? Возвращается с Полигона Ястреб. И три новых новобранца. Три мечника. Так, понятно. И плюс один Маг – будет десять.
– Нам бы Мага жизни, – вздыхаю я.
– И машинку губозакаточную, – вздыхает Олег, – три Мага, Шура, три!
– Что от тёлки толку? – удивляюсь я.
– Ты бы ей не за воротник заглядывал, а узнал бы, что за магия ей доступна.
– Ну, удиви!
– Лечение. И получше твоей Малой П… твоего лечения. Так-то.
Ага, упоминать слово «печать» – тоже нельзя. То, что я Маг рун – тоже нежелательно афишировать.
– Уел, уел, молодец. И так, давай приставим – ху из ху, – я покрутил пальцами в воздухе, как будто перекидывая костяшки на счётах. – И имеем мы полноценный боевой кластер.
– Что? – удивился Олег.
– Да, так. Смотри – Моргун, Спартак, три мечника – пятёрка воинов – пехота. Брюс Ли – снайпер, ты – антидепрессант, я и тёлка – госпиталь. Этот Воздушник – танк. Броня и пушка. Так?
– Так. Ты забыл Марка.
– Я забыл Марка. А куда его?
– А вот завтра и посмотрим, что он умеет. Берём вон то подземелье, чистим его и определяемся с дальнейшим. Останутся с нами эти Маги или нет? Пращур, Магами – не разбрасываются. На полк положено иметь два-три Мага. Но и этого богатства не у всех в достатке. На тысячу пехоты один или два! У нас – пять! Пять, Шурик, пять! Упустим? Грех это, Магов упускать. Нам Госпожа Удача не простит!
– А что там, в подземелье этом, что за него сотню золота готовы отсыпать? – и через секунду, по наитию: – И Госпожа Удача нам подкидывает трёх Магов?
– А никто не знает. Две команды сунулись. И не вернулись. Первый раз стоило это двадцатку золота, второй – пятьдесят. Теперь – сотню.
– Подождём?
– А смысл? Смотри – подземелье в черте города, Скверна из него – не вырывается, никто оттуда не лезет. Ни твари, ни нежить. Посмотрим?
– Утром посмотрим. Пойду я до койки, Мистер Первый. Скрыт сниму. Хорошая вещь, но надо бы и на подзарядку встать.
– Давай. А я пойду с ребятами ещё раз попробую, как ты сказал? Кластер? Так и назову. А то всё – раз Разумник, то выпотроши мне вон того петуха гамбургского. А об объединении сознаний – если и задумывались, то до практики так никто и не дошёл.
Даёшь НТП в магию Мира! Мы тут вам ещё Генри Форда притащим! Наладим конвейерную сборку чего-нибудь. Ха! Вот будет умора, когда по средневековым городам побежит Форд-АА! Или с башни по осаждающим бахнет ЗиС-3!
Глава 16
Утром мы малым комсоставским советом сходили до входа в это подземелье. Постояли у заколоченного входа. Под насмешливыми взглядами стражи. Да и вернулись ни с чем.
Потом – оформляли временный найм Магов и воинов в состав нашего отряда, ходили к «нотариусу» – Магу крови, давать разовую клятву друг другу. А потом пошли брать заказ. В замок хозяина этих земель – к Владыке Синего Ореха Трилистнику Серому.