Раздался звук горна. Я повернула голову в его направлении.
— Просыпайтесь, — тихо прошептала маленьким пушистикам, которые сразу же зашевелились.
Надо было идти, выполнять последнюю часть плана, где от меня почти ничего не требовалось. Самое главное из заданий — усыпить стражу в замке. Этот пункт я сделала. Дальше Люмен обещал, что ничего особенного не предвидится и надо всего лишь проследить за происходящим из дальнего темного угла в том тронном зале.
Именно туда я и направилась в сопровождении А’или и маленьких крипсов. Мы, как и в прошлый раз, двигались медленно, осторожно, усыпляя попавшихся на пути стражников, сразу же оттаскивая в ближайшее укрытие, чтобы те не попадались никому на глаза.
В тронном зале находилось много людей. Я открыла маленькую дверь, заглянув внутрь только одним глазком. Возле нее стоял стражник. С ним было не трудно справиться. Самое сложное — подхватить во время падения и удержать, не издавая никаких звуков. После этого такой же процедуре подверглись еще трое. Одного пришлось оставить — им оказался Драмен. Он указал мне на еще одного стражника, а после одним только взглядом направил в самое укромное место в зале.
Помещение было большим, перед железным креслом уже стоял человек и говорил своим хорошо поставленным голосом. Его слова разносились по всей зале, пытаясь подобраться до ушей каждого, отложиться в голове и заставить кивать головой, соглашаясь со сказанным. Даже я, обратив внимание на несколько фраз, совершенно мне непонятных, начала воспринимать их как данность.
Он что-то говорил про светлое будущее, новую надежду, лучших из лучших. Но возле меня толпились маленькие пушистики, которые не хотели сидеть смирно и дожидаться своего часа. Мне пришлось отвлечься, мысленно попросить успокоиться.
Алеполи спряталась за одной из низких штор, что висели здесь на всех стенах. Из-за ее тела материал дыбился, показывал, что под ним кто-то есть. Но в этот угол проникало мало света, поэтому заметить меня и лисичку для остальных оказалось сложно.
Народ толпился с другой стороны тронного зала, где огромные двери были нараспашку. Возле каждой колонны, в шаге от возвышенности, стоял человек в бордовом плаще, опустив голову вниз.
Я старалась следить одновременно за происходящим и раз за разом пересчитывала крипсов. Они хоть и слушались, но уже не один раз показали, что могут в любой момент ринуться в бой.
Вдруг в шее снова почувствовалось щекотание. Я тихо хихикнула и пожала одним плечом. И только потом заметила, что Рири спрыгнул и направился вперед, в сторону железного кресла.
Окрик чуть не слетел с моих губ. Я вовремя прикрыла рот и позвала его мысленно, заставляя вернуться обратно и не делать глупостей. Мне пришлось присесть, чтобы взять малыша на руки.
Мой взгляд поднялся и в то же время я услышала, как тот мужчина в синем плаще с белым орнаментом на нем произнес полное имя Ари. Я увидела его, как откидывает свой капюшон, приклоняет колено, опускает голову.
Голос Ари разлился приятной мелодией по огромной комнате. Он что-то говорил по поводу вечной службы, подчинения, несения обязанностей. Но я не слушала.
Сердце просто остановилось. Вокруг больше никого не было. Даже Рири, что не хотел сидеть на одном месте, как прежде, стал не так важен. Это было настоящее наваждение. Я словно плыла вперед, на немой зов, о котором никто вокруг не знал. Даже сам Ари не подозревал.
Он говорил, а когда закончил, поднял голову, смотря прямо на того человека в синем плаще. Диалог продолжался, сердце не билось, а потом…
Ари посмотрел прямо мне в глаза, долго не отрываясь. Со всех сторон нахлынула звенящая тишина. Кровь отлила от каждой частички тела. Казалось, ноги больше не удержат, но те продолжали выполнять свою функцию.
В этом мире были только мы. Я не слышала и не видела больше ничего. Это оказалось сложнее. Только когда Ари резко встал, неожиданно достал из своих ножен кинжал и развернулся, взмахивая бордовым плащом, я глубоко вздохнула, вспоминая, что и так умею.
Начался настоящий хаос. Рири пропал, крипсы пищали возле меня, алеполи тоже вышла из укрытия. Я обернулась и поняла, что стою не в темном углу, а возле самого трона, совсем недалеко от высокого мужчины.
Меня потянули за руку, я начала вырывалась. Слова не вылетали, но все тело тянулось вперед, к Ари, который смешался с толпой. В том месте, где совсем недавно было тихо и спокойно, слышались звуки стали, удары, рвущаяся ткань. Хаос продолжался, я не могла ничего понять. Люди кричали и мельтешили, убегали и наоборот врывались в драку.
Но вскоре все закончилось, как только передо мной закрылась дверь.
— Надо было не просить тебя оставаться, — покачал головой Драмен.
Он насильно запихнул меня в ближайшую комнату и запер там.
— Сиди тут, я скоро приду, — услышала напоследок его голос.
Глава 7 Что происходит?
Арикан
Последние пару недель я сам не свой. Мне стоило бы сконцентрироваться, не пытаться посмотреть в сторону трона, чтобы выискать Ее глазами. Из-за этого я в который раз пропустил удар. Острое лезвие рассекло мой бок, от чего я согнулся пополам, падая на колени.
Надо собраться, не подставляться, улавливать малейшее движение противника…
Новый удар. На этот раз ногой в плечо. Я отлетел, упал на пол и скатился по ступенькам вниз, останавливаясь лишь благодаря колонне.
Кто мой противник?
Я начал подниматься, руки дрожали. Были слышны крики, звон стали, перед глазами мельтешила обувь.
Кто мой противник?
Впервые в своей жизни больше не хотелось драться. Я перевернулся на спину и посмотрел на стеклянный потолок. Сбоку яркими пятнами появлялись бордовые плащи вперемешку с фиолетовыми. Где-то вдалеке я заметил бежевый, зеленый и… синий.
Плевать.
— Так просто? — мне на грудь поставили ногу, заставляя лишиться части воздуха.
Я посмотрел на своего противника. Он скрывал лицо, сильно натянув капюшон на лоб. И голоса этого я никогда прежде не слышал.
— Как же ты стал вторым Анахари, если даже драться не умеешь? — надавил тот ногой на меня.
Показать ему каким образом или нет? Пару движений, и он будет лежать здесь вместо меня. А стоит?
Глаза закрылись. Я добился своего, стал вторым Анахари, как и обещал. Больше не…
Мне пришлось согнуться пополам, чувствуя, как тяжелое тело упало сверху. Я не заметил никаких ран на нем, рядом никто не орудовал мечом или кинжалом. Но тот ни с того ни с сего рухнул.
Это событие дало толчок к действию. Я быстро скинул с себя тело неизвестного мне человека и оценил обстановку. Большинство людей сбежало, некоторые жались по углам, харра окружило несколько человек, остальные Анахари продолжали сражаться.
Но я так и не смог определить истинного противника. Слишком неожиданно все произошло. Помню только Ее глаза и серебряный блеск меча, нацеленного отрубить мне шею. А дальше суматоха, крики, нападение фулисов на фулисов, Анахари на Анахари, свои дрались со своими.
И кто их них на моей стороне? За кого дерусь я?
Харра связали и поставили на колени, рядом лежало несколько мертвых Высших.
— Люмен, — прошептал я, видя, как он снимает капюшон и нависает над Са’Антросом.
Надо было действовать, вариантов оказалось слишком много. Меня тянуло побежать к дальнему выходу за Ней, беловолосый одним своим присутствием призывал сделать совершенно другое, и только прятавшаяся в углу девушка заставила поступить иначе.
Я поднялся, быстро направился к ней и потянул за локоть.
— Следуйте за мной, — наказал я ей.
Та послушалась, посмотрела на меня испуганными глазами, но не подумала сопротивляться, кричать, звать на помощь.
— Рик, — отпустил я девушку и потянулся за ним той же рукой.
Он собирался снова вступить в драку, продолжать отражать удары и нападать самому, показывая все приобретенные за многие годы навыки. Но не время, не сейчас.
— За мной, — покачал я головой и направился к потайному выходу.
Нам приходилось вилять, обходить скопление людей, как прятавшихся от остальных, так и сражающихся друг с другом. Некоторых я намеренно оглушал, других просто отталкивал. Рик помогал, не задавал вопросов и слушался, как делал последние недели.
За двойной синей тканью я нашел выемку, подцепил пальцем нужный крючок и вскоре зашел в полностью темный коридор.
— Вы откуда знаете? — удивилась девушка.
— Тшшш, — прикрыл я ее рот. — Все после.
Тоннели, давно не видевшие никакого света, сменялись один за другим. Есть возможность зажечь факел, упростить задачу, чтобы видеть путь перед собой, двигаться быстрее, не делать все наощупь. Но некоторым не стоит знать этот путь, неосведомленные должны не представлять возможных проходов, ведущих к замку.
Я постоянно держался правой стены, сзади слышалось шуршание платья, иногда ругался Рик. В темноте невозможно было ничего различить, но я не нуждался в зрении. В некоторых местах мне пришлось остановиться, чтобы дотронуться до пола, в других — нащупать потолок. Я помнил наизусть каждую фигуру и куда она приведет. Этот стишок из детства сложно забыть. Мама мне рассказывала их перед сном. По одному для каждого полла, целых шесть — для полша.
Треугольник, круг, волна,
Квадрат, прямая и стрела.
Вверху, внизу и на стене,
Поворот укажут мне.
Треугольник выход скажет.
Круг ведет к стене.
Волна к фулисам укажет,
Квадрат — дорогу к лестнице.
Прямая в замок приведет.
Стрела за тканью дверь найдет.
Я повторял его несколько раз, чтобы понять обратную последовательность. Вскоре передо мной появилась стена. Я начал искать необходимую выемку, включающую механизм.
— Он должен быть с другой стороны, — сказала девушка.
— Нет, — раздался мой сиплый голос.
Рана в боку саднила, ощущалась тяжесть в ногах, левая рука с трудом двигалась. Но я не отвлекался на подобные мелочи, мне надо было найти нужный железный треугольник, потянуть его на три щелчка и задвинуть на один обратно.