л. Пращур, позаботься о Наёмниках.
Вздыхаю. Этот… нехороший командир, редиска, мне отвёл роль мясника! Нео, избранный, чтоб тебя! Смерть стороной обходила, боялась! Как тебе такое проклятие? Не хуже чем у Марка? Отрубаю головы павшим своим мечом. И пробиваю черепа, чтобы мозг повредить. Контрольный выстрел.
А вот и цель нашего путешествия – помещение, похожее на лифтовую. Очень много тоннелей и шахта лифта – сходятся в этот колодец. Этакий перекрёсток семи дорог.
Перекрёсток семи дорог – вот и я!
Перекрёсток семи дорог – жизнь моя!
Пусть загнал я судьбу свою,
Но неведомо в каком краю
Я – опять на тебе стою!
А на месте цели нашего пути… нас ждали. Ну, они не знали, что ждали именно нас, но так вот сошлись их звёзды и наша Красная Звезда. Потому как удобное место – мимо не пройдёшь. Ждал нас второй отряд Наёмников. Засада.
Во второй засаде было два Мага. Маг огня совсем обломался – ничего не смог нам сделать. Свист легко держал все его удары магией на своём магическом, полуматериальном Щите спрессованного воздуха. Молодец, Свист! Зачёт тебе!
Маг огня так и умер – удивлённым. Он зря понадеялся на свои Щиты и стоял статуей. Стрела Бруса Чана вошла ему в глаз. Хм, похоже у Пятого появляется почерк – бить магов в глаз, как белку.
А вот Маг земли смог пробить нас, подняв Вицина и двух бойцов на Колья Скал. И даже когда голова Мага скатилась с его плеч, а тело упало, – эти сталагмиты не пропали. Пришлось снимать ребят с них. Лапа Капля и я спасли Молота и одного бойца. Ещё одного спасти бы мы не смогли – камень прошёл ему через голову, выйдя из затылка, пробив шлем изнутри.
Я, уже без напоминания, отрубил головы и этой команде Наёмников.
Смотрю, как Марк крутится, изображая из себя не то гоба, не то собаку, гоняющуюся за своим хвостом. Подумал – странный юмор у парня. Нашёл время дразнить гоба.
– Чую след тёмного ритуала! – кричит Марк. – Тут приносили жертвы! Много! Недавно! Это не пыль! Это прах! Вот где все! Все – Бродяги и нищие, что обитали в этих катакомбах!
Свист просит всех зажмуриться и задержать дыхание. Порыв ветра угнал пыль в один из тоннелей.
– Да, это – то. Тут они приносили жертвы! – говорит Олег.
Я ничего не понимаю. Смотрю, как Марк обыскивает тела Магов. Он, с рёвом триумфа, выхватывает какой-то нож из амуниции Мага земли.
– Интересный у тебя нож, – говорю ему.
Абсолютно чёрный клинок, каменный, как будто обтёсанное вулканическое стекло. Марк вонзил клинок в тело Мага огня, потом – в Мага земли. Маги стали стремительно гореть едва заметным чёрным пламенем. Обращаясь в прах, мелкий, как пыль.
– Это – Клинок Тьмы. Вот! – Марк показал мне на ладони кристалл.
– Что это? Это… накопитель? – удивился я, вдруг почуяв знакомую кристаллическую структуру.
– Да. Именно так накопители и делались. Делаются, – говорит Олег, смотрящий на накопитель через моё плечо.
– Да, парни, по этим Наёмникам костёр давно плачет, – говорит Олег.
– Это – Тьма! – кивает Марк, протягивая два камня-накопителя. Окаменевшие магические емкости двух Одарённых.
– И этому Клинку цены нет, – опять говорит Олег, забирая накопители. Они, кстати, разные. И по цвету, и по размеру. Один – больше. Мага земли – больше. От Силы Мага зависит размер?
– Ну, Мистер Фест, договаривайте – «И тебе теперь…», – усмехается Марк.
– Да, от скромности ты не умрёшь, – пихаю я Марка, – пошли, пожиратель душ. Теперь я понял, куда делись подземные жители. От них такие же камни оставались?
– Не думаю. Древние книги гласят, что Камни Души Одарённых получаются, только если создание было – Одарённым. Потому так и называется. Остальных людей просто Клинок забирает, как и не одарённых… не людей. Но я вообще такой клинок впервые вижу! Думал, легенды это! Я вообще впервые слышу, что люди Клинок применяют! Это – ритуальный нож Тёмных Демонов. Он поэтому чёрный такой, что Тьмой его напоили! И сами они, эти уроды, теперь осквернённые Тёмные. Это надо дойти до такой низости – десятки, если не сотни людей в жертвы принести! И накопители из них – Тёмные. Верни. Вам, Светлым, Тёмными Камнями пользоваться нельзя. Осквернитесь.
– А тебе?
– Я родился с Тёмным Даром.
– Тьфу на тебя! А давай мы тебя Чистотой Света очистим? – спрашиваю.
Отпрыгнул от меня, руки выставил:
– Это меня убьёт!
– Вот и не задирай нос, Мрак! – припечатываю я. – Слушай, а есть разница – жив Маг или уже – нет?
– Есть. Если бы я успел их «взять» живыми, Камни были бы вдвое крупнее и вместительнее – вчетверо.
– Брус, ты слышал? – кричу я Пятому. – Теперь Магов бьёшь не в глаз, а в пах!
И показываю – куда. Всех передёргивает.
– А что это вы? Если пробить ему крестец, он и не убежит, да и магичить от боли не сможет.
– Ну и зверь ты, Пращур!
Блин, и кто это говорит?! Олег! Тоже мне, друг называется!
– Я? Я – зверь? Я тут устроил чистку подземелий? Я использовал мифический Клинок Тьмы?
– Точно!.. – возвестил Олег, но не договорил, ибо Ястреб оборвал нашу перебранку.
– Закончили балаган! – вынес вердикт Ястреб. Блин, нахватался уже словечек. «Балаган» – по-русски сказал.
– Да, собственно, за этим вот диском мы и пришли, – говорит Олег, показывая на круглую здоровую хреновину, являющуюся частью мозаичного пола.
– Теперь я не уверен, что он нам подходит, – говорит Ястреб, – если его использовали, как Тёмный Алтарь.
– Да-м, – с сожалением кивнул Олег.
– Ничего, Светом – вычистим. Не зря же мне Свет дан? Так? – спрашиваю я, уже собрался попробовать Печать Чистоты на новых накопителях, но Олег шустро спрятал их в карман.
– Да, попробуем, но позже, – бормочет он, что-то выискивая, вынюхивая, шупая руками пол и стены, засовывая нос в каждую выемку. И вот он встрепенулся, выпрямился и орёт, тыкая пальцем в какую-то дырку:
– Камня Души Портала – нет! Тут он должен быть! Без него диск этот – просто кусок… просто бесполезный кусок.
– Псина! – кричу я. – След!
– Сам ты Псина! – огрызается гоб. – Туда нам. Оттуда пахнет этими Тёмными.
Ну, а теперь, по законам жанра – Босс Уровня!
И буквально в следующем помещении он и явил нам себя. В окружении марионеток перед нами предстал молодой воин с длинным двуручным мечом и такой же длинной и колыхающейся аурой, пыхающей чёрными выплесками. Сколько же Тьмы ты вкачал через проклятый ритуал, паря?
Ждал нас, равнодушно. Слышал же, как мы убиваем его прихвостней, как орали там. Но не вмешался, не напал. Даже своим не помог. А это о многом говорит.
Молодой ещё парень, а завел старую, как мировая революция, шарманку: «Весь мир – дерьмо, все люди – твари, а солнце, вообще – светило». И только он, умный и прогрессивный, знает, как сделать всех счастливыми. Да-да, именно – счастливыми. И именно – всех. Сразу и скопом. Утопист хренов. Город-сад, все дела. Жан-Жак Руссо недобитый.
Но для строительства «всеопчего щастья» нужны деньги. Много денег. А деньги – вот они, за спиной, на полу беспорядочной кучей свалены. А ещё больше – над головой. В сокровищнице Владыки.
А Владыка, по мнению этого утописта-эссера – проклятый эксплуататор – всю прибавочную стоимость захапал себе лично и не хочет делиться ею добровольно с прогрессивным пролетариатом и – с юношей со взором – горящим. За что и был казнён во имя мировой революции. Пролетарии, объединяйтесь! Ну, и так далее.
Данко хренов! Пламенный революционер. Было уже, проходили. Когда хорошую идею – мрази – брали на знамёна и выворачивали наизнанку. Пол-Пот долбаный!
Этот Тёмный весь мир сделает счастливым. А кто не согласится – на алтарь. Строительство Тёмного Будущего – оно такое, затратное! Жуть сколько пси-энергии требует. А что – нищие? Кому они нужны? Это же – благо! Меньше едоков. Они же бесполезны. Мир только чище стал.
С трудом себя сдерживаю. Ястреб улыбается. Глаза мечтательно затуманены. Я испугался даже. Но Ястреб говорит, опять:
– Мерзость!
И этим – успокоил меня. Ниппель не успел включиться и спалить нам козырь в рукаве.
И «пламенный революционер» стал нам ломать волю. Чудной! У нас три Мага Разума, почти. А Ястреб вообще не ломается. Его Утерянный Венец Владыки Владык вообще отсекает любые магические проявления в его сторону. Ястреба можно убить. Но – только сталью. Магия, яды, проклятия – всё мимо кассы. Хорошая штука, этот Венец. Понятно, почему они к архиличу в Зелёную Башню полезли.
Поняв, что взять нас под контроль, не получится, этот клон Троцкого спустил своих прихвостней. Бросил их на костёр мировой революции. Ну, и это мы проходили.
Бой! Что нам, злым, как бешеные собаки, твои революционные бойцы? А, тварь? Не угроза нам твои порабощённые нищие со своими короткими клинками! Это – мясо! А ты – мясник!
А за то, что хотя бы в моих глазах ты посмел так изговнять светлый образ наших революционеров, – ненавижу! Ненавижу!
Ну, вот! Пушечное мясо кончилось. Теперь – честный бой! Ты – один, нас – восемь. Танкистов. И собака. Гоб которая. У нас Молот и один боец – вне игры. И Хет Свист пуст. А как боец он – пустое место. Да и Лапа почти пуста. Вот вместе они за одного и проканают.
Юноша со взором горящим мерцает, исчезает, материализуется за спиной Лапы.
Читер! Вот это – туз в рукаве! Блин! Нарвались на варп-паука эльдаров!
Девушка подлетает над полом, надетая на меч, как кусок мяса – на шомпол. Я… не успел. Успел среагировать, но не успел полностью блокировать удар. Девушка, рухнула, будто из её одежды вынули её саму, – разом. Бросаю Печать Лечения Светом, а сам смещаюсь в сторону.
Варп-паук хренов! Как ты задолбал прыгать! Исчезал в одном месте, появлялся за спиной, нанизывал людей на своё весло! А меч Прыгуна оставлял жуткие раны!
А мы не успевали за ним. Всего чуть-чуть, на долю секунды – он уже в другом месте, гад! Телепортатор долбаный! Все наши удары – мимо! И магия – мимо! Всё – мимо. А люди валятся на камни, истекая кровью.