— Хм. Я поняла твою точку зрения.
— К тому же, — решительно продолжила Лаура, чувствуя, как алкоголь действует на нее, — я хочу быть больше похожа на тебя.
— Меня? — Брови Кейт взлетели вверх. — Правда? Ну надо же! Я бы не рискнула. Я трудоголик, никогда не думающий о крепкой любви, о семье.
— Точно. Зато никто не дурит тебе голову. Ты одна. И ты счастлива, ведь правда?
— Ну да, но…
— Никаких но! Я уже решила. Никаких мужчин! Никогда. И теперь уже точно. — Она осушила свой бокал. — Знаешь, мне стало лучше.
— Я не удивляюсь, — ответила Кейт, подняв брови и глядя на пустой бокал.
«Да, это решение», — думала Лаура, вскакивая, чтобы выловить из сумки звонящий телефон.
Она не может и дальше все время хандрить. Ей надо взять себя в руки. Принять целибат. Никакой любви и серьезных отношений. Вот что она попробует. У монашек же получается, не так ли?
Завтра же она отправится домой. Она не может все время жить у Кейт. Если сильно постараться, то однажды утром она сможет проснуться без мыслей о Мэтте. Возможно, когда-нибудь можно будет и заснуть, не думая о нем. И может быть, — но только может быть, — она сможет прожить хотя бы пять минут, не вспоминая про Мэтта.
И тогда ее сердце потихоньку начнет заживать…
— Вот увидишь, — решительно сказала Лаура, открывая крышку телефона и проверяя почту, которая только что пришла. — Я… ох…
— Что?
Прочитав письмо, Лаура почувствовала, как заныло ее сердце.
— Письмо от Мэтта.
Кейт подскочила к Лауре:
— Что он пишет?
— Он дарит мне дом.
— Он… что?!
— Он дарит мне дом, — повторила Лаура. — Я так думаю, — добавила она, не веря своим глазам.
— Что значит — ты так думаешь?
— Я не уверена. Честно говоря, я ничего не соображаю. Прочитай сама.
Лаура протянула ей телефон, рухнула на диван, пытаясь разобраться во всем этом. Зачем Мэтту дарить ей особняк в Сомерфорде? Это какой-то знак? Может, таким образом он сообщал, что никогда не переменится и ей надо найти кого-то другого?
И как могло такое быть, что от одной мысли о Мэтте в голове все закручивалось?
— Право собственности на недвижимость — не моя область, — в конце концов сказала Кейт, — но все кажется достаточно ясным. Он определенно дарит тебе этот дом.
Лаура проглотила комок в горле:
— Это законно?
— Похоже на то. Он также передает тебе шестизначную сумму на его реставрацию.
— Ох!
— Как бы этот король ни ошибался, нельзя сказать, что он скуп.
— Только не тогда, когда надо, — сказала Лаура, и ее сердце вновь заболело.
— Вот только зачем ему дарить тебе особняк?
— Не знаю…
— Может, он избавляется от имущества здесь?
— Вряд ли. — В ушах все еще стояло замечание Мэтта, что он не планирует оставаться в Сассании. — Скорее всего, избавляется от лишних налогов или еще что-нибудь…
— Или он знал, что тебе дом нравится, и захотел его подарить?
Лауре было плохо. Как же ей хотелось в это верить! Не надеялась ли она втайне, что Мэтт осознает свою ошибку, потеряв все, что у них было? Но он-то не считал, что ошибся, поэтому она может погасить маленький всплеск надежды.
— Еще менее вероятно.
— Ну, зато это решает проблему с твоим жильем!
Чтобы она потерялась в воспоминаниях о Мэтте и том, что между ними было? Ни за что!
— Я не смогла бы там жить.
— Тогда что ты будешь делать? Продашь его?
Почему-то этот вариант тоже не подходил.
— Скажу ему, что не хочу этот дом.
— Не хочешь дом?
— Нет, если к дому не прилагается он сам. А так и есть, правда?
Кейт покачала головой:
— Дарение оформлено лишь на твое имя, так что вряд ли. Мне жаль.
Лаура разочарованно пожала плечами.
— Не важно. — Она взяла телефон и удалила письмо. — Вот и все. — Ее голос слегка дрожал. — Сделано. Кризис миновал.
«Мне надо есть, — уныло думала она, когда прозвенел дверной звонок, — вот и пицца прибыла».
Глава 14
Полчаса назад Лаура вернулась домой. Ее новое жилище показалось ей таким же незнакомым, как и тогда, когда она въехала в него. «Неужели прошло всего несколько недель?» — задумалась она, ставя чайник. Столько всего произошло, столько изменилось.
Она изменилась…
Но кое-что осталось прежним. Она приехала сюда, опустошенная и измученная после разрыва отношений, и теперь все повторялось.
Лаура могла сколько угодно убеждать себя, что готова идти дальше, но на самом деле это было не так. Как двигаться вперед, если каждый уголок ее сердца тосковал, а тело болело?
Когда это закончится? Когда она сможет двигаться вперед?
Позвонили в дверь, и Лаура поморщилась. «Если это кто-то из соседей с просьбой подбросить куда-нибудь, — думала она по дороге к двери, — они могут забыть об этом».
Открыв дверь и увидев человека на крыльце, Лаура застыла. Кровь отлила к ногам, в ушах зашумело. Она начала судорожно глотать воздух и даже подумала, может ли сейчас упасть в обморок? И решила, что это было бы не так плохо.
Потому что, хотя это и был ее сосед, он пришел явно не с просьбой подвезти его.
Мэтт выглядел так, будто не спал неделями. Его лицо осунулось, и черты казались еще острее. Ее сердце сжалось от желания и надежды, но Лаура заставила себя успокоиться, потому что не хотела никогда больше оказываться на этой дорожке. Прогнав тошноту, она расправила плечи, сжала кулаки, сдерживая желание выбежать к нему, обнять и зацеловать до смерти.
Как бы она ни боролась с собой, она все еще скучала по нему. Боже, как же она скучала!
— Что ты здесь делаешь, Мэтт?
— Ищу тебя.
— Откуда ты знаешь, что я здесь?
— Я ждал тебя.
— Надеюсь, не очень долго.
— Немного.
— Я была в Лондоне.
— А-а-а.
Он прислонился к дверному косяку. По его лицу ничего нельзя было понять, и Лаура ощутила, как начинает паниковать.
— Что тебе нужно?
— Я хотел бы войти.
Сердце Лауры глухо билось в груди. Пустить Мэтта внутрь — не очень хорошая идея, но, если оставить его на пороге, он сразу поймет: она все еще неравнодушна к нему. Так Лаура опять останется в проигравших.
— Конечно, пожалуйста, — сказала она, изображая видимость улыбки. — Проходи. Кофе?
Он переступил порог, и ей показалось — весь воздух в коридоре исчез.
— Нет, спасибо.
Мэтт прошел в гостиную и встал спиной к камину — большой, мрачный и прекрасный.
— Ну, — сказала она, желая нарушить эту тишину, — как работа?
— Жутко.
Хорошо. Ха! Бывает же на свете справедливость!
— Мне жаль это слышать, — сказала она, чувствуя что угодно, но только не жалость.
— И правильно. — Улыбка скользнула на его губах, пронзив Лауру. — Виновата в этом ты.
— Как это я виновата?
— Я не мог выбросить тебя из головы. Не мог сосредоточиться. Я вообще ничего не мог делать как следует.
Ее дыхание стало неровным, и сердце застучало от внезапной вспышки надежды, которую она так пыталась задушить в себе.
— Это не мои проблемы.
— Разве? — Мэтт вздохнул и потер лицо. — Ты отказалась от особняка.
Она закусила губу.
— Я не поняла, зачем ты мне его подарил.
— Неужели?
— Нет. Я думала и думала, но так и не смогла понять.
— Как? Все просто.
Просто? Ничего не могло быть просто, когда речь шла о ней и Мэтте.
Мэтт пожал плечами:
— Я подарил его тебе, потому что он тебе нравился.
Лаура молчала. Боль пронзила ее, и она вздохнула. Какой же дурочкой она была! Не надеялась ли она, что этот подарок — знак того, что Мэтт передумал?
— Что ж, я не хочу его.
Мэтт вздрогнул и, наклонив голову, спросил:
— А меня? Меня ты хочешь?
Сердце Лауры запнулось. Что за вопрос? Она хотела его каждой клеточкой своего тела, каждую секунду своей жизни. И он это знал. Тогда зачем он это делал? Чтобы помучить?
— Нет. Абсолютно! — Лаура призвала все силы, глядя, как его загорелое лицо побледнело. Ее сердце сжалось. — Надеюсь, ты приехал не для того, чтобы просить меня вернуться в Сассанию? Потому что ничто на свете не заставит меня этого сделать. Ты был прав насчет нас. — Необходимость уберечь себя от Мэтта придавала силы и жара словам Лауры. — Ты знаешь, хорошо, что наш роман прервался, потому что я решила: больше не нуждаюсь в новых отношениях.
Мэтт молчал, и все его тело напряглось.
— Ты правда так думаешь?
Лаура кивнула:
— Безусловно.
Он нахмурился. Шагнул назад, задел камин, споткнулся. Он выглядел потрясенным. Н, самое удивительное, неуверенным.
— Тогда, кажется, я зря приехал. Забудь про дом. Это было глупо с моей стороны. Извини, что помешал тебе.
Лаура видела, как он нахмурился, засунул руки в карманы.
Сердце ее не выдержало.
— Ты приехал, чтобы просить меня вернуться на остров, так?
Его взгляд встретился с ее глазами, но они ничего не выражали.
— Не волнуйся. Пожалуй, я справлюсь с этим.
— Нет, погоди!
Мэтт замер:
— Что?
Не замечая, как внутри все сжимается от надежды и сомнений, как нервы скручиваются узлом, Лаура набрала воздуха и спросила:
— Зачем ты приехал, Мэтт?
— Предложить тебе все, от чего ты только что отказалась.
От пустоты в его голосе к горлу Лауры подкатил комок.
— Но я думала, ты не любитель отношений.
— И я так думал, — невесело усмехнувшись, сказал он. — Но все оказалось иначе. Я избавился от многого…
— Например?
— Я продал свой бизнес.
— Ох!
— И квартиру.
— Зачем?
— Я собираюсь остаться в Сассании.
— Это хорошо, — одобрила Лаура.
— Думаю, да. — Мэтт вздохнул и провел рукой по волосам. — Ты была права. Это не только работа. Это моя обязанность и предназначение, и, кроме того, мне там нравится. Там хорошие люди, и мне хочется все наладить в стране.
— Ты справишься.
— Наверное. Кто знает? — Мэтт пожал плечами. — В любом случае мне действительно надо уходить.