— Открой интерфейс настройки шаблонов.
— Добавить результаты анализа в ядро?
— Нет. Откатываемся к версии ноль семь три. Кажется, дело не в алгоритмах анализа, а в самих наборах паттернов. Будем собирать заново…
Звонок смарткома прервал отца на полуслове. Ответив, он встал из-за стола и принялся нервно расхаживать по комнате. Разговаривал на повышенных тонах, порой едва не срываясь на крик. Я слышу лишь обрывки фраз, потому что все мое внимание поглотила светящаяся фигура на голографическом экране. Я смотрю на нее, встав на цыпочки и вцепившись ручонками в край стола. Несмотря на малый возраст, я уже умею различать живых людей и виртуальных помощников. Вполне естественно для мира, в котором уже не первое поколение людей учится обращаться с гаджетами раньше, чем ходить.
Этот сотканный из света образ завораживает меня, кажется чем-то удивительным. Это ангел, живущий в папином компьютере. И он, конечно, ненастоящий, как и голографический медвежонок Тедди и смешной летающий монстрик по прозвищу Пузырик, которые живут в моем смарткоме. Хотя Тедди и Пузырик тоже умеют говорить, отвечать на мои вопросы и играть со мной, я точно знаю, что они — лишь компьютерные призраки, появляющиеся по моему зову.
Но эта тетя… Она пугает и манит меня одновременно. Такая строгая, отстраненная, бесстрастная и в то же время… Я вижу, как она поворачивает голову, следя взглядом за движениями отца. В этом нет ничего необычного — виртуальные помощники часто имитируют естественные жесты и реакции.
Но изящное, сплетенное из светящихся линий лицо вдруг резко, по-птичьи, оборачивается ко мне, будто поймав мой взгляд.
От неожиданности я вздрагиваю и просыпаюсь.
Сердце бешено колотится, блестящая от пота грудь тяжело вздымается. Из горла полувздохом-полустоном вырывается одно лишь слово:
— Анастасия…
Я помню её! Черт возьми, я вспомнил!
Вот только почему-то ощущения от этого какие-то смешанные. Я вроде и рад, но в то же время откуда-то из глубин подсознания пробивается смутное чувство тревоги. Снова какие-то детские страхи? Ну зашибись, будто мне старых не хватало!
— Что ты сказал? — переспросила Джулия, останавливая беговую дорожку.
Я поспешно подтянул одеяло повыше и сел. Рана на бедре отозвалась ноющей болью, но в целом было терпимо. Следом дала о себе знать рассеченная бровь, и вот тут уж мало не показалось — рана под пластырем жутко горела и чесалась.
Хозяйка квартиры прошлась туда-сюда по комнате, восстанавливая дыхание. Сделала пару глотков воды из пластиковой бутылки. Пробежка у нее, похоже, была серьезная — майка сзади липла к спине, по ней расплывались обширные темные пятна.
— Сколько времени? — поморщился я.
— Семь ноль три. Поднимайся, лежебока! Я в душ, ты — следующий. К восьми нам надо уже быть в участке.
— Нам?
— Я же говорила вчера — я тебя не отпущу, пока не дашь официальные показания. Да и, честно говоря, я бы тебя вообще посадила в изолятор на сутки-другие, пока не утрясется…
— Не надо!
— Уверен? Это для твоей же безопасности.
— Просто… У меня д-дела.
— Это какие еще?
— В игре… — неохотно признался я.
Звучало это и правда глупо — я только что едва выбрался живым из бандитской разборки, а все туда же — про игрушки какие-то вспомнил.
— У меня там работа, — добавил я. — За реальные д-деньги. Нельзя пропускать.
Джулия, скрестив руки на груди, задумчиво окинула меня взглядом.
— И тебя не беспокоит, что ты однажды уже чуть не поджарился живьем в вирт-капсуле?
— А у меня есть выбор? — огрызнулся я. — Надо как-то зарабатывать н-на жизнь. У меня ноль на счету. Д-даже на еду денег нет.
— Из-за тех лекарств для Моргана? — понимающе кивнула она.
— Да.
— Что ж, за все приходится платить. И за добрые дела — в первую очередь…
Я невесело усмехнулся.
— С другой стороны, если бы ты тогда не спас Моргана — вряд ли бы я сейчас с тобой так возилась, — пожала плечами Джулия. — Я перед тобой в долгу.
— Он для вас так важен? П-почему?
— Он… друг нашей семьи. В детстве он даже в каком-то смысле заменил мне отца. Давно, еще когда мы с мамой жили в зеленой зоне. А потом… Потом все как-то покатилось по наклонной. Но самое печальное — он до сих пор чуть ли не самый близкий мне человек. Новых пока не появилось.
Она отправилась, наконец, в душ. Я тоже приготовился, собрал свою выстиранную вчера одежду. На штанине зияла здоровенная дыра, но это мелочи.
Забросил сообщение Флектору.
«По поводу вчерашней переписки. Все в силе. Очень жду звонка».
К моему удивлению, он почти тут же ответил голосовым вызовом. Я, поглядывая на дверь ванной, ответил.
— Да помню я, помню, — раздался ворчливый манерный голос. Судя по нему, в реале Флектор был вдвое старше, чем аватар, который он нарисовал для себя в игре. — Не каждый день такие чудики, как ты, появляются.
— Ты скажи сразу — да или нет? Д-деньги нужны срочно.
— Вообще, иногда мы такую схему используем. Что-то вроде открытия кредитной линии. Но обычно эта услуга для старых проверенных поставщиков. Да и пятьдесят кусков чистыми — очень солидная сумма. Обычно сделки с рядовыми поставщиками из желтой зоны редко переваливают даже за тысячу…
— Я не подведу.
— Ну, это в твоих интересах. Но, чтобы подстраховаться, работать будем с повышенной комиссией.
— Что это значит?
— Обычно мы платим пятьдесят процентов от средней стоимости предмета на реал-ауке. Но у тебя ставка будет тридцать, пока не выплатишь всю сумму. Если захочешь работать с нами и дальше — ставка будет шестьдесят.
Ну это уж вряд ли. Проще уж выделять по пятерке в месяц на оплату серебряного аккаунта и работать через официальный игровой аукцион. Да, комиссия там тоже кусается, зато все легально.
— Ты уверен, что у тебя достаточно трофеев?
— Уверен. Какие сроки возврата?
— Две недели. Дальше включается счетчик. Каждый день просрочки — плюс двадцать процентов к остатку долга.
Жестко. Хотя двух недель должно хватить за глаза.
— Как я могу быть уверен, что условия не поменяются?
— Да никак! — отрезал он. — Или что ты предлагаешь? Контракт у нотариуса заверить?
— Но все же? Какие-то гарантии у меня должны быть…
— Джинкс свое слово держит. Уговор дороже денег.
— То есть я должен поверить вам на слово?
— Как и мы тебе. Только вот мы тебе еще и реальное бабло вперед выплачиваем. Хотя… я уже вот-вот передумаю. Меня уже достало твое занудство.
— Ладно, ладно…. Рассчитываться можно только игровыми п-предметами?
— Естественно! — фыркнул Флектор. — Напрямую кэш переливать не получится, даже если он у тебя появится.
Так я и подозревал. Джинкс забирает товар на реализацию за полцены, на этом и зарабатывает. Но это только полдела. Надо еще и отмыть эти деньги. Все денежные потоки отслеживаются Системой, каждая транзакция должна иметь четкое обоснование, а с любого дохода — уплачен налог. Игровой аукцион для отмывания вполне подходит — есть сделка по покупке-продаже товара, пусть и виртуального, с нее платится комиссия корпорации и все налоги. В итоге — совершенно легальный доход.
Другой вопрос — каким образом они переводят деньги поставщикам? Здесь ведь тоже нужно какое-то обоснование…
— Как я получу деньги? Все должно быть чисто.
— Насчет этого не беспокойся, у нас есть для этого несколько схем. Но, поскольку ты настаиваешь, чтобы деньги были уже сегодня, вариантов немного. Ты знаешь забегаловку старого Ченя? Она прямо в том здании, где ты живешь.
— Знаю.
— Наведайся к нему. Ну, не прямо сейчас. А где-нибудь… Да, часа через два.
Я хотел уточнить, а что дальше, но тут из ванной вышла Джулия, и я свернул разговор.
Сборы не заняли у нас много времени. Я быстро помылся, налепил свежий пластырь на рану на бедре, оделся. Позавтракали второпях, едва ли не на ходу.
— Извини, у меня редко бывают гости. А вчера на ужин мы прикончили почти все остатки моего рагу. А тебе что, правда не хватает даже на еду?
— Я вчера устроился на работы к офицеру Б-брику, иначе бы вообще остался голодным. А следующее пособие только в пятницу.
— Ну ты даешь, — покачала головой офицер. — Ладно, как закончим с протоколом по вчерашней заварухе — я отправлюсь в патруль. Но перед этим заскочим куда-нибудь. Я угощаю.
В полицейской форме и легкой экзоскелетной броне она снова стала привычной Джулией. Даже, кажется, голос изменился — стал более резким, со стальными нотками. Возражать ей было сложно. Впрочем, от бесплатного угощения отказываться глупо.
Всю дорогу до участка мы преодолели молча — я настолько погрузился в свои мысли, что мало чего замечал вокруг. Даже если бы мне наперерез выскочила банда Ежей в полном составе — я бы и то, наверное, не сразу отреагировал.
Мысли тикали в голове, как четки. Что. Делать. Дальше? Если затея с Джинкс выгорит — то, конечно, сразу же вношу залог, снимаю статус D и сваливаю из этого района. Но, сдается мне, это только начало. А с Венди что делать? Просто бросить ее тут? Да и с образовавшимися долгами надо будет расквитаться как можно быстрее. И путь, пожалуй, только один — вернуться к тому репликатору, что я установил в подземельях под островом химер.
Возвращаться туда я в любом случае планировал, но теперь стоит поторопиться. Я еще и перед Такаро снова засветился. Было приятно, конечно, надрать ему задницу уже в прямой схватке и огрести кучу опыта. Но меня беспокоила та его фраза, которую он бросил в конце. Что за проверку он имел в виду? Архангелы всерьез пытаются меня перевербовать?
Еще больше меня беспокоило то, что я разом выбросил перед ним все свои козыри. Он теперь знает, что у меня есть псионика и оружие Странников. Откуда они у совсем свежего персонажа? Думаю, он легко сложит два плюс два и поймет, где копать. Да и в любом случае остров химер — слишком интересная локация, чтобы игроки обходили ее стороной. Да, опасная, но рейд хороших бойцов вполне справится. А зачистив поверхность острова, они могут приняться и за подземелья. Да,