Главная проблема была, конечно, в точности прыжка. Прокачать само умение телепортации до высоких уровней я не успевал, да это было и нецелесообразно — лучше было тратить лимит орбов на боевые умения. Второй способ повысить точность — это сократить расстояние до цели. Но и тут надёжных вариантов не нашлось. Теоретически, можно было сначала переместиться к главному репликатору Железных пустошей, а потом уже телепортироваться к Небесному замку. Но и тут была загвоздка. Умения Пустоты нельзя применять в городах Странников, так что нам пришлось бы сначала добежать от репликатора до границ города. А на это ушло бы слишком много времени.
В итоге решено было прыгать из Цитадели. За последние дни я эмпирическим путём выяснил, что это даёт довольно весомый бонус к точности, хотя координаты базы пустотников вообще не распознавались игровым интерфейсом.
Во время прыжка я прищурился, ожидая, что после тьмы, окутывающей Цитадель, золотая роскошь Небесного замка ударит по глазам. Но вышло даже хуже — свет оказался настолько ярким, что я попросту ослеп на несколько секунд. Мало того, к этому прибавилось ощущение свободного падения. К счастью, резко прерванного — мимик, выбросив длинное липкое щупальце, зацепился за потолок. Я повис, будто паук на тонкой ниточке. До пола было метров пятнадцать, а то и больше.
— Спасибо, Седьмой. Дальше я сам, — еле слышно шепнул я. Честно говоря, после нашего недавнего спора я и не надеялся, что он поможет.
Я подхватил себя Левитацией, и щупальце мимика мгновенно спряталось под доспехом.
Занесло меня в огромное сводчатое помещение, похожее на главный зал собора. Колонны, красочные витражи, огромные золочёные люстры, свисающие с потолка на мощных цепях. Как раз рядом с одной из таких люстр я вынырнул. Эта штука была размером с барабан бетономешалки, а внутри неё сияла гроздь светящихся кристаллов, настолько ярких, что вблизи они не только слепили, но и, кажется, наносили небольшой урон от огня. По крайней мере, я отчетливо чувствовал тепло.
С другой стороны, этот яркий свет сейчас и меня самого маскировал. Снизу меня увидеть, наверное, сложно. Да и вряд ли кому-то придёт в голову задирать голову, чтобы разглядывать потолок.
Уведомление о том, что поблизости кровные враги, я смахнул не глядя. Это было ожидаемо. Мы и не надеялись пробраться сюда совершенно незаметно — знали, что система кровных врагов в любом случае нас спалит. А если не она — так статус адептов Пустоты. Расчёт был на то, чтобы затеряться в недрах замка и быстро, пока не подоспеет подкрепление архов, добраться до кланхрана. А то, что нас четверо, и появимся мы в разных местах, должно сбить противников с толку.
Я огляделся. А что, кажется, я довольно удачно прыгнул. По крайней мере, угодил во внутреннюю часть замка, и при этом ещё и безлюдную. Несмотря на огромные размеры зала, он был пуст. Внизу, у дальнего от меня края, я увидел что-то вроде трона с непропорционально огромной спинкой, в верхней части превращающейся в стилизованную статую ангела с раскинутыми крыльями. По обе стороны от него располагались сложные золочёные конструкции, снова вызывающие ассоциации с церковным убранством. К трону вела лестница с похожими статуями по бокам, только уже помельче и более детализированными. Кажется, они изображали конкретных игроков.
Да уж, архи и правда всерьез заморачиваются над образом этаких святых паладинов. И над понтами, конечно. Место это, похоже, предназначено для важных массовых собраний. И если Альтаир и правда восседает на этом здоровенном троне, то у него определённо мания величия. Всё даже хуже, чем я предполагал. Может, у него какие-то комплексы в реале? Только какие, учитывая, что он и там сын каких-то богатеев?
— Я минус, — коротко, с едва сдерживаемой яростью буркнул в чат Эй-Джей.
Проклятье! Ещё ведь и минуты не прошло!
— Как?!
— Не повезло, — добавил он уже более спокойным тоном. — Забросило за внешнюю крепостную стену. Разбился о скалы. Пока возвращаюсь в Цитадель.
— На меня тоже пока не рассчитывайте, — прорычал Завр. Судя по его сбивчивому дыханию, он с кем-то сражался. — Я во внутреннем дворе. На меня сагрились часовые. Пока держусь. Отхожу к западному бастиону, попробую оттянуть их за собой.
— Вивиан? Ты где? — спросил я.
— Понятия не имею! — раздраженно отозвалась Нова. — В каких-то катакомбах. Судя по координатам, гораздо ниже этажа с Ядром. Раньше здесь не было никаких пустот. Похоже, архи роют дополнительные подземные уровни. Попробую потихоньку пробираться наверх.
— Не стоит. На всякий случай оставь там реп и метку, в разных местах. А я тебя притяну к себе. Я, кажется, ближе всего к центру. В большом зале с троном и статуями ангелов.
— Да это же кланхолл! Хранилище всего двумя этажами ниже! Тебя ещё не засекли?
— Пока нет.
Выходов из зала я разглядел три — основной и два боковых, все в дальней от трона половине. Я пролетел, лавируя между люстрами, подальше от них и снизился, укрываясь за массивной декоративной конструкцией позади трона. Как раз вовремя — со стороны входа в зал донеслись какие-то голоса, топот шагов по каменным плитам пола.
К моему удивлению, здесь, за кулисами, оказалось довольно много места, скрытого от посторонних глаз. И это не выглядело какой-то пыльной подсобкой. Скорее потайной частью зала, из которой даже вели отдельные выходы. И предназначалась она точно не для широкой аудитории.
Это я удачно попал.
Поставить свой репликатор прямо здесь было бы невероятной наглостью. И именно поэтому мне эта идея очень понравилась. Вот только надо спрятаться понадёжнее…
Подходящее местечко нашлось довольно быстро. На уровне глаз репликатор было попросту негде воткнуть — белые стены, украшенные чем-то вроде золотой лепнины, небольшие ниши, в которых едва поместится один человек. Зато наверху, на обратной стороне массивной конструкции «задника» я разглядел горизонтальную площадку на высоте метров пяти — в аккурат между крыльями ангела.
Я взлетел туда с помощью Левитации и огляделся. Да, места, конечно, в обрез — едва хватит, чтобы уместиться двум-трем игрокам, да и то если встать буквально в обнимку. И прыгать высоковато. Но зато есть шанс, что не сразу найдут.
Пока столбик репликатора активировался, расцветая тонкими голубоватыми линиями, я прислушивался к шуму, доносящемуся из кланхолла. В гулком пространстве зала беготня и возгласы разносились далеко, повторяемые эхом. Правда, на скоординированную облаву это не похоже. Скорее уж на переполох в школьной раздевалке. Мы явно застали местных врасплох.
Ну, на это и расчёт. Лучшие бойцы Серебряной когорты сейчас штурмуют нашу базу. Да и в целом онлайн в это время суток небольшой. В замке сейчас должно быть совсем немного игроков.
— Фрост? — подала голос Нова. — Я готова. Поставила запасной реп. Вытащи меня отсюда!
Призыв из Пустоты, уникальное свойство Пояса Иерофанта, я опробовал впервые. Но сработало оно без неожиданностей. Достаточно было сфокусироваться на аватарке Новы в интерфейсе, активировать умение, а потом протянуть руку к забрезжившему в воздухе размытому силуэту.
Наши ладони сомкнулись, как при рукопожатии. Облаченная в глянцевую броню перчатка Новы, на контрасте с моим Грейферусом казалась белоснежной и даже словно бы светилась изнутри. Я потянул её на себя, вытягивая девушку откуда-то из-за грани. Она шагнула вперёд, на секунду пошатнулась, едва не оступившись. Я придержал её за талию, не дав упасть с узкой площадки.
— Уф… Да, всё верно, — оглядевшись, кивнула она и, выскользнув из моих объятий, спокойно спрыгнула с пятиметровой высоты. Я, убедившись, что активация репликатора завершена, последовал за ней, плавно спустившись с помощью Левитации.
Почти сразу же после меня откуда-то сверху свалился Эй-Джей, эффектно приземлившись на одно колено. Он будто караулил, пока я поставлю реп, и уже успел телепортироваться к нему.
— Это кланхолл, зал для общих собраний, — пояснила Нова, выхватывая из-за спины свою плазменную винтовку. — Конкретно эта часть — только для офицеров. И отсюда есть короткий путь к лифтам, ведущим в хранилище. Вот через этот коридор.
— Тогда чего мы ждём?
— Пока рано. Надо подтянуть остальных. Как только сунемся — тут же сработает охранная система. Странно, что до сих пор не сработала…
Будто издеваясь над её словами, сварливой чайкой заорала сирена. Архи, наконец, очухались и объявили общую тревогу. Выругавшись, Нова вошла в общий офицерский чат.
— Пробойник, Арчер, Ламия! Срочная перегруппировка! Отступайте и прыгайте к репу, который я сейчас указала… Это не обсуждается! Всех, я сказала! На базе оставляйте только лотосов и наёмников… Да, будем штурмовать Небесный замок изнутри. Но времени в обрез!
Всё-таки нужно отдать ей должное — дисциплину в клане она сумела выстроить безупречную. Не прошло и полминуты, как репликатор над нашими головами вспыхнул, перенося к нам первого бойца. А потом начал мигать постоянно, как проблесковый маячок — Отступники только успевали освободить место на крохотной посадочной площадке. Не обходилось без казусов — несколько человек едва не упали. Но я подхватывал их Захватом и помогал спуститься без лишнего шума и травм.
В первом десятке прибывших оказалось немало знакомых лиц. Завр, Калеб, Дихотомия, Гром, ещё кто-то из главной рейдовой группы… Пространство за троном начало быстро заполняться людьми. Стало даже тесновато, но Нова пока по-прежнему держала людей на отдалении от дверного проёма, ведущего в коридор.
— Готовьтесь, будет жарко, — предупредила она. — Турели. Охранные дроиды. Гермошлюзы, перекрывающие коридор. Какие-нибудь ловушки… Проклятье, да всё, что угодно! Главная наша задача — быстро проскочить до лифтов. Там неподалёку репликатор. Его надо успеть уничтожить до того, как прибудет подкрепление архов. Если получится — выиграем время.
— А лифты они не заблокируют? — спросил Пробойник.
— Конечно, заблокируют. Будем взрывать и спускаться прямо через шахту. Нам нужно на два уровня вниз, к главному хранилищу. А уже там закрепляемся и держимся до последнего. И, конечно, выгребаем всё, что сможем. Так, не отвлекайте меня. Надо связаться с саппортами…