Гнездо. Огромное гнездо из переплетённых веток, обломков мебели и старых костей. А в центре — яйцо размером со страусиное, переливающееся всеми оттенками золотого и красного.
— Боже… — вырвалось у меня.
Это была самка. И у неё здесь кладка. Она защищает потомство.
Метрах в десяти по коридору раздался скрип старого дерева под тяжёлым весом. Я даже оборачиваться не стал — сразу телепортировался прочь.
Дракон не стала преследовать меня, как и рычать на весь особняк. Я уселся медитировать на первом этаже. Мыслями я был уже в секте: ужинал чем-нибудь горячим, а потом приглашал к себе в комнату теплую мягкую Лиссу, чтобы поваляться с ней на теплой мягкой кровати. И клянусь драконьей кладкой, что для продрогшего и вымокшего меня этот вечер будет особенно восхитительным, чем если бы я сюда не пошел.
Глава 20
Я шагал по мокрым мощеным улочкам старого города, выставив локоть, за который держалась Лисса. Скорее ради самого жеста, чем из-за опаски поскользнуться.
Легкий дождь барабанил по капюшонам наших дождевиков. Впрочем, в плащах и кожаных куртках сейчас ходили все. Причем, несмотря на постоянность дождливого сезона, я ни разу не замечал в Циншуе ни одного человека с самым захудалым зонтиком, и из памяти Китта я тоже подобного не выудил. Либо зонтики здесь были неизвестны, либо не популярны или просто не нужны.
Дождь добавлял прогулке особого очарования… первые раза три. Потом стал привычным, и даже не бесил меня при совместных прогулках. От беседки до другой беседки или до ротонды, которые были разбросаны по городу.
Солнце уже скрылось за горизонтом, на сером небе багровела узкая полоска.
Мы шли неспешно, словно время замедлилось специально для нас.
Лисса чуть наклонила голову ко мне и с улыбкой кивнула на боковую улочку:
— Может, зайдём в «Жареный дракончик»? Там всегда уютно, и горячий сидр у них потрясающий.
Сидр — это заманчиво, но сейчас мне хотелось другого. Вместо этого я повёл её в сторону тихого, почти безлюдного сада.
— Я бы с радостью, но «Дракончик» — это надолго, а я хотел сегодня еще успеть на почту. Может, после нее.
— Серьёзно? Ты планируешь испортить вечер походом за письмами?
— Разве ты не хочешь прочесть письма, которые шлют мне женщины из Вейдаде?
Лисса прищурилась, спрятала улыбку.
Дождь усилился. Крупные капли застучали по широким листьям деревьев, по лужам на дорожках. Мы прошли по извилистой тропинке, вымощенной старым камнем, мимо кустов, усыпанных капельками воды. Вдалеке прогуливались под дождём парочки таких же, как мы, упрямых романтиков.
— Похоже, мы специально выбрали самый мокрый вечер, — засмеялась девушка, глядя на меня из-под капюшона. Её глаза озорно блестели, в них отражались огоньки фонарей. — Вчера вечером была легкая морось.
— У нас будет шанс погулять и под моросью. Сезон затянется еще на месяц-полтора, еще будет масса возможностей погулять под дождём.
Лисса потянула меня за руку к одной из скамеек под большим деревом. Мы присели, девушка чуть прижалась ко мне плечом. Её тепло пробивалось даже через одежду и дождевик, даря ощущение спокойного и приятного уюта и покоя. Я минут пять сидел, наслаждаясь моментом и вспоминая те часы сладостной неги, что мы проводили на кровати без движения, наслаждаясь близостью.
— Не хочешь послезавтра посетить театр теней? — вдруг предложила девушка, подняв голову.
Я поморщился: в театр идти совсем не хотелось. Может, через пару дней и появится желание, но сейчас не хотелось. Меня сейчас больше соблазнял сидр в «Дракончике», да и под дождём идея казалась не самой заманчивой.
— Есть ещё какие-нибудь развлечения? Я как-то не расспрашивал людей насчет вариантов досуга в Циншуе, но если есть выбор, я хочу его услышать.
— Конечно есть! — оживилась девушка. — В следующем месяце будут турнирные бои. А ещё можно сходить на ярмарку у речной пристани. А если знаешь нужные места и правильных людей, можно попасть на подпольные арены.
Я приподнял бровь и усмехнулся:
— И ты знаешь эти «нужные места»? Ты не выглядишь человеком, который посещает подпольные бои.
Она хитро прищурилась, напустив на себя загадочный вид. Но через пару секунд её лицо расплылось в широкой улыбке.
— Ну ладно, ты прав, я там ни разу не была. Но Апелий точно знает такие места! Он вообще много знает о городе, правда его знания специфические: в основном про окраины или про что… — девушка покачала в воздухе рукой, — … не совсем законное.
Я усмехнулся.
За Апелием действительно просматривалось что-то такое, причем с первой нашей встречи, когда он в компании других парней ломал людям кости, забирая жетоны.
Хах… Тогда я не мог сказать, что мы вообще дойдем до дружбы или даже нормального общения, а сейчас даже приятельствуем. Да и советы у него бывают занимательные, где в городе можно достать что-то редкое или узнать о местных слухах. Только спроси.
Вечер становился прохладнее. Лисса поёжилась, натянув капюшон поглубже. Я обнял её крепче, чтобы согреть, и девушка доверчиво и охотно прижалась ко мне.
— Знаешь, даже дождь не может испортить этот вечер, — сказала она тихо.
Я улыбнулся и посмотрел на неё. Её волосы слегка выбились из-под капюшона, а на кончике носа блестела крошечная капля дождя. Не слишком сексуально, но очень мило.
Насидевшись, мы отправились на местную почту.
— Господа, закрываем двери, закрываем скорее! — с порога услышали мы голос хозяина отделения. — И плащи лучше оставить у входа, бумага не любит влагу.
Мы быстро заперли за собой дверь и принялись раздеваться.
— Разве на улице не идет постоянный дождь? — заметила Лисса.
— Поверьте моему опыту, девушка, предосторожности могут сберечь бумагу даже в сезон дождей.
В здании пахло бумагой, чернилами. Минуту стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием наших одежд и скрипом пера хозяина, который что-то записывал в свою толстую книгу.
Когда я подошел к стойке, мужчина нехотя оторвался от записей.
— Китт, верно? Вам пришли два письма. Сейчас принесу.
Мужчина направился в подсобку и вынес два скрученных листа бумаги.
Я сразу узнал почерк матери на одном из них — ровный, чуть наклонный, с завитками на буквах. Второй выглядел менее аккуратным — это точно письмо от Роя, травник не утруждал себя красотой написанного.
Я отошел к столу и развернул письмо матери. Рой обычно писал о своих делах, о малополезных мне сейчас событиях города, так что переписку с ним я оставил на потом.
— Милый мой Китт, — вслух прочла Лисса с моего молчаливого одобрения. — У меня все хорошо, не переживай за меня. Живу спокойно, дом в порядке. Я увлеклась вязанием детских кофточек, представляешь? Вяжу с рисунками зверушек: лисичек, зайчиков, медвежат. Даже не ожидала, что это будет так интересно! Продаю их на рынке, как выдается свободное время. А недавно женщина из центрального квартала купила одну из моих кофточек для своей дочки! Теперь я думаю попробовать сделать еще несколько на продажу для состоятельных людей. Это приятно — знать, что моя работа кому-то нравится.
Как у тебя дела? Надеюсь, ты питаешься нормально и не забываешь отдыхать. Пиши чаще, мне всегда радостно получать твои письма. И береги себя — я знаю, что ты не скажешь о своих проблемах, потому что не хочешь меня волновать, поэтому просто прошу — береги себя. Твоя мама.
Я улыбнулся, перечитывая письмо.
— Вязание детских кофточек? — задумчиво протянула Лисса. — Это даже по-своему мило. Может, отправить ей посылку с шерстью или нитками?
— Хорошая идея.
— А ты писал ей про меня?
— Да.
— Может, писал недостаточно подробно, если она не передала мне привет в письме?
— Я могу написать о тебе еще раз в ответе.
Я попросил листок бумаги и карандаш. Письмо матери я хотел написать и отправить сразу.
«Дорогая мама…»
— Слишком скучно, — сразу отвлекла меня Лисса и попросила. — Дай карандаш.
А стоило ей получить желаемое, продолжила:
«Я завел отношения с самой прекрасной девушкой в мире и планирую жениться на ней в следующий вторник. Приглашаю на свадьбу тебя и всех своих знакомых».
— Я ей уже писал о тебе, но в такое она не поверит, — хмыкнул я, забирая карандаш. И тщательно зачеркивая написанное девушкой.
Следующие десять минут мы дурачились, борясь за карандаш. Письмо в результате получилось таким:
"Привет, мама!
Спасибо за твое письмо! Был рад его получить. Здорово знать, что у тебя все в порядке и ты нашла себе новое увлечение. Кофточки — это просто чудесно! Я уверен, они очень красивые и удобные. Люди из центрального квартала знают толк в хороших вещах, так что неудивительно, что они покупают твои работы.
У меня все хорошо. Жизнь идет своим чередом, радуя меня приключениями и сюрпризами.
Мы всей группой были в старом забытом особняке, где нашли настоящего ДРАКОНА! Зверюга при первой встрече едва не откусила мне задницу забавную зверушку, которую сейчас пытаемся приручить и подкармливаем пятьюдесятью килограммами мяса и рыбой в неделю! Мы даже готовы пожертвовать Сеоной или Жулаем, если это заставит бестию быть хоть капельку добрее. Еще нам повезло найти люстру, которую продали скупщику за две с половиной золотых монеты.
В учебе я демонов гений, на которого сам мастер Валеон смотрит с завистью преуспеваю. Я имею множество знакомств и неоднозначную репутацию берсерка с копьем — старшие ученики косятся с опаской и стараются не произносить в моем присутствии слово «дуэль». Я сделал небольшие успехи в освоении теневой техники каким-то неведомым образом извратив технику телепортационных печатей: выбросил из нее и телепортацию, и печати, а техника от этого стала только лучше.
С финансами у меня тоже все хорошо продаю заживляющие и прочие алхимические зелья в обход мастера-зельевара и лапаю девушек и женщин, за что они мне еще и деньги платят