Чтобы понять, кто и как мог нанести такие повреждения и каким образом Чистый смог выжить и спасти их девочку?
Уже вместе с Дверомом они детально изучили всё, что принёс в себе и на себе Чистый. Все улики, следы воздействия и отпечатки применённых техник.
И ни на шаг не приблизились к ответам на эти вопросы.
Укма слегка морщилась, когда Двером слишком громко обвинял альвов в непрекращающихся попытках уничтожить их клан. Незаметно вздыхала, когда её муж рвался развернуть систему поиска в активный режим. Пыталась образумить его, когда её Защитник решил выгнать людей за стены Твердыни для того, чтобы тревожной цепью перекрыть всю долину от одного Небесного брата до другого.
Потом не выдержала, и заявила, что всё случившееся — случайность.
— Никак не может быть случайностью, что пара обычных разведчиков имела при себе «Падающие звёзды» пятого…
— Седьмого, — поправила своего эНн Укма. Двером аж поперхнулся.
— Седьмого? — в его голосе послышались нотки неподдельного удивления.
— Седьмого, — терпеливо подтвердила его супруга, и, улыбнувшись, с лёгким укором добавила, — ты так и не научился точно определять силу артефактов.
— Для этого у меня есть ты, — не смутился мужчина, — но седьмой уровень!? Такой стрелой они могли вырубить даже тебя!
— Если бы я не знала, как выглядит «Падающая звезда» и позволила бы ей оказаться ко мне так близко? Да.
— Но Рия то не знала!
— К моему глубочайшему стыду, — согласилась Укма, — я учила её уже слишком давно, многое она забыла. А «Падающие звёзды» альвы не применяют против нас вот уже пятьдесят лет, практики у девочки не было, могла растеряться и перепутать.
— И ты говоришь, что это случайность! — Двером в возмущении принялся мерить шагами помещение, — Что случайно пара обычных разведчиков имела с собой «падающие звёзды» седьмого уровня, дорогущие артефактные стрелы, которые применялись только против Берегинь!
— Именно это — не случайность, — кивнула Укма. Двером замер на середине шага.
— Я тебя не понимаю! Так случайность или нет?
Укма не спеша подошла к столу, на котором были разложены все улики, как извлечённые из тела Чистого, так и принесённые их бойцами с места столкновения. Медленно провела рукой над стрелами, разложенными с одной стороны стола, как бы пытаясь ощутить их ауру.
— Случившееся является переплетением случайностей и закономерностей и нам сейчас очень важно отделить одно от другого и понять, насколько ситуация находится под нашим контролем. Насколько она опасна и насколько она станет ещё опаснее в ближайшем будущем.
И, не давая своему мужу времени вставить реплику, которая легко читалась по его возмущённому виду, Укма продолжила:
— Ты совершенно верно подметил, дорогой. Встреча альвов, имеющих в своём арсенале «Падающие звёзды», которые вот уже пятьдесят лет не применяются и молодой Берегини, которая ещё ни разу в жизни не видела этих изуверских артефактов в действии и против которой эти артефакты и были разработаны, не может быть случайной. Эти проявления Леса точно знали, что встреча возможна. И были к ней готовы.
— Тогда зачем ты мне морочишь голову с этими случайностями?
— Затем, чтобы ты не упустил важное, зацикливаясь на очевидных вещах. По враз насупившемуся лицу Дверома стало понятно, что упрёк достиг цели.
— Если мы сейчас ошибёмся, то клан может очень сильно пострадать, — Укма надавила на самое больное место своего эНн, — если мы сейчас с тобой не увидим того, что скрыто под слоями очевидного, то, вполне возможно, клан просто перестанет существовать. И только ты можешь спасти клан от уничтожения! Но только если сможешь меня услышать!
И видя, как колеблется её любимый упрямый маг земли, поспешила добавить:
— Ты же сам говоришь, что определять силу артефактов слишком нудно и муторно, и моего слова тебе достаточно. Вот и тут всё также. Искать скрытые смыслы и опасности — нужно ли оно тебе? Для этого у тебя есть я. А вот противостоять этим опасностям — без тебя я бессильна!
Двером подошел к Укме сзади и аккуратно обнял, прижав к груди.
— Извини. Рия для меня как дочь. Мысль, что она чуть не погибла, выводит меня из себя и мешает трезво смотреть на происходящее. И ты права. Интриги — это не моё. Для этого у меня есть ты. Я готов слушать.
— Не только слушать, дорогой, — Укма откинула голову, плотнее прижимаясь к широкой и твёрдой как скала груди мужа, — многое мне и самой ещё не ясно. Мы вместе решим эту проблему. Как всегда.
— Как всегда, — эхом откликнулся Двером.
Постояв так ещё несколько минут, наслаждаясь теплом друг друга, глава клана с неохотой выпустил свою эНн из объятий. Всё это хорошо, но дела не ждали. В палате на первом этаже вторые сутки без сознания лежал Чистый, рядом с ним, не отходя ни на шаг ни на секунду сидела Рия, пытаясь своей Рнна пробить блокировку астрального тела своего избранника. Пробить, чтобы, омыв его энергией, понять, что с ним случилось и попытаться помочь придти в себя.
При этом пол клана стояла на ушах, ощущая новую для всех энергию. Мощную, стремительную, яркую. Сильную. Радость, конечно великая, ощущать молодую берегиню, но и приятного мало, когда берегиня в таком раздрае давит на полкрепости.
Дела не ждали. Ключ ко всем проблемам крылся в произошедшем в долине.
— Показывай, что я не вижу.
Укма, под внимательным взглядом мужа взяла в руки небольшой обломок стрелы, с острым длинным трехгранным наконечником, при этом указав на остальные стрелы, лежащие на столе.
— Обрати внимание, все стрелы, которые мы извлекли из тела Чистого, имеют зачарованные наконечники.
Двером кивнул, соглашаясь. Три стрелы, которые были извлечены из тела Чистого, несли следы наложенных техник.
— Когда их извлекали, техники были уже разряжены, но медики опознали структуру зачарования. Это «пробойники».
— Ну да. Они часто их применяют против нас, — согласился с супругой глава клана.
— Тогда тебя не затруднит вспомнить, какой эффект оказывает «пробойник» на Защитника?
— лукаво улыбнулась Укма, — само собой, когда попадает в него.
— Кхм…, — Двером уже другими глазами посмотрел на три оплавленные стрелы, со следами крови на древках и наконечниках.
— Вот тебе и «Кхм», — передразнила его супруга и озвучила вслух мысли супруга, — полная блокировка Средоточия и паралич циркуляции Рнна в астральном теле.
— Но как тогда…
— Ты мне скажи, Защитник, мог бы ты, с тремя «пробойниками» в теле, таща меня, парализованную «Падающей звездой», с рукой, почти откушенной во время ритуала взросления, в течение четверти часа избегать ближнего боя, который навязывают тебе разведчики из кроны личного древа Владыки Леса?
И не давая ошарашенному мужчине задать вертящийся на языке вопрос, Укма показала мужу тот самый небольшой обломок стрелы:
— Эту стрелу наши бойцы отрыли на месте, где пути Миха и альвов разошлись. Там, где он сумел от них оторваться. Тебе знаком такой наконечник?
Двером внимательно осмотрел наконечник стрелы, которую держала Укма. Длинный, узкий, трёхгранный, тяжёлый даже на вид, из блестящего светлого сплава. Поверхность граней покрыта рунным узором — заготовкой под сложное зачарование, видны даже мелкие точечные углубления, центры рунных блоков.
— Никогда такие не видел, — хмуро признался Двером, — но по виду, что–то запредельно дорогое, сложное и редкое.
— Всё верно. Дорогое, сложное и редкое. Это «Горящие силки». Я специально открывала Хроники, чтобы убедиться. Форма наконечника, рунные блоки, расположение узоров. Такие стрелы используют только бойцы личного древа Владыки Леса.
— Но зачем Владыке Леса отправлять разведчиков из личной гвардии для убийства Рии? — после нескольких минут мрачных размышлений спросил Двером.
— Ты всё ещё считаешь, что это была попытка убить нашу девочку?
— Но кого ещё? Не Чист…, — Двером замер от пришедшей ему в голову мысли, — ты хочешь сказать, что они шли убивать Чистого? Но как они могли узнать о нём???
— Я не могу сказать точно, как именно альвы узнали о Чистом, но, похоже, Лес слишком близок к нашим границам, чтобы мы могли скрыть от них что–то такого масштаба. Альвы всегда были самой скрытной расой на Морейне. Их точных возможностей не знает никто. И ещё, не стоит забывать, что их бог, в отличие от нашего, жив.
Двером крепко задумался, совершенно другим взглядом осматривая всё, лежащее перед ними на столе. А также прокручивая в голове доклад старшего группы. Если это были элитные бойцы альвов, если они применяли артефакты такого уровня, то всё произошедшее открывалось перед Дверомом совершенно под другим углом.
— Даже в первые годы войны, против нас не применяли ничего подобного. Владыка Леса не спускал на нас гвардию и артефактные стрелы, которыми нас убивали, стоили подешевле. Неужели Чистый настолько ценен?
— Бойцы личного древа Владыки Леса — это не личная гвардия Владыки, которую он может спустить с поводка, — Укма задумчиво прикусила уголок губы, рассматривая обломок дорогущей артефактной стрелы, — их вмешательство — это знак того, что ситуация опасна для Леса. Их может направлять воля Леса и Владыка тут может быть вообще не при чём.
— Ты уверена? — переспросил Двером.
Информация о том, что опаснейшее подразделение альвов может не подчиняться напрямую верховному правителю, была для Дверома новой. Особенно с учётом того, что правитель у альвов един и абсолютен. Нет никаких военных вождей, как у коблов, которые получают полную власть во время войны, и нет никаких военных советов, как у крыланов, которые имеют свои личные боевые соединения.
— Настолько, насколько вообще можно с альвами быть хоть в чём–то уверенным, — подтвердила Укма, — Хроники трактуют этот факт чётко. Но одно я не могу понять. Как настолько сильные бойцы смогли не справиться с задачей? Ведь Чистый остался жив. Сумел уйти из подготовленной на него засады и спасти от смерти нашу девочку. Так ли альвы тогда сильны?