нщины, которая давала ей шанс освоиться в обществе и решить, собирается ли она сделать карьеру в области архитектурной ботаники или вернуться к своей преступной жизни с новыми силами.
Чмойи
Пушистые синие черви до трех метров в длину, чмойи предпочитают холодные миры и лучше всего чувствуют себя под землей, управляя большинством основных операций по добыче полезных ископаемых в Паутине Миров. Минеральные поезда Чмойи, часто протяженностью в несколько километров, регулярно появляются в Сети.
Дика
В болотах и речных системах Паутины Миров живут дика, похожие на тритона и прозрачные. Они верят, что сны не менее реальны, чем реальная жизнь, и проводят так много времени во сне, что для других видов становится неожиданностью, что какой-либо дика когда-либо удосужился покинуть свой родной мир чтобы исследовать Сеть. Но некоторые делают это, ища новые и влажные болота или возможности для торговли. Выращенная на болотах дика пища стала деликатесом на многих планетах.
Трон-Платформа
Легенда гласит, что первым поездом, который был отправлен через марсианский К шлюз, был локомотив класса первопроходцев, буксировавший платформу, к которой прикрепили различные приборы с целью проверить, что шлюз и мир по другую его сторону безопасны для людей. Эта платформа сохранилась в Зале сената на Центральном вокзале. Инструменты заменили на сиденье, в котором и сидит Император или Императрица на заседаниях сената. Тот факт, что оно не очень удобное, служит напоминанием, что они представляют всех граждан Сети, а не только тех, кто может позволить себе ездить первым классом.
Стражи
В какой-то момент в XXI веке по летоисчислению Древней Земли на родной планете человечества были созданы искусственные интеллекты, которые со временем превзошли по интеллекту собственных создателей. Их количество, информация о том, появился изначально один, который сотворил впоследствии остальных, или же были созданы все двенадцать одновременно – все это остается неизвестным. По данным некоторых источников, их насчитывается больше двенадцати, но слабых подвинули и стерли более сильные. Либо же они прячутся или просто не проявляют интереса к человечеству. Другие — Сеть Мордант 90, Сфакс Система, Анаис 6, Близнецы, Воху Мана и Шигури Монад — с тех пор направляют человечество. Их личности распространяются по всему Морю данных; огромные программы, принадлежащие им, хранятся в глубинных дата центрах, например, в таких, которые размещены на Центральной станции, или на отдельных технических планетах. Все научные и технологические прорывы с момента создания Стражей осуществлялись самими Стражами; некоторые открытия были засекречены, поскольку они сочли, что это не нужно человечеству. Однако в последние годы интерес Стражей к человеку, очевидно, угас: они редко общаются с людьми и практически не принимают активного участия в жизни Великой Сети. Одни заняты изучением дальних уголков космоса, другие предаются странным увлечениям в глубинах Данных. События, связанные с крушением поезда Зенитов и приходом к власти императрицы Треноди Зенит, казалось, возродили их интерес к истории человечества. Некоторые люди утверждают, что то, как люди, такие как Зен Старлинг, иногда могли перехитрить или манипулировать Стражами, предполагает, что Стражи никогда не были такими всемогущими, как им хотелось бы это представить. Другие, однако, считают, что Стражи просто позволяли себя перехитрить или манипулировать ими, и даже их очевидные поражения являются частью какого-то более крупного плана.
Золотой Узел
Будучи одной из самых приятных станций в восточной части Сети, Золотой Узел входил в число первых миров, присвоенных и терраформированных Зенитами в неспокойные годы Первого Расширения. В настоящее время наиболее известен своим университетом.
Центральная станция
Центральная станция — напоминающая Землю планета, расположенная в самом сердце Великой Сети; насчитывает более семидесяти К шлюзов, связывающих ее со всеми основными путями Галактики. Большинство К-шлюзов Центральной станции находятся на главном ее континенте — Чилесте. Здесь же располагаются штаб-квартиры Железнодорожных войск, Управления расписания К трассы, Сенат и Дурга — древняя резиденция императоров Сети. Самый маленький южный континент состоит по большей части из пустыни; там расположены подземные дата центры, откуда Стражи наблюдают за жизнью человечества. В присущей им вычурной манере Стражи обозначили местонахождение этих подземных строений огромными пирамидами и статуями, превратив целый континент в гигантский парк скульптур, где собираются туристы со всей Сети.
Хаты
Нежные существа, чьи длинные палкообразные ноги поддерживают тонкие листы свернутой мембраны. Их родная планета — это мир неглубоких морей, широких пляжей и теплых ветров, где их предки выстилали берега, словно живые флаги, расправляя кожаные паруса, чтобы впитать солнечный свет и энергию ветра, а рты на ногах фильтровали пищу из воды, которая кружилась вокруг их ног. Постепенно у них развилась способность двигаться, следуя за течением вверх и вниз по берегу. Они начали собираться в группы и научились модулировать звуки, которые они издавали, когда ветер хлопал и тряс их мембраны. Они учили слова, песни, рассказы. Они построили ветрозащитные стены, чтобы их саженцы могли быть защищены от самых свирепых зимних ветров. Они украшали свои ветрозащитные полосы ракушками и цветными камнями, которые привозили издалека. Хатская цивилизация представляла собой цепь шириной в сто метров и длиной с береговую линию единственного континента их мира. Лучшие пляжи стали территорией сильнейшего Хата. Более слабые отправились на поиски новых берегов для колонизации. Некоторые построили плоты из стволов ветряных деревьев и отправились к прибрежным островам. Другие отправились вглубь страны, следуя по течению рек, основывая новые колонии вокруг озер и болот. Высоко на каменистом плато исследователи Хата нашли рельсы и увидели поезда, которые мчались через их мир на пути к другим мирам. От существ, которые ехали в этих поездах, они узнали, что Хат были лишь одним из многих народов галактики. С того далекого дня они распространились далеко по Паутине, образуя новые колонии везде, где есть ветер, солнце и вода.
Герастеки
Герастеки — одна из доминирующих рас в Паутине миров. Млекопитающие своего рода, они немного похожи на антилоп, с длинными шеями и длинными, заостренными рогами, хотя они ходят на трех ногах, а четвертая приспособлена для изящной руки. Обычно они выбирают для своих поселений равнины и пастбища, но они эволюционировали в совершенно другом мире. Планета Мех (произносится как «Мееееаааааххх») следует по сложной орбите в форме восьмерки вокруг двойной звезды. Содрагаемая приливными силами своих солнц-близнецов, поверхность Меха представляет собой сложную мозаику из высоких узких плато, разделенных глубокими ущельями и отвесными скалами. Герастеки большую часть своей истории карабкались вверх и вниз по этим утесам, чтобы добраться до съедобного мха и травы, которые растут на плато. Возможно, именно это создало их неразрывные парные узы, или, возможно, жизнь под двумя солнцами подсказала ранним герастекам, что они должны быть парами. Какова бы ни была причина, герастеки выбирают себе пару, как только достигают подросткового возраста, объединяя свои имена и делясь всем. Когда они разработали цифровые технологии, они использовали их для создания характерных черных стеклянных масок, без которых их редко можно увидеть. С помощью этих устройств каждый герастек может транслировать все, что он видит или думает, прямо своему партнеру, что фактически делает их одним существом. Герастеки имеют репутацию лучших торговцев и самых смелых исследователей в Паутине Миров, и они высоко ценят искусство других рас. Когда они впервые столкнулись с людьми, они были очарованы старыми фильмами, которые им показывала Моторик Нова: записи классики Старой Земли стали ценным товаром в мирах Герастеков, а торговая пара Кот/Аталаи открыла собственную студию и основала процветающую компанию Герастек киноиндустрия.
Хаб
Мир в Черной Зоне, где Творец рельсов построил огромную станцию с куполом, линии которой ведут ко многим К-щлюзам и потенциальным К-шлюзам. Именно отсюда когда-то был открыт К-шлюз на Землю, и сюда Стражи доставили вирус, который распространился по Паутине Миров и отключил Творца рельсов. Много столетий спустя Моторик Нова открыла новый шлюз, ведущий из Хаба в Кхурсанди, воссоединив Паутину с Империей Сети людей.
Движение за Человеческое единство
Группа мятежников, которая уверена, что люди должны освободиться от влияния Стражей, а императора следует заменить на президента, избранного гражданами Сети. Несмотря на все попытки Железнодорожных войск усмирить мятежников, это движение по-прежнему процветает в самых отдаленных мирах Сети. Известны случаи нападений на поезда и повреждений путей.
К-шлюз
Портал, через который поезд может из одной точки Космоса попасть в другую, зачастую преодолевая расстояния в сотни и тысячи световых лет. Истинная природа шлюзов известна лишь Стражам. Переход из одного мира в другой происходит, как правило, мгновенно, хотя между Галатавой и Кхурсанди курсирует «медленный» поезд, который появляется на Кхурсанди лишь спустя 0,7 секунды после прохода через шлюз на Галатаве. А шлюз между Нокомисом и Луна Верде, по слухам, иногда срабатывает быстро: поезд появляется на Луна Верде за несколько секунд до того, как покидает Нокомис.
Крайтты
Большинство видов, населяющих Паутину Миров, миролюбивы, и, если у них действительно есть жестокое прошлое, оно осталось далеко позади (как легендарные Стадные Войны Герастеков). Единственными исключениями из этого правила являются люди и Крайтты.
Крайтты — хищные рептилии, которые эволюционировали на раскаленном пепелище пустынной планеты где-то на линии, известной как Лестница Создателя. Как только они обнаружили в своем мире К-шлюзы и поняли, как их использовать, они начали совершать набеги на соседние станции, постепенно распространяясь по всей Паутине. Они живут небольшими кланами, состоящими из доминирующей женщины-Гекха, ее дочерей и группы мужчин-воинов и рабочих. К счастью, они настолько воинственны, что им трудно долго сотрудничать, и любая группа из более чем сотни Крайттов быстро делится на соперничающие фракции. Но их свирепость и хитрость по-прежнему делают их опасными для других видов Паутины, которые живут в страхе перед периодическими набегами Крайттов.