ия — как раз из этой ветки. Вторая ветка — это Телекинез. У меня оттуда пока два умения — Захват и Кинетический удар. Третья ветка — Иллюзии, заточена на различные элементы контроля и обманные маневры. Все четыре новых орба — как раз и ветки Иллюзий.
Активировать орбы сегодня я уже все равно не мог. И, возможно, это к лучшему. Есть время поразмыслить — стоит ли изучать все умения из категории Псионика, или пока сосредоточиться на нескольких.
Я присмотрелся внимательнее к останкам погребенного в саркофаге. На костях темнела почти истлевшая темная мантия с узором из серебристых полос. В его скрюченных пальцах темнело еще что-то, что я сразу не заметил. Что-то вроде треснувшей пузатой колбы из зеленого стекла, заключенной в ажурную металлическую оправу. По форме колба напоминала старинные песочные часы.
Малая филактерия. Тип: аксессуар. Материалы: пси-гроссуляр, серебро, анобтаниум. Позволяет накапливать пси-энергию и пополнять ее во время боя. Повреждена.
То, что доктор прописал! Жаль только, что разбита. Чтобы починить ее, наверное, нужны будут вон те зеленые кристаллы…
Я побродил еще немного по окрестностям, стараясь не покидать относительно безопасный участок. Отколол и поместил в инвентарь гроздь зеленых кристаллов гроссуляра. Тут меня ждал неприятный сюрприз — эти штуки оказались очень хрупкими, а если их повредить — наружу вырывается накопившаяся в них пси-энергия. К счастью, кристаллы в грозди независимы друг от друга, так что получались этакие мини-взрывы с небольшим радиусом поражения. Но от первого такого я чуть не склеил ласты, поскольку на мне не было пси-щита.
Зато теперь точно понятно, что этот вид кристаллов весьма ценен. Он обладает свойствами удерживать в себе пси-энергию. Сразу напрашивается множество путей применения такого материала. Этакие батарейки для пополнения запаса энергии. Пси-гранаты. Щиты для поглощения пси-атак противника. Детекторы пси-излучения. В конце концов, древние строители этого некрополиса использовали их как этакие светильники.
Я еще больше укрепился в мысли утащить один из больших кристаллов-накопителей. С помощью мимика получилось осторожно вытянуть здоровенную продолговатую бандуру наверх. Думал, что возникнут проблемы с креплениями, однако Седьмой попросту разорвал несколько звеньев цепей, высвобождая артефакт. Все-таки силища в этих его плетях-щупальцах неимоверная.
Свет кристалла пульсировал, пробиваясь через толстый слой пыли и тенет. Я аккуратно протер его с одного края, полюбовавшись на идеально ровную обработанную поверхность. Внутри кристалла будто был сконцентрирован густой зеленый дым — можно было разглядеть, как он бурлит, завихряясь причудливыми клубами.
При помещении в инвентарь накопитель занял большую часть свободного места. Весу в нем было около сотни килограмм и, увы, игра идентифицировала его не как минерал, а как артефакт. Так что дополнительные ячейки моего ранца работали со штрафом, а не с бонусом. Но главное, что я могу его утащить, и даже перегруз не словлю, хотя и нахожусь на грани. Пожалуй, больше я пока ничего отсюда не смогу взять, надо возвращаться.
В интерфейсе взгляд мой зацепился за мигающую иконку чата с двузначным счетчиком сообщений. Оповещения я отключил, чтобы не отвлекали. Но, похоже, за то время, что я здесь шастаю, кто-то настойчиво пытался до меня достучаться.
Я открыл чат.
Нет, это не личка. Клановый чат. И, судя по обилию восклицательных знаков, там какая-то заваруха.
Я подключился к голосовому чату, и в уши мне тут же хлынул невообразимый гвалт — звуки выстрелов, потоки ругательств, перемежающиеся каким-то грохотом. Можно было расслышать только короткие отрывистые фразы.
— Ко мне! Ко мне, мать вашу! Не растягиваемся!
— Закладывай проход!
— Подмога нужна. Вызывай всех, Арчер!
— Кайл, мы успеем перебросить груз на базу?
— Мне нужен час.
— Какой час?! Ты не видишь — они сейчас прорвутся!
Слушая чат, я параллельно пробежался взглядом по текстовой его части. И от увиденного меня будто холодной водой обдало. На Отступников напали. И не монстры из пещер, а игроки. Похоже, сбывался параноидальный кошмар Арчера.
Кто-то сдал базу.
Глава 16
На несколько секунд меня охватил полнейший ступор, но потом в мозгу будто выключателем щелкнули — мысли замелькали яркими вспышками, как картинки в калейдоскопе.
Что. Делать. Дальше?
Я попытался отсечь эмоции, оставляя только логические выводы. Но это оказалось совсем не простой задачей. Первым моим порывом было телепортироваться к клановому репликатору, чтобы помочь с защитой базы. И тут же второй, рациональный голос насмешливо возразил мне. И чем это ты сможешь помочь? В этом замесе наверняка участвуют прокачанные боевые персонажи, ты-то куда полезешь?
Это верно, я в игре всего несколько дней. Но у меня ведь есть пара козырей в рукавах. Даже если не светить мимика — он под одеждой защищает меня лучше любой брони. И псионикой я могу вдарить так, что мало не покажется. Валяющиеся рядом трупы здоровенных монстров — тому доказательство.
Впрочем, дилемма была куда глубже. Дело даже не в том, бросаться мне сейчас на подмогу или нет. Надо решать — нужен ли мне вообще этот клан. Могу ли я довериться этим людям? И зачем это мне?
Многие ответы лежали на поверхности. К примеру, этот некрополис я не смогу пройти в одиночку, несмотря на всю крутизну мимика. Да, сам Седьмой неуязвим. Но он заточен на скрытность и внезапные убийства одиночных целей. Он не заменит полноценного рейда игроков, который нужен для зачистки подобных подземелий. Так что подмога в виде клана мне точно нужна.
В этом смысле Отступники мне, пожалуй, подходят куда лучше, чем любой другой клан. Они и сами из-за вражды с Архангелами вынуждены скрываться, и за любую возможность набрать силы ухватятся обеими руками. Если я преподнесу им на блюдечке этот некрополь и хранилище Печати под ним… Это ведь дорогого стоит. Во всех смыслах.
Если же я сейчас не появлюсь на базе, а потом и вовсе покину клан — можно смело записывать всех Отступников в кровные враги. Наверняка они подумают, что это я и слил информацию. С одной стороны — плевать. Кто они такие, чтобы их мнение было для меня важным? Мы и знакомы-то всего несколько дней…
Я покачал головой.
Да нет, Фрост. Вовсе тебе не плевать. Ты обманываешь сам себя, пытаясь быть циничным и заботиться только о своей шкуре. Если бы тебе ни до кого не было дела — разве бы ты полез заступаться за того пацана и нарвался бы на драку с Марко Марино за несколько дней до выпускного? Разве подтирал бы сопли за Венди Ларсон? Или покупал бы на последние деньги лекарство для незнакомого бродяги? Наверное, это все из-за старых глупых книг, которых ты начитался в детстве. Там герои тоже постоянно вляпываются в передряги из-за подобного глупого рыцарства.
Стоило подумать об этом — и сразу стало как-то легче. Все-таки главные решения надо принимать не умом, а сердцем. Я не могу сидеть сложа руки, пока ребята, с которыми я последние несколько дней работал и сражался бок о бок, в беде. И плевать, что речь всего лишь о виртуальном мире.
Я вышел в главное меню и выбрал в списке доступных репликаторов базу в Кристальном каньоне.
После телепортации едва не оглох от обрушившегося на меня гвалта. Перед глазами при этом замелькали, кажется, десятки ярко-красных предупреждающих надписей.
Внимание: поблизости кровный враг (альянс «Архангелы»)!
Внимание: поблизости кровный враг (альянс «Архангелы»)!
…
Подтверждались мои худшие опасения. Значит, все-таки Архангелы. И значит, это-таки предательство. Каковы шансы того, что главные наши враги случайно нашли эту базу? Да практически нулевые. Но что хуже всего — сама собой приходила на ум версия, кто мог оказаться «крысой».
На той нашей встрече с Такаро была еще и Венди. Я-то отказался быть стукачом. Но что, если она потом связалась с архангелом?
Мне жутко не нравилась эта мысль, но, если отбросить эмоции, такой вариант вполне возможен. Особенно если учесть, насколько легко Венди поддается чужому влиянию, и какие у нее проблемы с долгами в реале.
Дела на базе были совсем плохи — нападающие прорвались уже в основную пещеру. Главная атака шла со стороны западной штольни, но незадолго до моего появления противники открыли второй фронт. В южной стене пещеры, со стороны реки, образовался неровный пролом — на том месте, где мы до этого замуровали проход. Пробили его, похоже, каким-то направленным взрывом — каменные обломки разметало по всей пещере, а облако пыли и дыма еще не успело рассеяться.
В этой пыльной завесе поначалу вообще мало что можно было разглядеть. Смутно виднелись пятна света от фонарей, мелькали вспышки выстрелов, то и дело выныривали чьи-то темные силуэты. К счастью, игровой интерфейс начал подсвечивать дружественные цели зеленым абрисом, а врагов — красным.
Палили много, но в основном с западной стороны — там защитники базы успели возвести баррикаду и ожесточенно отстреливались от прущих из штольни противников. А вот прорыв с юга, кажется, застал наших врасплох — там в основном мелькали оранжевые комбинезоны. Я разглядел пульсирующий светящийся овал транспортного портала — похоже, Кайл и остальные саппорты пытались перебросить на базу накопленные запасы. Однако открытие такого портала — дело небыстрое, он долго копит энергию. Кажется, Кайл в чате кричал, что ему понадобится не меньше часа на эвакуацию.
Вообще, ситуация была критическая — это понимал даже я, не разбираясь в тонкостях подобных сражений. Дело было даже не в накопленных запасах, которые мы не успевали перебросить в «Бычий глаз». Черт с ним, с лутом, это дело наживное. Главная проблема была в клановом репликаторе.
С одной стороны, репликатор сейчас давал огромное тактическое преимущество — убитые защитники базы воскресали рядом с ним и снова бросались в бой. У нападающих наверняка тоже уже есть опорные точки неподалеку. Но, скорее всего, они используют дешевые портативные репликаторы с ограниченным количеством воскрешений — типа того, что я сам установил в некрополисе. И если сейчас удастся отбить штурм — то все в порядке, появится запас времени на полноценную эвакуацию базы.