Поскольку я человек, а не кусок программного кода, стандартные инструменты админов против меня бессильны. И это подстраховка для Анастасии. Впрочем, и меня она подстраховывает, поэтому вроде бы все по-честному…
В поле зрения настойчиво замигал значок входящего вызова. Венди. Причем не по внутриигровому мессенджеру, а через смартком.
Я недовольно скривился. Кинг предупреждал, чтобы я свел все реальные контакты к минимуму, чтобы меня было сложнее вычислить. Никаких звонков, переписок, транзакций… Попробовал связаться с Венди через игровой чат, но с удивлением обнаружил, что она оффлайн. А остальные? Родригесы, Морган…
Тоже оффлайн. Да что у них там стряслось-то?
Я все же решился ответить на вызов.
— Венди, большая просьба — не звони мне по смарткому, — с ходу предупредил я. — Только если что-то очень…
— Нас забанили! — перебила она меня, и в голосе ее сквозила неподдельная паника.
— В смысле? За что?
— «Нарушение пункта 12.1 Правил игры». Читерство! За это перманентный бан по личному ай-ди! Ты понимаешь, что это значит, Фрост?! Теперь даже нового персонажа создать нельзя будет!
— Тихо, тихо! Успокойся. Вас всех пятерых забанили?
— Да, одновременно. И нас выкинуло из игры.
— Что вы вообще делали в тот момент?
— Да просто разговаривали! Завалили нескольких панцирников, ребята после боя отсиживались, чтобы здоровье восстановить. И тут просто — бах! — и всё. Что нам делать теперь, Фрост?! Рико злой как собака. Да и мне, если честно, очень обидно…
— Все понял. Сейчас не могу говорить, свяжемся позже. Ничего не предпринимайте. Я что-нибудь придумаю.
Она что-то запричитала в духе «Да что тут можно придумать!» и «Это конец!», но я даже не стал дослушивать. Прервал вызов и с трудом удержался от того, чтобы не пнуть со злости каменный выступ с отпечатком ладони. Зато не отказал себе в возможности хорошенько, во весь голос, выругаться.
Размечтался! Собственная скрытая база, сотни последователей культа… Да, сам-то я для админов неприкосновенен. Но что им помешает отыгрываться на всех, с кем я попытаюсь сотрудничать?
Я прошелся из стороны в сторону, пытаясь успокоиться. Вспышка ярости и отчаяния едва не спровоцировала очередную паническую атаку, но удалось погасить ее встречным огнем холодной ненависти. Но и думать она не помогала, поэтому я постарался и ее свести на нет. Здесь эмоции не помогут, нужен холодный расчет, как в покере. Правда, Венди права — что в этой ситуации можно придумать-то? У админов игры все козыри на руках.
Нет, теоретически, конечно, можно попытаться оспорить это решение в суде, поднять пользовательские соглашения… Но на практике — какие шансы у пятерых «желтков» против юристов корпорации? Да и сколько времени могут занять такие тяжбы?
Остается только блефовать.
Полистал вкладки интерфейса, нашел кнопку связи с технической поддержкой. Создал стандартный тикет с текстовым обращением. Даже в заголовке ничего писать не стал. Я наверняка под колпаком у админов. Насколько я знаю, в прямом смысле слова следить за моим персонажем каждую минуту они не могут, но уж все текстовые логи и транзакции точно отслеживают.
«Требую снять блокировку с персонажей Вендиана, Рико, Морган, Торо Фуэрте, Диас Магнифико. Понимаю, что оспаривать бан стандартными способами бесполезно — вы сами диктуете правила.
Что ж, тогда вот вам мое слово. Я выхожу из игры. Вы сами знаете, что будет, если я не вернусь до того, как обнулится таймер. А вернусь я только при одном условии: если баны с моих товарищей будут сняты, а администрация больше не будет использовать блокировку как способ борьбы с последователями Войда.
Хотите побороться с культом? Делайте это игровыми методами».
Я отыскал в интерфейсе таймер, показывающий время до начала местного апокалипсиса. Пока я был в игре, я выиграл немного времени — там сейчас было больше одиннадцати часов. Плюс час люфта перед тем, как таймер начнет отсчет в обратную сторону…
Что ж, у админов достаточно времени, чтобы подумать. Да и мне надо немного отдохнуть.
Немного подумав, я добавил в текст тикета финальную фразу.
«Отсчет пошел».
Глава 11
Капсула плавно раскрылась, будто распускающийся бутон, ложемент выдвинулся вперед, приводя меня в вертикальное положение. Но я не сразу шагнул наружу, так что чуткий механизм, чуть помедлив, плавно сместил центр тяжести и подал ложе назад. Так я и завис полулежа, пару минут бездумно пялясь в потолок. Словно отдыхал на чьей-то огромной ладони.
Это можно было назвать своего рода медитацией. На меня вдруг нахлынуло состояние такой подавленности и опустошения, что из головы выдуло все мысли. Я просто залип, глядя в одну точку и слушая тишину. С трудом расшевелил себя, заставил подняться.
Номер, хоть и был довольно просторным, казался клеткой, и я какое-то время слонялся по нему из угла в угол, словно тигр в зоопарке. В очередной раз залез в холодильник за деликатесами, но аппетита толком не было. Зато упорно нарастало отчаяние и ощущение, что я совершил непоправимую ошибку. А что, если продавить хозяев игры не получится? Я ведь, по сути, пошел ва-банк, и если блеф не удастся, я потеряю все.
Да нет. Они должны отступить. В конце концов, корпорация потеряет гораздо больше меня. Несоизмеримо больше.
То и дело я проверял смартком — уведомление об ответе на мой запрос в техподдержку должно было прийти на электронную почту. Хотя звуковой сигнал от входящего сообщения я бы уж точно не пропустил, так что проверять почту вручную было излишним. Это было похоже скорее на жесты отчаяния.
Ответа от админов все не было, и это ожидание изматывало меня и морально, и физически. Денек вообще выдался напряженным, да и после вчерашнего я толком не восстановился, так что меня все сильнее клонило в сон, хотя было еще только начало вечера.
Я завалился на кровать. Сначала просто таращился в потолок, прикидывая, что сказать Кингу, когда он обо всем узнает. А потом и сам не заметил, как вырубился.
Разбудил меня сигнал смарткома, и первое, что я сделал — машинально взглянул на часы. Ого! Почти девять вечера. Знатно же я вздремнул…
Звонок был от Кинга, и ответил я, внутренне готовясь к тому, что на меня сейчас обрушится поток упреков. Но старый друг отца был на удивление сдержан, хотя в голосе его явно сквозило напряжение.
— Террел, когда мы разговаривали сегодня утром, я просил тебя не предпринимать в игре ничего серьезного…
— Угу.
— Убийство Хранителя Печати. Ссора с главой одного из самых влиятельных кланов в игре. Продвижение по линейке квестов опального Вершителя. Ультиматум админам игры. Это все, по-твоему, «ничего серьезного»?
— Обычный мой д-день в «Наследии», — беспечно отозвался я. — А вы, я смотрю, хорошо осведомлены.
— Мы давние друзья с Заккари Флинтом, главой департамента разработок. Начинали вместе больше двадцати лет назад, еще с твоим отцом. Он делится со мной некоторой информацией. И вот что я тебе скажу — ты сильно действуешь им на нервы.
— Я рад.
Ответил я импульсивно — был немного раздражен спросонья. Но поймал себя на мысли, что действительно рад, что расшевелил это змеиное гнездо. Пусть понервничают.
Кинг тяжело вздохнул, и я даже по голосу почувствовал, каких усилий ему стоит сохранять спокойный доброжелательный тон.
— Ты, кажется, не понимаешь, Террел. Информация вот-вот дойдет до Джастина. Он и сам по себе человек вспыльчивый, неосмотрительный, мстительный. Но сейчас ситуация особенно острая. Сейчас у нас идут очень важные переговоры с правительством Бостонской агломерации. На кону не просто контракт, а выход корпорации на новый уровень…
— Тем более. Ему есть что терять. Так он легче пойдет на уступки.
— Возможно. Но ты играешь с огнем, Террел. Нужно думать о последствиях, причем не только сиюминутных. Допустим, здесь и сейчас ты заставишь Джастина отступить. Но он запомнит это, и ты на ровном месте наживешь себе врага.
— И что вы предлагаете?
— Я так понимаю, ты немного отдохнул от игры. Возвращайся. Весь вечер впереди. Не надо допускать, что таймер подходил к опасным значениям.
— А как же б-блокировка моих друзей?
— Я постараюсь решить этот вопрос. Обещаю, день-два — и все они вернутся в игру, если уж это так для тебя важно. Но, вообще, вовлекать других игроков в эту историю с Войдом, мне кажется, пока не стоит. Нужно быть… аккуратнее. В конце концов, главная твоя задача — это «Саламандра». По этому поводу, кстати, никаких новостей?
— Пока нет. А что по поводу того, чтобы встретиться? Вы обещали, что вечером мы сможем поговорить лично.
— Думаю, получится. Подъеду через пару часов. Но решил позвонить тебе раньше, потому что это твое обращение через техподдержку… Повторюсь — эту тему лучше замять, и как можно скорее.
Слушая его, я задумчиво пролистал список уведомлений смарткома.
— Они мне так и не ответили…
— Неудивительно. Этот вопрос решается не на уровне рядовых админов, и даже не уровне Флинта. Им придется согласовывать все на самом верху…
— Что ж, я подожду.
— Террел, ну зачем все так обострять? Я ведь предлагаю компромиссный вариант…
— В задницу компромиссы!.. Извините. Но я ведь четко сказал, что не вернусь в игру, пока не будут разбанены те пятеро. Если я отступлюсь — грош цена моим словам.
— Подобное упрямство тебя до добра не доведет.
— Да п-причем здесь упрямство! — выпалил я, раздраженно скривившись. Взял паузу, чтобы успокоиться и меньше заикаться, и продолжил уже спокойнее: — Вы говорите, этот ваш Джастин запомнит мой ультиматум. Но если сейчас я испугаюсь — это т-тоже все запомнят. И будут д-думать, что меня легко сломать. Так вот — ч-черта с два!
— Но ты ставишь под угрозу огромный проект, от которого зависят тысячи и тысячи людей…
— Он уже под угрозой.
— Верно. Но ты все усугубляешь, вместо того чтобы помочь разрешить ситуацию с выгодой для всех сторон.