— Эй, ты-то здесь откуда? — крикнул мне он.
— Помочь хочу!
— Чем?!
Я полез в инвентарь и вытащил гроссуляр-накопитель. Здоровенный светящийся кристалл в серебристой оправе материализовался рядом со мной. В длину он был больше метра и весил под сотню килограмм, так что подвинуть его ближе я не мог.
— Это что за хрень?!
— Что-то вроде псионной бомбы. Если разбить — рванет.
Офицеры замешкались, переглядываясь. Но надо отдать им должное — соображали они быстро. Ни расспросов, ни споров — на это сейчас попросту не было времени.
— Как сильно? — пророкотал из-под забрала своего жуткого шлема Завр.
— Не знаю! Может быть, вообще выжжет здесь все к хренам собачьим.
— Подходит. Прикройте меня!
Бойцы дружно вскинули оружие, давая мощный скоординированный залп. Архангелы, во время этой небольшой заминки уже успевшие выдвинуться вперед и вытащить из туннеля еще одно переносное укрытие, остановились, пережидая шквальный огонь. Завр же, легко подхватив тяжеленный кристалл одной рукой, поднялся во весь рост. Щит его снова раздвинулся в стороны и засветился багровыми полосами, поверх него вспыхнула полупрозрачная пленка силового поля.
Под боевой клич, грянувший из десятка глоток, танк перемахнул через баррикаду и рванул прямо на Архангелов в самоубийственном таране. Огонь противников моментально сфокусировался на нем.
Самого момента столкновения я не увидел — инстинктивно вжался в землю, прикрывая голову руками и набрасывая на себя Псионический щит.
Не помогло. Смерть была почти мгновенной, несчастная защита в шестьдесят единиц вообще не чувствовалась. Подозреваю, что фиолетовая волна, вырвавшаяся из разрушенного кристалла, одинаково легко смела и мулов, и бойцов, и полубогов-донатеров. Тысячи единиц псионического урона, от которого пока ни у кого толком нет защиты. Но при этом материальные объекты — баррикады, сундуки с материалами, генератор транспортного портала и прочее — остались почти нетронутыми. Чистая псионика, насколько я понимаю, действует главным образом на живых существ.
В отличие от остальных, я хотя бы ожидал этого. Поэтому возродился одним из первых, сразу же, как перед глазами появилось соответствующее меню. Тут же бросился на поиски своего тела — надо было забрать орб опыта. Там накопилось немало, жалко было бы потерять.
Нашел довольно быстро — оранжевый комбинезон выделялся на фоне других доспехов. Было немного жутковато видеть собственный труп со стороны. К счастью, он растаял в воздухе сразу же, как я забрал выпавшее содержимое инвентаря.
Вслед за мной у репликатора появился Завр, Пес и другие офицеры. Потом начали подтягиваться рядовые бойцы и мулы.
— Кайл, демонтируй репликатор! — объявила Нова в клановый чат. — У нас минут пять, чтобы полутать трупы и убраться отсюда. Берем только орбы! Потом сразу же уходим в «Бычий глаз», не дожидаясь архов.
Оглянувшись, я увидел и ее саму. Без шлема, растрепанная, в запачканных брызгами крови и какой-то сажей броне. Но сейчас она казалась мне куда более привлекательной, чем обычно. Может, потому что отбросила весь свой пафос и стала более… живой, что ли. Было видно, что произошедшее изрядно выбило ее из колеи. Она была в полном смятении и, кажется, даже напугана, но старалась держать себя в руках.
Наши взгляды пересеклись, и она направилась прямо ко мне. Я выпрямился, стараясь держаться спокойно.
Ну что ж, сказал «А» — надо говорить и «Б». Надеюсь, я не пожалею об этом.
— Что это было вообще, Фрост?!
— Да, где ты раздобыл эту хреновину? — вторил ей Арчер, догоняя ее.
Остальные офицеры, оставив сбор лута рядовым, тоже окружили меня. Последним, тяжело вышагивая, подтянулся Завр. Он поднял забрало шлема, и лицо его, и так-то темное, оказалось закопченным дочерна — только белки глаз и зубы сверкали.
— Ну, для начала — не за что, — усмехнувшись, проворчал я.
— Ты и правда здорово выручил, мы это ценим, — неожиданно легко согласился Арчер. — Через несколько минут архи снова будут здесь, но этого времени нам хватит для отхода.
— Да, ты не перестаешь удивлять меня, новичок, — кивнула и Нова.
— Я, собственно, еще и не начинал. Передайте мне клановый репликатор — и будет вам еще один сюрприз.
От такой наглости Отступники, похоже, опешили — Арчер ошарашено оглянулся на остальных. Нова не сводила с меня глаз, Завр замер, скрестив ручищи на груди и нахмурившись. Что скрывалось под маской Эй-Джея, было непонятно. Но именно он первым подал голос.
— Зачем тебе репликатор?
— Нам ведь понадобится новая база. И я знаю отличное место.
— Так покажи! — предложил Арчер.
— Покажу, — пожал я плечами. — У меня там установлен индивидуальный репликатор. Давайте мне клановый. Я телепортируюсь на место и установлю его там. И вы сами все увидите.
— Устанавливать кланреп может только офицер, — фыркнул Арчер. — Плюс нужен навык Строительства.
Ч-черт, этого я не знал…
Кайл как раз подошел к нашему кругу, таща в руках репликатор. Сейчас, в демонтированном виде, тот превратился в компактный шестигранный столб длиной около метра и толщиной сантиметров тридцать.
— О чем это вы тут? — удивленно переводя взгляд с меня на остальных, спросил он.
— Сколько нужно очков Строительства, чтобы установить клановый репликатор? — ответил я вопросом на вопрос.
— Вообще, достаточно единицы. Просто чем выше навык — тем быстрее процесс идет.
— Секунду…
Как же хорошо, что я до сих пор не взял последний бонус за покупку «Серебряной звезды»! Быстро залез в интерфейс, выбрал соответствующий пункт, и ресивер Ремесла появился у меня в инвентаре. Я взял его в руку, чтобы увидели остальные.
— Навык строительства дается сразу после активации ресивера? — уточнил я.
— Эм… Ну да, — вытаращив на меня глаза, машинально ответил Кайл. — Точнее, на старте несколько навыков на выбор. Можно взять любые два. Остальные открывать позже.
— Как видите, ресивер Ремесла у меня есть. Я его активирую, если что. Теперь дело за малым. Поднимайте меня до офицера, и я установлю репликатор.
— Бред какой-то! — возмутился Арчер. — Доверить кланреп какому-то левому новичку? Да он под миллион гран стоит! А что, если…
— Если бы не я, он был бы уже у Архангелов, — перебил его я. — Или вообще уничтожен. Решайте быстрее! Сами же знаете — времени нет.
— Арчи прав — ты застал нас врасплох, — поддержала лучника Нова. — Давай вернемся в «Бычий глаз», все спокойно обсудим…
Я решительно покачал головой.
— Нет. Давайте прямо здесь и сейчас. Я вообще мог бы не приходить сюда и не впрягаться за вас. Я вам ничего не должен, и в клане всего несколько дней. Но я пришел. Раскрылся перед вами. Отдал вам гроссуляр, наконец. А он, кстати, тоже наверняка немало стоит…
— Гроссу… что? — переспросил Арчер.
— Тот здоровенный кристалл, — вдруг подал голос Завр.
— Вот именно, — кивнул я. — В общем, я рискнул ради вас. Доверился вам. И хочу понять, готовы ли вы довериться мне. И сможем ли мы работать вместе.
— Ты ведь и так работаешь на меня, — напомнила Нова.
Я снова покачал головой.
— Мне нужны новые условия. Либо я покину клан и больше вы меня не увидите.
Отступники переглянулись. Кайл и Арчер обернулись к Нове, но та почему-то смотрела на Пса. Я заметил, как тот медленно, едва заметно, кивнул.
— Ох, и мутный же ты тип, — вздохнула Нова. — Очень похоже на то, что ты какой-то читер. Если это так — ты можешь подставить под бан весь клан…
— Этого не будет.
— Хотелось бы в это верить. Но куда именно ты хочешь нас привести?
— Я нашел подземелье Странников в первый день вылазки. Оно под землей, так просто тоже не добраться.
— Там ты добыл ресивер Псионики и этот свой крюк? — уточнил Пес.
— Да. И еще много чего. Но дальше я один не справлюсь. Там большое подземелье.
— Ну, допустим, — глядя на меня исподлобья, протянула Нова. — И что ты хочешь взамен?
— Сойдемся на том, что вы у меня в долгу. А как именно будете расплачиваться — решим позже. Не беспокойтесь, в накладе никто не останется.
Арчер и остальные недоверчиво нахмурились.
Внимание: поблизости кровный враг (альянс «Архангелы»)!
Внимание: поблизости кровный враг (альянс «Архангелы»)!
…
Системные сообщения снова замелькали одно за другим.
— Архи близко! — выкрикнул кто-то из бойцов.
Отступники тут же рассеялись полукругом, беря под прицел вход в западную штольню. Лишь мы с офицерами продолжали стоять как вкопанные, глядя друг на друга.
— Решайте, — твердо ответил я.
Нова вдруг зарычала и грязно выругалась.
— А, плевать! Будь что будет. Кайл, отдай ему репликатор!
— Ты уверена? — переспросил Арчер.
— Я решила! И к черту препирательства, нам нужно убираться отсюда!
— Но если он…
— Все, Арчи, заткнись! Нам так и так придется начинать все с нуля. Так почему бы не рискнуть? Может, это наш шанс…
Я принял из рук Кайла тяжеленную металлическую призму и убрал ее в инвентарь. Архангелы были уже близко — уже слышен был топот ног из туннеля, а наши бойцы начали стрелять наугад в темный проем.
Прежде чем уйти телепортом, я благодарно кивнул валькирии.
— Это и правда шанс все изменить, Нова. Для нас всех.
Глава 17
Вы воспользовались индивидуальным репликатором. Осталось доступных воскрешений/входов: 3. Время действия артефакта: 26 дней.
После побоища на базе Отступников некрополь под островом химер показался мне безмятежным и даже по-своему уютным местом. За время моего отсутствия здесь мало что изменилось — только двое могильщиков, которые до этого скреблись неподалеку, пытаясь подгрызть основание статуи, переместилась к трупу убитого товарища. Но расстояние до них было вполне безопасное, особенно с учетом того, что эти увальни глухие, как пни. Так что я расположился неподалеку от репликатора и спокойно занялся своими делами.