Руслан, как и договаривались, высадил меня около ближайшей станции в метро. Потом еще долго не уезжал, ожидая, когда я скроюсь в подземном переходе. Дорога до дома Карины в этот раз показалась мне вдвое длиннее, чем обычно. И все же, почему она пошла именно туда? Словно пряталась.
Пришлось несколько раз нажимать на номер квартиры и слушать трель домофона, прежде чем меня наконец впустили в подъезд. Лифта не ждала, взбежала на четвертый этаж по лестнице и надавила на кнопку звонка. Наконец на пороге появилась Карина, растрепанная, с потекшей от слез тушью и сигаретой в руке.
— Заходи, — подруга качнулась, и я поняла, что она еще и пьяна.
Подтверждение этому нашлось на кухне: початая бутылка сухого мартини и бокал. Карина молча достала из шкафчика второй бокал и поставила его передо мной.
— Я не буду, Карин… — тихо сказала я.
— Ах, ну да… Ты ж того… Беременная, — она махнула рукой и плюхнулась на кухонный диванчик. Плеснула из бутылки в свой стакан и выпила все залпом.
— Что случилось? — спросила я, присаживаясь напротив.
— Вот скажи, что такое любовь? — Карина сделала затяжку. — Ты веришь в нее?
Я не ответила. На доли секунды мне показалось, что это она про меня и Руслана.
— Не веришь? Ну и правильно, — подруга тяжело вздохнула и стряхнула пепел с сигареты на бумажную салфетку. — Нечего в нее верить. Все это обман. Бред.
Или все-таки о Руслане?
— О ком ты сейчас, о себе? — осторожно поинтересовалась я. — И о Руслане? У вас что-то случилось?
— О Русике? Нет, — она фыркнула. — Русик зайка… И без всякой любви. Идеальный вариант… Только я дура, понимаешь? Дура… Полная…
— Нет, я не понимаю, — тихо ответила я.
— Ну и не надо, маленькая еще, — Карина пьяно хохотнула. — И лучше тебе этого не знать, — она энергично затушила сигарету и сразу взялась за новую.
На «маленькую» я не обиделась, поскольку видно было, что подруга не в себе.
— Ты можешь мне нормально объяснить, что произошло? — с нажимом произнесла я. — Почему весь день не отвечала на звонки? Не пришла на мое УЗИ, как сама хотела? И потом не брала трубку!
— Упс… — Карина снова хихикнула. — Забыла об УЗИ… Ну и как оно?
— Нормально.
— Все хорошо?
— Да, слава богу.
— Мальчик? Девочка?
— Еще слишком рано, чтобы определить пол, — вздохнула я. — Позже…
— Черт, — Карина хлопнула себя по лбу, — я же хотела позаимствовать у тебя фоточку младенчика, для Русика… Но уже пофиг. На все пофиг…
— Ты снова за свое? — вспылила было я. — Вместо того чтобы рассказать ему правду, ты продолжаешь этот бесполезный спектакль! И, вообще, мне кажется, Руслан уже подозревает о твоем обмане. Он пришел сегодня тоже на УЗИ!
— Правда? — она не спросила, с чего я это взяла, снова просто отмахнулась и пробормотала: — А, пофиг. Мне уже все равно. По фигу, по фигу, по фигу… — пропела на манер одной старой песни группы «Братьев Грим».
— Карина, да что с тобой? — не вытерпела я. — Ты можешь мне рассказать или нет? Зачем тогда звала? Почему просила никому не говорить? Ты ведь плачешь! А я не помню, когда ты это делала последний раз! Лет десять назад или больше?
— Ну вот так… Бывает и на старуху проруха…
— Я сейчас закричу, — пригрозила я, теряя терпение. — Рассказывай уже! Где ты была весь день?
— У него, — Карина снова наполнила бокал мартини.
— У кого?
— У того, кого любила больше жизни, — пафосно проговорила она, отсалютовала мне бокалом и сделала из него несколько больших глотков.
Я опешила. Да что она несет? О чем, вернее, о ком говорит?
— Я его знаю? — уточнила у подруги вкрадчиво.
— Нет, — мотнула та головой. — И слава богу… Этого гада лучше никому не знать. Я бросила его, понимаешь? Теперь уже навсегда. Все. Надоело…
— Кто он, Карина?
— Руслан… Но не Рогов, — и она истерично захохотала. — Тески они, понимаешь? Мой жених и… Он. Руслан Королев. Как тебе фамилия? Король, как есть… Королишка…
Я больше не перебивала Карину, слушала ее, не веря своим ушам и затаив дыхание.
— Хотя… Королевство свое у него есть, — продолжала она. — Наше Мюнхенское отделение, он уже год назначен его главой… А до этого был замом генерального главного офиса. Вот такой большой человек. Человечище. Король. Корона-то там на голове ох какая…
— То есть ты с ним встречалась, собираясь замуж за Руслана? — переспросила я. — Рогова, в смысле.
Карина с горечью улыбнулась и кивнула.
— Ты обманывала Руслана, изменяла ему… — у меня просто в голове это не укладывалось. — Изменяла с тем, кого ты якобы любишь… Как так? Почему? Почему ты не с тем Русланом? Он не хотел жениться, да? — предположила я.
— Именно, — Карина зажмурилась и опрокинула в себя остатки мартини. — Он не женился бы на мне никогда. Как бы я этого ни хотела. Потому что он уже женат.
— Женат? — в этот момент мне самой захотелось налить себе мартини и выпить залпом.
— Женат. Уже два года как.
— А встречаетесь вы сколько?
— Четыре.
— Четыре года? — мои глаза расширились. — То есть он женился, уже будучи с тобой в отношениях?
— Угу, — Карина усмехнулась. — Выгодный брак…
— И ты не ушла от него тогда?
— Пыталась… Но не смогла.
— Ты никогда мне об этом не рассказывала, — с легкой обидой заметила я. — Почему?
— А что здесь рассказывать? — с горечью отозвалась Карина. — Хвастаться-то нечем…
— А Наташа? Она тоже не знала?
— Нет, и ей не рассказывала. Думаешь, я сама не понимала, в какую ж… себя завела? — во рту Карины оказалась очередная сигарета. — Отношения с женатым — что может быть более глупым, печальным и унизительным? Но он был моим наркотиком, понимаешь? Я уходила, но потом у меня начиналась ломка. Видела его — и соскакивала с данных себе же обещаний. Для всех я — сильная Карина, шебутная, беззаботная. А с ним я теряла себя, таяла, слабела… Готова была верить любым его словам, любым оправданиям… Ты ведь тоже сейчас чувствуешь ко мне отвращение, да? Ну признайся. Такие хорошие и чистые девочки как ты должны презирать таких плохих и грязных как я.
«И вовсе я не чистая девочка. Я беременна от твоего жениха», — вертелось на языке, но я снова не смогла это озвучить. Не сейчас. Слишком много других откровений.
— Не мне тебя судить, — сказала вместо этого. — Все мы не без греха…
— Во-о-от, — со смехом протянула Карина. — И в этом ты вся.
Я поднялась и подошла к окну, чтобы открыть форточку: от дыма уже нечем было дышать.
— А Руслан? — спросила потом. — Рогов. Он какое место занимает в твоей жизни?
— Мне с ним комфортно. Надежно. Спокойно, — стала перечислять Карина. — Он мой друг. И спасение.
— Ты прячешься за ним от своей любви? Своей боли?
— Выходит, так, — она кивнула.
— И получается?
Карина подняла на меня глаза, полные слез:
— Не очень… Я просто думала… Раз ему можно жениться… Почему мне нельзя? Так мы стали бы на равных. Я бы доказала ему, что не нуждаюсь в нем. Что не завишу от него, — понятно, что она говорила о «своем» Руслане, Королеве.
— Ты надеялась, что он, когда узнает, что ты выходишь замуж, испугается? — спросила я. — Не захочет тебя терять? Решится на развод?
Карина не ответила, отвела глаза, но весь ее подавленный вид говорил о том, что я права.
— Глупо, правда? — криво улыбнулась она потом. — Я жалкая, да?
— Ты запутавшаяся, — вздохнула я. — И потерянная… Но важно то, что собираешься делать дальше. Например, с Русланом Роговым. Ты не думала, что делаешь ему больно, изменяя? — тут я покривила душой, ведь сама не без греха и мне еще предстоит мое главное признание, но не указать ей на это не могла. — Придумываешь ребенка…
— Не думаю, что причиню ему сильную боль. Ведь он не любит меня, я знаю. Нам просто обоим удобен этот брак, понимаешь?
— Нет, — я покачала головой, хотя уверенность Карины, что Руслан ее не любит слегка облегчила мою душевную боль. — И тем более не понимаю, зачем была вся эта ложь с беременностью.
— Я и сама не понимаю, — вздохнула Карина. — Возможно, мне хотелось создать видимость счастливой семьи. Я цепляюсь за Руслана как за соломинку…
— А Макс? — вспомнила я. — Максу зачем дурила голову?
— Ему я как раз не дурила голову. Наоборот, когда поняла, что все идет куда-то не туда, что на место обычному заигрыванию начинает приходить нечто другое, я решила остановиться. И сказала ему об этом, только Мирский разве отстанет? — она улыбнулась как-то тепло.
— Тогда зачем его гонишь?
— Может, потому что боюсь повторения? — Карина с грустью посмотрела на меня.
Сказать на это я ничего не успела: меня отвлек звонок. Звонили из кондитерской, где завтра было заказано время для дегустации свадебных тортов. Я не стала пока ничего отменять или переносить, решила, если что, сделаю это завтра утром. Когда же вернулась в кухню, Карина уже клевала носом.
— Может, тебе стоит прилечь? — предложила я.
— Может, и стоит, — тяжко вздохнула она, пытаясь подпереть щеку ладонью.
— Давай помогу дойти, — я взяла ее под руку.
— Лиз… — Карина посмотрела на меня умоляюще. — Останься со мной, ладно? Переночуй у меня…
— Останусь, — пообещала я, вместе с этим вспоминая, есть ли у Мальвины вода и корм. Вроде, утром ей все подсыпала и подливала. Значит, не должна проголодаться. А завтра постараюсь с утра заскочить домой.
Я провела Карину до кровати, уложила, не раздевая, накрыла одеялом.
— Лиза… — хрипло пробормотала она уже с закрытыми глазами. — Ты такая хорошая…
— Спи давай, — я подоткнула одеяло и выключила свет в комнате.
На пути в кухню меня застал очередной звонок. На этот раз от Руслана.
— С тобой все в порядке? — сразу же поинтересовался он.
— В полном, — я невольно улыбнулась. — В полицию точно звонить не надо.
— Это хорошо, — в его голосе тоже слышалась улыбка. — Кстати… Карины так и нет. Телефон отключен. Может, она у твоей сестры?
— Нет, она у себя дома, — призналась я, понизив голос. — И я тоже здесь. У нас тут небольшой девичник, думаю, засидимся допоздна. Так что не жди ее.