Подняв край повязки, я осторожно положил лепешку на рану. Холодная масса немного облегчила боль, но это все равно временное решение.
Только поднялся на ноги, как услышал позади шаги. Обернувшись, я увидел троих людей — женщину и двух мужчин. Именно их я видел вчера утром у городских ворот. Они весело переговаривались, но увидев меня, посерьезнели.
— Эк тебя потрепало… — сказал один из мужчин с кривоватой усмешкой. — Давай с нами, парень.
Прежде, чем я согласился, внутри меня вспыхнула ненависть. Чужая злоба к этим людям, к их лицам, к их голосам.
Я стиснул зубы и кивнул.
Они подошли ближе. Один из мужчин подставил плечо для опоры. Я понимал, что они искреннее желают помочь, но внутри всё кипело от злобы. Почему они помогают, почему стараются пошутить, подбодрить меня? Жалкие людишки думают, что от их сочувствия мне станет менее больно…
Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от чужих мыслей.
Мы шли медленно и не слишком далеко: спустя минут пятнадцать ходьбы нас подобрала и довезла до города повозка. Там компания отпустила меня.
— Спасибо… — пробормотал я сквозь зубы, пытаясь фальшиво улыбнуться. При мысли, что нужно будет пройти через весь город хотелось кого-нибудь убить.
— Береги себя! — сказала женщина с улыбкой. — И помни, найди меня через пару лет!
Я не ответил: отвернулся и похромал к лавке травника, опираясь на шест.
В лавке, как и всегда, отвратно воняло разными травами — запахи были настолько сильными, что хотелось прочихаться. А потом сжечь лавку вместе с Роем.
— Ты ранен? — спросил он сразу же, как только увидел меня. Идиотина, что за глупый вопрос⁈ По мне не видно?
Я молча протянул ему короб с травами.
— Почему хромаешь? Что случилось? — спросил он настойчиво.
— Цзянши, — коротко ответил я. Объяснять подробнее не стал — обязательно сорвался бы и наорал на травника. Желание сделать кому-нибудь больно или хотя бы накричать на кого-то становилось нестерпимым. Мне приходилось тратить остатки сил на самоконтроль.
Рой нахмурился и покачал головой.
— Зайди завтра, парень. Я подберу тебе травы для заварки — это не зелье, конечно, но рана заживать будет быстрее. А пока вот… держи чистый бинт. И вот этим маслом вокруг раны кожу намажь. А этот бальзам на саму рану нанеси.
Он сунул мне в руки белую тряпку и антисептик. Стараясь не думать, что эта скотина мне указывает, я поблагодарил его сквозь зубы и вышел на улицу.
Дорога домой казалась бесконечной. Каждый шаг отдавался болью в бедре и гулом в голове. Но хуже всего были навязчивые мысли.
Чужая злоба и ненависть продолжали бурлить внутри меня, звучали шепотками в голове: «Все они одинаковые… Слабые… Жалкие… Не достойные жить.».
«Это не мои эмоции», — повторял я про себя снова и снова, как заклинание. Только это не работало, они не уходили.
Но до дома я дошел. Сдержался: пусть и разговаривал сквозь зубы и благодарил голосом, которым обычно проклинают, ни разу никому ничего плохого не выдал, не сорвался, не пнул спящего у забора алкоголика и не пожелал старухе-соседке поскорее лично увидеть Ками. Опыт старой жизни мне в помощь — там часто болело тело, иногда так сильно, что спать не мог, и на тех, у кого ничего не болит, смотрел со злобой. Хотелось отыграться на ком-нибудь, спустить пар.
Дом встретил меня тишиной и полумраком. Я закрыл за собой дверь и направился к бочке с водой, тяжело дыша.
Всё тело ныло, особенно бедро, где рана продолжала кровоточить. Нужно срочно заняться этим.
Вскипятил воду, перелил в деревянный тазик и подождал, пока немного остынет. Снял повязку, зашипев от боли. Дорожка запекшейся крови тянулась до сапога, но рана выглядела лучше, чем я ожидал.
Я опустил ткань в чистую воду в тазике, выжал её и осторожно начал смывать кровь возле раны. Работал медленно, стараясь не торопиться. Каждое движение вызывало вспышку боли, но я стиснул зубы и продолжал.
Когда рана была очищена, я нанес бальзам, помазал кожу вокруг маслом, а после чистой повязкой аккуратно замотал бедро.
Закончив с этим, я подошёл к чайнику, который оставил на столе вчера утром. Он был холодным, но чай еще оставался. Я поднял его и сделал несколько глотков прямо из носика. Вода была прохладной, но главное — она утолила жажду и слегка восполнила энергию: по телу разошлась теплая волна.
Я дохромал до комнаты и устало опустился на кровать.
Сидя на краю, я посмотрел на свои руки. Они дрожали — от усталости или от чего-то другого, я не знал. Эти чужие эмоции всё ещё были со мной. Злоба и ненависть Барта пульсировали внутри меня, как яд. Они не давали покоя, шептали в голове о том, как слабы и ничтожны люди вокруг.
Я не мог оставить это так. Или мог? Кто вообще сказал, что это злоба Барта, а не моя?
Качаю головой: нужно заняться проблемой как можно быстрее. Выпрямляюсь, закрываю глаза.
Глубокий вдох — и я сосредотачиваюсь на своём дыхании. Медленный вдох через нос… задержать… выдох через рот.
Постепенно я погрузился внутрь себя.
Внутри всё было иначе. Там не было ни дома, ни кровати, ни ощущения тела — только пустота и хаос эмоций. И в этом состоянии я замечал чужие чувства — злобу, ненависть, удушающее презрение ко всем и вся. Они тянулись к моим воспоминаниям, пытались прорасти в них, оплетали моё сознание липкими щупальцами.
Это не мои эмоции, — напомнил я себе.
Дальше пришлось хорошенько поработать. Я искал ненависть Барта — яркую, жгучую, и по отработанной методике закрашивал ее серой краской. Искал злобу, презрение, гнев и ярость к людям, удалял чужие желания. И чем больше я работал над собой, тем легче удавалось определить, где мое, а где чужое. Я пересматривал свою память, свои эмоции, которые испытывал к людям вчера или неделю назад и брал их за эталон. Все, что выбивалось за его пределы, я тщательно рассматривал, и если находил там чувства Барта, закрашивал серым.
В процессе всплывали некоторые воспоминания Барта: обрывки его жизни, его ненависти к людям вокруг. Полезного в таких воспоминаниях не было, а эмоции в них въедались почти намертво. Такие образы и воспоминания я стирал. Каждый штрих воображаемого ластика размывал и убирал лица, голоса.
Когда всё было закончено, я открыл глаза. Комната снова стала реальной — деревянные стены, кровать подо мной, слабый свет из окна. Я чувствовал себя легче, как будто сбросил тяжёлый груз с плеч. Меня все еще что-то раздражало, хотя и не хотелось убить кого-то. Работа не была закончена, но сегодня сил на поиски чужих эмоций не осталось.
Я лёг на кровать и закрыл глаза. Все остальное — завтра. Сейчас я хочу нормально выспаться.
Статус.
Имя: Китт Бронсон.
Ранг: закалка, 4 ступень.
Тело: 2
Дух: 3
Разум: 3
Специальности:
Навыки ⅚:
Травничество: 24 — обычный: Сбор трав. Простая обработка трав.
Медитация: 20 — обычный: Погружение в себя. Равновесие энергий.
Готовка: 24 — обычный: Ферментация, импровизация.
Древковое оружие: 18 — необычный: Понимание.
Алхимия: 17 — необычный.
Заклинания:
Кража воспоминаний (Memory Theft): 3 — эпический
Техники 2/4.
Полученные:
Усвоение энергии. Ранг: обычный.
Ледяная защита. Ранг: обычный.
Глава 10
На следующий день я до обеда перебирал свою память и эмоции по кирпичикам. Не знаю, сколько упустил, но нашел и вычистил немало. И сам понимаю, что должен быть способ чистить навыки при поглощении, но боюсь, что это будет на десятом уровне заклинания.
Разобравшись с памятью, отправился к Рою. Нога немного побаливала, но в целом терпеть было можно.
Опираясь на шест и временами стискивая зубы, я осторожно вышел из дома, всё же стараясь не слишком сильно нагружать больное бедро. Лучше, конечно, остаться в постели, дать ране время зажить, но лежать без дела — это не для меня. Да и травяной сбор, который мог бы облегчить боль и ускорить заживление, сам собой не появится.
Шагая, думал о несостыковке, которую обнаружил, разбирая свой статус.
Вот я получил семнадцать рангов алхимии от Барта. В памяти появились знания, как лучше обрабатывать зелье во время варки, как подготавливать ингредиенты для зелья. Не знаю, будут ли у меня чаще получаться зелья, а не суп из трав, но я точно стал подкованнее.
И тут возникает вопрос: почему отсутствует мой бонус за десятый ранг способности?
Либо для бонуса мне нужно самому пересечь границу ранга, кратного десяти, либо навыки, которые я забираю у других, в целом не приносят таких бонусов.
Это проблема. Если я столкнусь с разумным цзянши или духом, которые владели навыком десятилетиями и добили до пятидесяти единиц, хотелось бы получить пять поднавыков подряд.
В целом я уже мог активировать специализацию Воина Льда, однако не стал этого делать — ранг такой специализации был низким. Нужно еще покопаться в справках, расспросить какого-нибудь практика из школы или повысить ранг техники ледяной защиты. В общем, лучше подождать перед объединением: может, тогда система что-то рангом получше выдаст. Пока не к спеху.
Разобравшись с мыслями, с интересом начал смотреть по сторонам.
С недавних пор на улицах города стало оживлённее. Люди выглядели куда добрее, чем обычно: улыбались друг другу, кивали, приветствуя встречных и не обязательно знакомых, обменивались поздравлениями. Несколько человек поздравили и меня с наступающим праздником. Даже те, кто обычно хмуро проходил мимо, теперь казались немного мягче. Ярко чувствовалась атмосфера приближающегося торжества.
В воздухе витал дух праздника, хотя до самого Фестиваля оставалось ещё семь-восемь дней. Под навесами у дверей лавок появились яркие бумажные фонарики — красные, золотистые, синие, с замысловатыми узорами и кисточками. Они покачивались на лёгком ветерке, отбрасывая причудливые тени на стены домов.