Угадала, это была моя знакомая, которая громко пискнула, ловко вывернулась и побежала, тоща по земле за собой мою сумку. Маленькие ножки быстро передвигались, ручки держались возле грудки, а ушки сильно прижимались к телу. Животное, словно толстый медвежонок, при беге покачивалось со стороны в сторону, слышались частые выдохи и еле заметное кряхтение.
- А ну иди сюда, - весело крикнула, кинувшись вдогонку за существом.
Животное ускорило свой бег, два раза уворачивалось от моих рук, пригибаясь и перекручиваясь по земле вбок. Белочка, ставшая на этот раз коричневой, направлялась в лес, где будет проще спрятаться, скрыться в кустах или залезть на дерево. Нельзя позволить добраться даже до первого дерева, иначе можно будет попрощаться со своими вещами.
Снова попыталась ухватиться сверху, но сжала в руке только пустоту, потом с прыжка упала на свою сумку, надавив всем телом. Раз уже не могу юркую воровку поймать, то что мешает просто уцепиться за балласт, волочащийся сзади.
Белочка не ожидала такого и повалилась на землю, до сих пор держа лямку в своих лапках. Сражение было выиграно, животное недолго лежавшее рядом, быстро поднялось и безрезультатно потянуло на себя. Кряхтело, пищало, металось в разные стороны, но не отпускало сумку. Раз за разом пыталось вытащить из-под меня заветную вещицу, но все было тщетно. Пару раз даже запрыгнуло на спину, потопталось своими маленькими лапками, попрыгало, давя своим на удивление большим весом. Не останавливалось ни на секунду.
- Ну, малышка, хватит, - сказала уже знакомым мягким голосом.
Резко перевернулась, подхватила ее на руки и подняла над собой, чувствуя мягкое пузико. Животное наконец отпустило лямку, но не перестало двигаться. На этот раз задачей было выбраться из моей хватки. Белочка вырывалась, крутилась во все стороны, мельтешила сразу всеми лапками, извивалась как настоящая змея, не смотря на довольно упитанное тельце.
- Ладно, беги, - усмехнулась животному и отпустила, поставив на землю и сразу же беря в руки лямку от сумки, за которой оно потянулось.
Заметив мое движение, белочка быстро встрепенулось, выпрямилось, глазками стрельнуло в мою сторону и уже на четырех лапках побежала к лесу. Она ловкими умелыми движениями забралась на нижнюю ветку дерева, на секунду посмотрела в на меня и скрылась в зеленой кроне, оставляя за собой только мелкое покачивание листьев.
Я откинулась на землю и долго лежала с закрытыми глазами. Маленькая воришка подняла настроение, развеселила своими действиями, забавным бегом, застывшей стойкой, стреляющими глазками. Одни звуки, издаваемые при попытке вытащить сумку чего стоили.
Хорошо тут. Вроде бы совсем недавно была на пустынной земле, где совершенно иначе чувствуется солнце, отличаются запахи, воздух, звуки. Недалеко волны шумно бились о скалистый берег, слышалось мелкое трение листиков между собой от ветра, где-то рядом тихий стрекот разбавлял однообразную музыку природы. Казалось, что я одна на этом свете, настолько спокойно было, тихо и в то же время прекрасно. Давно отвыкла от гула машин, ругани соседей из верхней квартиры, постоянного разговора людей, музыки из колонок, шума телевизора. Ничего не нарушает этой гармонии, спокойной мелодии природы, успокаивающей песни Калдимора.
Приподнялась на локти, с эйфорической улыбкой осмотрелась вокруг, вспомнила, что не доела своей обед. Он так и остался лежать на берегу, дожидаясь моего возвращения. Бодро поднялась, вернулась на свое место, перекинув сумку через плечо и снова впилась зубами в сушеное мясо. Да, оно лежало на земле, но это не помешало подуть, потереть и продолжить кушать. Вкус от этого не изменился, а микробов я наглоталась еще когда в виде гатагрии пила из моря.
- Ну что, а теперь к Каа? – спросила у самой себя, поднимаясь на ноги и стягивая рубашку через голову.
Перевоплотилась, побежала вдоль моря к стыку с каналом, где должна попасть на другой берег и найти Коренные леса. Вот только как переплыть? Я ведь с водой вообще не в ладах.
Не успев добежать до назначенного места, почувствовала знакомую боль в груди, развернулась и преодолела невидимую черту. Ты издеваешься? Пошипела в никуда, покружилась на одном месте и побежала в сторону леса.
Гадина, не дала узнать ни лица, ни имени. Надо было не затягивать и сразу бежать к Каа. Зачем понадобилось идти в этот город? Кентрон, вроде так назвал его охранник. Так бы успела поговорить с провидицей, выведать подробности. Хавид говорил, что она хороша в своем деле. У меня точно тупая башка.
Замедлила бег, когда услышала разговоры людей. Они смешивались со стуком колес, иногда бряканьем металла и звонкими ударами. Остановилась, смотря в ту сторону, но не видя ничего за густыми деревьями и высокими пригорками. Я задумалась, надолго и всерьез. Хотелось подойти ближе, подслушать, узнать что-нибудь интересное, но останавливали звуки, напоминающие рассечение плеткой воздуха и удар о живую плоть. Только один раз по телевизору такое наблюдала, но даже там было неприятно такое видеть.
- Давай быстрее, - крикнул мужской голос и снова раздался этот звук.
Вздрогнула от него и стартанула в лес, удаляясь подальше от них. Бррр. Стоило бы проверить, кого они там бьют, но сейчас сомневалась в своей выдержке, особенно после нападения на кучку парней. Мне каждый раз неприятно видеть мучение животного, даже простая грусть в глаза осадком ложилась на сердце, а тут ведь намного хуже. Надеюсь, что они друг друга бьют. Один мужчина тянет повозку, а другой рассекает воздух и отгоняет от него длинной плеткой комаров. Потом меняются местами через каждые несколько метров. А если больно попадет по коже, оставляя глубокую рану, то можно всегда сказать, что там просто сидел комар. Лучше пусть так делают, хотя бы в моем воображении.
Постояла немного, переступая с лапы на лапу, а после побежала снова в первоначальном направлении. Я давно уловила свой запах, по которому следовала. Удивительно, насколько он был ярким, как сказочный зачарованный клубок вел вперед, словно видела след перед глазами.
Вскоре, минуя заросли, поваленные деревья, множество глубоких ям, огромных валунов и парочку узких речушек, добралась до знакомой деревни. Сначала не хотела заходить, но вспомнила, что так и не обновила гардероб, поэтому замедлила шаг и уже собиралась превратиться в невысокую голую девушку. Но громкое пение привлекло мое внимание.
Не знаю, что именно происходило, из-за чего множество людей столпилось в центре деревни, вокруг единственного фонтанчика и пело. Протяжно, часто невпопад, мужчины и женщины голосили какую-то незнакомую песню, которая брала за душу.
Может это похороны? Вдруг в этом мире таким способом прощаются с умершим. А если именно с тем парнем, которого я покалечила?
Жуткие мысли заставили сделать шаг назад, страх от возможности быть убийцей вводил в ступор. Сердце начало колотиться, дыхание стало быстрым и неглубоким, если бы не шерсть, то капли пота потекли бы по моему лбу. Голова непроизвольно втянулась в шею, а глаза бегали в разные стороны. Хватило пары секунд такого состояния, и я снова бежала, только на этот раз вглубь леса, совершенно недалеко.
Остановилась, легла на живот, зарылась мордой в песок и прикрылась сверху лапами. Лучше бы не подходила к этой дурацкой деревне.
Насколько меняется восприятие окружающего мира, когда ты чувствуешь гложущую вину, скорбь и поглощающую внутренности пустоту. Звуки, они другие. Листва словно перешептывается, давит на уши беспрерывным шелестом, редкие скрипы высоких деревьев каждый раз заставляют вздрогнуть и поежиться, а отсутствие звуков животных угнетает, словно кроме гатагрии, лежащей на земле посреди леса, никого больше нету в целом мире.
Только-только начало смеркаться, когда я встала на лапы и пошла искать дорогу к Фелио. Лучше к нему пойду, чем снова к этой деревне приближусь. Не подходя к поселению, обошла вокруг в поисках знакомого запаха, уловила путеводную ниточку и быстро побежала. К полному заходу солнца, когда темнота еще не вступила в полное владение, а дневной свет уже начал отступать, я увидела группку людей вокруг высокого костра. Через пару минут глазами нашла его, парень был среди них.
Глава 12 Миссия невыполнима
Вновь стала девушкой, переоделась в свою потрепанную одежду, которую до сих пор не удалось поменять. Сделала парочку глубоких выдохов, уговаривая себя выйти из-за дерева и подойти ближе к ним.
Страшно, очень страшно. Там так много людей, а я одна. Они сидят, о чем-то очень громко разговаривают, некоторые спорят, другие смеются. А я выйду, как ни в чем не бывало, подойду к Фелию, поздороваюсь и сяду рядом? Что за глупости. Обхватила дерево руками и уговаривала себя выйти, хотя бы показаться, не трусить, стать смелой. Раз, два, три, пошла.
Медленно приближалась к кучке людей, разрознено сидящих вокруг костра. Вдалеке виднелся еще один, но не такой большой, только с двумя странниками. У основного же заметила десять человек. Еще не стемнело, поэтому не составило огромного труда посчитать. Я делала маленькие шажочки, высматривая еще кого-нибудь, вдруг их одиннадцать или двенадцать. Хотя это не имело особого значения, ведь сути совершенно не меняло. Моя задача – подойти, поздороваться и… А что дальше?
Остановилась как вкопанная с расширенными испуганными глазами. Дыхание стало очень глубоким из-за волнения, так хотелось развернуться и убежать. Вдруг они такие же как та группка молоденьких парнишек. Потерла свой лоб, убрала прилипшие волосы назад и, посмотрев на ладонь, чуть не ахнула. Да она вся грязная стала. Я ведь не умылась, особенно после последнего пребывания моей мордочки в земле. Развернулась и быстро пошла в обратном направлении.
- Кира?
Только не это. Зачем? Ну зачем ты меня заметил? Да еще и вспомнил как зовут. А вот это уже приятно.
- Правда ты? – услышала голос уже совершенно рядом и приближающиеся быстрые шаги.
Обернулась и улыбнулась во все тридцать два зуба.