Я появился на крутом берегу землянисто-песчаном берегу очень широкой реки с медленным, титанически степенным течением. Погода была ясной, на небе сложно было отыскать хотя бы одно маленькое облачко, но даже в таких условиях сложно было увидеть берег на другой стороне реки. Приходилось очень сильно напрягать зрение, ощущая резь.
Берег был представлен очень редкими растениями на богатой песком почве. Солнце сильно жарило, заставляя прикрывать глаза ладонью на манер козырька, а открывшаяся под ногами водная пучина грозила смертью в случае всего одного неудачного шага.
К пещере вела всего лишь небольшая тропинка, где и одному человеку было сложно пройтись, не оступившись. Другого варианта не было, а потому я двинулся наверх, стараясь понять, где вообще нахожусь. Правда, размышления не приносили хоть каких-то вразумительных плодов. Впрочем, раз здесь уже есть пусть и мёртвый, но человек, то мир точно обитаем. Это не могло не радовать, но если простой человек носит при себе обрез, то спокойной жизни можно не ожидать.
Когда я поднялся на вершину берега, то никаких признаков цивилизации обнаружить безоружным взглядом не удалось. Вокруг были только пологие холмы, тянущиеся по всему горизонту. Зелени здесь было значительно больше, но и укрытый от жарящего солнца найти было проблематично. Сразу захотелось взять в руки широкий чёрный зонтик, как то делали аристократки прошлых времён, но вместе с тем становилось понятно, что образ мой будет ещё глупее.
- И что это за место?
Решено было провести разведку. Слишком был велик шанс того, что с высоты одного из окружающих холмов получится отыскать хоть что-то намекающее на присутствие рядом следов человеческой цивилизации. Поправив рюкзак на плечах, я бодро двинулся на вершину холма, чувствуя радость от самой жизни. Даже ситуация, в которой я оказался, сейчас не столь сильно меня пугала. Всё же, будучи на шпиле администрации Святой Горы, я ощущал себя окончательно мёртвым, а теперь с бодростью поднимался на холм, то и дело взглядывая на светило, оказавшееся над моей головой.
В момент, когда я оказался на вершине холма, то от сердца отлегло. Холм я занял один из самых удобных, а потому можно было рассмотреть окрестности просто отлично, особенно через поцарапанные линзы маленького бинокля. Приближение у него было скромным, но даже он позволил мне увидеть остов покосившейся ЛЭП, находящейся на расстоянии в три, а то и четыре километра от моего местоположения. Этот объект энергетической инфраструктуры определённо давно не видел обслуживания, ведь железный структура давно была тронута ржавчиной, а толстые кабели, соединяющие многие вышки ЛЭП в единую энергетическую сеть, лениво свисали вниз, обрезанные в случайных местах.
Пока солнце ещё было в зените, нужно было выдвигаться. Времени для движения было достаточно и нужно было отыскать ещё место для жилища. Потому-то я быстро зашагал вниз по склону, надеясь пробраться как можно дальше, пока на землю не опустится ночь.
Идти удавалось спокойно и даже бойко. Рельеф сейчас был не самым лучшим для того, чтобы разогнаться, но даже так, учитывая постоянные перепады высоты, мне удавалось держать бодрый темп в три километра, особенно сильно не напрягаясь. Мышцы словно пытались отыграться за долгий застой, и я был полностью уверен в том, что в той безмятежной бесконечности я пробыл очень многие года.
Подобравшись к покорёженной вышке линии электропередач, я обнаружил, что асфальтированная дорога потрескалась во многих местах, простираясь куда-то в даль потрескавшейся паутинкой. При этом на дороге определённо был затор из многих и многих машин, большинство из которых было давно покинуто и уже сейчас не представляло из себя хоть какой-то ценностью. Некоторые из оставшихся в этом месте автомобилей были оставлены их владельцами, тогда как в некоторых из них остались истлевшие скелеты с жалкими остатками одежды на их телах.
Интересной деталью был факт многочисленных пулевых следов, которые остались на корпусах автомобилей. Эту колону обстреливали не только из обычного личного стрелкового вооружения, но из чего-то тяжёлого, судя по некоторым раскуроченным остовам машин. Почему-то от этого факта становилось просто не по себе, учитывая, что номера из машин, оставшиеся с нанесённой на них краской, явно свидетельствовали, что нахожусь я в родной необъятной.
Как только я оббежал несколько машин, бывших в относительно неплохом состоянии, то постарался прикинуть сетку номеров региона родной страны, но попытка вышла не лучшей. На абсолютном большинстве номеров находилась цифра «57», но точное географическое расположение этого места мне вернуть не удавалось. Единственное, что мне получилось осознать, что сейчас я находился где-то в западной части России.
От этого факта становилось только больше вопросов. Если меня всё же переместило в родной мир, то значит, что предсказания, посетившие меня в Иномирье, оказались правдой и оба мира совместились? Ничего хорошего из такого варианта событий мне не предвещало, особенно учитывая тот факт, что все союзники из прошлого мира исчезли, а до родного Урала пешком идти столько, что ноги можно стереть даже в самых прекрасных ботинках. Всё же, моя фамилия далеко не Ломоносов.
- Ну что, Перов? – тяжело вздохнул я, - Раз уж живой, то придётся постараться. Отдохнём после смерти.
Глава 2
Глава 2
Как-то давно мне хотелось уйти так далеко, что меня никто не сможет догнать и на этот раз мечта определённа была очень близка к исполнению. Эта раздолбанная временем дорога просто тянулась вперёд, укатываясь куда-то далеко за линию горизонта, где даже богатая фантазия не могла представить будущий путь.
Разбитая неизвестными автомобильная колонна осталась далеко позади, но мне приходилось двигаться всё дальше, постоянно передвигать ноги в найденных ботинках. Я шагал уже несколько часов, постоянно осматриваясь по сторонам. Места вокруг были дикими: лес здесь постоянно менялся с давно позабывшими уход полями, поросшими очень высокой травой. Складывалось ощущение, что люди давно покинули этот край, ведь даже намёков на какое-то разбитое человеками поселение усмотреть не получалось, сколько бы я не смотрел по сторонам через линзы побитого бинокля.
Время тянулось достаточно медленно, и я стал ловить себя на мысли о том, что сутки идут слишком долго по сравнению с привычным временным циклом. К сожалению, у обобранного человека найти ничего похожего на часы не удалось, отчего пришлось только и продолжать размышлять.
За пару десятков километров я несколько раз прибегнул к полученному ещё в Иномирье навыку, пытаясь выискать частицы магии в округе. Странно, что даже твари или простые животные старались не приближаться ко мне, отчего усмотреть получалось исключительно собственную магию, которая, к моему счастью, никуда не делась.
Когда солнце уже окончательно собиралось завалиться за горизонт, то мне удалось наконец заметить первый след действующей цивилизации. Правда, даже следом назвать это было сложно – так, остатком было роскоши, что ранее расценивалось исключительно как мусор. Если добавить конкретики, то среди асфальтовой крошки и пробившейся травы мне удалось обнаружить жалкую полупрозрачную упаковку. Пластик был ещё свежим, явно хранившимся внутри достаточно щадящих условий.
Подобрав мусор, я принялся вглядываться в мелкие буквы цвета хаки, которые были нанесены на упаковку. По всему выходило, что обнаружить мне удалось упаковку от небольшого пакетика самых обычных армейских галет, которыми снабжали солдат родной армии. Вкус их я запомнил отлично, а под воспоминания заворчал и желудок, который мне так и не удалось хоть сколько-то порадовать и без того скудным запасом имеющегося у меня провианта.
Упаковка была вылизана до последней крошки, но уже она одна явно указывала, что кто-то из человеков-разумных здесь не так давно побывал. Впрочем, один этот мусор заставил меня усилить концентрацию, отыскивая хоть ещё один след на примятой траве. Проблем с этим не возникло, и примятая впереди трава ещё больше утвердила мои подозрения о рядом находящихся людях.
Мне делать привал на открытой дороге было откровенно страшно, а потому я продолжил двигаться вперёд, закидывая редкую снедь в виде ржаных сухарей в рот и запивая их немного «уставшей» водой. Приятного в этом было мало и особенно сильно утолить голод не удалось, но неизвестно когда мне удастся пополнить собственные запасы, так что придётся экономить.
Ещё один час пути вознаградил меня огоньком вдалеке. Всё это время в темноте мне приходилось высматривать немногочисленные полуистёртые следы от нескольких пар ног. С каждым часом делать это приходилось с большим и большим трудом, но теперь я стоял за небольшим деревцем, высматривая через линзы слабого бинокля точку костра. До него было километра два и костерок горел не в чистом поле, а в остатках какого-то здания, побитого временем и явно ранее предназначенного не то для придорожной кафешки, не то заправки, а то всё вместе и сразу, что мне казалось куда более правдоподобным.
Здание выглядело побитым, выцветшим, замусоренным, а о стёклах не стоит даже думать. Всё что могло быть там ценного – давно вынесли, от чего место не представляло особенного интереса. С моей позиции видно этого не было, но готов был поставить рупь против ста, что и подземные бочки были вскрыты. Всё же, бывшей заправке нужно было где-то хранить драгоценное чёрное топливо, а потому и хранилось всё под землёй. Вскрыть подобное хранилище знающему человеку было не сложно, а уж теперь до подобного опустошённого места никому не было дела.
Хотя, с последним заявлением я несколько погорячился. Пусть никакого интересного хабара там отыскать не получится, но вот как место для ночёвки подобное место отлично подходило, и кто-то его уже умудрился занять.
Пришлось к разрушенному зданию подбираться практически вплотную. От покинутого дома до последнего лесного дерева было порядка трёхсот метров. С такого расстояния было куда сподручнее наблюдать за этим местом через свой пусть и хиленький, но всё же бинокль.