— Елизавета Молчанова получила свой Путь, — произнес я, понимая, что мой голос охрип от волнения.
И снова серебристое сияние почтительно расступилось, выпуская Лизу обратно в мир.
— Я летописец, — звонко сказала она. — Саша, я летописец!
А затем подбежала ко мне и повисла у меня на шее, смеясь и плача одновременно.
Все остальные изумленно вздохнули. Даже Страж Магии поднял головы и моргнул, просыпаясь.
Ещё бы! На их глазах Лизе выпал уникальный путь. Путь, о котором здесь никто даже не слышал.
Но я не думал об этом.
Гладил рыжие волосы, ощущая, как постепенно успокаивается Лиза, и стихают слезы, уже промочившие мою рубашку.
Лиза всхлипнула последний раз и затихла, прижавшись ко мне.
Свободной рукой я достал из кармана пергамент. Церемония выбора пути продолжалась.
— Елена Разумовская, Сделайте свой выбор.
— Владимир Меньшой, сделайте свой выбор…
Глава 26
Последний молодой маг вышел из Храма Путей, и я неожиданно осознал, что церемония закончилась. Серебристое сияние магического поля вспыхнуло в последний раз и медленно растаяло.
Откуда-то со стороны залива налетел холодный ветер. Он качнул корабельные сосны. Могучие деревья вздрогнули и распрямились с тихим шорохом, похожим на вздох облегчения. Сверху колючим дождем посыпалась сухая хвоя.
Храм Путей исчез. Мы снова стояли на поляне в сердце Сосновского леса.
— Это было невероятно, — дрогнувшим голосом сказала Лиза. — Саша, я так тебе благодарна!
В её заплаканных глазах ярко вспыхивали золотистые искорки. Ради них я и затеял всё это невероятное приключение.
— Теперь ты — настоящее магическое существо, — сказал я, целуя Лизу. — И у тебя есть свой Путь в этом мире. Пойду, поблагодарю Стража.
Я подошел к Стражу Магии и снова ощутил мощную волну дружелюбного любопытства, которая исходила от него.
— Спасибо за помощь, — сказал я.
— Это было интересно, — усмехнулась левая голова Стража.
— Кроме того, я отплатил тебе добром за добром, — добавила правая голова. — Ты спас меня от гибели, а я помог тебе.
— Что за дурацкие счеты? — пренебрежительно фыркнула левая голова. — Благодаря Тайновидцу нам выпала уникальная возможность. Конечно, мы ей воспользовались.
— Что за уникальная возможность? — поинтересовался я.
Средняя голова Стража, которая до этого дремала, не обращая внимание на спор, вдруг приоткрыла изумрудные глаза.
— Магические существа, — объяснила она, — чем их больше в мире, тем легче поддерживать равновесие.
— Об этом ты говорил с императором? — улыбнулся я.
— А ты хитер, Тайновидец, — усмехнулась средняя голова Стража.
— Он просто любопытен, как и положено магу, — возразила левая голова.
Затем наклонилась ко мне и заговорщицки шепнула:
— Не все тайны раскрываются сразу. Иначе не интересно.
— Тогда мы пойдем, — рассмеялся я. — Ещё раз спасибо за помощь.
Страж расправил огромные крылья, и магическое плетение блеснуло в солнечном свете.
— Иди, Тайновидец. Счастливого пути!
Магическая граница подалась с тихим хрустальным звоном и выпустила нас обратно в обычный мир.
Я взглянул на Лизу и улыбнулся. В ней чувствовалась невероятная лёгкость. Все её сомнения исчезли, девушку переполняло счастье.
Ровно то же самое полтора года назад случилось со мной. И я до сих пор не растерял это ощущение.
Нас догнала Елена Разумовская.
— Александр Васильевич, можно с вами поговорить? — спросила она и посмотрела на Лизу. — Вы позволите?
Лиза молча кивнула и чуть замедлила шаг.
— Что за путь вы получили? — с любопытством спросил я.
— Путь служения, — ответила Разумовская. — Магия дала мне золотой скипетр.
— Это очень хороший путь, — улыбнулся я.
— О нём я и мечтала, — тихо ответила Разумовская. — И очень благодарна вам, Александр Васильевич.
Она взглянула на меня и растерянно улыбнулась.
— Свадьбы теперь не будет.
Я догадался, что она говорит о своей свадьбе с Михаилом Долгоруковым.
— Жалеете об этом? — сочувственно спросил я.
Елена покачала головой.
— Нисколько. Это была идея моего отца. Я согласилась потому, что меня с детства приучали думать об интересах рода. Но теперь я поговорила с магией и не знаю, как жить дальше. Что, если интересы рода потребуют одного, а магия подскажет другое? Как мне быть тогда, Александр Васильевич?
— Делать выбор или искать решение, — улыбнулся я, — в этом и состоит взрослая жизнь.
— А вы останетесь ректором? — помолчав спросила Разумовская.
— Вообще-то меня назначили временно, — напомнил я. — Там посмотрим.
— Александр Васильевич, не спешите, — окликнул меня император. — Иначе я отстану и заблужусь. Здесь столько грибов!
Он уже стянул с себя китель, завязал рукава узлом и теперь старательно набивал получившийся мешок добычей.
— У вас десять минут, Ваше Величество, — рассмеялся я.
И все-таки придворные догнали своего императора. Они запарковали мобили рядом с домиком лесничего, расставили на берегу озера легкие полотняные шатры и уже накрывали столы.
Своего мобиля я не заметил. Неужели Игнат все еще не добрался до места?
Удивленно хмурясь, я послал ему зов.
— Ты где?
— В лесу, Ваше сиятельство, — несчастным голосом ответил Игнат. — Кажись, я заблудился.
— Ты посылал зов Коле Сосновскому?
— Да я подумал — зачем его сиятельство понапрасну тревожить. Сам доберусь как-нибудь. Вот и добрался. Стою посреди лесной дороги и не знаю, в какую сторону ехать.
— Оглядись, — велел я. — Что видишь вокруг?
— Сосны вижу, — доложил Игнат, — и ёлки. А больше ничего, ваше сиятельство.
— Оставайся на месте, — строго сказал я. — Сейчас я кого-нибудь за тобой пришлю.
Ну и как теперь понять, в какой части леса заблудился этот упрямец?
Словно в ответ на мой вопрос с неба донеслось хриплое воронье карканье.
— Ты вовремя, — обрадовался я. — Давай-ка разыщем Игната!
Голова сразу же закружилась. В глазах потемнело, земля ушла из-под ног, а в следующее мгновение я уже летел над Сосновским лесом. Подо мной шумело зеленое море, в разных направлениях его пересекали тонкие ниточки лесных дорог.
— Давай ближе к деревне, — попросил я ворона. — Чует мое сердце, что Игнат отъехал не слишком далеко.
Внизу промелькнули рассыпанные по берегу крошечные домики. Справа сверкала под солнцем серая гладь залива, а на горизонте белело крохотное облачко парусов. Это из порта вышел какой-то корабль.
Затем мы снова полетели над лесом, и я наконец-то разглядел внизу свой мобиль. Возле него растерянно топтался Игнат.
Мир снова стремительно закружился. Промелькнула зеленая трава, затем голубое небо с рваными облаками, и я понял, что опять стою на земле.
Да, к такой магии непросто привыкнуть.
Постояв минуту, я пришел в себя и отправился разыскивать Брусницына и нашел его в огороде, где он поливал грядки. По своей привычке Петр держался подальше от суматохи.
— Игнат заблудился в вашем лесу, — сообщил я Брусницыну. — Но ворон помог мне его разыскать. Помоги ему добраться сюда, ладно?
— Сделаю, Александр Васильевич, — деловито кивнул Брусницын.
— А что за путь ты получил? — с любопытством спросил я.
Вместо ответа Петр молча показал мне медальон, который висел у него на шее — золотую фигурку корабельной сосны на тонкой цепочке.
— Мне выпала точно такая же фигурка, — объяснил он в ответ на мой удивленный взгляд.
— Получается, твой путь совпал с родовым магическим даром? — изумился я. — Никогда о таком не слышал.
— Совпал, — счастливо улыбаясь, подтвердил Петр. — А мне ничего другого и не надо. Так я поеду, Александр Васильевич.
— Поезжай, — рассмеялся я. — Привези сюда этого упрямого старика.
Чертя палочкой по земле, я объяснил Брусницыну, где видел Игната.
— Найду, — уверенно кивнул бывший лесничий.
А на берегу тем временем уже накрыли столы. Звенели бокалы и тарелки. На магических жаровнях, распространяя вокруг себя восхитительный аромат, жарилось мясо. В огромных казанах булькало жаркое.
Придворные тесно окружили императора, как будто опасались, что он снова куда-нибудь исчезнет.
— Александр Васильевич, идите сюда, — крикнул император, увидев меня.
Сановники неохотно расступились, и я сумел пробраться к его величеству.
— Я хочу выпить за вас, — заявил император, поднимая бокал, — за ваш уникальный магический дар, который сегодня подарил нам всем возможность прикоснуться к магии.
Он повернулся к гостям и повысил голос.
— За Тайновидца! До дна!
Я едва успел выпить глоток игристого и приглушить голод, как ко мне подошел Юрий Горчаков.
— Как ваше самочувствие, Юрий Николаевич? — поинтересовался я.
Впрочем, я мог бы и не спрашивать. Сразу было заметно, что Юрий чувствует себя хорошо. Что недомогание, вызванное внезапным усилением магического дара, исчезло без следа.
— Все в порядке, — подтверждая мою догадку, кивнув Юрий.
— Вам опять выпал скипетр? — полюбопытствовал я.
— В том-то и дело, что нет, — покачал головой Юрий. — Мне выпал путь понимания, а я не знаю, что это такое. Даже не представляю, как по нему идти.
— В этом я могу вам помочь, — улыбнулся я. — О своем пути вы можете почитать в
Незримой библиотеке.
— Иван говорил мне про нее, — оживился Юрий, — а как туда попасть?
— Очень просто. Купите сладкую выпечку и гуляйте по улицам Столицы, внимательно разглядывая каждую дверь. Как увидите на двери рисунок раскрытой книги, смело входите туда. Хранителя Незримой библиотеки зовут Библиус Марий Петроний. Он вам непременно поможет.
— Я не знаю, как вас благодарить, Александр Васильевич, — признался Юрий.
— Идите по своему пути, — посоветовал я, — и всё будет в порядке.
Я обернулся на звук мотора и увидел, что Игнат наконец-то добрался до нас.