— Может тогда спрятать комнату поглубже в туннелях? — задумчиво предложил я вслух. — На самых нижних этажах. Куда-нибудь, куда стандартная проверка не заглянет. И пускать туда только самых доверенных людей.
Губы мастера слегка дрогнули в улыбке. Похоже, «поглубже» давно уже что-то спрятано. И возможно, даже не одно.
На самом деле у меня уже был почти готов проект небольшого артефакта для повышения духовного фона — оставалось лишь доработать пару деталей, да начать вырезать руны на каком-нибудь каменном кубе. Но полноценная комната для медитаций откроет куда больше возможностей для рунных массивов: в большом помещении можно развернуться куда шире, вместить массу печатей и создать нечто действительно впечатляющее. После всего прочитанного мной в книгах Фейляня о печатях, я чувствовал себя способным превзойти некоторых мастеров формаций.
Так…
Я вдруг замер от пришедшей в голову мысли.
А почему я зациклился на секте и местных подвалах, что за инерционность мышления?
Почему бы мне не попробовать сделать такую комнату лично для себя? У меня ведь есть островок! Я могу выдолбить в скале уютную пещеру и построить внутри небольшую формацию по типу той, что видел в королевском зверинце. Конечно, зверей у меня там уже не останется, даже кур скоро переместим на берег, зато Ци растений хватит с избытком. Да и трав на острове скоро станет намного больше, что опять же повысит духовный фон…
Чем больше я думал об этом варианте, тем меньше мне хотелось заниматься строительством чего-то масштабного здесь, в секте, а идея обзавестись собственной маленькой медитативной комнатой на острове нравилась все сильнее и сильнее. Пусть эффект от моей личной формации будет в сотни и тысячи раз слабее королевского зверинца, зато это будет мое личное место силы! И я смогу установить там метку для телепортации и ежедневно поглощать накопленную энергию без всяких ограничений и посторонних глаз.
— Ладно, мастер Линь, вы абсолютно правы — не стоит рисковать и действовать в обход королевской канцелярии, — спокойно соглашаюсь, уже мысленно переключаясь на собственный проект.
Улыбка на лице старого мастера слегка поблекла. А я его еще немного огорчить хотел.
— Кстати, мастер Линь, возникла небольшая неприятность с охранником, которого прислала секта Тьмы. Он оказался не очень… подходящим человеком для острова. Шпынял работников, мешал нормально работать, двум так вообще глаза подбил. Я об этом узнал вчера и сразу же отправил его прочь.
Линь раздумывал не больше секунды. Выслушал меня, и почти сразу кивнул:
— Досадно. Но, если ты помнишь, ты сам выбрал его из тех, кто согласился. Раз такое дело, мы подберём тебе другого человека.
— Да не стоит беспокоиться, мастер, — отмахиваюсь. — Я сам подберу себе охранника, мне не сложно.
Повисла короткая пауза. Линь внимательно смотрел на меня, и явно осознавал, что я постепенно перехожу на рельсы полной самостоятельности. Его лицо оставалось спокойным и доброжелательным, но я мог только догадываться, какие мысли сейчас посещают его голову.
— Я так понимаю, это будет человек не из секты? — наконец спросил он ровным голосом.
— Может быть, и из секты. Но, честно говоря, мне просто не хочется лишний раз пользоваться вашим расположением ради такой пустяковой проблемы. Как-нибудь сам.
— Ладно. Понял. А что по поводу духовных кур? Надеюсь, ты не прекратишь выращивать их на острове?
Я задумчиво потер подбородок и ответил:
— Скорее всего, кур я буду выращивать уже на берегу. Не хочется занимать драгоценную площадь острова и рисковать полезными травами, если птицы выберутся из клеток.
— Как я понимаю, духовный фон там будет ниже, чем на острове? — уточнил Линь.
— Верно. Но всё равно намного выше, чем даже здесь у нас в секте. Если построить хороший большой курятник на тысячу кур, то через неделю-другую уже появятся первые духовные звери. Останется раз в неделю забивать их и привозить к острову новых.
— Полагаю, это далеко не единственное изменение в твоих планах?
— К сожалению, да. Боюсь, что постройка хорошего курятника и вся эта суета с разведением мяса будет стоить для секты денег.
Мастер задумчиво кивнул:
— Ага, вот оно как. Понимаю тебя, понимаю… Знаешь, раз уж ты поднял этот вопрос, то я подниму другой. Мясо духовных кур оказалось весьма полезно для секты. Раз уж для тебя обременительно содержать кур, мы попробуем разводить их самостоятельно. Могу я рассчитывать, что ты, как человек, знающий в этом деле, поделишься опытом с нами?
В принципе, скрывать особо нечего — рано или поздно они всё равно узнают детали от Луна или от кого-то из живущих на острове людей. Или кто-нибудь из наставников под плащом теней проникнет и лично все узнает.
Да и в Циншуе живёт немало практиков, так что можем наладить сбыт духовного мяса и туда, если уж секта отпадает. Если поделюсь опытом сейчас, то немного облегчу задачу мастеру Линю и не потеряю доверие, как при демонстративном отказе.
— Разумеется, поделюсь, мастер Линь!
Я рассказал про черепоцветы, про зелье для духовного роста растений, для которого нужно знать, как работать с эссенцией. Кроме меня, пожалуй, в секте умеет обращаться с нею только Сталевар.
Мастер внимательно слушал мои объяснения и благодарно кивнул:
— Спасибо за объяснения.
Я уже собирался попрощаться и уйти заниматься своими делами, когда мастер вдруг добавил:
— И ещё, Китт. Советую тебе поскорее обзавестись надежной охраной для своего острова.
— Почему это?
Мастер Линь вздохнул и посмотрел на меня с неожиданной серьезностью:
— Если помнишь, чем закончилась история с заданием, на которое отправились ты, Лисса и Апелий, то представь себе то же самое, но в куда больших масштабах. Практики школы Небесного Гнева уже давно нападают на наши ресурсные точки — мы отвечаем тем же самым. Пока что мы лишь слегка покусываем друг друга по мелочам, но постепенно ситуация накаляется, и боюсь, вскоре всё решится в крупном открытом столкновении. Твой остров находится далеко от города и основной территории секты, так что если начнется что-то серьезное, мы просто физически не успеем помочь. Будь осторожнее и позаботься о защите заранее. У нас, Китт, назревает настоящая война, — закончил он серьезно.
Я кивнул Линю, с трудом удерживая на лице если не улыбку, то более-менее спокойное выражение. И только когда вышел за двери кабинета, позволил себе беззвучно выругаться.
Славно получилось — обгадились с бомбой в Вейдаде, получили ответную оплеуху и обеспокоились — мол, в самом деле, назревает война, экая, сука, незадача. Кто бы мог подумать⁈ Школа Небесного гнева, кровожадные ребята — вообразили, что бомбу, которую взорвали на их территории мы, действительно взорвали на их территории мы, и теперь жаждут отмщения! Озвездюливают нас на наших территориях, готовятся к полномасштабной войне, так что ты, Китт, тоже будь аккуратнее, а то и тебе под горячую руку попадет.
У меня не хватало слов, а те, что были, сплошь матерные. Но раскочегаривать свои эмоции на территории секты не стоило — тот самый пожилой слуга, который подсказал местоположение Линя, шарахнулся от меня, как от огня. Пришлось постоять посреди секты, глядя на цветочки в клумбе и помедитировать, пытаясь расслабиться и переключить мысли на что-то иное. Например, на следующую проблему, которую требовалось решить.
Речь о зельях лечения, которые я обещал поставлять в храм. Для этого старики специально откладывали духовную траву на складах Циншуя. Пока я находился в столице, возможности варить зелья лечения у меня просто не было, зато сейчас появилась.
Вот только теперь мне их варить для храма не рекомендовалось. Лауд Крайслер перед смертью предостерег меня, чтобы я и думать забыл о стишках и незаконной варке эликсиров и сбыта их храмам. Если в храме снова появятся качественные лечебные зелья, Крайслеры могут взбеситься. Не стоит дергать бешеную псину за хвост.
Нужно побеседовать с настоятельницей. Возможно, стоит попросить ее обратиться напрямую к принцу от лица храма — чтобы решить вопрос официально и не привлекать лишнего внимания ко мне.
Я уже было направился к воротам, но на полпути остановился и задумался.
Есть способ решить проблему более тонко и безопасно. Можно побеседовать с Додоневым, который уже не раз помогал в щекотливых ситуациях.
В лавке Додонева все было так же, как и в прошлое посещение: чисто, прибрано, приятно пахло травами, а вдоль полок бродили покупатели, рассматривая товары. Сам хозяин магазина сидел за стойкой и изучал толстый учетный журнал. Увидев меня, он улыбнулся и приветливо махнул рукой:
— Господин Китт, рад вас видеть! Чем могу помочь?
Количество золота, которое получали обе стороны, делало полноватого торговца приторно приветливым. Покупатели у полок такого внимания явно не удостоились.
— Здравствуйте…
Я окинул лавку внимательным взглядом, как будто приценивался к товарам, на самом деле просто выигрывая время. Подобные разговоры не начинались с ходу, особенно на публике.
— У меня есть… деликатное предложение, — начал я, понизив голос и кивнув в сторону задней комнаты. — Лучше обсудить его наедине.
Улыбка не сошла с лица Додонева, но глаза посерьезнели. Он медленно закрыл журнал, встал и направился к занавеси, отделявшей торговый зал от служебных помещений.
— Слушаю вас внимательно, — сказал он, когда мы вошли на уставленный коробками склад. — Только сразу скажу: если дело чересчур опасное, не возьмусь.
— Оно не опасное, просто щекотливое. Мне нужно, чтобы в ближайшие недели в храм начали поступать лечебные зелья. Я могу приносить их вам, но связать эти зелья со мной ни в коем случае не должны.
— Ага… — протянул он, задумчиво потирая подбородок. — То есть я должен стать промежуточным звеном? Или вы хотите, чтобы я нашёл кого-то, кто доставлял бы?
— От вас требуется организовать сбыт в храм, любым способом. Если, конечно, согласитесь. Главное — чтобы мое имя нигде не прозвучало.