е двигался плавно, неторопливо, но уверенно. Грация настоящего бойца, хищника. Неужели он в игре такую приобрел? Или все же занимается какими-нибудь боевыми искусствами и в реале?
А вот Нова, на контрасте с нами, выглядела какой-то дерганой, хотя и пыталась это скрыть. Когда мы вошли, она сидела в одном из кресел лицом к дверям и вертела в руках светящийся шарик. Судя по золотистому отсвету — орб боевого опыта. Увидев нас, сжала его так, что на поверхности артефакта вспыхнули яркие пятна.
— Внимание! Поблизости служитель Войда, Вершителя Пустоты, грозящего нарушить великое равновесие и уничтожить мир Странников, — ровным голосом произнесла она, явно зачитывая системное сообщение. — Во имя Ортоса и сил Света, уничтожьте его! В награду вы получите тройной опыт, а также десять единиц репутации у Ортоса и у фракции Света. Лучшие искоренители культа Пустоты получат особые трофеи от Безликих жрецов.
— Звучит заманчиво, — саркастично подытожил Пес. — Я как раз заманил в базу аж шестерых.
— Не смешно, Эй-Джей, — скривилась Нова, не сводя взгляда с меня. — Ну а ты-то чего молчишь?
— Что тут скажешь… — я неторопливо прошелся по залу и опустился в кресло напротив кланлидера. — Правила игры немного изменились.
— Немного? — холодно переспросила она, недобро прищурившись. — Ты думаешь, с такими установками мне вообще имеет смысл рассматривать планы по смене покровителя?
— Вы ведь и так кровники Архангелов. Вам не привыкать быть постоянно под прицелом.
— Масштаб не тот. Архов, конечно, много. Но если мы с Эй-Джеем правильно поняли расклад, скоро квесты на убийство служителей Пустоты будет получать чуть ли не каждый второй игрок. И куда тогда бежать будешь?
— Я-то найду куда. У меня любая точка мира — на расстоянии прыжка.
До восстановления Телепортации оставалось еще несколько минут, а то можно было бы и проиллюстрировать свои слова, переместившись в другой конец зала. Впрочем, нет. Глупое пижонство.
— Есть и еще кое-что, — вмешался Пес. — Кровная вражда с Архангелами — это палка о двух концах. Мы-то тоже получаем дополнительную награду, если завалим кого-нибудь из них. А что с Пустотой? Есть какой-то симметричный бонус?
— Насколько я знаю, нет. Войд не награждает за убийство адептов других Вершителей.
Нова шумно втянула носом воздух, но промолчала.
— А что-нибудь еще ты можешь рассказать о нем? — спросил Пес. — Ты ведь обещал выяснить подробности.
— Да, кое-что могу. И, возможно, это поднимет вам настроение.
— Ну-ну! Я вся внимание…
Нова и правда подалась вперед, впилась в меня взглядом, не переставая покручивать в руках орб.
— У служителей Пустоты есть своя база. Называется Цитадель Пустоты. Пока что там почти голая площадка, но, судя по интерфейсу, ее можно развить до полноценной крепости. Все плюс-минус то же, что и в клановых базах. Хранилища, крафтовые станции, какие-то алтари и так далее.
— Где она находится? — уточнил Пес.
— А вот это самое интересное. Нигде. В некоем пространстве за пределами изведанных биомов. Игровая система координат там вообще не работает.
— То есть что-то вроде огромного пространственного кармана?
— Да. Попасть туда могут лишь служители Пустоты. Но и то не все. Только те, кому я, как глава культа, выдам доступ.
По тому, как эти двое переглянулись, я понял, что это и правда все меняет.
Самое уязвимое место Отступников — это, как ни странно, их главная и самая укрепленная база, «Бычий глаз». Да, сейчас, пока на нее действует защитное поле Безликих, она неприступна. Но потом… Подозреваю, что все ресурсы, что Нова сейчас вбухивает в оборону, просто пойдут прахом. Ну не верится мне, что крохотный клан в несколько десятков человек способен выстроить крепость, которая выдержит натиск Архангелов. Чтобы это понимать, даже не надо иметь особого опыта в игре.
И вот — шанс получить скрытую базу, до которой невозможно добраться чужакам. И которую даже укреплять-то не нужно. Я уверен, Нова должна ухватиться за эту возможность.
— И ты можешь показать ее нам? — спросила валькирия. — Я должна это увидеть сама.
— Тогда придется отказаться от благословений Ортоса и принять печать Пустоты. И, если честно, я не знаю, можно ли ее снять.
— Хмм… Эй-Джей, и насколько все плохо с обнаружением пустотников? На каком расстоянии срабатывает оповещение?
— Нужно попробовать замерить точно. Но радиус гораздо больше, чем для кровников. Километра полтора, а то и два. При этом система еще и выдает направление к цели. Не очень точное, сектор градусов в девяносто. На трупы, возможно, дает точные координаты, как при убийстве кровников.
Я вспомнил про базовую способность пустотников взрываться в момент смерти, высвобождая всю накопленную энергию Пустоты, и невольно усмехнулся. Тех, кто решит добивать наших в ближнем бою, может поджидать неприятный сюрприз. Кстати, надо будет расспросить Венди и Родригесов подробнее, как проходил их первый бой.
— Ты права, надо посмотреть на базу своими глазами, — продолжил Пес. — Но тебе, пожалуй, не стоит пока связываться с Пустотой. Мне тем более, иначе какой из меня разведчик.
— Я могу сделать видео, скрины, — предложил я. — Я как раз собирался туда наведаться. Можно позвать Кайла для консультации. Все-таки в строительстве он понимает побольше нашего.
— А что по поводу ресиверов? — перебила меня Нова. — Ты узнал, как их можно раздобыть?
— Мне нужно выполнить еще один квест Войда, чтобы получить схему для их создания.
— Что за квест? — тут же уцепился Пес. — Мы можем как-то ускорить его выполнение?
— Вряд ли. Разве что поможете раздобыть мне одну схему. Ну или саму реликвию.
Я сбросил ему инфу по Бездонному резервуару.
— И как это связано с Пустотой? Вроде бы реликвия на Псионику…
— Связь прямая. По квесту мне нужно передать в сердце Цитадели определенный объем энергии Пустоты. С помощью этой реликвии я смогу сделать это гораздо быстрее. Иначе провожусь недели полторы, а то и две.
Нова снова бросила на Пса нервный взгляд и покачала головой.
— Через пару недель будет уже поздно, — мрачно ответил Пес.
— Ожидаете нападения? — понимающе кивнул я.
Предводительница Отступников насмешливо фыркнула и, не выдержав, встала с кресла и нервно прошлась из стороны в сторону.
— Собственно, мы ожидаем этого нападения с того момента, как заложили базу, — сказала она. — Была у меня, конечно, надежда, что за то время, что длится защита от Безликих, Альтаир остынет и перестанет нас преследовать. Или что нам удастся укрепить клан, привлечь людей…
— Стоит уже признать, дорогая, что все эти надежды не оправдались, — жестко ответил Пес. — Альтаир не успокоится, это для него теперь дело принципа. Особенно после того, как мы добыли Печать. Людей мы у него тоже больше не переманим. Да, среди архов есть много тех, кто нам симпатизирует. Но если они не ушли вслед за нами сразу, глупо надеяться, что они решатся на это сейчас. План провалился, Нова. Мы не раскололи Серебряную когорту. Мы просто превратились в отщепенцев.
К моему удивлению, Нова выслушала его речь относительно спокойно и не перебила, хотя ноздри ее гневно раздувались.
— Ты ведь знаешь, я никого не держу, Эй-Джей.
— Так лично я никуда и не ухожу, — пожал он плечами. — Но ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я. Нам не развить клан, если будем действовать по старой схеме. Нас просто задавят в зародыше. И даже то, что мы захватили Печать, — ничего не меняет. Точнее, меняет, но в худшую сторону. Потому что на нас теперь, как на добычу, поглядывают не только архи, но и другие кланы.
— Есть шанс договориться с Черным лотосом, — возразила Нова, но без особого нажима. Кажется, ей и самой эта идея не очень нравилась. — Или с каким-нибудь другим альянсом.
— Угу. И отдать им Печать за бесценок. Все же прекрасно понимают наше положение. Когда защита Безликих спадет — тут вокруг будет целая стая шакалов, готовых нас разорвать.
— Наверное, глупый вопрос, но разве нельзя спрятать Печать в каком-нибудь другом месте? — вмешался я. — Например, просто хранить у кого-нибудь в инвентаре в безопасной ячейке?
— На эту добычу не действует правило безопасных ячеек, — объяснил Пес. — Как и, например, на кристаллы анобтаниума. Все это со стопроцентной вероятностью выпадает после смерти. И в личные сундуки поместить нельзя. Мало того, само местоположение Печати после того, как ее выбьют из босса — всегда в открытом доступе. Это же ключевой артефакт, нельзя, чтобы он потерялся.
— В общем, мы в тупике, — призналась Нова. — Если честно, я очень ждала новостей от тебя, Фрост. Хваталась за эту надежду, как утопающий за соломинку. Но новости эти пока очень противоречивые. Нам надо подумать.
— Думайте, — спокойно отозвался я. — Время есть. Но знаете что. Я, конечно, еще полный нуб в игре, но мне кажется, Пес сказал очень важную вещь. Ваш клан не выживет, если вы будете пытаться действовать по стандартной схеме. А я вам предлагаю альтернативу. Да, стать служителями Пустоты — это значит обзавестись кучей врагов. Но ведь, положа руку на сердце, вы и так практически изгои. Так почему бы не отыгрывать эту роль до конца? И с гордостью?
Получилось немного пафосно, но я говорил искренне. Нова усмехнулась, недоверчиво покачав головой.
— Предлагаешь пойти не только против архов, но и против всех шестерых Вершителей? Ради чего?
— Ну не знаю. А ради чего вы вообще заходите в эту игру каждый день?
— А ведь Фрост прав, — неожиданно поддержал меня Пес. — Чтобы за нами пошли люди, нам нужна какая-то яркая идея, концепция. А в образе отступников, за которыми все охотятся, есть нечто… романтичное. По крайней мере, я за тобой в клан пошел в том числе по этой причине. Скучать здесь точно не приходится.
— Идея, говоришь? — невесело усмехнулась Нова. — И в чем же наша идея? Что мы мазохисты?
— Спасение мира подойдет? — улыбнулся в ответ я. Впрочем, под маской улыбки все равно не было видно.