оторый дала мне Прасковья Ивановна. — И можешь быть уверен, такого угощения ты ещё не пробовал.
— Что это? — заинтересовался Библиус. — Похоже на ржаные лепёшки, в которые завёрнута начинка.
— Ты угадал, — кивнул я. — Это и есть ржаные лепёшки. Прасковья Ивановна сказала, что они называются калитками.
— Пахнет вкусно, — заинтересованно сказал хранитель библиотеки. — Ты прав. Такого я ещё не пробовал. В окрестностях Вечного Города никогда не сеяли рожь. Она плохо приживается на морском побережье.
С этими словами он наполнил водой джезвы и поставил их на огонь.
— Мне кажется, или ты не очень доволен встречей с духом почтенного библиотекаря? — поинтересовался я.
— Так и есть, — помедлив, кивнул Библиус. — Видишь ли, Аполлоний рассказал мне, каким образом сгорела Александрийская библиотека. Я надеялся, что пожар был вызван случайностью, но я ошибался. Библиотеку сожгли римские легионеры.
— Зачем? — удивился я. — Им не понравилось то, что было написано в книгах? Или Аполлоний не хотел выписывать им читательские билеты?
— Да нет, — с досадой отмахнулся Библиус. — Они, скорее всего, и читать-то не умели. Один из легионов Цезаря устроил в библиотеке казарму. Солдаты варили ячменную кашу и не уследили за огнём.
— Досадно, — согласился я. — Хорошо, что вы с Акатошем сумели вызвать дух этого библиотекаря. По крайней мере, несколько книг теперь будут храниться у тебя. Уж здесь-то им ничего не грозит.
Библиус принялся разливать кофе по чашкам, и тут Акатош пришёл в себя. Он зашевелился, открыл глаза, увидел нас с Лизой и радостно улыбнулся.
— Я снова здесь, — сказал шаман. — Я не заблудился в Верхнем мире.
— Не заблудился, — заверил я Акатоша, помогая ему подняться. — Хочешь кофе?
Глава 9
Библиус был в затруднении. Держа обеими руками чашку с кофе, он растерянно крутил головой, глядя то на Лизу, то на Акатоша.
Я прекрасно понимал хранителя Незримой библиотеки. Он очень хотел послушать рассказ Акатоша о духах, населяющих разные миры, а также о других тонкостях шаманского ремесла. Но почему прямо сейчас? Почему именно тогда, когда Незримую библиотеку почтил своим присутствием Летописец с его удивительными рассказами о магических загадках?
— Может быть, мы послушаем их по очереди? — предложил мне Библиус. — Сначала Елизавета Фёдоровна поделится своим рассказом, а затем Акатош поведает нам о духах.
Но я решительно воспротивился.
— Прости, Библиус, но у нас мало времени. Фёдор Кораблёв уже вылетел на дирижабле в Столицу. Он прибудет к вечеру, и я должен понять, что мне с ним делать. Где-то на свободе бегает таинственный некромант, и вряд ли он отказался от своих коварных планов. Призраки могут в любую минуту снова напасть на ректора Собакина. Поэтому я должен поговорить с Акатошем немедленно.
В конце концов хранитель библиотеки сдался и движением руки воплотил в круглом зале ещё один небольшой столик. На полированную столешницу лёг лист плотной бумаги, а над ним наготове зависло самопишущее перо.
— Библиотека подробно запишет рассказ Акатоша, — вздохнул Библиус, — а я потом его прочитаю.
На этом мы и порешили. Лиза принялась пересказывать Библиусу свой последний рассказ для магических сплетен, а я сварил всем ещё кофе и кивнул Акатошу.
— Рассказывай.
Акатош принялся рассказывать мне о духах. Многого я не понял. Но уловил главное — существует великое множество миров. И кроме разнообразных живых существ, в этих мирах обитают духи.
Духи бывают добрые и злые. Они могут спокойно путешествовать между мирами и даже вселяться в некоторых людей.
Шаман тоже может путешествовать в другие миры. Но не целиком. Уходит только его душа, а тело шамана остаётся там, где он проводил обряд.
— Погоди-ка, — нахмурился я. — Ты говоришь, что в других мирах живут духи. А может быть, это просто магические существа?
— Может быть, — согласился со мной Акатош, — но сами они не могут попасть сюда. Могут только воплотиться в меня.
Подумал и добавил:
— Или в другого шамана.
— А тебе это зачем? — с любопытством спросил я.
— Добрые духи часто помогают, — охотно откликнулся Акатош. — Могут вылечить болезнь или указать дорогу, если заблудился в лесу. Могут даже послать дождь или, наоборот, хорошую погоду.
— То есть эти духи всё-таки обладают некоторыми магическими способностями? — понял я.
— Духи очень могущественны, — почтительно кивнул Акатош. — И добрые, и злые. Но со злыми духами лучше не связываться. Они обязательно тебя обманут и погубят.
— А как ты отличаешь добрых духов от злых? — заинтересовался я.
— Каждый шаман умеет их различать, — ответил Акатош, глядя на последнюю оставшуюся калитку с творогом.
— Ешь на здоровье, — улыбнулся я.
— Спасибо, — пробормотал шаман и тут же откусил чуть ли не половину калитки.
— Путешествие к духам отнимает много сил, — с набитым ртом пояснил он.
— Значит, каждый шаман умеет отличать добрых духов от злых? — задумчиво переспросил я.
— Да, — кивнул Акатош. — У каждого шамана есть такая способность. Если шаман не может разобраться в намерении духа, он очень быстро пропадёт. Духи обманут его, и он погибнет.
— Получается, ты проводишь специальный обряд, и духи вселяются в тебя? — продолжил расспрашивать я.
— Не всегда, — покачал головой Акатош. — Иногда я просто вижу их и могу с ними говорить.
— А ты можешь заставить духов сделать что-то для тебя? — спросил я.
— Нет, — ответил Акатош. — Но я могу их попросить. Правда, духи не всегда соглашаются помочь, даже самые добрые. У них, знаешь ли, бывают и свои дела.
— И любой человек может стать шаманом? — заинтересовался я. — Нужно просто развить для этого особую магическую способность?
— Нет, что ты, — затряс головой Акатош.
Он мигом запихал в рот остатки калитки, запил кофе и принялся жевать, виновато улыбаясь.
— Ешь спокойно, — успокоил я его. — Нам хватит времени, чтобы поговорить.
— Духи сами выбирают того, с кем хотят говорить, — прожевав, пояснил Акатош. — Они начинают являться будущему шаману во сне, а потом и наяву. Преследуют его, и от них никак нельзя убежать. Человек словно заболевает. Он уходит из селения, целыми днями бродит по лесу и пытается договориться с духами. Шаманство — это дар и проклятие одновременно. От него нельзя отказаться.
Акатош осторожно оглянулся, как будто подозревал, что за его спиной стоит какой-нибудь невидимый дух и внимательно слушает.
— Ничего себе! — посочувствовал я. — Значит, если духи удостоили тебя вниманием, то хочешь или не хочешь — станешь шаманом?
— Так и есть, — кивнул Акатош. — Но сначала нужно пройти обряд.
— Что за обряд? — заинтересовался я.
— Будущий шаман должен сам отправиться в мир духов, договориться с ними и найти себе проводника.
— А если не получится? — с интересом спросил я.
— Тогда душа шамана навсегда остаётся в другом мире, а тело умирает. Шаман сам становится духом.
— Опасная затея! — присвистнул я.
— Опасная, — кивнул Акатош. — Когда ты впервые видишь духов, то ещё не можешь разобраться, кто из них добрый, а кто злой. Эта способность появляется только после обряда.
— Но если шаман всё-таки прошёл обряд и сумел договориться, то после этого он может попросить их о помощи?
— Может, — подтвердил Акатош.
— А может он попросить духа вселиться в какого-нибудь другого человека, который живёт за много тысяч километров от шамана? Скажем, в какого-нибудь некроманта? И тогда дух убедит некроманта пойти на кладбище, вызвать призраков и подчинить их себе?
И снова Акатош подтвердил мою догадку:
— Да, сильный шаман может это сделать. Если только дух согласится.
— Получается, Фёдор Кораблёв мог организовать нападение призраков на ректора Собакина, — задумчиво сказал я, — а сам при этом даже не приближался к Столице. Ну и как узнать, делал он это или нет?
— Ты можешь спросить у него? — неожиданно предложил Акатош.
— Как? — удивился я. — Просто спросить? А если он мне соврёт? Я, конечно, сразу это почувствую. Но что толку? Доказать я всё равно ничего не смогу.
— Шаман не должен никого обманывать, — наставительно произнёс Акатош. — Это смертельно опасно. Если шаман начнёт обманывать людей, то он потеряет свою магическую способность, и духи могут обмануть шамана.
— Думаешь, Кораблёв об этом знает? — усмехнулся я.
— Каждый шаман знает, — кивнул Акатош. — Это знание приходит вместе с магическими способностями. Если я не хочу отвечать на какой-то вопрос, то просто промолчу, но врать не стану.
— Похоже, ты мне очень помог, шаман, — улыбнулся я. — Спасибо тебе.
— Не за что, Тайновидец, — кивнул Акатош. — Мы друзья. Ты помог мне с чашей выбора, а теперь я помогаю тебе.
— Кстати, что там с этой бронзовой чашей? — вспомнил я.
— Она теперь работает, как полагается, — радостно подтвердил Акатош. — Люди нашего племени делают выбор, и мир медленно меняется.
— Надеюсь, это будут перемены к лучшему, — подбодрил я его.
— Перемены всегда к лучшему, — серьёзно кивнул шаман.
— А ты можешь пойти в наш мир вместе со мной? — спросил я. — Хочу, чтобы ты сам поговорил с Фёдором Кораблёвым. Шаман всегда поймёт другого шамана.
— Не могу, — отказался Акатош. — Я бы с радостью, но духи пока против. Мне нельзя с ними ссориться, я ведь отвечаю за весь свой народ.
— У меня и в мыслях не было ссорить тебя с духами, — улыбнулся я. — Спасибо за помощь, Акатош. Я сам поговорю с Кораблёвым и, как ты и советовал, спрошу его обо всём напрямик.
Лиза к этому времени закончила рассказывать Библиусу о встрече с призраками в кабинете ректора Собакина. Хранитель библиотеки выглядел очень довольным. Стопка бумажных листов перед ним увеличилась чуть ли не вдвое.
— Александр, я заметил, что в последнее время ты часто встречаешься с призраками, — сказал мне Библиус. — И далеко не все из них торопятся уйти за Грань.