Кольцо вроде бы прорвано. Она бежит на этих двоих, перемахивает через них, валяющихся в коме, сообразив, что открыла себе путь туда, куда ей надо. А может, ничего не сообразила — где и когда ей соображать, — просто срабатывает чутьё загнанного зверя. Кто-то за ней гонится с воплем: «Уходит!», тогда она приостанавливается и ждёт. На беговую дорожку, посыпанную кирпичной крошкой, выскакивает троица молодых людей, чуть старше её. Что ж, они сами выбрали эту тропинку. А ведь могли в других обстоятельствах в киношку её пригласить или в мороженицу… Она выстреливает оставшиеся куски строительного материала. Метать бутовый камень неудобно, края неровные, но если уж попадёт, то зови маму. На таком расстоянии трудно промахнуться, и вот уже счёт продолжен: три, четыре, пять!
Бутовый камень кончился, а возвращаться глупо. Едва подумав об этом, беглянка налетает на большие деревянные ящики с декоративной галькой, привезённой, очевидно, для оформления территории. Камни крупные, гладкие, точно по руке — почти как мячи. Она в спешке набирает небольшой запас. Услышав скрип кирпичной крошки под чьими-то мягкими тапочками, ныряет за кусты калины, отделяющие туалет от волейбольной площадки. Освещение на базе крайне неравномерное: где-то яркие пространства, где-то темные закутки. Здесь — вариант закутка.
Двое. Крадутся молча, переговариваясь специальными знаками. Служили в армии, что ли? Разведка, десантура или пустые понты?
— Может, в сортире спряталась? — шепчет один.
Второй прижимает палец ко рту.
Гостья пропускает их мимо себя, потом тихо выскальзывает на тропинку. Атаковать со спины подло, но лишь в том случае, если и с тобой поступают честно. Она размахивается и совершает классический, мощный бросок хлестом. Попадает заднему в затылок. Вскрикнув, тот хватается за голову и садится на корточки, открывая своего товарища. Огонь! Ещё бросок хлестом! Теперь и передний глубоко задумался о себе — вместо того, чтобы ловить и карать беззащитных девчонок.
Она, не жалея гальку, добивает подонков.
«Шесть, семь».
Пополняет запас гальки из ящика и бежит — поперёк открытой волейбольной площадки, сквозь кусты, мимо баскетбольной, закрытой сеткой, оставляя сбоку корт для бадминтона, — туда, где уже видна ограда и открытые ворота… Неужели вырвалась?
Выход караулят восьмой и… девятый. Просчиталась, их девять, отлично знающих, чем Босс развлекается тёмными вечерами, и готовых пятки ему лизать. Восьмой — со спортивным пистолетом. Ухмыляясь, поднимает оружие. Наверное, специалист по пулевой стрельбе; здесь все они в чём-то специалисты. Пистолет у него малокалиберный, но от этого не легче, если бьёт без промаха. Она — тоже без промаха, но пистолет бьёт дальше.
И тогда она набирает скорость, мчась прямо на ворота. Для двух подонков это большая неожиданность. Она бежит зигзагами, сжимая в руке тяжёлый мяч и уворачиваясь от воображаемых соперниц, которые так и норовят её скосить на травяное поле. Слышен выстрел: пулька свистит где-то рядом. Стрелок с напряжённым лицом, не торопясь, выцеливает мишень. Не торопясь, потому что иначе промажет. Но и медлить ему нельзя, каждая секунда на счету. Потому он нервничает. Потому и второй раз мажет…
До третьего раза не доходит. Метров с десяти будущая звезда гандбола, оттолкнувшись, летит вбок и вперёд, занося руку для удара. Бросок в падении — чрезвычайно эффектно и практически не берётся. Большой гладкий камень (мяч!) поражает стрелка в шею, чуть ниже кадыка. Травма гортани обеспечена. Может, и обойдётся, если вовремя по «скорой» в травматологию. Но где ж её взять, «скорую», в этой дыре и в это время?
Сюда бы вообще побольше «скорых», слишком многим здесь нужна помощь.
Плюс труповозка для главного начальника…
Пистолет из руки стрелка улетает невесть куда. Девятый, оставшийся невредимым подонок, с криком: «Не надо, я случайно!» сбрызгивает вдоль ограды, драпает так, что впору рекорд засекать.
На шоссе ловить попутку она не рискует, идёт до города пешком вдоль дороги, прячась на всякий случай от проезжающих мимо автомобилей. А уже на следующий день, бросив всё, уезжает в Москву. Где и знакомится с перспективным молодым человеком со звучной адмиральской фамилией Ушаков.
Так это убийство и осталось нераскрытым. Никто, кроме Босса-старшего, не знал, что за ураган он имел глупость притащить на свою драгоценную базу, но, поскольку его прикончили, любые данные на девчонку были потеряны навсегда.
Хотя почему убийство? Чистая самозащита…
От этого слова, «самозащита», Артур-младший буквально зверел, если слышал от кого применительно к данному делу. Да что зверел? Убивал. Двух адвокатов, бравшихся ему помочь, и одного частного сыщика. Их тоже не нашли, как и девчонку.
Целый год после смерти отца Артур-младший, он же Артур Артурович, страдал настоящим помешательством. По настоянию матери его держали далеко от города и под неусыпным наблюдением. Никак не мог он смириться с потерей своего бога и кумира. Подумаешь, девчонок насиловал! Для чего они ещё нужны, как не для развлечения настоящих мужчин? А эти втюхивают, мол, защищалась, мол, прошляпили тигрицу в шкуре овцы…
Потом дела наладились. Сын принял на себя кличку отца и занял его место, подхватив выпавшее знамя. Боссом отныне стал он. Но всю дальнейшую жизнь, всю криминальную карьеру он помнил о травме, нанесённой ему в юности. Помнил и мечтал найти эту дрянь, чтобы разорвать её на куски. Ни на минуту не забывал. Разорвать на куски — только такой финал его устраивал, только такая месть.
Поиски не прекращались долгие годы.
И всё-таки он даже предположить не мог, что столько лет эта баба находилась буквально рядом, достаточно руку протянуть! Оставалось лишь мигнуть, чтобы она оказалась в сетке его сачка!
Да будь благословен тот человек, который открыл Боссу истину и ткнул пальцем в нужном направлении…
— Сказал «А», говори и «Б». Кто слил Боссу, что моя жена и есть та дерзкая девчонка?
Ответ на этот вопрос был не просто важен, а принципиален, ведь даже я не знал, какая жуткая история случилась с Ленкой до знакомства со мной. Мне она ничего не рассказывала. Тогда кто был в курсе? Кто её сдал?
Уже одетый, я сидел на краю подиума. Подушки и матрас были сложены. Дарина, вытерев лицо полотенцем и крепко подпоясавшись, отошла к дальней стене, где полулегла на сафьяновый диванчик. Подниматься к себе не стала: осталась из любопытства. Арбуз её не гнал.
Абсурд быстро растворялся в кондиционированном воздухе, подробности унизительного спектакля блёкли в моей многострадальной памяти…
Помнилось, как Арбуз на своей коляске гонял вокруг подиума, оглашая холл восторженными и бессвязными криками. Как застонал вместе со мной, куда громче и темпераментнее меня, когда я пачкал лицо его супруге. Похоже, придурок испытал истинный катарсис, в отличие от меня. Но сейчас это всё было в прошлом: Арбуз сделался благодушным, сдержанным и в какой-то степени меланхоличным.
Ещё мне запомнилось, как в самый разгар процесса кто-то тихонько спустился по лестнице со второго этажа. Я попытался разглядеть нового зрителя, и не смог из-за полутьмы в зале.
Сейчас этот индивид стоял позади Арбуза, держась руками за рукояти коляски и фактически прячась от меня. И правильно делал: в рабочей руке я сжимал «макаров» с досланным патроном, и стрелять был готов в любую секунду. Потому что новым действующим лицом был… Лёня Вошь.
Получается, всё это время он хоронился на втором этаже, а теперь невесть зачем спустился. И так же получило объяснение странное спокойствие хозяина квартиры. Помимо невразумительного «васька» — охранника у него был истинный телохранитель, который наверняка отслеживал нашу встречу по какой-нибудь местной телеметрии.
Итак, этот карлик, недомерок, полурослик, этот кровавый хоббит занимал позицию, при которой застрелить его, не рискуя прикончить Арбуза, я не мог. Только голова его частично (в весьма малой степени) торчала из-за сидящего в кресле инвалида.
Вошь молчал, не мешая нам общаться.
Таким вот образом Арбуз и рассказал мне о событиях далёкого прошлого — как обещал…
— Спалить гниду, которая стукнула на твою жену? — задумчиво произнёс он. — А что, годится. Дашь на дашь.
— Дашь на дашь? — удивился я. — Я тебе мало заплатил?
— Душевно, мент, душевно… Леонид, не дыши мне в затылок, — поморщился Арбуз. — И хорош играть в молчанку. Ты здесь зачем?
— Звонили, интересовались, — сказал Вошь. — Про твоего мусора.
Голос у него был аномально низкий, глубокий, абсолютно не соответствующий внешности. Ему бы диктором на радио работать, не людей убивать.
— Там что, против?
— Не против. Зарядили спуститься и побазарить с ним.
— Ну так базарь. А я пока помозгую…
— Эй, пёс! — позвал меня Вошь. — Интересуются, когда ты найдёшь контейнер с ключом.
— Как интересунутся, так пусть интеревысунутся. Я с шакалами не снюхиваюсь.
— Сказали, дадут наводку, где искать.
— Ну и где искать?
— Сказали, для тебя есть видео. Ты всё поймёшь. Приглашают в гости. Интересуются, пойдёшь или нет?
— Чтоб ты меня там грохнул?
— Тебя запретили трогать. Я обжимал — нет, пока нельзя. Зато всех твоих — разрешено. Начали с неё. — Он неожиданно бросил мне что-то плоское, яркое. Я поймал, спасибо рефлексам. Это был здоровенный смартфон с выведенной на экран фотографией.
Связанная Вика, помещённая в старинное кресло с длиннющим подголовником.
Дочь Франковского похитили… Чёрт!!! «Начали с неё». Это значит, будет продолжение?
Я вытащил свой телефон и позвонил Вике: какая-никакая, но проверка. Вне зоны. Большая вероятность, что Вошь не наврал. Я встал, чтоб лучше видеть эту гниду за коляской, и заметил пистолет в его непропорционально большой руке.
— Спокойно, Ушаков, выдохни, — сказал встревоженный Арбуз. Не нравилось ему находиться на линии огня, неуютно вдруг стало. — Леонид у нас немногословный, я тебе расшифрую расклад. Хозяин позвал тебя на разговор, у него есть какая-то важная доказуха. Если ты поведёшь себя правильно, никто не пострадает. Но если ты сейчас, к примеру, замочишь Лёню, это будет ответ «нет, не приду» со всеми вытекающими. С другой стороны, твоё «да» будет донесено только через Лёню, живого, ясен день. А если он замочит тебя… ну, это будет дико смешно.