Денег у меня на счету по-прежнему негусто — первую зарплату от «Blue Ocean» я получу только через неделю. Но, учитывая, что тратить мне все равно особо не на что, уж ланч на двоих осилю.
Джулия опаздывала, так что я заказал себе кофе и лениво листал новостную ленту в смарткоме. В итоге так залип, что и не заметил, как она подошла. Поднял глаза и…
— А… эм… Привет! — привстал, ударившись бедрами о столешницу, чуть не разлил кофе. — Рад тебя… вас… в-видеть. Красивое платье! Никогда не видел т-тебя… такой.
Окончательно сконфузившись, плюхнулся обратно в кресло и прокашлялся. Да уж, донжуан хренов…
Джулия и правда была сногсшибательна. Двухцветное сине-белое платье вроде бы было простым по покрою, но на ней смотрелось очень эффектно, подчеркивая подтянутую, спортивную фигуру. На шее поблескивало лаконичное, но элегантное колье, причем непохоже было, что это бижутерия
Хотя было заметно, что носит она подобные вещи нечасто — чувствовалась некоторая неловкость в движениях.
— Спасибо, — улыбнулась она, присаживаясь за столик. — Ну а ты что думал, я в полицейской броне сюда заявлюсь? У меня же выходной. К тому же здесь довольно жесткий дресс-код.
— Это да. Еще вчера меня сюда еле п-пустили.
— Но сегодня у тебя уже зеленый статус.
— Откуда…
Джулия снова улыбнулась.
— У меня все еще есть доступ к твоему профайлу, как у куратора. И будет еще пару месяцев. Не забывай, что статус Д ты снял досрочно, внеся залог. Но пока что ты все равно под наблюдением.
— Да я со всех сторон под наблюдением, — невесело усмехнулся я. — Надо уж п-привыкать.
— Как и любому из нас, — вздохнула она. — Неприкосновенность частной жизни — это иллюзия, Террел. Которая почему-то держится последнюю сотню лет.
Она посмотрела меню и тоже что-то заказала себе. Я же все это время молча смотрел на нее.
В прошлый раз мы виделись всего несколько дней назад, но казалось, что прошли годы. Да и вообще вся прошлая жизнь была где-то далеко и казалась чуть ли не выдумкой. Меня как выдернуло из привычной колеи после выхода из интерната — так и завертело в бесконечном водовороте, в котором я уже начал забывать, кто я и чего я хочу. Но Джулия была будто весточкой из прошлого, которая помогла вспомнить о том, прежнем мире.
— Красивое колье, — сказал я.
Мастер комплиментов, блин. Но вещь и правда красивая. Платина или белое золото. Цепочка изящного витья, крохотная фигурка птицы, распахнувшей крылья и несколько лепестков по обе стороны от нее.
Джулия задумчиво коснулась украшения пальцами. Губы ее тронула еле заметная грустная усмешка.
— Это мамы. Я редко его надеваю.
— Почему?
— Да вроде как и некуда, — пожала она плечами. — Мы раньше жили здесь, в зеленой зоне. Но после развода родителей мы с мамой вскоре вынуждены были переехать. А дальше… Грустная история. После которой я решила стать полицейской.
— А твой отец? Он жив?
— Жив, — ответила она, впрочем, почему-то без особого энтузиазма.
— Кто он?
— Заместитель главного прокурора Бостона.
Я удивленно присвистнул.
— И ты при этом работаешь обычным патрульным?
— Старшим патрульным, — поправила она с нажимом на первое слово. — И с неплохими перспективами стать детективом в течение ближайших двух лет. Но настоящая моя цель — это начальник участка, а потом и комиссар полиции. И помощь отца мне для этого не нужна.
— Понятно…
Да уж. Жизнь — причудливая штука. Я с раннего детства только и мечтал, что обрести семью. Но у большинства из тех, с кем я общаюсь в последнее время, взаимоотношения с родителями сложно назвать идеальными.
Пауза затянулась. И, похоже, неуютно себя чувствовал не только я. Но Джулия переломила эту ситуацию в своем духе. Она подалась чуть вперед, пристально вглядываясь в меня, и во взгляде этом и в интонациях я узнал прежнюю офицера Харрис.
— Ладно, это все лирика. Давай лучше рассказывай, во что ты все-таки ввязался. И откуда у тебя та штука, которую ты мне передал. Ты вообще понимаешь, что это такое?
— При мне эту штуку вытащили из разбитой б-башки одного типа. Зрелище так себе, если честно.
Она потрясенно покачала головой.
— Да, дела… Ну, а кто его убил — знаешь?
— Неважно. Он получил по заслугам.
— Давай лучше я буду решать, что важно, а что нет?
Я промолчал — как раз подошел официант, принес напиток для Джулии. Едва он удалился, я спросил:
— Ну, а что это вообще за имплант?
— Неокортексный усилитель, — неохотно ответила Джулия. — Несерийная модель. Но, по предварительным оценкам — работа экспериментального отделения «G-group». Полный список функций еще предстоит выяснить, но имплант точно работает как своего рода «черный ящик» на самолетах. То есть логирует все действия владельца. С видеофиксацией.
Вот это да! Чутье не подвело Дайсона — он выудил идеальную улику, которая может не только раскрыть личность убийцы, но и вывести на заказчика.
— И вы уже п-посмотрели видео?
Джулия нахмурилась и покачала головой.
— Все не так просто, Террел. Улику эту я получила, можно сказать, незаконно, и раскручиваю это дело на свой страх и риск. Мне помогает аналитик из нашего отдела, но у него очень ограниченные возможности. Данные на импланте зашифрованы. Он потихоньку начал работу, но ничего не обещает.
— А если обратиться за п-помощью к твоему отцу? У него наверняка возможностей больше…
— Для начала я должна понимать, куда вообще суюсь.
Я опустил голову.
— Да, я понимаю… Я вообще думаю, что было ошибкой п-передавать тебе эту штуку. Просто я был… напуган, и…
— Да нет же, Террел! — возмущенно фыркнула она. — Ты думаешь, я боюсь? Я могу о себе позаботиться, поверь. Просто не хочу соваться в это дело совсем уж вслепую. Похоже, что здесь все очень, очень серьезно. Этот человек, владелец импланта…
Она перешла почти на шепот:
— Судя по всему, это техномант. Я всегда думала, что их не существует. Подобные разработки — вне закона и в Бостоне, и вообще во всем Союзе Агломераций. Если нам удастся вывести на чистую воду корпоратов…
— Думаешь, сделаешь на этом карьеру? — усмехнулся я.
— В том числе. Ну, а главное — прижмем плохих парней. Или ты против?
Я задумчиво покрутил в руках чашку с кофе.
— Нет, конечно. Я хочу узнать п-правду. Так-то этот человек пытался убить меня.
— А почему? Зачем ты вообще сдался такому, как он?
Я медлил с ответом, и она не выдержала.
— Ну же, Фрост! Я готова помочь, но мне нужны еще зацепки!
— Хорошо, — вздохнул я. — Но рассказ будет довольно д-долгий.
— Я никуда и не тороплюсь. Говорю же — у меня выходной.
— Ну, что ж. Тогда первая зацепка — это человек по имени Дайсон…
Я рассказал ей, как найти тайное убежище Вальтера в Старом городе. А потом понемногу вывалил и все остальное. Сложнее всего было, когда я углубился в подробности моих похождений в «Наследии» и последующего заключения контракта с «Blue Ocean». Тут трудно было сказать «А», но не сказать «Б». В итоге я выдал все, но в конце предупредил:
— Часть из этого составляет к-корпоративную тайну. Я уже нарушили пункт о неразглашении. Так что, в случае чего…
— Понимаю. Я и не собиралась использовать тебя как официального свидетеля. Мне нужно было просто в целом понять, с чем мы имеем дело. И картинка немного прояснилась.
Прояснилась, говоришь? Ну, рад за тебя. Потому что сам я до сих пор ни хрена не понимаю.
Но вслух я решил спросить о другом.
— Ты говорила, что я был объявлен в розыск п-после той стычки в игровом салоне. Ну, там, где Дайсон прикончил того типа…
— Насчет этого не беспокойся. Дело очень быстро замяли и закрыли. Я так и думала, что это корпораты подчищают хвосты. А теперь окончательно убедилась в этом.
— Но причем здесь «G-group»? Ты сказала, что имплант — их п-производства…
— Будем выяснять. Но ни для кого не секрет, что у Джи с «Blue Ocean» очень натянутые отношения, особенно сейчас. Конкуренция между ними нарастает, так что…
— Да, мне тоже все уши об этом п-прожужжали в последнее время. И что будешь делать?
— Ну, для начала попробую отыскать этого твоего Дайсона. Судя по твоим рассказам, он много чего может рассказать о тайных делишках корпораций. И сейчас самое время для того, чтобы вытрясти из него эту информацию. Он ведь был человеком Майлза-старшего, так?
— Да.
— Но теперь, когда Конрад Майлз мертв, Дайсон оказался за бортом. Корпорация его явно не прикрывает, полиция все еще разыскивает… Думаю, можно попробовать договориться с ним.
— Только будь осторожна. Он… очень опасный человек.
Она снисходительно улыбнулась.
— Спасибо за заботу. Ну, а вторая линия расследования — это имплант. Если не получится расшифровать его своими силами — попробую подключить отца. Он честолюбив, так что наверняка ухватится за возможность раскрутить такое громкое дело. Если только…
Она заметна помрачнела.
— Если что?
— Если он не продался корпоратам, как и большая часть других чиновников из городской верхушки. Хотя… даже в этом случае, я надеюсь, шансов у меня будет побольше, чем у любого другого детектива на моем месте. По крайней мере, меня он не прикажет пристрелить где-нибудь в подворотне. Постарается для начала образумить…
— Ты это серьезно?
Джулия невесело усмехнулась.
— Более чем. Ты, конечно, попал в жуткий переплет, Террел. Но, думаю, мы с тобой все еще не видим большей части картины.
Она вдруг замолчала, вопросительно глядя куда-то мне за спину.
Почти в тот же момент мне на плечи опустились чьи-то ладони.
— О, привет! Какая встреча. А ты говорил, у тебя важные дела в игре…
Нова улыбнулась, потрепав меня по волосам. Окинула взглядом Джулию и слегка кивнула ей в знак приветствия.
— Здравствуйте! Миленькое платье. Кажется, это Фабиано?
— Вроде бы да.
— Очень модный цвет. Был. Сезона три назад.
Джулия в ответ окинула девушку насмешливым взглядом и, кажется, нисколько не обиделась. Вряд ли ее могли задеть подобные гламурные подколы. Она совсем из другого мира и из другого теста.