Я молчала, опустила глаза, спрятала руки за спину и прикусывала язык. Не буду оправдываться, не хочу рассказывать о знакомстве с языкастиком. Пусть злятся, не доверяют, осуждают, но не поделюсь с ними тем восхитительными мгновениями исследования тела животного, когда видела его только в своем воображении. Не расскажу, что теперь обладаю невидимой обувью, как летала по округлым тоннелям подземелья, как узнала, что они общаются с помощью движений тела в воздухе.
- А я говорил, что не надо ее с собой брать, - вмешался Тэпин. – Пусть уходит, не надо нам лишних проблем.
Он подошел ближе, стал сбоку и ехидно расплылся в улыбке, два раза дергая вверх бровями.
- Что скажешь? - словно промурлыкал он.
Закрыла глаза, делая глубокий вздох. Киса, сиди смирно внутри. Не надо рваться наружу. Так хотелось сделать злобный оскал, громкий рык, повалить его на землю, наседая всем телом, и облизать лицо снизу-вверх, очень медленно, всей поверхностью языка. Чтобы он испугался, скривился от омерзения, а в глазах читалась беспомощность. Спокойно, киса, он не увидит твою черную красивую шерстку и оранжевые глазки.
Необычно чувствовать в себе такую ярость. Я ведь спокойная, застенчивая молчаливая девушка в общении с людьми, стараюсь опускать голову и не делать ничего опрометчивого. Но вот гатагрия, иногда желающая проявить себя, просто выводит из колеи. Смесь внешней сдержанности и гнева в груди обескураживает. Момент, когда ты в виде человека хочешь поднять руку, из которой, как по волшебству, вырастут длинные когти и полоснуть с размаху по лицу, чтобы замолчал, приводит в замешательство.
Парни столпились вокруг меня, смотрели, переговаривались. Я стояла словно на страшном суде, приготовившись услышать вердикт.
- В путь, потом решите свои проблемы, - раздался голос издалека. Он принадлежал темноволосому мужчине с сединой.
Его внешность напугала: несколько шрамов на лице, щетина, глаза, источающие усталость, и нехватка маленького кусочка уха.
Парни послушались, сразу же выдвинулись в путь, не задавая никаких вопросов. Я осталась стоять, не хотелось идти. Они ведь снова будут ругаться, злиться на меня, говорить гадости.
- Ты идешь? – обернулся ко мне Рик.
Не удержала печального вздоха и догнала его.
Ко мне направился Глой, но его сразу же за руку остановил друг, добавляя при этом:
- Она с нами больше не пойдет, - услышала его голос издалека.
- Все, - весело сказал Рик, - больше тебе не придется слушать нудя-я-ятину.
- Ты о чем? – не поняла, что именно имеет ввиду.
- Ой, рассказы Глоя вообще сложно воспринимать. А ты пол дня протянула. Это рекорд, - поднял палец вверх.
- А как же Карм?
- Они с детства вместе, чаще всего отдельно ходят. Вряд ли они постоянно разговаривают об общем прошлом.
Посмотрела на спины удаляющихся парней, накрытые бордовыми плащами. На этот раз мы шли последними, что почему-то радовало.
- А мы долго будем идти?
Мне казалось, что при первой же остановке решиться мое изгнание из их группы. С одной стороны, я не против передвигаться отдельно, черной кисой перебегать от одного дерева к другому, не чувствовать такой усталости после длинного похода и не находиться в их обществе. А с другой – будет сложнее определить нужного человека. Теперь из списка исключился Карм, да и рыжеволосый парень, который заставил взять себя под руку, не вызывает никаких необычных чувств. Семь парней осталось проверить.
- Нет, следующий привал близко. Мы были бы уже там, если бы ты не свернула с тропы. Почему вообще туда пошла?
Может не говорить, что услышала странный звук? А вдруг это ненормально для обычных людей.
- Мне что-то показалось в траве, и я хотела проверить, - выпалила первое пришедшее в голову.
Главное, не запутаться потом в своем же вранье.
- Точно не расскажешь, как выбралась? Очень хотелось бы услышать, - мило улыбнулся он.
- Э-э… - начала было говорить, но запнулась, не найдя никаких слов, чтобы описать мое маленькое приключение.
Поджала губы и отрицательно покачала головой. В голову ничего более-менее правдоподобного не приходило, поэтому лучше помолчу. Пусть сам придумает ответ.
Шли мы и вправду не долго. Остановились на опушке, заваленной камнями. Парни расселись в разных местах, мы с Риком подошли к уже привычной группке из четырех человек. Каждый достал из сумки пару овощей, мяса и хлеб. Когда протянули мне порцию, я только отказалась, показывая в руке часть своей провизии. Сперва кушали молча, но потом…
- Давайте уже избавимся от нее, - прервал тишину своим издевающимся голосом Тэпин.
- Я за и Глой тоже, - сразу же откликнулся Карм.
- Нет, - высказался тот.
- Да, - невозмутимо посмотрел на друга брюнет, до сих пор не вымывший лицо.
- Поднимаем руки, кто за, - встал на ноги Тэпин и подошел к каждому по очереди. – Все согласны, отлично! – остановился возле меня, ехидно улыбаясь, наклоняясь и упираясь руками о колени.
Они проголосовали, каждый хотел меня выгнать. Так обидно и неприятно стало. Даже Рик, который хорошо относился, согласился с Тэпином.
Хотя, на что мне было рассчитывать? Ведь ни я их не знаю, ни они меня. Два раза переночевали вместе у костра, один раз вытащили меня из воды, да и в яму провалились из-за меня. Ну ничего, значит буду кошечкой бегать за ними по лесу.
Глава 15 Сталики
- Только после Сталиков, - сказал рядом сидящий Рик и залился звонким смехом.
Тэпин изменился в лице. Ему явно не понравилось сказанное, ведь только что он был победителем, добился всеобщего одобрения, и тут ему вставляют палки в колеса.
- Мы же проголосовали, - обернулся он к остальным.
- Ты не уточнял когда, - поддержал рыжеволосого парня Фелио.
Теперь трое смеялись громко и очень заразительно, остальные же просто улыбались. И только Тэпин был возмущен, его глаза метали молнии, желваки на скулах ходили, губы постоянно поджимались, а воздух через нос вдыхался с каким-то свистом.
Хотела посмотреть еще на реакцию Карма, но он отвернулся, да и Тэпин снова подошел ближе, наклоняясь прямо к моему лицу.
- Не знаю, почему они так тебя защищают, как последние маймы, - каждое слово было плевком в мою сторону вперемешку с огромным количеством желчи, - Но меня тебе не провести.
- Да не цепляйся к ней. Мы ведь не можем отправить одну. А после Сталиков как раз кто-то пойдет домой, он и проводит, - голос сбоку заставил Тэпина отвернуться от меня.
- А я нуждался в твоих пояснениях, Герни? – сказал с той же интонацией, сводя брови на переносице.
- Ты забываешься. Какой четвертый пункт правил?
- Но там не сказано именно о таком случае. Зачем таскать за собой какую-то?.. – пристально посмотрел на меня и продолжил: - К мару ее.
- Тебе пересказать дословно? – подошел ближе Герни.
Тэпин выпрямился, сжал кулаки и один уголок его губ поднялся вверх. Он словно добился своего, попал в нужное русло, снова взял бразды правления в собственные руки. Казалось, что вот-то размахнется и ударит парня. А Герни был готов, решителен, собран. Его глаза бегали, следили за руками противника, он ровно дышал, гордо приподнял голову и совершенно спокойно добавил:
- Или показать?
- Нет, - Тэпин растянул губы в змеиной улыбке.
Он дернулся, но быстро остановился из-за свиста того седовласого мужчины со шрамом. От такого громкого и неожиданного звука даже я подпрыгнула на своем месте. Парни разошлись, пристально смотря друг на друга. Все остальные поднялись и собрались в дальнейший путь.
- Пошли, - Рик потянул за руку.
Я подалась за ним, но до сих пор не могла отойти от увиденного. Что это было? Они драться собрались? Из-за меня?
Если бы не рука парня рядом, за которую держалась, то упала бы раз десять. Шла и не могла понять, что произошло. То они выгоняют, то чуть до разбитых костяшек не доходит. Да что с ними не так?
- Рик, - прошептала, чуть пододвигаясь ближе, - Герни знал, что его хотят ударить?
- Конечно. Он бы победил, - пожал плечами рыжеволосый кудрявчик.
- Почему ты так думаешь? – засомневалась я.
Ведь Герни был меньше, более худой, выглядел не таким накачанным, да и не могла представить его в виде победителя. Он… умный, но никак не сильный. А Тэпин явно не в одной драке побывал, определенно хитер и кулаки побольше будут.
- Герни еще никому не проигрывал.
Вот это поворот. От удивления я остановилась на месте как вкопанная.
- А много раз дрался?
- Очень, - потянул за руку, заставляя снова переставлять ноги.
Я долго рассматривала узкие плечи Герни, его худощавое телосложение. Он был высоким, немного угловатым, а накаченные мышцы хоть немного, но проступали на руках. Герни весело разговаривал с другими парнями, словно давно забыл о недавнем инциденте.
- Слушай, повтори имена всех, пожалуйста, - умоляюще посмотрела на своего спутника.
- Не запомнила? - удивился тот.
- Знаешь, с первого раза трудно как-то, - нахмурила брови, обиженно отворачивая голову.
- Ладно, давай, - усмехнулся Рик. – Сзади Драмен и Люмен, - указал большим пальцем себе за спину.
Обернулась, посмотрела на двух беловолосых парней, которые шли довольно далеко и не могли услышать нашего разговора.
- Они братья? – захотелось проверить свое предположение.
- Да. По лицам не сложно определить. Карма и Глоя запомнила уже?
- Конечно, - не сдержала улыбку, вспоминая недавнее приключение.
- Тэпина трудно забыть. Дальше у нас Герни, Ари, Фелио и Сивин, - поочередно указывал пальцем на спины парней.
- Почему Тэпин так невзлюбил меня?
- Ты не думай, что в тебе что-то не так. Он всегда такой. Любит говорить гадости, задевать за живое. Раньше постоянно приставал ко мне и Сивину.
- То есть он так развлекается? – поразилась услышанному.
- Да, все время, - и вдобавок пожал плечами.
Мы медленно шли по привычному лесу. Постепенно мягкая, частично упругая земля сменилась снова твердой и каменистой. На этот раз где-нигде появлялись скалистые выступы, словно часть цельной горы под острым углом выпихнули наружу, и эти огромные темно-серые куски иногда нависали над нашими головами, но местность по большей части все равно оставалась ровной, без гор или низин.