– Пройти миссию? – переспрашивает Олег.
– Это из компьютерных игр. Ты не застал. Но всё это – ерунда. Я привык. Как мне сделать, чтобы Ниппель работал? Ломать самого себя обратно поздно. Я столько лет привыкал подавлять страх, что мне пугать самого себя… Не думаю, что это разумно. Может, снимем привязку, да и привяжем на тебя? Или на Ястреба.
– Снять привязку не сложно. Только – поздно. Привязку сниму хоть сейчас. Но сходить твой след будет девять дней, а следующую привязку камень допустит только через девять месяцев.
– Родит, что ли?
– Откуда мне знать? Так что – ходи с камнем. И постарайся пугаться, когда нас будут убивать.
– А не лучше, если придумать какую кнопку «вкл-выкл»?
– Вот и придумай. Деловой. Было бы всё так просто, – махнул рукой Олег.
– Ладно, проехали. Олежек, твой Полог Молчания – надёжен?
– Если кто сможет проникнуть – поймём, – кивнул Олег, допивая последний глоток и отставляя кружку.
– Тогда – колись! За каким хреном мы, втёмную, лезем в эту канализацию?
– Не втёмную, Саня, не втёмную, – качает головой Олег, доставая свиток.
– Так мы не случайно прибыли в этот город! – усмехаюсь я.
– Обижаешь, Санёк! Как там ты говоришь – синергия? Одним действием – много свершений? Одним словом – много смыслов?
– Одни выстрелом – стадо тюленей, – киваю я.
Точка сбора у нас – Зал Гильдии. Провожает нас сам глава Гильдии Синореха, Рука Гильдии Наёмников Тарии (Тария – континент, на котором мы сейчас находимся) господин Мак Хмурый. Он же – Мак Пылевая Буря. Маг воздуха и земли. Олег говорит – Магистр. Я не сильно пока разбираюсь в магических рангах, вижу только, что потенциал его выше даже, чем у Олега и Свиста. Олег – тот ещё жучила. Использует какую-то свою маскировку магии. Как учил один китаец: если ты силён, прикинься ветошью, если ты слаб – надувай щёки и выгляди отморозком.
– Спартак? – спрашивает Мак у нашего командира.
Ястреб склонил голову в почтительном приветствии. От равного к равному. Надо ему по носу щёлкнуть, чтобы легенду не ломал, мы же – простолюдины. За статусными вещами тут строго следят. За высоко задранный нос могут палача пригласить для профилактического массажа шеи – топором.
– Мне от вас не нужна полная зачистка катакомб, – говорит Магистр Мак, – мне надо, чтобы вы выяснили, что там за хреновина происходит. И вы должны вернуться. За зачистку катакомб мы с Трилистника ещё своё стрясём. Вам понятно?
Киваем. Ну, а я что говорил? Адвокаты рулят!
Спартак, он же – Ястреб, лично проверяет экипировку всей команды, Мистер Фёст – Олег – амулеты. Выступаем. Псина – увязался с Моргуном. А, и – пусть! Убьют – его проблемы. Я его даже лечить не смогу – в этом случае, я – как земной врач – лечу калеча. Ну, аллергия у зверолюдов на Свет, что я могу сделать?
Нам разблокировали вход в катакомбы, заходим.
Ну, что рассказать: катакомбы и есть катакомбы. Но воздух гуляет. Есть вентиляция. Крыс – нет. Мусор и грязь – есть. И немало. Но, видно, что тут – проводилась работа по расчистке этой сети тоннелей. Некоторые помещения хранили следы обжитости. Похоже, что привычные бомжи из моего мира тут кантовались, но спецоперация ментов их вымела. Причём спешно – их не хитрый скарб валялся в беспорядке, изрядно вонял.
А куда делись «бомжи»? То, что это были живые люди, а не Бродяги, – не сомневаюсь. Бродяги не сооружают лёжки из тростника и рванины. И вши на Бродягах не живут.
Когда пропал последний свет, Лапа Капля провела над каждым, по очереди, обряд. Стало лучше видно. Как будто прибор ночного видения надел. Только не зелёно-чёрное всё, а серо-чёрное. Кошачий Глаз называется. А зелье с аналогичным названием выпили ещё в Гильдии. Там активация не мгновенная.
Псина, кстати, отказался. У него нет проблем с ночным зрением. А Корк говорит, что ему, гобу, нюх расскажет больше, чем глаза. Ну, точно – псина!
Мы уже знаем, что свет притягивает разных утырков. Это мы – проходили. Уроки Гиблого Леса. Потому и пользуемся Кошачьим Глазом, а не моими Светляками. А вдруг – объявятся «бомжи»? В виде Бродяг?
Тем более что в своей магии я оказался ограничен. Я снял Скрыт с себя, а зарядка не идёт. Олег говорит, что это может быть эффект подземелья. Может быть, Свет и подвалы – взаимоисключающие факторы? Теперь только то, что уже во мне запасено. Во мне и моих накопителях.
А как отшатнулся Марк, когда я снял Скрыт!
– Привык бояться Чистильщиков, – объяснил он своё поведение.
– Так ты постоянно ауру видишь? – спрашивает Олег.
– А вы – нет? – усмехается Марк.
Никто ему не ответил. Для меня это – тоже открытие. Да, я не постоянно вижу ауры Одарённых. Но я и не Маг. Я так, как в той песне про розового слона. А вот то, что Маги, учившиеся в специализированных школах магии, не видят, – откровение.
Гоб скачет впереди, как обезьяна в одежде. Так же – согнувшись, на согнутых ногах, руками почти касаясь земли, идёт по следу. Что-то учуял. Говорит – люди. След взял. Ведёт нас по этим бесконечным туннелям. Пока его дорога и наш путь совпадают.
В боковые ответвления даже не заглядываем. И в многочисленные помещения. Ничего, кроме мусора и всякой рванины, мы там не найдём.
А Скверны тут совсем нет. Марк разочарован. Никакого следа Тьмы. Просто лабиринт улиц и помещений города, так и не отрытого до конца.
Ха! До конца! Так эта часть города допотопная! Шепчусь с Моргуном. Он – со своим гобом. Качает головой. Жаль. Но логически верно. Если тут обитали люди, то они давно бы нашли всё, что мы можем найти вот так, на бегу. Жаль, что гоб не чует древностей и ценностей. Очень жаль. Я – тот ещё антиквар-барахольщик.
Но наш разговор слышит Марк. Извиняется, что не предупредил, что он «поиграл» со своим слухом. Обещает научить.
Останавливаем отряд. Марк проводит какой-то свой ритуал, режет руку, льёт кровь, его начинает ломать, потом он потягивается всем телом и глубоко вздыхает. Говорит:
– Совсем всё иначе выглядит.
И сам он – иначе выглядит.
У меня в руке СШГ, Свист баюкает искры в руках, воины тискают мечи и топоры.
У Марка глаза изменились. Они теперь полностью чёрные. Исчезла радужка, белок глаза. Чёрные провалы, а не глаза человека. И тень его стала больше, шевелится, даже когда Марк неподвижен.
– Вот про это я и говорю, – грустно усмехается Марк, кивая на нас.
Вытягиваю Силу из СШГ, заклинание втягивается в руку, исчезает.
– Если есть нежить и нечисть – они уже услышали, – морщится Марк, – больно.
– От Света?
– Да. И меч твой… Он – опасен.
– Ещё как! – отвечаю я. – Ты первый, кто понял это, до того, как я разрубил им чьи-то кости.
– Ты, наверное, встретил первого разумного Тёмного.
– Нам – туда, – машет Олег. Гоб согласен. А вот это не есть хорошо. То, что наша цель и следы неведомых людей совпадают.
У нас теперь – два проводника. Это позволило нам избежать ловушек. Ловушки, кстати – свежие. В том смысле, что изготовлены тогда, когда это место уже было катакомбами. Три ловушки простые – секиры на маятниках и падающие плиты, а одна – магическая. Её обезвреживал Марк. Он её – проклял. И проклятие – выпило силу заклинания. Так я это понял. Что он делал – не комментировал. Мы не настаивали. Работает – и ладно. Мне ещё и во Тьме разбираться? Незачем. Свет и Тьма несовместимы. Мне бы землю освоить. Она у меня в зачаточном состоянии. А всё недосуг.
При наличии у нас двух таких проводников поймать нас в засаду – безнадёжная затея. Поэтому встречающие на нас не напали, а стали зубы заговаривать. Спрашивают из темноты – кто мы по жизни и как докатились до жизни такой, что как тинейджеры-черепахи-мутанты по канализациям шкеримся? И чего мы, собственно, тут забыли? Говоря литературным языком, выясняли, кто мы, зачем мы и чего мы хотим, собственно. И не хотим ли подзаработать халявного золота? А именно – кинуть работодателя и наняться в их весёлую компанию? Нет ли у нас желания не стать мёртвыми и холодными, а быть – живыми, богатыми и счастливыми?
Молчу. Даже не смотрю на Ястреба, чтобы никоим образом не повлиять на его решение. Вижу краем глаза, что Олег – так же – возится со своим поясом, не поднимает головы. Урок тебе, Ястреб!
– Это – мерзость! – выносит вердикт парень.
Браво! Экзамен сдан! Молодец! Сейчас нас будут убивать. Почти. Стоит пугаться и включать Ниппель, или так отобьёмся? Сколько? Гоб, да ты считать умеешь? Умный пёсик. Отобьёмся. Гобу пальцев рук хватило. И без Магов.
Нападение мы встретили Щитами и ударами тока. Девять человек нападавших не смогли нам нанести урона. Осматриваем трупы.
– Это одна из пропавших команд Гильдии, – говорит Свист.
– Ну, вот, кое-что нашли, – кивает Ястреб. – Пращур, ты собрался их оружие тащить?
– Не я, а Моргун.
– На обратном пути подберём, – говорит командир.
– А мы тут пойдём назад? Ты уверен, командир? Вицин, зацени, что в дело годно.
– Я всему дело найду, – басит Молот. У него не только усы вылезли. Но и голос сломался. И всё никак не установится. То пищит, как Пятый, то басит, как Корк.
– Тогда всё берём, – командует Ястреб.
Молодец. Сам же и отменил предыдущее решение – очередным решением. Признание своей ошибки – не слабость руководителя. Наоборот – сила. Человеку свойственно – ошибаться. Чем настаивать на неправом, лучше издать новый указ, отменяющий предыдущий, но в этот раз – правильный. Ещё один урок пройден.
– С чего они набросились на нас? – удивляется Олег.
А то ты не понял! Ах, так у нас театр имени Склифософского! Или Станиславского? Для кого играем, а, разумный ты наш? Но я – тоже в спектакле:
– Их обратили, – отвечаю. – Марк, какая из тварей берёт разум под контроль?
– Много кто. Из Светлых – только Маги Разума. А вот создания Тьмы очень любят этим побаловаться!
Так, Марк! Только что ты заработал себе зелёную галочку в личное дело. На лету подыграл. Молодец. Споёмся.
– Итак! – выносит вердикт наш командир. – У нас, как минимум, – ещё одна Рота Наёмников и неизвестное количество прочих кукол. И – Кукловод. Бродяг – нет. Они их вычистили? Даже хорошо. Вперёд! Возвращаться – рано. И трофеев мало, и мы полны си