От поворота с Тверской до «Марриотта» стоянка была забита. Автомобили с приглашенными все прибывали и прибывали.
Официанты в белых перчатках встречали гостей у входа. Узкие фужеры с французским шампанским пенились на подносах.
Шеф «Бебилюкса», соблюдая этикет, приветствовал каждого входящего.
— Рад вас видеть, — поздоровался он с Виктором, — познакомьтесь с моим сыном.
Высокий молодой брюнет вежливо подал Виктору руку. «Ненавижу таких папенькиных сынков, — зло подумал о нем Виктор, — как тот очкарик», — почему-то вспомнилась ему юность. Однако вслух он, улыбаясь, польстил конкуренту:
— Приятно, что такая смена подрастает.
Поднявшись по мраморным ступеням, Виктор посмотрел вниз. Отель, построенный сравнительно недавно, располагал к отдыху и деловым встречам. Виктору еще не приходилось тут бывать. Красочный фонтан в центре зала, освежая воздух, высокими струями поднимался вверх. Широкая лестница, огибая фонтан, величественно возносилась к холлу второго этажа. Традиционный интерьер гостиничной системы «Марриотт» — голубые ковровые покрытия, мягкие диваны, кресла, вазы с живыми цветами.
Приглашенные дамы и господа, разодетые в вечерние наряды, благоухали дорогими запахами.
— Как дела? Как торговля? — К Виктору подошел знакомый менеджер из фирмы по производству памперсов.
— Все о'кей, — соврал Виктор. — Не ожидал, что в России такой спрос на наше питание. — Подозвав глазами официанта, он попросил у него зажигалку.
— Крючков будет? — не отставал менеджер.
В ответ Виктор неопределенно пожал плечами.
Зал наполнялся шумом голосов, приветственных возгласов и поздравлений:
— Славно поработали!
— Молодцы!
— Рады за вас!
— Все проблемы преодолели!
«Заезженные слова», — с завистью подумалось Виктору.
Вдруг на мгновение шум голосов пригас. Шикарная особа в позолоченном платье, как жар-птица, затмевая других женщин своей необычной красотой, возносилась по лестнице. Ее фиалковые глаза светились каким-то необыкновенным светом, притягивая, словно магнитом. Поступью королевы женщина прошла через весь зал. За ней следовало двое мужчин. В одном из них Виктор сразу узнал того самого человека из ФСБ, который задерживал его в Ше-реметьево-2.
— Кто это? — обращаясь к знакомому, осторожно поинтересовался Виктор яркой особой.
— О, известная бизнесменка — Диана Донская.
В его голосе чувствовался пиетет и нескрываемый интерес к этой женщине.
Виктор принял мгновенное решение. Твердой походкой он подошел к даме и под пристальным взглядом ее сопровождающих представился.
Спокойно выслушав его представление, бизнесменка заметила:
— Несколько дней не могу связаться с вашей фирмой. Наобещали и исчезли. — Она укоризненно посмотрела на Виктора.
Затем, величаво повернув свою красивую голову в сторону высокой хорошенькой блондинки, направляющейся к ней, она заявила:
— Вот с «Бебилюксом» таких проблем не было. — И дружелюбно поздоровавшись с подошедшей к ним девушкой, задала вопрос, который удивил Виктора: — Вы Лариса?
— Нет. — Большие глаза девушки из-под черных ресниц выстрелили в сторону Виктора. Но, видимо, не обнаружив в нем ничего примечательного, быстро потеряли к нему интерес. Девушка перевела взгляд на Диану. — Я Ляля.
«Где-то я уже видел ее», — мелькнуло в голове у Виктора, и он, как ценитель женщин, отметил, что блондиночка хороша собой. Длинное льющееся платье обтягивало соблазнительные бедра, высокий разрез открывал стройные ноги, белокурые волосы рассыпались по обнаженным плечам. На тонких каблуках девушка была почти одного с ним роста.
Ляля широко улыбнулась Диане, и Виктора осенило — он видел ее фотографию у Егора Крючкова.
— Хотела вам представить правую руку шефа «Бебилюкса», но ошиблась — это не она, — сама себе удивилась Диана.
«Как? — мелькнуло в голове у Виктора. — Ведь на фотографии была именно эта блондинка». Лицо его, вероятно, тоже не могло скрыть удивления.
— Это ее сестра-близняшка, — пояснила Диана, едва переглянувшись с сопровождающим ее человеком в штатском. Виктор поймал на себе его внимательный взгляд и, приняв безмолвную игру, сделал вид, что видит его впервые.
— Сестра сейчас подойдет, — кокетничая со всеми подряд, живо откликнулась Ляля. — Она маму на юбилей пригласила — с шефом знакомит.
Виктор с любопытством оглянулся. Рядом с Виталием и его отцом стояла точно такая же девушка. От кокетливой сестры внешне ее отличала только одежда — глухое темное платье строго облегало фигуру, лодочки на небольшом каблуке гармонировали с кожаной сумкой. Аккуратно подколотые вверх светлые волосы завершали образ деловой женщины.
Лариса оживленно беседовала с Виталием, нежно поглядывая на собеседника.
«Значит, это с ней…» — Виктору срочно захотелось выпить.
Он подошел к стойке бара и попросил виски с содовой.
Приятное тепло разлилось по телу, заглушая грустные мысли. После следующей двойной порции ему явно полегчало. Человек, сопровождающий Диану, не казался излишне внимательным к нему, а строгую девушку Ларису не было больше жаль.
Жаль стало себя. Его взгляд с тоской скользил по лицам незнакомых женщин в поисках той, которая пожалела бы его тоже.
«Не та, — пьяно думал он, — и эта не та, и эта тоже не годится». Все женщины выглядели недобрыми, хищными и агрессивными. Хотелось прижаться к той, кто его приласкает, а если надо, пожалеет и поймет.
И вдруг ему померещилось…
«Нет, — сознавая, что много выпил, решил Виктор. — Этого не может быть — прошло больше двадцати лет!»
Светлана, про которую он так часто теперь вспоминал, та самая провинциальная девочка в коричневой школьной форме из его далекой юности, находилась всего в нескольких шагах от него. Лариса и Ляля — дочери, похожие на мать как две капли воды, стояли рядом с ней. Теперь он понял, почему тогда девушка на фотографии показалась ему чем-то знакомой. Она напоминала Светлану в юности.
Пассия его молодости конечно же изменилась. Но была все так же хороша собой. Легкий румянец на щеках, блестящие пушистые волосы, живые глаза, правда, чуть усталые, окруженные еле заметными морщинками. Но фигура! «Брижит Бардо», — вспомнил он тогдашние оценки приятелей.
Сейчас тоже играл оркестр. Но что-то современное, громкое и совсем не милое его сердцу.
— Я хотел бы заказать твою любимую мелодию, — сам от себя не ожидая такой сентиментальности, выдохнул Виктор, вдруг выросший как из-под земли перед тремя женщинами.
От неожиданности Светлана вздрогнула. Ее глаза широко раскрылись. Она набрала в легкие воздуха и собиралась что-то сказать, но, видимо, у нее закружилась голова, и она оперлась на руку дочери, что стояла справа. Виктора она безусловно узнала. Обе девушки как по команде уставились на незнакомца. Одна — серьезно и внимательно, другая — с легким пренебрежением.
— Представь меня своим дочерям, — вновь обретая над ней былую власть, скомандовал Виктор.
— Это… это… — Светлана, запинаясь, подыскивала слова.
И вдруг одна из девушек, интуитивно желая защитить мать, решительно наклонилась к уху Виктора и отчеканила:
— Папашка, отвали!
Вторая, высоко подняв брови, хотела ее одернуть, но Виктор, совсем не обидевшись, произнес слегка заплетающимся языком:
— Именно это мы и собирались сделать, правда, Светлана?
Не обращая внимания на явное сопротивление одной из дочерей, он взял женщину под руку и повел к выходу.
Едва накинув одежду, он вытащил Светлану на улицу. Та подчинялась ему словно загипнотизированная.
Завернув за угол, они оказались на Тверской. Все было как во сне. Этот морозный зимний вечер напомнил им встречу из дальней-далекой юности.
Только что выпал снег. Он покрыл фасады ярко выкрашенных зданий, нарядно разодев их, как на праздничных картинках.
— Боже, как здесь красиво! — воскликнула Светлана. — Прямо как в сказке!
Она не была в центре сто лет. И столько же вообще не выходила в люди. Девочки уговорили ее пойти на юбилей фирмы. Весь вечер они выбирали ей наряд из своих гардеробов, накладывали макияж, укладывали пушистые волосы в красивую прическу. И все равно на приеме она чувствовала себя Золушкой, пришедшей на бал.
— Да, прямо как на Елисейских полях, — оценивающие взглянув на центр столицы, поддержал ее восторг Виктор.
— Ты бывал в Париже? — Светлана с уважением покосилась на своего первого возлюбленного, опасаясь даже в мыслях сравнивать его со своим замотанным мужем.
Виктор казался ей человеком из какой-то другой, неведомой ей жизни. Элегантная коричневая дубленка, подбитая натуральным мехом, приятно касалась ее застывшей от волнения руки. Белоснежная сорочка с бабочкой, выглядывающая из-под воротника, внушала ей непонятное волнение. Терпкий мужской запах дорогого одеколона кружил голову.
— Приходилось, — с нескрываемым превосходством отозвался он, пьяно увлекая ее куда-то вперед.
Светлана во все глаза смотрела по сторонам, стараясь ничего не пропустить.
Бесшумные иномарки, словно космические корабли, сновали взад и вперед. Из них вываливались компании богато разодетых людей. Они направлялись в увеселительные заведения, которые, сверкая разноцветными огнями, ждали их в такой поздний час.
Рядом с остановкой городского транспорта, дрожа на морозе, подпрыгивали совсем молоденькие девчушки.
Несмотря на холод, они были одеты совсем не по-зимнему. Короткие юбчонки едва прикрывали ляжки в прозрачных колготках. Лаковые ботиночки на очень высоких каблуках вызывающе блестели в темноте. Выскакивая на проезжую часть, они завлекали пассажиров проносящихся дорогих машин.
Водители, небрежно притормаживая, на ходу перебрасывались с девочками короткими фразами. Некоторые счастливицы, зажав купюру в сомкнутом кулачке, забегали в соседнюю подворотню и, через минуту вернувшись, укатывали с пассажиром в ночь. Приглядываясь к парочке, они многообещающе улыбались Виктору.
Неожиданно нагрянувший автомобиль с милицейским патрулем яркими фарами осветил стеклянную будку остановки, заставляя девиц броситься врассыпную. Ленивые выкрики вслед, и на какое-то мгновение на целом отрезке улицы воцарилось затишье. Стражи порядка, медленно двигаясь по тротуару на джипе, удалялись в сторону Маяковской.