И вот такая засада! Умбра четвёрка где то тут, у нас прямо над головой, за спиной или под ногами. Единственное что я помню из бестиария — самое важное в бою с умброй — это её увидеть. Идентифицировать зверя. Только после этого можно будет думать, как с ней бороться. Если это что–то из кошачьих — это одно. Если псовые — совсем другое. А если медведь — то нам вообще хана!
И двигаться нельзя, так как любая попытка сбежать — может резко ухудшить положение, приблизив тебя к пасти хищника. Искать. Нужно искать и пытаться передавить его способность скрываться собственной энергией, что Рия и пыталась сделать.
Мощь воздействия Рнна Рии на реальность продолжала расти, неподвижный кадр окружающего леса продолжал рассыпаться, но предел мощи ауры девушки был уже близок. Хотя этим она выигрывала время. Только благодаря тому, что Умбра до последнего пытается сохранить «инкогнито», она ещё на нас не напала. И как только её маскировка будет сбита — нападёт не раздумывая. Или когда поймёт, что воздействия недостаточно, чтобы маскировку сбить.
Я, подключившись к восприятию энергий своей эНн, пытался помочь найти зверя. Ничего. В энергетическом восприятии вокруг царил полный штиль, лишь давление Рнна давало небольшое искажение реальности.
Так мне умбру не найти.
Я потянулся чувствами дальше, к границе охвата ауры. Сто метров, сто двадцать, сто пятьдесят. На этой дистанции по ощущениям, словно ножом резанула неправильность. Вернулось движение Орта, искажаемого в ауре Рии, вернулось ощущение энергии деревьев, растущих вокруг нас. Всеблагие высшие! Это граница воздействия умбры! Больше ста пятидесяти метров! Жалко, что я поленился прочитать про этот тип мутаций, но сейчас, нащупав границу, я совершенно не знал, что с этим делать. Я лишь мог отследить чувствами границу скрывающего воздействия, заключившего нас в правильную сферу.
Правильная сфера! Мысль зацепилась за эти два слова…
Ровная правильная сфера с центром где–то под землёй, на глубине трёх метров, рядом с нами… Осталось только сориентироваться…
— Зверь под землёй, слева десять и вперед два метра, на глубине трёх метров, — шепнул я Рие примерные координаты центра искажающей сферы.
Сам я туда не достану, низкоуровневые серпы «Пылающего горизонта» не смогут пробить такую толщу земли, провалы «Пасти тьмы» вообще формируются только на поверхности. Остаётся надеяться, что эта информация поможет Рии сконцентрировать давление в малой зоне и выбить зверя из маскировки.
Удалось!
Искажающее восприятие воздействие спало мгновенно, было сорвано, словно плёнка с окружающего пространства, и теперь зверь ощущался просто прекрасно.
— Крот! Старшая ветка — умбра, младшая — либо диет, либо ментис! — Рия мгновенно прошептала мне на ухо всю информацию, которую смогла определить. Паника и страх девушки стремительно исчезали из фона её эмоций, боевой настрой выходил на первый план. Значит, чтобы открыть Умбру, Рия подняла плотность ауры до предельных параметров.
Заметил я за девушкой такой странный эффект. Причём, раньше, когда мы только начинали отработки совместных техник, эмоции девушки отрубались, стоило ей уплотнить ауру до половины мощности. В этот момент она превращалась в холодный, равнодушный придаток к собственной Рнна. Мерзкое ощущение. Сейчас для такого эффекта ей нужно уплотнять ауру на максимум, да и то, полного отключения эмоций уже нет, что–то мелькает на грани. Оттаивает, похоже.
Моё сознание тоже настраивалось на бой, в максимально возможном темпе обдумывая и анализируя полученную информацию. И она не радовала. Двухталанный зверь! Две ветки мутаций, старшая — обычно самая сильная и младшая — вспомогательная, значительно слабее старшей. Мутациями звери компенсируют свои самые слабые стороны и если перед нами Умбра, то до изменений проблемой этого зверя были явно не слабая атака или защита. И для нас лучше, если по младшей мутации это будет диет. Что бы его дистанционные атаки тоже не были его сильной стороной.
Весь план, строящийся на том, что нам попадётся солид или целер, чаще всего встречающиеся в долине, развалился, не успев даже начать свою реализацию. По словам Рии, её Рнна в состоянии подавить любую мутацию зверя до пятого уровня. Подавить полностью. Просто отключить. И тогда мы техниками могли бы задавить ослабленного противника, без какого либо риска для себя.
Нам же попался крот–умбра, который плохо прятался и не мог подманить к себе жертву. Блеск! Мы уже находимся в зоне его воздействия и если это действительно четвёрка, то он не даст нам сбежать. Это от целера можно сбежать, когда он под Рнна находится, а не от крота–умбры четвёрки. Или солида можно спокойно истыкать моими огненными серпами, которые еле доску пробивают. Но не крота–умбра, защита которого не подвергалась изменениям Ортом.
Крот оказался дистом. Я с облегчением выдохнул, когда под левой ногой резко уплотнилась энергия, формируя какую–то технику. Зона охвата техники была небольшой, да и Рия контролировала ситуацию, её маркер внимания я отчётливо ощущал в зоне формирования чужой техники, поэтому просто сделал шаг в сторону. Атака крота изменила землю там, где до этого я стоял, и превратила её в серую пыль. Лужу серой пыли, размером как раз, чтобы нога провалилась и глубиной по щиколотку.
Атака крота выглядела безобидно. Если смотреть под ноги и не зевать.
— Выглядит безобидно. Что скажешь? — обратился я к девушке, противодействующей в этот момент кроту через Рнна.
— Техника опасная, очень быстрая и точная, — мгновенно ответила Рия, — в обычном состоянии уже бы закидал нас лужами, раздробил ноги и лишил манёвренности. Но, добивать в любом случае вылезет сам.
Я кивнул. Всё один к одному. Умбра, чтобы подманить, и диет, чтобы травмировать и не дать уйти. Значит в ближнем бою силён, защита хороша, но недостаточно быстр. С этим можно работать. В детдоме приходилось выстраивать стратегии драк и с худшими граничными условиями.
Крот атаковал стремительно. Вот он находится на глубине, неподвижен и закидывает нас дистанционными техниками, а вот уже, резко изменив частоту излучения, его источник формирует выработку энергии и начинает стремительное движение на поверхность. Стремительное и прямолинейное.
Подхватив Рию на плечо, объяснять и говорить что–либо банально не было времени, я мощным прыжком взвился в воздух, одновременно продолжая отслеживать траекторию движения атакующего зверя.
Через две секунды с момента начала атаки, земля в том месте, где мы с Рией стояли, вздыбилась, разбрасывая огромные комья земли в разные стороны и выпуская на поверхность чудовищную гору чёрного меха, жёлтых костей и зубов.
Крот был огромен. Даже не вынырнув полностью, он возвышался над землёй на два метра. Передние лапы, которыми он выбросил своё тело на поверхность, покрытые мощными костяными наростами как перчатками, имели размах больше четырёх метров. Нос зверя, размером с мою голову, усеянный острыми, длинными и упругими вибриссами, торопливо искал цель, шумно и часто втягивая воздух. На поверхности он задержался ненадолго. Десять — двенадцать секунд вот уже ровным и слитным движением крот погружается обратно, забрасывая лапами место его выхода на поверхность.
Четыре огненных серпа, ударившие его в морду и лапы он, кажется, даже не заметил. А я так старался!
Рия, привычным и отработанным движением переползшая с моего плеча мне за спину и удерживаясь руками за шею и ногами за талию, озвучила новую информацию:
— Не четвёрка. Пятёрка. Не могу продавить его ауру. Не измотаем.
Час от часу не легче. Еле сдержался, чтобы не выругаться. Была надежда на то, что в моменты, когда крот будет на поверхности, Рия сможет постепенно подавить не только его техники, но и астральное тело, добравшись до тела физического и ослабив его. Но зверь пятого уровня имеет достаточно плотное астральное тело, чтобы, на текущем уровне силы девушки, противостоять её Рнна.
Мои же боевые техники тем более ничего не смогут ему сделать. И «Пылающий горизонт» и «Пасть тьмы» пока не развиты достаточно, чтобы противостоять такому противнику. Астральное тело зверя пятого уровня для них слишком крепкое.
Следующие несколько часов прошли в молчаливом и упорном противостоянии.
Пока мы «плясали» в определённом радиусе от крота, он атаковал нас своими лужами, упорно пытаясь травмировать и лишить мобильности. При этом сам в этот момент практически не двигался, зарывшись на глубину трёх–четырёх метров. Но стоило нам начать разрывать дистанцию, крот стремительно атаковал. Он разгонялся под землёй до весьма серьёзных скоростей и абсолютно прямолинейно бил в точку, в которой мы были в момент начала атаки. Или очень к ней близко.
Противостоять лужам было не сложно, этим, в основном, занималась Рия, ослабляя технику зверя до безобидного уровня. Мозгов, хоть и сильного, но всё–таки животного, было недостаточно, чтобы понять, что тут что–то не так, и крот продолжал упорно превращать землю в пыль. Уворачиваться от подземных рывков, когда чётко видишь момент начала атаки и отслеживаешь источник зверя на всём протяжении движения, тоже не вызывало больших сложностей. Но, при этом, уйти от крота не получалось. Чем больше мы успевали набрать дистанцию, тем быстрее он её преодолевал в новом подземном рывке, постепенно выбирая точки выхода на поверхность так, чтобы гонять нас по кругу. При этом, если дистанция рывка превышала пятнадцать метров, то выходил крот на поверхность одновременно с ударным импульсом, который глушил всё в радиусе ещё нескольких метров. Глушить этот импульс Рия не могла и, после того как мы дважды попали под оглушение, и нас чуть не подгребли огромными костяными лапами, и не забросали мощными комьями земли, дистанцию я стал контролировать особенно внимательно.
Разделяться с Рией я не хотел, не будучи уверенным в том, что девушка сможет увернуться от такой атаки. Так и перемещался с девушкой за плечами.
Что–то сделать кроту не получалось. Исполинские многовековые деревья он просто сносил, проходя в рывке через корни или выкапываясь на поверхность у самого основания дерева. Овраг, который я попытался использовать как препятствие, чтобы оторваться, он даже не заметил, перелетев через глубокую расщелину по воздуху, набрав достаточную скорость. По визуально видимым искажениям пространства на границе астрального тела крота, в тот момент, когда всё его семиметровое тело стремительно распласталось в воздухе между склонами овраг