- Привыкай, Серёга. Здесь ты таких много увидишь.
На крыше появился Алтын, настраивающий прицел на своём пулемёте. По командиру было видно, что предстоящий бой его сильно волнует. Этот здоровяк определённо был далеко не из пугливых, а потому напряжённость в значительной мере передалась ещё и мне. Я даже проверил расположенные в разгрузке магазины с набитыми внутрь патронами с серебряными пулями.
Лавина бойцов двинулась как непобедимая стена. В одном страшном порыве тысяч и тысячи ног принялись бить по сухой южной земле. Они скакали вперёд в рассыпном строе, разойдясь в стороны настолько широко, чтобы их всех было нельзя расстрелять при помощи одной длинной пулемётной очередью. При этом всадники прямо поднимались в своих сёдлах, упираясь ногами в крепкие стремена, после чего сразу принялись открывать огонь. Стволов у противника было столь много, что их качество и калибр больше не имело столь много смысла. В тот момент, когда изменённые казаки подошли на расстояние хотя бы относительной эффективностью стволов, то плотность огня с их стороны стала просто ужасающей. Пули свистели рядом, действуя на нервы, но мне приходилось подняться из-за защиты своей песочно-бетонной преграды, вкладываясь в оружие и раз за разом нажимая на спуск, как только возникала такая возможность.
Мой автомат определённо был не столь высокоточным, чтобы эффективно разить с открытого прицела на расстоянии больше трёх сотен метров, но я стрелял, постоянно опустошая магазин за магазином. Откладывать их в сторону было слишком долго, а потому под ногами быстро росла рыжеватая кучка из старых автоматных магазинов. Рядом же долбило два пулемёта, изрубая нападающих на нас существ в кровавую капусту.
Твари медленно, но, верно, пробивались к нам. Их нападение было мощным, страшным, ужасающим и гарнизон нашего укрепрайона отстреливался из всех возможных стволов, пытаясь отразить этот конный кулак степного врага.
Когда противник наконец подошёл на достаточное расстояние, то в голове щёлкнула одна единственная мысль и я положил оружие, концентрируя магию в руках. Пальцы закололо так, будто я сунул руки в игольчатые тиски, но здесь за плечо меня схватил здоровяк пулемётчик.
- Беги вниз! Твари на подступах!
Я сбежал вниз настолько быстро, что даже не заметил короткого пути. Монстры вправду оказались рядом настолько быстро, что уже начинали штурмовать стены и выбивать металлические ворота переносным тяжёлым тараном. Я же сразу рванулся в сторону одной из бойниц. Металлическая защёлка отлетела просто моментально и за этот короткий миг я использовал для того, чтобы перевести магическую энергию к кончикам пальцев. Поток магического пламени сорвался с моих рук и в лицо штурмующих бойцов ударил огонь. Он охватывал нападающих, заставлял шарахаться в стороны и становится настоящими живыми факелами.
За стены схватка развязалась нешуточная. Некоторые из южных налётчиков пытались забраться прямо на стены, окутанные поржавевшей колючей проволокой. Здесь нам приходилось отбиваться всем, что только попадало нам под руку, патроны тратились с неимоверной скоростью, адреналин бился в сердце со страшной мощью, но монстры шли в атаку нескончаемой лавиной.
Один из южных воинов перевалился через стену мешком с костями и древесиной. Увидев трясущееся тело, я обрушил на него несколько мощных ударов прикладом, раскалывая голову странного мутанта. Из его черепушки повалила странная и дурно пахнущая жидкость.
Как только я окончательно уверовал в то, что мой противник мёртв, то рефлекторно перевёл всю свою магическую энергию к кончикам пальцев. Сознание сработало не столь быстро, а потому магический всплеск ударил с двойной мощью.
В ту секунду, когда сила вырвалась из моего тела, то стена огня ударила во врага, оказавшегося за стеной. Пламя захватило многих, и температура его становилась столь высокой, что у тварей лопались глаза и пересыхали вены. Существа просто умирали там, не имея возможности сбежать. Одни из них обезумели, попытались отступить, а другие с двойным старанием принялись идти вперёд, снося нашу защиту. Часть южных налётчиков не умирала даже в тот момент, когда в их головы выпускали по целой очереди из автоматов. Нас сильно оттесняли назад, заставляли укрываться внутри креплённого здания, но остатки этого напора иссякли точно в тот момент, когда нас оттеснили на второй этаж магазина. Монстры просто иссякли, превратившись в сплошную массу умирающего мяса.
Глава 13
Первый напор наступающих южан был отбит примерно за пару часов бесконечно долгого, жестокого и кровавого боя. В моменте мне казалось, что время откатилось примерно на сотню лет назад, иначе я просто не мог понять такую отверженную атаку на спинах коней против скорострельного автоматического вооружения, способного сдерживать целые роты нападавших. Бойцы противника понесли потери примерно в полторы сотни раненных и порядка семи десятков погибших окончательно, без возможности на оживление. Оставлять даже тяжелораненых в живых было слишком опасно, а потому, пока остальные бойцы отряда оказывали помощь «трёхсотым» нашего гарнизона, то я вышел из ворот, рассматривая разномастные кучи тел, часть из которых несла на себе многочисленные следы пулевых ранений, тогда как другие вовсе больше напоминали большие угли.
Было неизвестно когда нам подвезут снабжение, а запас боеприпасов уже успел значительно истощиться, иногда составляя по одному-двум магазинам к одной единице вооружения, отчего пришлось перевести автомат в одиночный режим и посылать по единственной серебряной пули в голову каждой твари, которая появлялась рядом. Хотелось вовсе взяться за висящий у меня на поясе тесак, лезвие которого было мною зачаровано специально для того, чтобы устранять монстров, способных выдерживать нанесённым обычным металлом урон. Серебро тратить было жалко, но и подходить пусть и к израненному, но всё ещё живучему врагу мне сильно не хотелось. Кто знает, может эта сволочь лишь показывает, что едва не погибла, а подойдёшь к ней, так наброситься в последнем яростном рывке с желанием перегрызть искривлёнными зубами горло. Всё же, они остаются людьми, а человеку разумному помирать в одиночку вовсе не хочется.
- Серёга, не экономил бы ты патроны. Мы их тебе из собственных запасов восполним, а эти сволочи слишком живучие. Их очередью иной раз сложить не получается, а ты их одной пулькой загубить пытаешься. Скупой стреляет дважды, Серёга.
Появившийся рядом Алтын указал горячим после стрельбы стволом своего пулемёта в сторону одного из ещё живых существ. По сравнению с многими своими сородичами, этот имел серьёзные следы магической мутации, которые искорёжили его тело в значительной степени. Практически весь его стан был покрыт мощными древесными наростами, отдалённо напоминающими плотную драконью чешую из крупных бляшек, а из спины начало прорастать несколько разлапистых мощных веток, на которых, разве что, не было видно свежих весенних почек. К тому же, несмотря на свои телесные дефекты, этот живчик определённо был не последним в социальной лестнице своего народа, что легко прослеживалось из имеющейся на нём экипировке. Вместо старых обносков, этот был облачён в полноценное армейское снаряжение и даже бронежилет, пусть и без спинных пластин. К тому же, рядом с ним лежал опустошённый, но новенький АК-12, который моментально перекочевал ко мне на плечо, ведь разбрасываться хорошими трофеями я не собирался. Автомат был определённо не для меня, но загнать его на рынках Ростова-на-Дону или же сдать в арсенал «мечам» будет определённо не худшим решением. Запас, как говорится, карман не тянет.
- Действительно живчик…
Я ещё раз взглянул на южанина. Мужчина лишился ноги, которая остатками кожаных лоскутов сейчас держалась за ползущим вперёд бойцом. Левая рука безвольно лежала вдоль тела, тянувшись за ползущим бойцом и оставляя в мокрой от крови земли борозду. При этом часть его лица была раскурочена автоматной очередью, отчего открывался вид на его позеленевший мозг, обвитый со всех сторон тонкой сеткой корешков. Уж не знаю, как теперь называли таких существ, но людского в них оставалось маловато.
- Подожди секунду. – я прижал приклад автомата к плечу и пустил короткую очередь в остатки головы монстра, окончательно прекратив его жизнь на этом свете, - И что это за твари?
- Не сказал бы, что твари. Они всё также умеют разговаривать, думать и планировать, но от людей, как ты заметил, смахивают уже не так сильно. – Алтын вытянул из подсумка на груди пожелтевшую сигаретную пачку, сунул один из табачных столбиков в рот и закурил, - Местные называют их «атаманами» или просто «казаками», но, если в науку углубляться, то там и других народностей полно. – пулемётчик выдохнул плотное облако сизого дыма, - Если честно, то это влияние кавказского Эпицентра. Там тоже открылся один из порталов из Иномирья. Люди-то сбежать умудрились, но потом такое началось, что страшно представить. Магия на всех по-разному действует и вот они, - мужчина указала на трупы рядом с нами, - один из подобных примеров. Нам как-то удалось перехватить переговоры наших турецких коллег, ещё в первый год после Слияния, так они такие ужасы рассказывали, что Лавкрафту впору в сюжеты вписывать. Говорят, что на них такие же «атаманы» на своих лошадях просто бесчисленными ордами пёрли, но первые волны вроде как отразить успели, а сейчас и там единого государства уже нет, да и связь так далеко не бьёт.
- Ужас. – я потёр лицо ладонью, - И много таких Эпицентров?
- Везде где открылись порталы. Нашим порталам ещё повезло, ибо у нас ты был, а вот в остальных всё ещё хуже. Но самое страшное это не твари, которые из Эпицентров появляются, а то что они растут.
- В смысле?
- В прямом. Территория, на которой ощущается влияние Эпицентра, только растёт с каждым годом всё больше и больше. Растут не с такой страшной скоростью, но ещё одна-две сотни лет и все мы подобными «атаманами» будем поголовно. Если, конечно, доживём до этого момента.