Огневик разверз вокруг нас ад! С неба – огонь, со всех сторон – огонь. Ощутил себя в той самой домне, где мы плавили медь. Прямо – в расплаве! Даже земля закипела, как вулкан. Но мы – в сфере Ниппеля. Стоим, ждём. Жарко, блин! Дышать нечем. Всё же – не Абсолютный Барьер наш Ниппель.
– Взял! – сипит гоб. Ловкий парень! Я вообще ничего не вижу!
Щелчок арбалета. Протуберанец валится на землю со стрелой в паху. Колыхающийся перед ним нестерпимым жаром, плюющийся огнём, элементаль огня развеялся, чуть не спалив лес.
– Ур-р-а-а-а! – кричим мы с Олегом, бросаясь вперёд.
Так мы всегда шли на смерть. Так и сегодня мы бежим по кипящей земле на Архимагов. Прощай, сапоги!
Но не на смерть. Вижу, как рассыпается щебнем элементаль земли. Базальт воет от боли.
Это Протуберанец ввязался в бой, а потом пытался нас победить. А мы победили, а потом – пошли в атаку. Протуберанец осыпается прахом на Клинке Тьмы, Ронг стоит, скрестив руки с презрительной миной на лице. А Магма застыл статуей самого себя. А вы думали Вещий Олег – не боевой маг? А для чего он, молча, валялся рядом с вами несколько часов? Взламывал вашу ментальную защиту… Тихо и аккуратно. А я в это время фигляра изображал, отвлекая вас, сливая вам будоражащие вас «утечки» информации.
Под любопытным взглядом парализованного Ронга Марк бросает мне большой рубин. Хороший накопитель. Самый крупный из всех, что у нас есть. Марк, поигрывая Клинком Тьмы, подошёл к Магме, приблизил чёрное лезвие к лицу Мага.
– Суки! – уже беззлобно сплёвывает Олег в прах, оставшийся от тела Повелителя огня. – Вместо защиты Мира от врага вы стали бить в спину! Подлые дети собак!
Дружно разворачиваемся и уходим, забрав стрелы из тел. Я даже проявил мазохизм – остановил кровотечение Базальту. Дёргаю Марка, что увлёкся сбором трофеев, выпадая из «таймингов», из запланированного ритма боя.
Уходим, оставив три парализованные тушки. Если Паладины не успеют, твари сожрут их, беспомощных. Твари, привлечённые сильными выбросами магии, Света, запахом крови.
Да и что будут делать с ними Паладины – тоже не понятно. Эти фанатики теперь до ушей накачены боевым безумием. Их обычная практика. Сталкивались мы с этим уже. В прошлый раз. Когда за семью Лонеса мстили. Паладины сейчас – как шахиды – ничего не понимают. Прихлопнут Магов, как клопов? Или – нет? Вот и пусть постоят, подумают. Как бить в спину… Как вставать на Пути у Пророчества…
Глава 24
Идём к Зелёной Башне. Подошвы сапог отвалились. Хоть и были из очень крепкой, огнеупорной кожи дракона и укреплены стальными подковами. Хана сапогам! Плевать! На всё плевать! Как тут не начать орать на весь лес?
Это есть наш последний и решительный бой!
С Интернационалом воспрянет Мир людской!
Странный мы народ, русские. Как идём в «наш последний и решительный бой», сила какая-то, невероятная, сверхъестественная, появляется в нас. Нам бы эту силу – в помощь в работе. Но чего нет, того – нет. А вот как «последний и решительный» и когда «последний парад наступает», горы лопаются от нашей мощи. У Потрясателей Вселенных только зубы разлетаются. Такой душевный подъём! На смерть – как на праздник! С величественной, но щемящей сердце, радостью. Это наша с Олегом совместная мысль. И остальные звенья нашей цепи согласились.
Наши сознания связаны в цепь. В единую сеть. Одна личность с пятью парами глаз, рук, ног. У Олега получилось. У меня-Олега получилось. И я-Олег жутко горд. Я-Марк кайфую, как наркоман, дорвавшийся до дозы. Втягивая в нас Скверну. Сила щедрой рекой льётся в нас, в наши накопители, амулеты, артефакты, заряжая наши доспехи, превращённые Марком в единый Артефакт Отрицания – антимагическую броню.
Соединённые в единое сознание, головы пяти человек делают очень многое, загадочное, – понятным, кристально ясным. Тем более что головы всех изменены магией Разума. Даже Серый и Ястреб были обработаны Магами. Наследники Престола. Из них сделали Паладинов. Их мозги преобразовали Маги Разума. Гоб, взяв себе тело Ястреба, получил всё это – комплектом. Может быть, поэтому и удалось Олегу Единение Сознаний.
Соединённые вместе разумы, как пазлы мозаики, сопоставили фрагменты знаний, обрывки сведений в единую, чёткую картину.
Стала понятна радость, с которой мы идём в «последний и решительный». Радость – от ощущения очищения. Вся грязь на Душе, налипшая за жизнь, осыпается обгоревшей коркой. Ты очищаешься Духом. Понимаешь, на Пороге, что – действительно важно, а что – шелуха пустая. Возвеличиваешься над самим собой. И туда, в Круг Перерождений, ты вернёшься богаче духовно, чем пришёл в бренный мир. И даже если твой Срок не пришёл, ты выжил – ты уже не станешь прежним. Ты стал – мудрее. Ты сделал очередной шаг, одолел очередную ступень на бесконечной Лестнице в Небо. На мифической Дороге Богов. А это – круто!
И это – только первая «догадка». Только первое «открытие» совокупной мощи объединённых сознаний.
Вторая – Марк. И его маленькие секретики, имеющие сильный привкус «облома», обмана, измены. Как знал, как знал! Все эти клятвы на крови – чепуха! Подозревал всех всё одно. Я-Марк сильно волнуется. Смешно. Какой ты Тёмный, если не имеешь сотни «скелетов в шкафу»? То-то! Потому – не секреты это, по большому счёту, а вновь поступившие важные сведения, новые данные для анализа. Так! Надо новым планом «забивать трубку» и экстренно её «раскуривать». Бывает! На то они и планы, чтобы их менять.
Но Марк помог нам понять роль в нашей истории одного из Игроков. Некромант не был узурпатором. Он заигрался в магию. Влез туда, куда не надо. И стал первой жертвой Пауков. Пауки – вторжение иной расы, высокотехнологичной расы существ из другого измерения. Разрывы в иные миры открыли они. А Кащей помог им, случайно дав точку координаты, дав точку отсчёта, пытаясь нащупать Разрыв. И тебе, Олег, спасибо. За Разрыв на Землю. За «беззаботное» настоящее этого Мира. Хотя – не твоя это вина. Ты – такая же жертва заигравшихся «сверхчеловеков». Но тебе же спасибо за «беззаботное» настоящее Земли. Тебе и Кащею, что не дали координаты Земли.
Пауки впились в этот Мир всеми своими жвалами. Переселившись сюда, Пауки открыли Разрывы – массово и в разные миры – для создания Хаоса в Мире. Вторжение демонов – их операция по дестабилизации Мира. Механизм гибели Древ, соответственно изгнание Небожителей – самых грозных противников Пауков – эти пришельцы запустили в Мир из другого измерения. И Скверна – их порождение, выпущенное ими же. И мутанты – их генетические опыты.
Стала понятна и их скрытность и партизанская тактика. Их – мало. Это – небольшая группа отщепенцев. Или слишком жадных, чтобы делиться открытием способа перемещений меж мирами или между измерений со всей своей расой. А может, их там, в их мире, и не осталось больше. Не важно. Важно, что раз их мало, то их можно выщелкать по одиночке.
Понятны стали и причины их «ошибок»: живущий до сих пор Некромант, свободно гуляющий по Миру ученик Разрушителя – Марк, Андр и Олег, до сих пор живущие. Ошибка эта – несогласованность действий внутри сообщности Пауков. Нет у них сплочённости, привычной нам. Даже перед угрозой разоблачения и уничтожения они продолжают внутренние интриги. В этом их слабость. И в этом их скрытность. Поэтому так долго им и удавалось скрывать свою структуру. Что их общность не выглядела единой структурой.
И даже стала ясна природа, могущество и – бессилие – Старца. Бога, что явил нам свой лик именно в этом образе, перенёс меня сюда. Для нас уже знакомо понятие «эгрегор». Надличность, складывающаяся в общности разумных. В этом Мире Магов – он стал Богом. Могучим и бессильным. Единая воля и магия, желание и страсть сотен тысяч разумных, тысяч Магов перенесли нас сюда. Складывает линии вероятностей так, что крикнешь: «Мерси боку!» Но Старец не имеет своих рук, не может вонзить клинок в ненасытную глотку Паука. Ему нужны исполнители. Избранные. Мы!
Мы – самый кончик стрелы, что запустил этот Мир в Пауков. Тысячи разумных провели нас по этому Пути. Направляли нас, учили, экипировали. И идут следом. Мы – самое жало. Не выйдет у нас – выйдет у них. А кто такие те, что встанут у нас на Пути? Мне жаль их. Жернова Провидения уже перемололи Ордена Триединого, перемололи Чёрное Братство, перемололи могучих Архимагов Университета. Самых могущественных волшебников Мира.
Кто такие вы, вставшие у нас на Пути? Вас – всего пятеро. Простых Паладинов. Это раньше вы для нас были терминаторы и универсальные солдаты – разом. А сейчас – вы простые смертники, влезшие не на тот уровень боя. Ваш уровень – Мастер Клинка. А мы – в режиме «Абсолют»! Что вы можете противопоставить Мне-Разрушителю? Напитанному Силой – до кончиков волос?
Пять тел лопнули тысячами кровавых ошмётков. Я-Марк кричу от восторга:
– Три Разумника и океан Силы! Ха-ха! Я создал Разрыв прямо в них! У них – в сердце!
– Разрыв? – удивился Я-Белохвост.
– Это не тот Разрыв, – качаю головой Я-Олег, – я бы назвал это – Вакуумная Бомба. Это – Пустота. Частичка Полной Пустоты – прямо в их теле. На долю секунды. Тело схлопывается в Пустоту, которая уже исчезла, части плоти с такой силой энерции сталкиваются друг с другом, что взрываются всё.
– Так вот почему вас, Разрушителей, называют иногда – Пустотниками, – киваю Я-Серый.
– Не поэтому, – качаю головой Я-Андр, – у них нет ауры. Пустота. Как черная дыра в Космосе. Только по поглощаемой ими Силе можно их найти. А если Пустотник уравновесил потоки, входящие и исходящие, – его нет. Пустота. Я бы назвал новое плетение – Резонирующая Пустота.
Откуда я это знаю? Это знает Марк. Это знают все. Этот разговор не нужен. Мы знаем, что скажет каждый из нас до того, как разомкнутся губы. Но мы – люди. Мы – под впечатлением. Мы – в восторге. И нам хочется это обсудить. Можно и Зовом. Умение Общей школы магии, для Меня-Саши недоступное. Вчера. Но им владел Я-Олег. А теперь – у нас один разум на пятерых. Но многолетняя привычка – говорить, когда эмоции бьют тебя по нервам.