Киваем. Ну, а я что говорил? Адвокаты рулят!
Спартак лично проверяет экипировку всей команды, Мистер Фёст – амулеты. Выступаем. Псина увязался с Моргуном. А и пусть. Убьют – его проблемы. Золото всё одно не вернуть.
Нам разблокировали вход в катакомбы, заходим.
Ну, что рассказать: катакомбы и есть – катакомбы. Но воздух гуляет. Есть вентиляция. Крыс – нет. Мусор и грязь – есть. И немало. И Скверна. Тьма, как туман, висела в воздухе, сгущая тени.
Когда пропал последний свет, Лапа Капля провела над каждым, по очереди, обряд. Стало лучше видно. Как будто прибор ночного видения надел. Только не зелёно-чёрное всё, а серо-чёрное. Кошачий Глаз называется. А зелье с аналогичным названием выпили ещё в Гильдии. Там активация – не мгновенная.
Псина, кстати, отказался. У него нет проблем с ночным зрением. А Моргун говорит, что ему, гобу, нюх расскажет больше, чем глаза. Ну, точно – псина!
Мак Хмурый предупреждал нас, что свет притягивает разных утырков. Ну, это мы проходили. Потому и пользуемся Кошачьим Глазом, а не моими Светляками.
Тем более, что в своей магии я оказался ограничен. Я перестал чувствовать свою Стихию. Мистер Фёст говорит, что это может быть эффект подземелья. Может быть, Свет и подвалы – взаимоисключающие факторы? Теперь только то, что уже во мне запасено. Во мне и моих накопителях.
А как отшатнулся Марк, когда я проявил Свет.
– Привык бояться Чистильщиков, – объяснил он своё поведение.
– Так ты постоянно ауру видишь? – спрашивает Фёст.
– А вы – нет? – усмехается Марк.
Никто ему не ответил. Для меня это – тоже открытие. Да, я не постоянно вижу ауры Одарённых. Но я и не Маг. Я так, как в той песне про розового слона. А вот то, что Маги, отучившиеся в специализированных школах магии, не видят – откровение.
Гоб скачет впереди, как обезьяна в одежде. Так же – согнувшись, на согнутых ногах, руками почти касаясь земли. Идёт по следу. Что-то учуял. Говорит – люди. След взял. Ведёт нас по этим бесконечным туннелям.
В боковые ответвления даже не заглядываем. И в многочисленные помещения. А Скверна – сгущается. Марк рад. Не думал, что можно так радоваться Тьме. Едва ощутимый туман покрывает лабиринт улиц и помещений города, так и не отрытого до конца.
Ха! До конца! Так эта часть города – допотопная! Шепчусь с Моргуном. Он – со своим гобом. Кивает головой. Хорошо. Хорошо, что гоб чует древности и ценности. Очень кстати. Я – тот ещё антиквар-барахольщик.
Но наш разговор слышит Марк. Извиняется, что не предупредил, что он «поиграл» со своим слухом. Обещает научить.
Останавливаем отряд. Марк проводит какой-то свой ритуал, режет руку, льёт кровь, его начинает ломать, потом он потягивается всем телом и глубоко вздыхает. Мне показалось или – нет, но Марк будто подлетел над полом. Говорит:
– Совсем всё иначе выглядит.
И он теперь иначе выглядит. У меня в руке СШГ, Свист баюкает искры в руках, воины тискают мечи и топоры. Потому что Марк потемнел весь. Глаза изменились. Они теперь – полностью чёрные. Исчезла радужка, белок глаза. Чёрные провалы. И тень его стала больше в размерах, шевелится, даже когда Марк – неподвижен.
– Вот про это я и говорю, – грустно усмехается Марк, кивая на нас.
Вытягиваю силу из СШГ, заклинание втягивается в руку, исчезает.
– Нежить и нечисть – они уже услышали, – морщится Марк, – больно.
– От Света?
– Да. И меч твой… Он – опасен.
– Ещё как! – отвечаю я. – Ты первый, кто понял это, до того, как я разрубил им чьи-то кости.
– Ты, наверное, встретил первого разумного Тёмного. Нам – туда, – машет Марк.
Гоб согласен. У нас теперь два проводника. Это позволило нам избежать ловушек, но нашли мы несколько тайников. Артефакты. С мелочёвкой. Монетки, ювелирные украшения.
Ловушки, кстати – свежие. В том смысле, что изготовлены тогда, когда это место уже было катакомбами. Три ловушки простые – секиры на маятниках и падающие плиты, а одна – магическая. Её обезвреживал Марк. Он её – проклял. И проклятие выпило силу заклинания. Так я это понял. Что он сделал – не комментировал. Мы не настаивали. Работает – и ладно.
А ещё не понял, как Марк впитывает в себя этот нехороший туман, после него, идя следом, я совсем не чувствую Скверну.
Имея двух таких проводников, поймать нас в засаду – безнадёжная затея. Поэтому нападение мы встретили Щитами и ударами Молний. Девять человек нападавших не смогли нам нанести урона. Осматриваем трупы.
– Это одна из пропавших команд гильдии, – говорит Свист.
– Ну, вот, кое-что нашли, – кивает Спартак. – Пращур, ты собрался их оружие тащить?
– Не я, а Моргун.
– На обратном пути подберём, – говорит Спартак.
– А мы тут пойдём назад? Ты – уверен, командир? Вицин, зацени, что в дело годно.
– Я всему дело найду, – басит Вицин. У него не только усы вылезли, но и голос сломался. И всё никак не установится. То пищит, как Брус Чан, то басит, как Моргун.
– Тогда всё берём, – командует Спартак.
Молодец. Сам же и отменил предыдущее решение – очередным решением. Признание своей ошибки – не слабость руководителя. Наоборот – сила. Человеку свойственно ошибаться. Чем настаивать на неправом, лучше издать новый указ, отменяющий предыдущий, но в этот раз правильный.
– С чего они набросились на нас? – удивляется Мистер Фёст.
– Их обратили, – отвечаю. – Марк, кто из тварей берёт разум под контроль?
– Много кто. Из Светлых – только маги разума. А вот создания Тьмы – очень любят этим побаловаться!
– Итак! – выносит вердикт наш командир. – У нас, как минимум – ещё одна Рота Наёмников и неизвестное количество прочих кукол. И – Кукловод. И – Бродяги. Не может быть Скверна без Бродяг? Даже хорошо. Люблю Бродяг убивать. Вперёд! Возвращаться рано. И трофеев мало, и мы полны сил. Пращур, позаботься о Наёмниках.
Вздыхаю. Этот… нехороший командир, редиска, мне отвёл роль мясника! Отрубаю головы павшим своим мечом. И пробиваю черепа, чтобы мозг повредить.
Во второй засаде было два Мага. Маг огня совсем обломался – ничего не смог нам сделать. Свист легко держал все его удары магией на своём магическом, но – полуматериальном Щите спрессованного воздуха. Молодец, Свист! Маг огня так и умер – удивлённым. Он зря понадеялся на свои Щиты и стоял статуей. Стрела Бруса Чана вошла ему в глаз. Хм, похоже, у нашего стрелка появляется почерк – бить Магов в глаз, как белку.
А вот Маг земли смог пробить нас, подняв Вицина и двух бойцов на Колья Скал. И даже когда голова мага скатилась с его плеч, а тело сгорало в чёрном пламени, эти сталагмиты не пропали. Пришлось снимать ребят с них. Лапа Капля и я не смогли спасти их. И ни одного спасти бы мы не смогли – камень прошёл через всё тело, снизу вверх, через головы, выйдя из затылка, пробив шлем изнутри.
Я, уже без напоминания, отрубил головы и этой команде Наёмников. Смотрю, как Марк перетряхиваетает пепел, что остался от тел магов.
– Интересный у тебя нож, – говорю ему.
Абсолютно чёрный клинок, каменный, как будто обтёсанное вулканическое стекло, легко прошёл через Щиты Магов, а когда впился в их тела – Маги стали стремительно гореть едва заметным чёрным пламенем. Обращаясь в прах, мелкий, как пыль.
– Это – Клинок Тьмы. Вот! – Марк показал мне на ладони кристалл.
– Что это? Это… Накопитель? – удивился я, вдруг почуяв знакомую кристаллическую структуру.
– Да. Именно так Камни Душ и делаются, – говорит Фёст, смотрящий на накопитель через моё плечо, – Парень, по тебе костёр плачет, – говорит он.
– Я знаю, – кивает Марк, протягивая два камня-накопителя, оказавшихся Камнями Душ. Окаменевшие магические емкости двух Одарённых.
– И твоему Клинку – цены нет, – опять говорит Мистер Фёст, забирая Камни Душ. Они, кстати, разные. И по цвету, и по размеру. Один больше. Мага земли – больше. От Силы Мага зависит размер?
– Ну, Мистер Фест, договаривайте – «И тебе…», – усмехается Марк.
– Да, от скромности ты не умрёшь, – пихаю я Марка, – пошли, пожиратель душ. Теперь я понял – как ты пожираешь созданий Скверны. От них – такие же камни?
– Нет. Только если тварь была Магом. Остальных просто Клинок забирает, как и не одарённых… людей. Но-но! Я вообще к людям Клинок впервые применил! Он поэтому чёрный такой! Что Тьмой напоен. И вам, Светлым, Тёмными Камнями пользоваться не получится. Осквернитесь.
– А тебе?
– Я родился с Тёмным Даром.
– Тьфу на тебя! А давай мы тебя Чистотой Света очистим? – спрашиваю.
Отпрыгнул от меня, руки выставил:
– Это меня – убьёт!
– Вот и не задирай нос, Мрак! – припечатываю я. – Слушай, а есть разница – жив маг, или уже – нет?
– Есть. Если бы я успел их «взять» живыми – Камни были бы вдвое крупнее и вместительнее – вчетверо.
– Брус, ты слышал? – кричу я стрелку. – Теперь Магов бьёшь не в глаз, а – в пах!
И показываю – куда. Всех передёргивает.
– А что это вы? Если пробить ему крестец, он и не убежит, да и магичить от боли – не сможет.
– Ну и зверь ты, Пращур!
Блин, и кто это говорит?! Мистер Фёст! Тоже мне, друг называется!
Ну, а теперь, по законам жанра – Босс Уровня!
И буквально в следующем помещении он и явил нам себя. В окружении нечисти-марионеток перед нами предстал воин с длинным волнистым двуручным мечом, фигуру его полностью скрывал чёрный плащ. Глухой, до пола, широкий, с глубоким капюшоном. Этакий Насгул. Или – Кащей, что над златом чахнет. А вон и злато. Целая гора насыпана всякой ювелирки и антикварки. На сокровищницу не похоже. Будто на время ссыпали сокровища в этом зале коллектора канализационного. А может, мы их врасплох застали?
И так же, как и Насгул – стал нам ломать волю. Чудной! У нас почти три Мага Разума.
Поняв, что взять нас под контроль не получится, Насгул спустил своих прихвостней. Ну, это мы проходили. Бой!
Ну, вот! Теперь – честный бой! Ты – один, нас – шесть. Танкистов. И – собака. Гоб которая. У нас несколько бойцов вне игры. И Хет Свист – пуст. А как боец сталью он – пустое место. Да и Лапа почти пуста. Вот вместе они за одного и проканают.