Ага. Вы тоже не любите делиться информацией, предпочитая брать, а не давать. При этом глава клана совершенно безмятежно позволяет своей супруге вклиниваться в диалог и даже задавать его тон и направление.
Больше меня до самого окончания повествования не перебивали. Я же старался как можно сильнее сгладить углы, судорожно продумывая то, что им может быть известно, а что нет. О том, что происходило в моём астральном теле, я решил вообще умолчать, списав применённые техники на остаточную Рнна, которую я уже приловчился копить. Это было известно Рии, а значит, это было известно и Дверому с Укмой. Искажение зрения тоже решил не упоминать.
Вопросы начались, когда я закончил рассказ. Пара минут стояла тишина, Разбавляемая хмурыми лицами Дверома и Укмы, тёплыми объятиями Рии и радостными криками за окном.
— Что ты почувствовал, когда тебя проткнули «пробойником»? — первый вопрос задал Двером.
— «Пробойником»?
Это название мне ни о чём не говорило.
— Стрелы, которые из тебя извлекли — все артефакты со специальным наконечником, на который накладывается техника «пробойник», — пояснила Укма, — они должны были блокировать твою возможность применять техники. Но не блокировали. Ты чувствовал что–нибудь особенное, когда они проникали в твоё тело?
Я искренне вытаращился на терпеливо ожидающих ответа главу клана и его эНн. Примерно такое же изумление сейчас ощущал и в эмоциях Рии. Значит, моя эНн этого факта не знала, а это значит, что от неё тоже хотя бы часть информации скрыли. Занимательно…
— Особенным в тот момент было абсолютно всё! — мой ответ был максимально едким, — меня, за всю мою короткую жизнь, впервые насадили на это копьё, по недоразумению называемое стрелой, и совершенно все ощущения в этот момент были свежими и новыми! Особенными!
— Не кипятись, — поднял руку в успокаивающем жесте Двером, — возможно, мы начали не с того. Попробуем с начала. Мы считаем, что это была не случайная встреча. Пытались убить именно тебя. Попытка провалилась, но исполнители остались живы. В следующий раз, когда они придут, а они придут, их атака учтёт всё, что не получилось в первый раз и они добьются своего. Конечно, ты можешь попытаться отсидеться за стенами Твердыни, но сильнее ты тогда не станешь и Рию сильнее не сделаешь. Только понимая глубинную суть произошедшего, ты сможешь подготовиться к защите от повторных атак без остановки своего развития. Но, для этого ты должен понимать эту суть. Понимать, что именно и как произошло. В этом тебе можем помочь только мы.
По мере того, как Двером объяснял ситуацию, у меня портилось настроение. Эмоции Рии подтверждали всё сказанное. Моя эНн, слушая неторопливый монолог главы клана искренне за меня переживала.
Выходило скверно. Со слов Дверома, альвы каким–то образом узнали, что я пришелец из другого мира и поставили перед собой цель — меня убить. Почему–то их Лес посчитал, что это будет правильно, все альвы ударили кулаком себя в грудь и теперь будут меня изводить до самой смерти. Клан Корус хочет мне помочь.
— Вам то какая забота? — рефлекторно огрызнулся на такое проявление заботы я, — я вам пока никто, не являюсь даже рядовым членом клана. Вышвырните, когда запахнет жареным и всех делов.
— Не говори так! — вскинулась Рия, — ты мой эНн, и совсем скоро станешь Корус!
— Девочка права, — вмешалась Укма, — ты и Рия'А'Корус являетесь эНн, и ты не введён в клан только потому, что её статус накладывает определённые ограничения на её Защитника. Мы не можем тебя ввести в клан, пока ты не поднимешься на определённую ступеньку силы. Для тебя это третий уровень мага. В любой стихии. Наш клан предпочитает землю, но это не обязательно.
— Почему уровень мага, а не определённый Путь?
Эти слова вызвали во мне глухое раздражение. Ещё и какие–то уровни? Рия ни словом не обмолвилась про эти уровни, рассказывая только про Пути развития.
— Путь, — терпеливо вздохнула Укма, — это мерило развития одарённого разумного. Глубина его работы с энергией. Сила его астрального тела. Его потенциал. А уровень мага — это количество изученных техник, их отработанность, усложнённость, мощь. Уровень мага — это результат твоего упорного труда, умноженный на талант и помощь клана. Это практическая реализация твоего потенциала. То, что ты сможешь реально бросить в лицо врагу, чем сможешь его уничтожить и чем сможешь защитить свои клан и свою семью.
— И что я должен показать вам для третьего уровня?
— Не нам, что ты! — заулыбался уже Двером, — ты должен показать себе, что наша девочка для тебя не просто игрушка! Что ты готов и способен защитить её от всех угроз, которые могут возникнуть. Её и её клан. Ты ведь уже знаешь, что Рия не простая девочка?
Я кивнул, глядя в эти бездонные тёмные омуты глаз главы клана.
— С нашей девочкой в нагрузку идёт весь клан Корус! Не сразу, мы с Укмой ещё не потеряли силу и не готовы уйти к предкам. У нас есть время передать вам, молодым, знания и опыт управления кланом. Ещё есть время прикрыть вас, от ваших же ошибок. Предостеречь. Научить.
В палате, после этих слов стало как–то неуютно. Гомон улицы стих, свет, проникающий в широкие окна, стал тусклее, на плечи как будто гора опустилась, прижимая меня к земле. Даже Рия как–то сжалась, крепче обхватила меня за руку и сильнее спряталась за мою спину.
— Может быть, — разбила напряжение застывших слов главы клана его эНн, — ты уже всё показал. И может быть, даже не только на третий уровень. То, что произошло у вас в лесу, в короткой стычке с альвами, когда ты спас нашу девочку от участи гораздо худшей, чем смерть, вполне может тянуть на третий уровень. Применённая спонтанно техника, какой–то фактор, кажущийся тебе незначительным, что–то, что позволило тебе противостоять альвам — вполне возможно это и будет тем самым третьим уровнем. Нужно только помочь нам разобраться. Техники других миров, откуда такие как ты приходят, часто в нашем мире становятся сильнее, иногда даже позволяя сформировать новые школы и стили. То, что для тебя, Мих, может быть чем–то незначительным, для Корус может стать достаточным показателем твоей силы и пропуском в клан.
Я с трудом сохранил каменное выражение на лице. Значит ещё и шантаж. Кнут и пряник. Защита клана с одной стороны и злые альвы, вдруг решившие сжить меня со свету — с другой. И докажи, что достоин нашей девочки — с третьей.
Нет, в целом, с последним аргументом я согласен на все сто! Рия — девчонка шикарная. А приданое! Вообще бомба! Быть достойным такой красавицы и умницы — не каждому дано. Мозги вот только у неё проветрены знатно. Долг клану. Служба клану. Жизнь клану. Но это не самое критичное, что я встречал за свою короткую, но яркую и насыщенную жизнь. С этим можно жить. Вот только «тесть» с «тёщей»… Брр…
Но…
— Расскажи нам, Мишенька, где ты был вчера вечером, перед отбоем? Дядя полицейский тебе ничего не сделает, ему просто интересно, кто вылил эту пахучую жидкость в компот в столовой?
Я не верю словам! С делами же тут пока совсем пусто. Поэтому…
От нескольких дней ничего не изменится. Мне же для начала нужно самому понять, что там, в долине, произошло и что с этим теперь делать. Решать в спешке нельзя. От этого случаются ошибки. А решать такие важные вещи в спешке — от этого случаются смертельные ошибки.
Двером и Укма Корус, получив от меня кучу простых слов в качестве ответов, с задумчивым и недовольным видом, покинули нашу с Рией палату.
Фух! От них то я смог отбрехаться. Но что мне делать с Рией, которая вцепилась мне в руку и что–то шипела на своём языке, фоня на всю комнату подозрительностью, паникой и азартом?
Глава 21
С одной стороны, я очень хотел посмотреть крепость, в которой живу вот уже четыре месяца. С другой стороны, сделать это самостоятельно я не могу, а делать это с Рией, находящейся в таком состоянии — невозможно. Пришлось пойти на компромисс: пока Рия настойчиво тянула меня в нашу родную восточную башню, я крутил головой по сторонам, стараясь увидеть максимум.
Твердыня Корус была странным местом. Огромной крепостью, в которой умудрялись жить люди. Зелень, широкие дороги, аллеи с лужайками и деревьями — всё это быстро осталось позади, как только мы покинули центральный сектор, в котором проживали старшие кланы. Не только Корус, но и самые сильные и ценные кланы–вассалы. Центральный сектор был огорожен огромной стеной. Тоннель, по которому мы выходили из сектора, показался мне длиннющим подземным ходом, вырубленным в монолитной скале. Не менее пятидесяти метров длиной.
Ни решёток, ни ворот, ни охраны.
За первой стеной открылся вид на совершенно другую Твердыню. Было видно, что жилого пространства не хватало, маленькие каменные хибары лепились друг на друга как зёрна граната. Даже цвет скал был немного похож: тёмно красный камень, под лучами местного светила игравший розовыми оттенками. Каменные жилые блоки, места проживания младших семей клана, громоздились друг на друга, одновременно прижимались к циклопической стене, в своём стремлении забраться повыше, достигая местами её середины. Узкие крутые тропы опоясывали эти домики и, в некоторых местах, ширина этих дорожек становилась совсем неразличимой.
Вокруг нас сновали люди. Занимались своими делами. Город–крепость жил своей жизнью.
— Рия, почему мы так несёмся? Глава нам сказал отдыхать, восстанавливаться и набираться сил! — попытался уже не первый раз возмутиться я.
— Все разговоры в стенах башни! — снова отрезала девушка, но скорость немого сбавила. Было видно, что девушке приятно, то, с каким интересом я рассматривал окружающее.
— Им тут не тесно жить?
— было бы тесно, не жили бы! — гордо задрав голову, заявила Рия, и немного погодя пояснила, — места для жизни в других секторах в достатке, но восточный считается удачливым, поэтому многие стремятся перебраться именно сюда.
— Почему?
— А я знаю? — смутилась Рия, — слышала только, что люди говорят. Но это слухи и ерунда.