И пока все сводится к тому, чтобы найти способ обойти ограничения на торговлю за реальные деньги. Тогда и зарплата от клана мне станет не нужна, и в реале смогу дела свои подправить.
Сейчас, когда пещеру рядом с репликатором основательно расширили, в ней хватало места на то, чтобы устроить общее собрание хоть для всего клана. Судя по списку в клановой вкладке интерфейса, в «Отступниках» числилось уже семьдесят семь человек. Но, похоже, все новички, если не считать Малышку Китти, были бойцами. Мулов по-прежнему было человек двадцать с лишним, и большинство из нас собралось сейчас здесь. Боевых персонажей было всего с десяток, и все сплошь знакомые лица — Калеб, Дихотомия, Маракас, Гром, Арчер и другие, участвовавшие во вчерашней зачистке пещер. Руководство клана придерживается заданной тактики — доступ к этой базе есть только у тех, кто непосредственно работает здесь, лишних людей не пускают.
Объявление игрокам действительно решила сделать сама Нова.
— Вы уже наверняка в курсе нововведений, который появились в версии 3.0, — без особых предисловий начала она, подождав, пока установится относительная тишина. — Странники возвращаются. Точнее, вернулись пока шестеро из них, и сейчас они собирают вокруг себя сторонников из числа игроков. Пока не очень понятно, насколько они будут влиять на геймплей. Но игнорировать их точно не стоит, нужно сразу же включаться в этот ивент. Мы долго думали…
Она оглянулась на стоящих позади нее Арчера и Эй-Джея.
— … И, наконец, выбрали. По сути, есть две стороны конфликта. Все по классике — свет и тьма, порядок и хаос, добро и зло. Все это, конечно, условности, имеют значение только бонусы, даваемые покровителями. И мы решили, что на нынешнем этапе развития клана мы выступим на стороне Света и возьмем покровительство Ортоса, Вершителя Созидания. Вы поймете почему, когда увидите список доступных клановых бонусов. Проверьте прямо сейчас.
Я последовал примеру остальных и полез в интерфейс.
Фрост
Дней в клане: 4
Ранг: Рядовой
Репутация до следующего ранга: 27/500.
Активные клановые бонусы: нет.
Доступные клановые бонусы:
Напротив каждого бонуса высвечивалось примечание в скобках (Благословение Ортоса). Нижние три были выделены полупрозрачным шрифтом из-за того, что воспользоваться ими я не мог — не хватало нужных навыков или снаряжения. Я перебросил Пространственный карман, Бережный сбор и Удар в точку напряжения в раздел «Активные клановые бонусы». Проверил — вроде работают. По крайней мере, дополнительные сто ячеек в инвентаре появились.
— Выбор покровителя — ответственный шаг, — продолжила Нова. — Сменить его можно, но это потребует больших вложений. Поэтому, выбрав Вершителя, дающего бонусы на крафт и добычу ресурсов, мы рассчитываем на то, что и вы все будете выкладываться по полной. Мы возлагаем большие надежды на вас и на эту шахту.
— Возможно, прямо сейчас вашими руками закладывается фундамент величия нашего клана! — выступил вперед Арчер.
С пафосом он, как обычно, перебрал.
— Мы не знаем, сколько нам удастся держать втайне местоположение этой шахты, но надо стараться каждый час использовать по максимуму. В верхних слоях мы нашли неплохие залежи кварца, азурита, берилла. Сегодня подготовим первую переброску контейнеров с добычей в «Бычий глаз». А за ближайшие пару дней надо выгрести из этих пещер все остальное. Но это только первый этап. Дальше все силы бросаем на заглубление. Нужно выйти на средние слои подземелий и искать уже что-нибудь посерьезнее. Анобтаниум, этерниум, ирритиум, транспаристаль…
— Это уже дело случая, — вздохнул Кайл. — Но вдруг нам повезет?
Обернувшись к нам, он добавил:
— Но пока не продырявим эти скалы насквозь — не узнаем. Поэтому — за работу, парни!
Наше маленькое братство оранжевых комбинезонов ответило ему нестройными возгласами. Не сказать, чтобы все были очень воодушевлены, но новые клановые бонусы и правда оказались приятными и здорово облегчали работу мулам, особенно горнякам и носильщикам вроде меня. А что самое приятное — про увеличенную норму выработки никто из офицеров не заикнулся.
На этом собрание было закончено, и мы потянулись обратно в шахту. Тут-то меня и настиг сигнал входящего вызова.
Флектор. Я уж думал, не объявится.
Я чуть отстал от остальных, чтобы переговорить с ним. Впрочем, разговор был коротким — он лишь назвал время и место.
Догнав Кайла, я окликнул его вполголоса.
— Шеф, тут такое дело… В общем, мне отлучиться надо будет через часок. И, скорее всего, сегодня уже не вернусь.
— Ты сдурел? Слышал же, что начальство объявило. Работаем не покладая рук! А у тебя еще даже дневная норма не закрыта.
— Ну, время еще есть. Если что, остаток перенесем на завтра. Я отработаю, обещаю!
Строитель, ухватив себя за бороду так, будто оторвать хотел, неодобрительно зыркнул на меня. Но все же кивнул.
— Только чтобы первый и последний раз, Фрост! Да, испытательный срок тебе закрыли досрочно. Но ты не расслабляйся, тут у нас не игрушки… Как бы смешно это ни звучало. Мы же за реальные деньги работаем, и у меня каждая пара рук на счету. Будешь отлынивать от работы — заменю в два счета.
— Договорились.
Венди была неподалеку и слышала наш разговор. И ее он удивил не меньше, чем бригадира.
— Я все объясню позже, по дороге, — шепнул я ей. — А пока… Расскажи мне подробней о Флекторе. Все, что знаешь.
Глава 9
Снаружи защитный купол города Странников выглядел как едва заметное дрожание воздуха, лишь изредка по гигантской полусфере проскальзывали синеватые сполохи. Заметнее всего граница безопасной зоны отображалась в месте соприкосновения купола с поверхностью земли — там пролегала широкая светящаяся полоса.
Мы с Венди взобрались по крутому склону на каменистый холм справа от автоматической дороги, ведущей от города в пустоши. Летающие платформы сновали по ней туда-сюда с равными интервалами, притормаживая у границы купола. Участки, на которых игроки возводили свои цитадели, начинались чуть дальше — примерно в километре от города. Седьмой объяснил, что на всех стабах обустроены подобные полосы отчуждения вокруг городов — цитадели, размещенные рядом с защитным куполом, получали бы слишком большие преимущества.
К слову, мимик владел исчерпывающей информацией по игре, и это было то преимущество, которым я мог пользоваться на полную катушку. Куда удобнее, чем лазать в поисках ответов по игровым гайдам. Был и еще один бонус, о котором я догадался не сразу. Несмотря на то, что у Седьмого не было глаз, ушей и прочих органов чувств, видел и слышал он куда лучше меня. У него что-то вроде сканера, прощупывающего местность в довольно большом радиусе. Чтобы игроку стать такой ищейкой, надо здорово прокачать Восприятие.
— Двое игроков прячутся за скалами справа от тебя, — предупредил он. — Расстояние — двадцать метров. Уровень опасности — три звезды, пять звезд. И двухколесное транспортное средство.
Ясно. Предупрежден — значит вооружен. Если бы он еще и в интерфейсе умел опасность подсвечивать — вообще цены бы ему не было.
— Это большая ошибка, Фрост, — затравленно озираясь, вздохнула Венди. — Наверняка будет засада. Это очень в духе Флектора. Надо было настоять на том, чтобы встретиться на территории Безликих.
— Увы, я пока не в том положении, чтобы на чем-то настаивать.
Справа из-за камней и правда показались двое — сам Флектор и вооруженный массивной стимпанковской винтовкой головорез — кажется, один из тех, что был с ним во время нашей прошлой встречи. Самый опасный из гостей остался в укрытии — видимо, для подстраховки.
При виде этой парочки Венди шагнула ближе ко мне, будто хотела спрятаться за моей спиной, но вовремя себя одернула.
— Боишься, малышка? — жестко усмехнулся Флектор, подходя ближе. — Правильно делаешь.
Он был все в том же кожаном прикиде в духе рок-звезд прошлого века — с уймой блестящих блях и шипов. Судя по тому, что игра выдавала ему рейтинг опасности всего в три звезды, он не особо-то прокачивает боевые навыки. Это ему и ни к чему, раз он везде таскается с телохранителями.
Впрочем, оружие у него все же имеется. Такое же выпендрежное, как и он сам. Длинноствольный огнестрел, похожий на дуэльные пистолеты девятнадцатого века, но с кучей всяких наворотов в футуристичном стиле и почему-то с шестиугольным сечением ствола. Это первое, что бросилось в глаза, и неудивительно — поневоле начнешь разглядывать дуло пистолета, когда тебе им тычут прямо в лицо.
— Если бы вы знали, как мне хочется просто пустить вам по пуле в лоб, — медленно, смакуя каждое слово, процедил Флектор, водя стволом от меня к Венди. — Что, если я так и сделаю?
Я пожал плечами.
— Буду очень разочарован. Венди утверждает, что ты бизнесмен. И время твое дорого. Глупо было бы тащиться сюда, да еще и не одному, просто для того, чтобы убить парочку нубов. С нас и взять-то нечего.
Пижон поглядел на меня, прищурившись и чуть склонив голову набок, и вдруг убрал свой пистоль обратно в кобуру.
— А ты не такой тупой, каким кажешься, — хмыкнул он. — Хотя, признаться, тебе просто повезло, что ты мне сразу под руку не попался. Я отходчивый.
— Это из-за того, что я в чате использовал… слово на букву Д?
— Именно.
— Ну уж извини. Мне нужно было чем-то тебя зацепить, иначе бы ты просто меня послал.
— Да я бы тебя и сейчас послал. Но для начала нужно выяснить, что тебе успела разболтать эта дура.
— Я просто… — начала было Венди.
— Заткнись! — с неожиданной вспышкой злобы рявкнул Флектор. — С тобой я позже поговорю.
Обернувшись ко мне, он снова натянул на лицо холодную усмешку. Настроение у него меняется мгновенно — будто тумблеры переключают.
— Давай, выкладывай.
Вот, значит, как. Думал, первым делом он спросит про погашение долга Венди. Но утечка информации волнует его куда больше. Я, кажется,