— Заканчивай истерику. Давай встретимся и переговорим. Предупреждаю — я так просто не отстану.
Он снова витиевато выругался и надолго замолчал. Но при этом не отключался, так что я терпеливо переждал эту паузу.
— Хорошо, — наконец, продолжил он звенящим от сдерживаемой ярости голосом. — Будет тебе встреча. Готовь граны. Девку тоже бери с собой.
— Она сейчас оффлайн. Будет в игре вечером.
— А я что, думаешь, прям сейчас все бросил и побежал с тобой базарить? — прошипел Флектор. — Вечером и встретимся.
— Где?
— Я скажу где. Позже. Все, отбой. И не вздумай меня больше доставать! Я сам позвоню.
Отключился. Ну что ж, не мытьем, так катаньем, но я его достал. Уже что-то. А уж то, что удалось еще и разозлить его до подгоревших портков — это отдельный бонус. Вот только одна маленькая деталь в нашем разговоре портила все впечатление и заставила меня насторожиться. Флектор отреагировал слишком уж бурно, а в голосе его явственно проскальзывали нотки неподдельной истерики.
Он был напуган. Напуган до чертиков.
Глава 7
Возвращаться к рутине после всех последних событий было тяжеловато. Но Кайл прохлаждаться не даст. Не успел я переместиться к репликатору в шахту, как мне тут же нашлась работа.
— Дополнишь звено Дензела, у него, как назло, сразу двое в оффлайн отвалились, — не отрываясь от сортировки лута в кланхране, распорядился он. — Он сейчас в западной штольне, как раз пробились наружу.
Я кивнул и сразу же поспешил прочь, чтоб избежать лишних разговоров. Но бригадир окликнул меня.
— Да подожди ты! Захвати вот это… Сколько у тебя ячеек? Триста потянешь?
Он начал выкладывать на плоский, как стол, камень какие-то металлические стержни.
— Смотря чего. У меня же ранец горняка.
— А, да, точно. Ну, возьми, сколько унесешь. Отдашь Дензелу, он знает, что с этим делать.
Стержни явно были частью какой-то сборной конструкции. Похоже, что-то вроде решетки с толстенными, в три пальца, прутьями. Тяжеленные, из сплошного металла. Мне в инвентарь вошло всего штук пять, дальше пошел перегруз.
— И будьте осторожны — не засветитесь там! — крикнул Кайл вдогонку, когда я уже был у входа в полутемную пасть штольни. — И не нарвитесь на местных!
Я поднял руку, давая понять, что все услышал.
Пока добирался до места, снова поразился тем переменам, что успели произойти здесь за время моего отсутствия. Несмотря на малое количество игроков в клане, Отступники все же умудрялись вести работы круглосуточно. Пока я спал и был на общественных работах в реале, тут не переставали трудиться.
Стартовую пещеру — ту, где располагался репликатор и контейнеры-хранилища — еще больше расширили, укрепили, обустроили нормальное освещение. Сама же шахта, судя по клановой карте, развивалась сейчас сразу в двух направлениях. Основная штольня, ведущая на запад, к огромной пропасти, была уже почти закончена. В дальнейшем по ней будет транспортироваться пустая горная порода и прочие отходы, образующиеся при рытье шахты. От нее пошли ответвления. Первое — на север и вглубь, в ту большую систему естественных пещер, что мы случайно зацепили. Второе — под большим уклоном вниз. Мне пришлось сильно увеличить масштаб 3D-карты и повертеть ее по осям, чтобы понять замысел Кайла. Получалось, что второй ход двигался по крутой спирали, образуя что-то вроде винтовой лестницы. Не совсем понял, зачем, но Кайлу виднее — может, есть какие-то тонкости. Долбить вертикальную скважину точно было бы быстрее. Но, возможно, он хочет обойтись без лифтов и прочих подъемных механизмов.
Саму западную штольню тоже здорово расширили, а через равные промежутки в ней появились П-образные крепи, поддерживающие потолок. Дно тоже тщательно выравнивали, а рядом со входом в вертикальное ответвление я увидел целый штабель рельсов. Значит, и какие-то вагонетки будут. Здорово, не все же пешком таскать.
Я трусцой бежал по штольне, только светильники над головой мелькали. Вспомнил про прокачку Псионики, врубил щит, потом начал прямо на бегу цепляться за стены и крупные валуны Захватом, пока не опустошил шкалу Пси-энергии. Еще можно немного пораниться, чтобы запустить прокачку ресивера Живучести…
Вообще, прокачка — это та часть игры, которая сразу пришлась мне по душе. Я еще в раннем детстве понял — чтобы развиваться, чтобы быть лучше остальных, нужно постоянно работать над собой. Никогда не останавливаться. И несколько лет занятий в тренажерке только укрепили эту самодисциплину.
Кстати, о прокачке…
— Седьмой!
— Да, Террел.
Я же просил называть меня Фрост! Ладно, не время сейчас для препирательств.
— Вчера тебе удалось перепрятать тела?
— Конечно.
— Их не нашли?
— У меня нет данных. Однако я нахожу это маловероятным. Я спрятал их в достаточно труднодоступном месте.
Отлично. Я проверил — лут с убитых игроков сохраняется в течение суток. Так что у меня еще несколько часов на то, чтобы забрать его. Думаю, удобнее всего будет сделать это на обратном пути, когда закончу задание Кайла. Да и поработать надо — уже вторая половина дня, а шкала прогресса дневного плана на нуле. Деньги от Отступников мне в любом случае нужны — это та синица в руках, от которой рано отказываться. Надо продержаться хотя бы до субботы, до первой выплаты.
Дензела я услышал задолго до того, как увидел — звуки тяжелых ударов кирки далеко разносились по замкнутому пространству штольни. А вскоре я увидел и свет в конце тоннеля. В буквальном смысле.
Ход наружу пока представлял собой узкую диагональную щель, в которую едва мог протиснуться ребенок. Для сброса отработанной породы явно требовалось отверстие побольше. И как раз его расширением Дензел и занимался, методично и, как мне показалось, с какой-то исступленной яростью молотя стену киркой.
Впрочем, нет, не показалось. После длинной серии ударов здоровяк отбросил кайло и, грязно выругавшись, пнул неподатливую скалу.
— Гребаный гранит! Ну что за невезуха!
Меня он заметил только сейчас и немного смутился.
— А, Фрост… Здорово.
Мы пожали руки и, не сговариваясь, обернулись в сторону расщелины, ведущей наружу.
— Видишь, какая херня? Уже почти закончили, но, как назло, тут пласт твердой породы идет.
— Угу.
— Тут вручную, похоже, не пробиться, нужно оборудование. Ну либо хотя бы инструмент артефактный, как у Кайла, и прокачку соответствующую.
Что ж, если он так говорит — то, похоже, так и есть. Дензел и сам один из самых толковых рудокопов клана. Аватар мускулистого темнокожего работяги ему очень подходит и, возможно, был срисован с реальной внешности.
— Давай я пока оттащу обломки, чтобы не мешались? — предложил я. — Пока все равно больше ничем помочь не смогу.
— Как хочешь, — угрюмо отозвался горняк, подбирая кайло. — Но это все ненужная беготня. Мы уже готовились к тому, чтобы наружу все выбрасывать.
Это заметно — на всей протяженности штольня уже превратилась в широкий чистый коридор, но последние метров тридцать мне приходилось лавировать между куч булыжников.
— Так, может, динамитом?
Дензел скептически оглядел расщелину, едва ли не просовывая в нее голову. Я присоединился к нему.
Щель была похожа на слегка приоткрывшийся глаз — сильно сужалась к краям, так что туда едва можно было просунуть ладонь. В самом широком месте она была сантиметров тридцати, и шла сквозь всю толщу камня. Немаленькую, к слову — чтобы выбраться наружу, пришлось бы проползти еще метра три. И самое хреновое — что все это часть большого пласта твердой гранитной породы. Обогнуть его, похоже, не вариант, надо прорубаться.
— Кайл предупреждал, чтобы мы действовали тихо. Взрыв могут засечь с поверхности. Или с той стороны пропасти. Хотя…
Он отвернулся, водя взглядом по воздуху и перебирая пальцами — полез в интерфейс. Потом связался с Кайлом по голосовому чату. Разговор был долгим и порой переходил на повышенные тона, но в конце концов Дензелу удалось переубедить бригадира.
— Сейчас он сам сюда заявится с динамитом. Будет весело. Лучше уж разок бабахнуть, чем целый день возиться с этой плитой.
— Ну, лишь бы штольня не обвалилась, — пожал я плечами.
— Не накаркай! Сам же предложил! К тому же, ей-богу, разобрать завал будет и то проще, чем ковырять эту плиту.
Кайл появился через пару минут, и вдвоем с Дензелом они снова начали исследовать расщелину, едва ли не обнюхивая каждый камень. Я, признаться, успел заскучать и развлекался только тем, что тайком упражнялся в телекинезе — подхватывал небольшой камешек где-нибудь в нескольких метрах от себя и перемещал его с места на место. В этом был и практический смысл — я пытался прикинуть, сколько пси-энергии жрет Захват в зависимости от веса объекта и расстояния до него. Пока результаты были неутешительные — на первом уровне умение было не больше чем забавой. Однако, если прикинуть — потенциал у него огромный, как в атакующем, так и в защитном плане, так что точно буду прокачивать. Если, конечно, повезет и будут попадаться соответствующие орбы.
Рудокопы, наконец, заложили заряды в расщелину и возились со взрывателями.
— Фрост, ты отбеги подальше, чтоб под ногами не путаться! — предупредил Кайл, щелкая зажигалкой.
Два раза просить меня не пришлось. Перспектива быть погребенным под завалами меня нисколько не прельщала. У меня еще со времен высадки на остров химер впечатления свежие.
Я отбежал подальше и залег за большой кучей каменных обломков.
А ведь на остров нужно будет возвращаться. И чем раньше, тем лучше. Индивидуальный репликатор действует месяц и, судя по тому, что он все еще цел, расположил я его вполне удачно. Вот только если верны мои догадки о том, что я обнаружил данж с Хранителем печати, то действовать надо вдвойне осторожно. И дело даже не в опасности как таковой.
Последние дни были очень богатыми на события, однако было и время поизучать мануалы по игре. Особенно пока я в больнице валялся. Я выяснил, что обнаружение каждого хранилища Печати — это важный триггер, который запускает особое событие в рамках биома. События эти разные, зависят о