- А’или, он не придет, - нехотя сказала я.
Зачем она так над собой издевается? Стоять тут, с такой шерстью, на жаре каждый день. Лисичка моя ненаглядная, как же отговорить тебя от глупости?
- Слышишь? – посмотрела на высоко поднятую мордочку. – Пошли со мной.
- Она не уйдет. Никогда! – прозвучало в моей голове, а лисичка так и не шевельнулась.
А’или давно застыла великолепной статуей, была совершенно неподвижна со своими тоненькими лапками, раскинутыми веером хвостами и устремленным взглядом в одну точку. Синий свет вокруг глаз стал почти незаметен, животное не обращало внимание на песок, летевший в нее, стояло и стояло.
Я отошла на шаг назад, пару минут посмотрела на нее, понимая, что больше не смогу отвлечь от привычного занятия. Она словно отстранилась, обиделась на мои слова, была не согласна с ними.
- Пожалуйста, пошли со мной, - в последний раз решила попытать удачу, вдруг согласиться, что маловероятно.
- Бегите, она будет ждать, – словно отрезала лисичка.
Обняла напоследок алеполи, прижимаясь к ней, ощущая ее напряженное тело, поглаживая за ушками. Снова слезинка упала с моего подбородка и, не долетев до рубашки, испарилась в воздухе.
- Хорошо, - вздохнула, отходя от многохвостика. – Жаль, что ты не хочешь составить мне компанию. Вдвоем было бы веселее.
Спустилась вниз с больших камней, начала раздеваться и запихивать все в сумку. Через каждые пол минуты поднимала голову на лисичку, огорченно качала головой и продолжала стягивать одежду. Когда все было готово, я долго медлила, не желая покидать ее. Грусть и переживание за А’или сковывало все внутри, сердце щемило, к горлу подступал ком, а из глаз рвались наружу слезы.
- Точно не хочешь? – спросила с последней крупинкой надежды.
Ничего, тихо в голове. Не ответила лисичка.
- Извини, если обидела, - грустно посмотрела на алеполи. – Пока. Я постараюсь еще к тебе прийти, - уголки губ дернулись вверх, но ни капли радости в получившейся улыбке не было.
Превратилась в гатагрию, снова ощущая быстро проходящую по всему телу электрическую волну, увеличение своих мышц, удлинение копчика и изменение лопаток. Потопталась по кругу, посмотрела напоследок на лисичку и стартанула.
- Она вас будет ждать, - услышала тихое эхо в голове.
Резко остановилась, обернулась к А’иле, еще раз безмолвно прощаясь. Она оторвалась от горизонта и тоже смотрела на меня. И пусть я находилась уже на приличном расстоянии, все равно отлично видела такое милое, верное, красивое животное. Мы на пару минут безмолвно соединили взгляды, ни на что не обращая внимание.
Спасибо, Калдимор, за возможность познакомиться с А’или, к которой чувствую безграничное уважение, теплоту и искренне надеюсь, что ее ожидание оправдается. Если будет возможность – обязательно помогу ей, узнаю о судьбе хозяина, разыщу его, расскажу про алеполи, попрошу навестить, вернуться.
Замечательно, я нашла цель. Теперь, во время бега к ближайшей реке или морю, изнывая от жары, сетуя на палящее солнце, еще больше нагревающее мою черную шерстку, нашла занятие, задачу, толчок вперед, ниточку, связывающую с этим миром. После возвращения к Хавиду, посещения А’азы и наведывания ходяшки-деревяшки, отправлюсь на поиски хозяина многохвостика. Было грустно от расставания с лисичкой, но в то же время приятное тепло разливалось по телу, чувство радости, удовлетворения, понятие того, что я не останусь просто так без дела сидеть подле своего кентавра.
Во время обычных поисков того самого, нашла сестру, познакомилась с безгранично верной и преданной лисичкой, встретила необычное ходящее дерево. Замедлила бег, так как уже подбегала к морю. Вокруг постепенно произошел переход на заросшую травой почву, вдалеке уже виднелись привычные деревья, а воздух наполнился соленостью, влагой и приятной свежестью.
Превратилась в человека, накинула только длинную рубашку и села на каменистый берег, свесив ноги над водой. Как бы мне не нравилось быть кошечкой, но цвета у человеческого зрения намного разнообразнее, поэтому и природа вокруг смотрится красивее.
Положила сумку возле себя, достав оттуда парочку ломтиков сушеного мяса и два кругленьких овоща, по вкусу напоминающих смесь огурца с луком. Их нельзя есть просто так, поэтому всегда разбавляю чем-нибудь твердым и солоноватым.
В который раз задаюсь вопросом – вроде Фичитхари, а почему тогда не стала вегетарианкой? В этом мире как раз посуда больше напоминает горшки для цветов, только не такая глубокая. Да и поймать овощ ведь проще чем животное. Они, может, тоже живые, только двигается медленнее.
Жевала я свой обед, смотря на неспокойную водную гладь. Вдалеке заметила лодку, переплывающую место впадения канала в море, совсем рядом с берегом волны разбивались о узкие высокие островки, а на меня иногда попадали брызги, заставляя поморщиться и усмехнуться.
Не люблю воду, ужасно не люблю. Боюсь, панически не переношу. Даже вот так, уверенно сидя на берегу, периодически становится страшно, что случайно упаду туда и не выберусь. Но так красиво вокруг, особенно нравится место соединения морской глади с небом. Может, до заката посидеть и дождаться оранжевой солнечной дорожки на воде? А это определенно должно быть красиво.
- Что за?.. – повернулась на шум сбоку и обнаружила, что сумки рядом нету.
Быстро встала на ноги и только со второго круга внимательнейшего осмотра местности заметила поразительную ведь.
- Это ведь ты! – улыбнулась и присела на корточки.
Протянула палец и легонечко дотронулась до зеленой шерстяной поверхность, сливающейся с травой. Что-то зашевелилось, медленно показалась прорезь в цельном круглом покрытии, а оттуда высунулся один мягкий усик, торчащий со лба, напоминающий лист папоротника, и черный большой глазик.
Существо сначала заметило только ноги, а потом и меня, склонившуюся сверху. Быстро встрепенулось, показываясь полностью. Это была зеленая белочка с огромными ушами, покрывающими все тело, похожими на капюшон, накинутый на маленького котика. Черные большие глазки бегали в разные стороны, на лапках увидела длинные острые когти, а помимо рожек на голове дыбом торчала короткая шерстка. На ушах шли длинные полоски более темного цвета, а грудка была белой.
Животное прижимало к себе лямку моей сумки, которую раньше утащило и прятало под своими длинными ушами. А теперь, заметив хозяйку вещи, словно поняло, что его поймали с поличным. Пару раз моргнуло и побежало подальше от берега.
- Маленькая воровка, а ну иди сюда, - смеясь, побежала за прыгающей белочкой, но быстро потеряла ее из виду.
Она оказалась такой шустрой и вдобавок сливалась с зеленой травой, растущей повсюду в этом месте. Надеюсь, что сумка выдаст свое местоположение и поможет вернуть ее себе. Я ступала как можно тише, стараясь не создавать лишнего шума, но все равно понимала, что толку от этого особого нету. Животные обычно намного лучше слышат, чем люди.
Удивительно, куда она могла скрыться, ведь деревья далеко, трава не такая высокая, да и большие камни, словно высыпались у великана из корзины, встречались где-нигде.
Медленно шагала, опускаясь сначала на носок, а потом плавно на пятку, затаила дыхание и пристально высматривала зеленую шерстку на земле. Когда довольно далеко отдалилась от моря в сторону деревьев, резко выпрямилась и обернулась. Не могла воровка так далеко убежать.
Какое-то шевеление заметила боковым зрением и чуть не залилась от хохота. Белочка застыла в движении, не доделав шаг до конца, с поднятой одной лапкой, прижатой к белой шерстке тесемке и глазами, пристально смотрящими в мою сторону. Она казалась манекеном, игрушкой, выставленной на полку, испуганным ребенком, понявшим, что нельзя было вымазывать маминой помадой белый диван.
Животное так и стояло, пока я удивленно смотрела на него. Видно было, что трудно балансировать на одной ноге, тяжело не шевелить лапкой на весу. Даже дыхание сдерживало, пытаясь сойти за неживой предмет.
С одной стороны, забавно такое наблюдать, но в то же время жалко стало животное. Столько усилий, чтобы я не наругалась и не заметила. Медленно закрыла один глаз, из-за чего животное чуть-чуть дернулось, но вовремя остановилось .
Решила закрыть и второй глаз, но быстро открыла, а животное уже сдвинулось с места, снова спряталось. Осторожно пошла в ту сторону, внимательно осматривая землю, пыталась не упустить ни малейшего движения. Прищурила слегка глаза, словно это помогало, и пригнула голову вниз. Выискивала, но снова ничего не находила.
- Где ты? – еле слышно прошептала, почти одними губами.
Нагибалась, выпрямлялась в струнку, часто вертела головой, словно вышла на охоту и моя добыча где-то рядом. Осталось только найти и ужин будет в моих руках. Но дичь не хотела показываться, она ловко умела маскироваться.
- Малыш, выходи, - игриво позвала белочку.
Не знаю, боится зверек меня, признало ли Фичитхари или просто ему свойственно такое поведение. Один раз даже присела на корточки, чтобы снизу присмотреться, выискивая любые подозрительные бугорки в траве.
Это надо же так, проворонить сумку. Прямо из-под носа стащила, маленькая негодница. Тут ухо надо держать в остро. Нет желания отдавать животным свои вещи. Ладно еда, ее можно купить, но все остальное… Точно надо менять сумку, а то столько бед от нее. Вот бы портфель, который можно на спину закинуть, с вытягивающимися лямочками, чтобы в виде гатагрии хорошо держался и не надо было мучаться из-за того, что постоянно съезжает, бьет по крыльям, попадает под ноги, мешает быстрому бегу.
Я осмотрела все вокруг десять раз, не меньше, но не заметила совершенно ничего. Как сквозь землю провалилась. И умудрилась ведь спрятаться, скрыть такую ношу, не выдать себя. Отчаялась уже найти, как заметила непонятно торчащую подозрительно знакомую веточку темно-серого цвета. Разве бывают такие усики у камней? Может малютка умеет еще и цвет менять? Специально пыталась делать вид, что не смотрю в сторону находки, медленно подходила, пригнулась и нажала рукой сверху.