— Не мели ерунду, — Марина не стала разбирать сваленную в кучу обувь, а только вытряхнула половой коврик за дверь, — Я сама хочу это сделать.
— Ты все-таки странная, — Кирилл расслабился и позволил себе даже улыбнуться.
Марина не видела его улыбки, продолжая все также сосредоточенно вымывать пол. Она не раздумывала и не рассуждала, что мыть пол в чужой квартире — необычно, непринято или дико. Она делала то, что велела ей внутренняя Лиска, ее совесть и воспитание.
Куриный бульон они сварили быстро, взяв только грудку, остальную курицу Кирилл разрезал на кусочки и убрал в холодильник. Теперь они молча хлебали свежезаваренный зеленый чай и снова молчали.
Дождь закончился, стрелки на часах доползли до половины девятого, а Лена все еще спала.
— Я пойду, — Марина отставила недопитый чай и поднялась.
— Мы так и не поговорили, — Кирилл тоже встал.
Он не понимал, что с ним. Они всего-то провели полдня вместе, большей его частью, молчали. Она уже стала привычной в этой квартире, в тусклом цвете обоев ярко и празднично смотрелся ее хвост, бодро торчали ушки. Ему подумалось, что в его жизнь вошел маленький рыжий лучик.
С нею было тепло и хорошо, а вот ее уход может принести боль.
— А что говорить, — пожала плечами Марина, — Ты итак все знаешь: я не человек, а помесь крокодила с носорогом…
— Ты красивее, — поправил Кирилл.
Она улыбнулась.
С виду казалось, что он совершенно равнодушно слушает ее, не интересуясь тем, что услышит. Невыразительное, спокойное лицо, чуть сгорбленная фигура… Но Марина заметила, что обычно отрешенные глаза все-таки блестят от волнения, ждут ее ответа, и она поняла: он — на крючке.
Не предаст ее, не обманет, не бросит. Он будет только ее, если скажет — придет хоть на край света, как бы это глупо не звучало. Он — покорен, и покорен именно Лиской, а не ею, Мариной. Не обычная серая мышка вызвала этот томный блеск, а инородное существо, загадочное и манящее.
Ей стало и грустно, и радостно одновременно. Однозначно, у нее появился друг. Но…Но…Но…
Что-то грустное царапнуло сердце, и Марина нарочито бодро улыбнулась.
— Красивее, но я стала другой. Не понимаю, почему и как. Помнишь, мы ездили на дачу к Валере? Дождавшись чуть изумленного кивка, она продолжила:
— Я набрела на Храм лис. Нарисованные лисы были повсюду, а внутри меня встретил жрец. Он хотел совершить обряд, только я не поверила. Ты бы поверил?… — она подошла к раковине и побрызгала на лицо холодной водой. Почему-то горели щеки. Наверное, жрец ее вспоминает и ругает.
Кирилл ждал ее рассказа, боясь шевельнуться и сбить с мысли. Он скрестил руки на груди и напряженно ждал.
— Я не поверила. Испугалась. Не прошла до конца обряд. Не получила имя, не получила поддержку и признание кумихо. Это теперь я понимаю, что сглупила. Тогда же моим единственным желанием было убежать как можно дальше. Но побег, — тут она горько усмехнулась, — Не выход.
— И что теперь?
— А теперь… Я стала чудовищем, — Марина подошла к окну и поглядела вниз. Задумалась. Высоко… может спрыгнуть?
Кирилл будто почувствовал ее мысли и, сам от себя такого не ожидая, подошел и обнял ее сзади. Прижал к себе. Марина затихла. Человеческое тепло, сочувствие — это то, что ей сейчас больше всего нужно. Да, прыгать она не будет, но это не значит, что у нее не появляются иногда такие мысли…
Рыжий закат просачивался сквозь бегущие серые облака, и теперь в городе было темнее, чем обычно бывает летом.
— Ты не чудовище, пока осознаешь, что делаешь, — прошептал ей на ухо Кирилл, — И я буду с тобой…
— Спасибо, — она с признательностью пожала его руку, и сама откинула голову парню на грудь, — А что, если мне захочется убить?
— Убивай, — спокойно сказал парень, — Людей на Земле переизбыток.
— Я серьезно! — она сделала попытку повернуться и посмотреть, не троллит ли он, но крепкие руки удержали.
Пока он не был готов говорить такое в лицо.
— Я тоже серьезно, — чтобы удержать ее, требовалось слишком много сил, поэтому он говорил сквозь зубы, — Я же твой друг.
— Да, мы так решили, — оставила свои попытки она и снова посмотрела на вечерний город, — А еще я хочу найти сородичей, товарищей по несчастью… Но они не появляются.
— Найдешь, — Кириллу почему-то нравилось ее успокаивать, — Главное, будь честна с собой.
— В чем? — заинтересовалась она.
— В том, что чувствуешь.
Они помолчали некоторое время, думая каждый о своем. Наконец, Марина шепотом спросила:
— А если я захочу найти себе новую жертву, поможешь?
Вместо ответа он сжал ее крепче в объятьях.
— Тогда… Мне понадобится интернет… — довольно сказала она.
11. Принюхивание
Вечером, когда пришел седой, хмурый отец, они вместе поужинали, и это был настоящий пир — так сказали все. Марина ласково отодвинула отца, когда он хотел вымыть посуду, и посоветовала идти отдыхать. Лена все еще спала, и было принято решение ее не будить.
Они вдвоем заперлись в комнате Кирилла, и девушка распушила спрятанный во время ужина хвост. Парень не удержался:
— Ты не боишься быть со мной?
Ведь смелость девушки удивляла.
— Я сильнее тебя, — усмехнулась она и потянулась к чипсам.
Кирилл улыбнулся. Он за последний час слишком много улыбается, больше, чем за весь прошедший год. Не к добру это.
Марина быстро уселась за компьютерный стол, по-хозяйски включила настольную лампу. Она пробурчала что-то насчет пыли, и тут же уткнулась в поисковик. Кирилл растянулся на кровати. Прикрыв глаза, он изо всех сил старался унять сильное сердцебиение, и тайком, следил за девушкой.
Все-таки здорово смотрится за его компом — сосредоточенная, серьезная. Просматривает сводку новостей, переходит по ссылкам.
— Так ты не найдешь, — он снова переключает ее внимание на себя.
Лиска оборачивается. Ушки смешно торчат, готовые его слушать. Это приятно, и Кирилл тянет паузу.
— Мой мир сделан из боли. Прими его, — хочется сказать, но он молчит.
Слишком рано просить для себя. По сути — они друг другу никто. Нужно еще завоевать ее доверие, приблизить к себе — так он считает. Поэтому парень плавно поднимается и подходит к столу. Лиска следит за ним с полуулыбкой, будто знает, что у него на уме.
— Тебе нужен крик души, а в новостях его не услышишь…
— Тогда где?
— Иди на форумы. Там люди, стесняющиеся или боящиеся раскрыть свою жизнь, распахивают себя нараспашку: смотрите, меня обидели. Или так: послушайте, какой он гад, как он поступил со мной!..
— Хорошая мысль! — с энтузиазмом вскричала она и быстро застучала по клавишам.
Он присел на край стола. Следил за ее быстрыми пальчиками и мечтал схватить их…губами.
— Что я делаю? — выл внутренний голос, — Она — не такая. Она — вне правил, вне его собственных установок, а значит, ее нужно подавить. Унять эту мучающую дрожь в сердце, выкинуть ненужные мысли из головы…
Но чем дольше он смотрел на нее, тем мутнее становилось перед глазами. Пространство искажалось, и даже ее силуэт выглядел смазанным. Время растянулось…
— Я нашла! — вдруг воскликнула Марина и радостно ткнула пальцем в монитор, — Смотри, явно жертва. Пишет, муж избивает ее, как выпьет. И бьет по телу, чтобы на открытых участках кожи не было видно синяков…
— И?… — он слишком долго сидел неподвижно, и теперь с трудом открыл рот, чтобы сказать эту малость.
— Ник — Конфетка, живет в… — тут радость в голосе померкла, — Живет в Санкт-Петербурге.
Она испытывает печаль, и ее грусть сильно бьет по венам — так кажется Кириллу. Нужно успокоить, отвлечь…
— Давай начнем со столицы, — посоветовал он, — Думаешь, тут жертв мало?
Она кивнула и снова забарабанила по клавиатуре. Парень сходил в ванную и ополоснул холодной водой лицо. По дороге посмотрел на часы — половина двенадцатого. Неужели она собирается провести ночь здесь? Интересно, кумихо спят или они, как существа с супер способностями, в отдыхе не нуждаются?
Когда пришел в комнату, снова растянулся на кровати. Лиска что-то бормотала сквозь зубы и энергично щелкала мышкой. Все ее внимание было сосредоточено на поиске преступника, и парень решил ей не мешать. Он сам знал, каково это, когда мешают в важный момент.
И решил сам посмотреть информацию о кумихо. Вай фай работал быстро, но уже спустя минуту Кирилл отложил телефон в сторону и задумчиво сел на кровати. Либо информация в интернете была неверной, либо что-то не так. Он не стал терзаться подозрениями сам, а сразу спросил Марину:
— Ты — точно кумихо? Почему у тебя не девять хвостов?
Она подернула плечами:
— Раньше я не знала, что вообще существую говорящие лисы. А теперь ты спрашиваешь, почему я дефектная…
Парень тут же смутился:
— Я не то имел в виду.
— Ну да… — она оторвалась от клавиатуры и решила немного пошалить.
Ею овладела странная эйфория, и девушка загадочно улыбнулась. Вот только Кирилл сразу распознал грядущую опасность, и настороженно замер.
Марина встала и плавно, покачивая бедрами, направилась к кровати. Рыжий хвост двигался в такт ее шагам, и кончики ушей немного подрагивали, будто слышали только им одним понятную музыку.
— Значит, думаешь, только с девятью можно жить? — она медленно забралась на кровать, как опытная стриптизерша, увлекая танцем бедер и красиво выгибая спину. Подобралась к застывшему Кириллу и легонько подула в лицо.
Хотелось обескуражить, показать, что и с одним хвостом она что-то может. Не пропадет! Взыграла неведомо откуда-то взявшаяся лисья гордость.
От нее пахло чем-то томным, сладким и пьянящим. У парня все оборвалось внутри и руки моментально вспотели. Она манила, как желанная добыча, как приз, о котором долго мечтал, и который стоит совсем рядом, стоит только дотянуться. Не отдавая себе отчета, что делает, он потянулся к ней, пока не растаяло наваждение, и она не ушла.
Марина видела, какое производит впечатление, и упивалась своею властью. Ей было приятно наблюдать, как он побледнел, потом покраснел от напряжения, но она совсем не ожидала, что он потянется ее целовать.