Грегор просиял ещё больше.
— Так конечно выделят! Мы вам этого никогда не забудем, ребята, такой подвиг — оно да!..
Я указал на деревянные ведра.
— Ребята, давайте-ка разложим тварь по емкостям. Нужно поскорее довезти это до деревни.
Впереди еще куча времени, которое придется потратить на зелья. У меня попросту не хватит ингредиентов и тары, чтобы законсервировать все. Лучшее, что я могу сделать — пустить тварь на эликсиры. Возможно, что и перманентные, если расчеты и формулы в моей тетрадке верны.
— Так, погодите… А вы хотите кровью твари наши ведра изгваздать? — спросил Грегор. Вальтер насупился, тоже, видимо, не одобряя. — Так не отмоем же их потом. Вы это, не говорили, шо оно вам для твари нужно.
— Вы ведь сказали, что эта тварь вас терзала целую неделю? — вмешалась Лисса. — Мы избавили вас от неё. Думаю, ведра — малая плата за спасение вашей деревни.
Грегор замялся и бросил взгляд на Вальтера. Тот нахмурился ещё сильнее.
— У меня достаточно меди, чтобы купить эти ведра, — вздохнул я.
— И хватит сил, чтобы просто отобрать, — спокойно сказал Апелий. — Ну так что, будем драться за ведра?
Угроза сработала. Оба брата снова посмотрели на тушу, а потом — на «защитников» деревни.
— Нет-нет-нет! — зачастил Грегор. — Всё нормально! Мы даже погрузить требуху поможем! Правда ведь, Вальтер?
Коренастый мужчина что-то пробормотал себе под нос и принялся сгружать с телеги деревянные ведра. Грегор же подтаскивал их к туше.
Завертелась работа. Мы впятером аккуратно укладывали когти и внутренности по ведрам, тазикам. Зубы отправились в тканевый мешочек, шкуру мы свернули в плотный рулон и положили рядом с бортом.
Грегор всё время болтал о том, как они будут праздновать избавление от твари. Вальтер работал молча.
Когда всё было готово, мы погрузили ведра в телегу и отправились в деревню. Пока шагали, я размышлял — будет ли староста столь любезен, чтобы выделить нам жилье, и сможем ли мы убедить его купить кости и мясо твари, оставшиеся у холма?
Когда деревня показалась впереди, я невольно замедлил шаг. Поселение окружал высокий частокол, над ним изнутри по периметру возвышались башенки. Дерево ограждения было грубо обработано — ошкуренные бревна с заостренным верхом, но выглядело внушительно. Однако мое внимание сразу привлекли глубокие царапины на воротах. Чьи-то когти оставили следы, глубоко процарапав древесину: нечто большое пыталось прорваться внутрь и не преуспело.
— Неплохо подготовились, — пробормотал я себе под нос, оценивая уровень обороны.
Лисса кивнула, её взгляд тоже задержался на следах:
— Когда мы искали телегу, ворота были открыты.
Да? Нехорошо.
— Приготовьтесь, — шепнул я товарищам. На тело под одеждой начал нарастать лед.
Когда мы приблизились к воротам, из-за частокола раздался окрик:
— Стойте! Что в телеге?
Взгляды вооружённых арбалетами стражников на башенках впились в нас. Их пальцы были на спусковых крючках, и я почувствовал, как напряжение повисло в воздухе. Грегор, правивший телегой, громко заявил:
— Это, стал-быть, это… органы твари, которую господины зашибли! — он махнул рукой на телегу за спиной и добавил: — Наверно, стоит дорого.
Стражники переглянулись.
— Мы из секты Тьмы, — сказал я громко. Однако арбалеты никто убирать не стал. Стражники молчали и переглядывались, пока из-за ворот не раздался громкий голос:
— Пусть войдут!
Стражники нехотя отвели арбалеты.
Ворота начали медленно распахиваться. Деревянные створки скрипели под собственной тяжестью.
Телега стояла на месте, и заводить ее внутрь Грегор не спешил.
Мы плечом к плечу вошли в ворота.
Поселение выглядело угрюмо: низкие дома с покосившимися крышами, узкие улочки и немногочисленные жители, которые тут же начали разглядывать нас с подозрением. В воздухе пахло дымом и сыростью.
— Я — староста деревни, — представился невысокий седовласый мужчина. — Рассказывайте, господа практики.
И мы рассказали: и про задание от мастера Линя, и о зашибленной твари. Правда, что это другая тварь, которую мы привели за собой, мы не упомянули.
— Благодарю вас за помощь, господа, — сказал он искренне. — Она нам покоя не давала уже несколько недель. Сначала просто пугала людей, потом начала нападать. Мы уж думали совсем пропадём… А по поводу продажи — так нечем вам платить за такое. Да и особо оно нам не надо.
Зуб даю — ночью же гурьба крестьян увезет на телеге то, что осталось от твари.
Апелий решил воспользоваться моментом:
— Мы избавили вас от монстра. Взамен могли бы вы предоставить нам временное жильё?
Староста развёл руками:
— Место на сеновале могу выделить, или комнату на троих у меня в хате. А чтобы дом дать — звиняйте, свободного дома у меня нет. Да и вообще — мы ж секте Тьмы пользу приносим, такшта резать тварей всяких секта и должна.
Апелий от такого ответа нахмурился, но нагрубить или шугануть старосту не успел, я вмешался:
— Было ли что-то странное в последние месяцы? Может быть, какие-то необычные события или гости?
Староста задумался на мгновение, затем покачал головой:
— Да вроде ничего такого… Всё как обычно было, а потом от рощи крики раздаваться стали. А потом тварь появилась. Вы бы это, проверили поскорее рощу. Думается мне, там все ответы.
Я кивнул:
— А еще нам нужен дом, чтобы остановиться до конца нашего расследования. Хороший только, чтобы крыша не текла, чтобы печка была хорошая. Дам десять серебряных.
От упоминания денег взгляд мужчины стал гораздо добродушнее. Староста потер подбородок, задумался на мгновение, а потом кивнул:
— Ежели деньги есть, стал-быть, найдётся дом. Договоримся.
Он повернулся к жиденькой толпе крестьян и зычно крикнул:
— Ныкола! Эй, Ныкола! Иди-ка сюда, иди!
Из толпы вышел молодой парень лет двадцати с копной тёмных волос и слегка испуганным выражением лица.
— Чего надо, дядька? — спросил он, глядя на старосту.
— Господа у тебя поживут, в новом доме. Ты пока к родителям в дом иди.
Ныкола только начал было возмущаться, но староста перебил его:
— Не спорь! Они заплатят!
Я достал из кошеля десять серебряных монет и протянул их старосте. Тот с явным удовольствием принял и пересчитал монеты. Ныколе он выделил серебрушку, остальное спрятал в карман своей куртки.
— Всё верно, господа практики, все точно, — сказал он с удовлетворением. — Ныкола, покажи им дом.
Следующая книга здесь:
https://author.today/reader/428809/3974426
Можно лайк поставить, можно обратную связь.
У меня есть желание летом проехаться по русским городам (Питер, Казань, Красноярск) и отдохнуть. Скорее всего, летом же маякну в блоге и устрою встречу с читателями, если такие найдутся в этих городах.
А пока — добро пожаловать на следующую книгу
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Старый, но крепкий 4