Длинное одеяние матушки маячило перед глазами Ванды, пока они поднимались по монастырской лестнице вверх. Навстречу им попадались послушницы. Они украдкой кидали взгляды на новенькую, решившую посвятить себя Богу.
— Впредь это будет твоя обитель. — Монахиня остановилась перед дверью и толкнула ее. Свет из небольшого окошка падал в узкую келью с двумя аккуратно застланными постелями. Рядом на тумбочке лежал толстый молитвенник, в нише висела лепная фигурка распятого Христа.
— Сестра Софья, — перебирая костяные четки, представила матушка бледную некрасивую девушку, стоявшую на коленях перед распятием.
— В рекомендательном письме от настоятеля, которое ты привезла из Лондона, содержится его личная просьба поручить тебя на первое время сестре Софье. Путь отречения от всего мирского во имя Господа нашего Иисуса Христа, — тернист. Сестра Софья — примерная послушница — поможет тебе начать его.
— Спасибо, матушка, надеюсь, что сестра Софья будет для меня хорошей наставницей. — Ванда, смиренно сложив руки перед грудью, подняла глаза к небу.
— Дочь моя, — обращаясь теперь к некрасивой девушке, тягуче пропела монахиня, — поручаю тебе сестру Ванду. Аминь. — Она осенила девушек большим крестом, висящим у нее на груди, и вышла из кельи.
Через несколько дней новая послушница не явилась к заутренней службе. Сестра Софья, неотступно следовавшая за ней всюду, не могла ответить на вопрос, где Ванда. В монастыре поднялся переполох. Монахини принялись ее искать, обходя близлежащие окрестности и опрашивая местных жителей. Фермер из деревни, расположенной довольно далеко от монастыря, сообщил, что видел красивую, дородную послушницу, садившуюся в рейсовый автобус, следовавший в Лондон.
Поиски прекратили, решив, что сестра Ванда, не выдержав даже короткого испытания, греховно покинула стены монастыря.
Тогда же в международном детективном агентстве «Кролл Ассошиейтед УК» появилась служебная записка. Она была запечатана в конверте вместе с видеокассетой.
Записка гласила:
«Задание выполнено. Кассета по делу об убийстве проститутки Сандры доставлена из монастыря Св. Марии. Она находилась в келье послушницы Софьи, в миру Маргариты — сестры Питера, исполнителя убийства.
Агент „Огненная“».
26
Лялька с Люсей, стоя на остановке, промерзли до костей. «Автобус потерялся навсегда, — решили они, — или перепутал улицы».
— Может, пешком добежим, а то опоздаем? — предложила Лялька, и девушки, обгоняя друг друга, чтобы согреться, помчались по морозу. Расталкивая прохожих, они катились по заледенелым дорожкам бывших луж. Мороз, пощипывая иголками, забирался под короткую Лялькину юбку, примораживая тоненькие колготки к ногам, и украшал инеем развевающиеся непокрытые волосы.
— С дороги! — визжала Лялька, резвясь и наезжая на прохожих, спешащих ей навстречу.
— Девушки, вы что как маленькие? — рассердилась пожилая женщина, которую они чуть не сбили с ног.
Прекрасное Лялькино настроение трудно было испортить. Все шло хорошо. Гена почти полностью оправился от ранения. Пуля прошла рядом с легким, по счастливой случайности не задев важного органа.
После приезда Ляльки из Лондона их отношения стали напоминать какой-то странный платонический роман. Такого у Ляльки еще никогда не было. Она чувствовала, что для Генки близость означала нечто большее, чем для всех ее предыдущих любовников. Поэтому он боялся приблизиться более чем на один шаг. Решительный и настойчивый во всех остальных делах, Генка краснел и прятал от Ляльки глаза. Лялька злилась и провоцировала его на активные действия. Но не тут-то было! Генка оставался твердым как кремень и не обращал внимания не только на Лялькины наступления, но и на специальные приставания в его присутствии к другим мужчинам. Лялька, наоборот, бурно реагировала на всех, кто хоть как-то контактировал с журналистом.
Напала на ту беременную девчонку, которую приняла за любовницу Гены и чуть не вытолкала взашей из больницы. А ведь она тогда принесла важную улику — камуфляжную куртку мужа, охранявшего состав с питанием. На куртке были следы крови, оказавшейся той же группы, что и на плаще, который сорвал ротвейлер с киллера, стрелявшего в журналиста. Перехватив руку стрелявшего, пес оставил рваную рану на плече бандита. Обследовав кровь на ДНК, в лаборатории обнаружили, что она принадлежит человеку, который уже отбывал наказание за особо тяжкое преступление. Его задержала ФСБ.
Так вышли на след заказчика, которого, чтобы не спугнуть, следствие пока держало в тайне. Лялька страшно гордилась тем, что приложила руку почти к каждому этапу расследования. Ведь по ее наводке арестовали Пилюгина, который топил Вовика, а Вовик — Марианну. От хозяйки салона следы вели к заказчику всех преступлений. Но неожиданно они оборвались, потому что Марианна, попав в автомобильную катастрофу, на самом деле утонула. Хотя тело ее пока не нашли. Если бы Ляльке хоть кто-нибудь намекнул, кто этот проклятый заказчик, от которого досталось всем — и ей, и Генке, и, как выяснилось, Виталию!
С Виталия тоже сняли обвинения. Английская полиция арестовала убийцу проститутки. Сын шефа «Бебилюкса» оказался разыгран, как карта, с целью шантажа отца. Лялькины приключения в Лондоне принесли потрясающие результаты. Правда, бдительные английские хозяева фирмы подстраховались и задолго до этого тоже наняли в международном сыскном агентстве своего сыщика. Они с Ларисой параллельно с профессионалами вышли на убийц несчастной Сандры. Сыщик, а точнее сыщица, всего на несколько шагов опередила сестер. Когда Лялька уговорила Ларису под видом немой послушницы сдать ее в монастырь, чтобы выкрасть доказательство, кассету, к сожалению, уже увели.
Но Лялька, не успокоившись, шантажировала Питера и настолько запугала его русской мафией, что с помощью адвоката уговорила прийти с повинной и признаться в соучастии. Следы английского дела вели к русскому заказчику, который, по предположениям Ватсона, был тем же человеком, что и в деле с отравлением детского питания. К розыску подключился Интерпол.
Собрав разрозненные сведения воедино, Ватсон подробно растолковал все Ляльке с Геннадием и предупредил, чтобы они не лезли ни во что и не спугнули главаря.
— Очень надо, — обиделась Лялька, — пусть сами ищут, я палец о палец больше не ударю, хоть и догадываюсь, кто он!
— Да уж, пожалуйста, оставь все это профессионалам, — серьезно предупредил сыщик.
— Я полностью согласен с Алексеем, — сурово завил журналист. — Теперь, когда тебя не бывает дома, мне сразу начинают мерещиться кошмары, просто места себе не нахожу.
Такое неожиданное беспокойство о ней прозвучало из уст Генки как признание в любви, и Лялька окончательно убедилась, что нравится ему, и единственное, чего ей не хватает, так это… настоящего красивого носа.
Поэтому она приняла твердое решение покончить с этой проблемой.
Они неслись с Люсей к хирургу-косметологу, чтобы, несмотря на все его отговоры, сообщить ему об этом.
— Еще десять минут до конца приема осталось, — выдохнула Лялька.
— Успеем! — на бегу прокричала Люся. Они влетели в подъезд старого дома, где доктор оборудовал свой кабинет.
— А ты Гене говорила, что собираешься изменить нос? — проходя по опустевшей приемной, бывшему коридору коммунальной квартиры, поинтересовалась Люся.
— Опоздали! — не ответила на ее вопрос Лялька.
В замочной скважине двери торчал ключ. Девочки дернули дверь, ключ легко выпал.
— Закрыто, — огорчилась Лялька.
— По-моему, с внутренней стороны, поэтому так легко выскочил, — глядя на валявшийся на полу ключ, предположила Люся.
— Значит, он еще здесь. Я его «девятку» перед подъездом видела, — отозвалась Лялька.
— Может, договоришься на следующий раз? — стараясь помочь подруге, предложила Люся.
Девочки еще раз постучали.
— Забегу с черного хода, — вдруг вспомнила про такую возможность Лялька. — Жди меня тут! — И, выскочив из подъезда, побежала во двор.
Старая коммуналка, в которой теперь размещалась пластическая хирургия, имела черный ход со двора. Лялька обратила на это внимание, когда хирург показывал ей фотолабораторию. Там в это время уборщица мыла пол, дверь была открыта прямо на лестничную клетку. Через нее Лялька в прошлый раз уходила от хирурга.
Подъезд черного хода, на счастье, оказался не заперт. Лялька прошла по темной лестнице внутрь и еще раз постучала. Никто не ответил, она дернула дверь и очутилась в фотолаборатории, где, как и в прошлый раз, горел красный свет.
«Значит, доктор еще не ушел», — обрадовалась она и просунула голову в кабинет. Доктор сидел за столом спиной к девушке. Лялька, кашлянув, извинилась.
Объясняя причину своего опоздания, она направилась к доктору, но тот, как бы уткнувшись в записи, застыл в странной позе рядом с компьютером и ничего не отвечал.
Обойдя стол и наконец увидев полузакрытые глаза и безвольно опущенную руку врача, девушка всполошилась:
— Вам плохо?
Доктор молчал. Лялька приложила голову к его сердцу, но ничего не услышала. Тогда, дотронувшись до запястья мужчины, она попыталась нащупать пульс. Но тоже тщетно. Потому что даже у себя Лялька никогда не могла его обнаружить. Ей стало немного жутко. В голову тут же закрались тревожные мысли. Однако, вспомнив наставления Ватсона, Лялька набрала «скорую».
— Девушка, — почему-то шепотом, проговорила она, — тут человек без сознания.
— Говорите громче, — прозвучал в ответ голос дежурной. — Что вы шепчете? Адрес!
Лялька, все же опасаясь чего-то, тихо продиктовала адрес.
— Ждите врача, — ответила дежурная и сразу отключилась.
Подойдя к запертой двери, Лялька негромко позвала Люсю.
— Что там? — услышав напряженный Лялькин голос, свистящем шепотом отозвалась девушка.
— Он без сознания, — сообщила Лялька.
— Кто?
— Твой знакомый хирург. Я «скорую» вызвала. Их надо с черного хода встретить, потому что здесь ключа нет.
— Я попробую открыть с этой стороны, — услышала она ответ Люси. Вслед за этим через дверь донеслась возня с ключом.