На этот раз не стучал в калитку и не ждал, пока мне соизволят открыть. Легко оттолкнувшись, я перемахнул через ограду и приземлился во дворе. Двухметровый забор мне уже давно не помеха — я бы и через трехметровый за пару секунд перебрался, наверное. Ловкости и силы пока мало, чтобы как книжные эльфы по ветвям деревьев бегать, но уже на такие трюки меня хватало. Только привыкнуть к своей новой силе и сродниться с возросшими возможностями я пока еще не успел. То есть, понимаю, что куда сильнее, быстрее и опытнее обывателя, но использовать эту силу на полную еще не привык. Да и прочие практики не скачут по крышам, как контуженые ниндзя, не используют способности напропалую и в обычной жизни напоминают обычных людей, за исключением момента, когда надо телегу приподнять, чтобы отвалившееся колесо на место поставить.
В общем, перепрыгнул и тут же оказался под прицелом хмурых глаз племянницы. Девочка сидела посреди двора с деревянной куклой в руках. Маленькая, но ужасно серьезная.
Я улыбнулся ей, достал заранее приготовленное яблоко на палочке, сваренное в густом сладком сиропе, и протянул ей.
— Вот, держи.
Она осмотрела подарок и смешно наморщила носик.
— Я все равно злюсь на вас за папу. — Она сделала паузу, снова задумчиво уставилась на яблоко и все-таки протянула ручку, взяла палочку. — Но если яблоко окажется вкусным, я подумаю, стоит ли мне злиться и дальше.
Я едва сдержал улыбку, но преувеличенно серьезно кивнул, закрепляя этот устный договор. А потом, оставив ребенка, направился к дому.
Дверь открыл Самир, когда мне осталось дойти пару метров. Я плавно сместился в сторону, закрывая племянницу.
Брат уставился на меня с привычным раздражением.
— Ты опять испытываешь мое терпение, — мрачно произнес он. — И с каждым разом его остается все меньше. Зачем пришел?
Я беззаботно махнул рукой:
— Терпения у тебя никогда и не было. Лучше позови в гостиную маму. Время вручить вам подарки.
Брат молча смерил меня взглядом, словно пытаясь понять, что я задумал на этот раз, но вздохнул и посторонился.
Мама уже была здесь — вязала, сидя на кресле. Обменялись приветствиями, я уселся. Самир сел напротив меня, скрестив руки на груди.
Я поставил на колени рюкзак.
— Итак, — начал я медленно. — У меня есть кое-что для вас обоих.
Я достал из рюкзака две небольшие стеклянные бутылочки с мутноватой жидкостью и поставил их на столик между креслами.
— Что это такое? — осторожно спросила мама, наклоняясь поближе.
— Это эликсир становления практиком, — объяснил я. — Он поможет открыть медианы и позволит вам сделать первый шаг на пути к укреплению вашего… вашего тела и духа.
Обычное описание обычного зелья, но произнося его, я чувствовал, что собравшиеся здесь люди совершенно не та аудитория, которым это будет интересно. Так или нет, не важно — маму нужно убедить выпить зелье. А Самира уже постольку-поскольку.
Брат скептически приподнял бровь и посмотрел на бутылочку с откровенным отвращением:
— Погоди, ты серьезно? Ты принес в мой дом какую-то подозрительную жижу, которую сам же и сварил, наверное, и думаешь, что я ее выпью? Да тебя за такое надо Крайслерам сдать!
Я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение. Беседы с братом постоянно шли по одному сценарию, и это изрядно бесило. Перед ним стоял эликсир, который в лавке продают по парочке золотых, который я не продавал ему, а принес в подарок. А брат в благодарность пытался пугать меня Крайлерами.
— Я ученик зельевара секты Тьмы, и зелье сварил совершенно законно. Если бы я попытался тебе его продать, это еще можно было бы принять за нарушение закона, а так — все совершенно легально. А теперь давай поговорим про эту самую «жижу в бутылке». Это самое средство позволит тебе стать практиком и наконец перестать быть чуть слабее младенца, Самир. Сейчас я могу побороть тебя одним мизинцем. Сейчас тебя может отравить даже вчерашняя еда. Ты натрешь себе мозоли, поработав с пером всего часик-другой, глоток горячего чая обожжет твое нёбо. Ты простудишься от малейшего сквозняка, твои мышцы будут ныть после короткой получасовой пробежки. Ты можешь сломать лодыжку, просто неудачно ступив на ступеньку. А эта «жижа», как ты назвал, сделает тебя крепче и сильнее. Вдобавок ко всему эта «жижа» поставит тебя на ступеньку лестницы, поднявшись по которой достаточно высоко, ты сможешь пережить удар сосульки, свалившейся тебе прямо на голову с крыши, или удар молнии. И знаешь что? Меня ужасно раздражают твои попытки вынести мне мозг каждый раз, когда я пытаюсь переступить через неприязнь к тебе. Может, хватит уже вести себя, как говно?
— Китт! — возмущенно перебила меня мама.
— Мама.
Самир дернул щекой, буркнул:
— Сам ты говно.
Но спорить не стал и задумался, глядя на бутылочку.
— Ладно уж… — наконец пробормотал он. — Если ты и маме такое принес, то, скорее всего, оно безопасно. Хотя я тебе и не доверяю. Знаешь, не было повода начать.
Он взял эликсир в руку и внимательно посмотрел на содержимое бутылочки.
А вот мама решительно кивнула и без колебаний взяла второе зелье:
— Если ты говоришь, что это полезно — значит так оно и есть, Китт. Я помню, как ты отпаивал меня во время болезни, и как мне становилось лучше, так что я верю в твой алхимический талант.
Они одновременно выпили эликсиры до дна.
— Будет неприятно, — запоздало предупредил я. — Придется потерпеть пару минут.
Мама немедленно побледнела и сжала зубы — видимо, анонсированные мною ощущения начали появляться.
А вот Самир сдерживаться не стал. Громко и надсадно прокашлявшись, брат выругался:
— Что это за гадость⁈ У меня все тело горит! Ты что, все-таки решил нас убить⁈
— Это пройдет через несколько минут, — повторил я для обоих.
Через несколько минут прорвался Самир — как и прежде, духовная энергия копилась возле его тела, а после — вспыхнула и впиталась в его тело. Брат кричал и матерился, на его крики прибежала жена и встала на лестнице, не понимая, что происходит и что ей делать. Но когда Самир перестал кричать, так же молча исчезла.
Мама вытерпела все это молча. После того, как процесс закончился, судорожно выдохнула и устало улыбнулась:
— Спасибо тебе, Китт. Я действительно чувствую себя иначе.
Самир долго молчал, хмуро рассматривая свои ладони. Потом он нехотя признал:
— Это был худший опыт в моей жизни. Я думал, что умру прямо здесь и сейчас… Но… — он замолчал ненадолго и затем продолжил тихо: — да, кажется я тоже чувствую себя лучше, чем до того как выпил эту жижу.
Он бросил на меня быстрый взгляд и тут же отвел его в сторону. Невысказанное «спасибо» повисло в воздухе. Пожалуй, брат пока еще не дорос до того, чтобы произнести благодарность вслух или примириться со старыми обидами, но то, что он вообще признал пользу от зелья, уже меня порадовало.
Я снова полез в сумку. На этот раз достал небольшую деревянную коробочку, аккуратно украшенную резьбой — Додонев заломил за нее три золотых, но содержимое того стоило.
Положив ее на стол, я осторожно открыл крышку.
— Здесь пилюли для культивации для тебя, мам. Они помогут укрепить тело, дух и улучшить здоровье. Тебе нужно принимать по одной штуке раз в день, а потом идти медитировать на холм, тот самый, куда я постоянно ходил. Там больше духовной энергии в воздухе, и эффект от занятий будет лучше.
На самом деле — не особо. Да, духовной энергии слегка больше, но только за счет постоянно медитирующих на этом месте практиков. В беседке у реки фон в разы выше, но там появляться чревато проблемами.
Мама недоверчиво посмотрела на коробочку, потом на меня и вздохнула:
— Ох, Китт, опять ты со своими чудесами. Ну к чему мне это? Я уже женщина в возрасте, мне бы лучше вязанием заняться или по дому что-то делать полезное. Ладно, твой эликсир я еще согласна была выпить, пилюли… пилюли тоже могу, ладно. Но эти ваши медитации мне совершенно не нужны.
Я едва не закатил глаза. Так и думал, что придется убеждать родных в полезности совершенствования.
Как мог, объяснил, насколько важны эти занятия для здоровья и долголетия матери. Не подействовало, не убедил.
— Мам, поверь мне! — с жаром говорил я. — Всего час в день на холме, и спустя неделю ты почувствуешь результат. Просто посиди там спокойно, расслабься и дыши ровно, как я тебя научу.
Тут вмешался Самир. На этот раз обошлось без ехидных замечаний. Брат заинтересованно наклонился вперед:
— Можешь подробнее объяснить?
Я с облегчением кивнул ему:
— Конечно могу. Принеси бумагу, перо и чернила, я запишу.
Самир поднялся наверх и через пару минут вернулся с листами бумаги и письменными принадлежностями.
— Смотри. Самое главное в медитации — это концентрация и правильное дыхание. Нужно сесть так, чтобы было удобно, ноги и руки лучше не скрещивать — это мешает расслаблению. Дышать нужно глубоко и ровно. Представляй, будто воздух наполняет твое тело энергией и силой. Не думай ни о чем постороннем, просто сосредоточься на ощущениях внутри себя…
Я подробно объяснял каждое действие, старательно записывая подробные инструкции. Брат внимательно слушал и кивал. Когда я закончил объяснять основы медитации, Самир поднял голову и спросил:
— А упражнения какие-то есть? Чтобы мышцы укрепить и тело развить. Я видел, что практики…
— Конечно. Вот, смотри внимательно.
Я встал посреди гостиной и начал медленно выполнять базовый комплекс упражнений для начинающих практиков: плавные движения рук и ног, повороты корпуса, приседания с определенным ритмом дыхания. Самир, не думая ни секунды, снова схватил бумагу и перо и принялся записывать каждое мое движение. На одно упражнение уходила страница описаний, а когда я закончил и посмотрел на его записи, уважительно хмыкнул — каждая деталь была описана невероятно подробно: примерный угол отклонения рук при каждом движении, положение ступней относительно друг друга, даже меняющееся расстояние между пальцами.