Нова велела добавить доступ к репликатору для Кайла и четверых бойцов. Все четверо мне были уже хорошо знакомы по предыдущим операциям. Калеб Сфинкс, Дихотомия, Маракас, Гром. Мы по второму разу прошлись по всему этажу, зачищая оставшихся монстров и сбрасывая вниз тех, кого убить не получалось. Наконец выбрали удобное тупиковое ответвление и обустроили там что-то вроде временной базы — Кайл перенес туда клановый репликатор, а на подходах к нему поставил две небольших автоматических турели.
В целом, как я понял из разговоров офицеров, после зачистки подземелья здесь можно было обустроить полноценную базу на все время существования биома. Конечно, главная цель на ближайшее время — это завалить Хранителя Печати. Но после этого можно было бы спускаться все ниже в поисках полезных ископаемых.
Кайл, несмотря на открывающиеся перспективы, был мрачнее тучи и ворчал не переставая.
— Гребаный иуда! А я ведь доверял этому поганцу! Чуть ли не замом своим хотел сделать! Ну, только попадись теперь…
— Да что с ним? — поинтересовался я у Мии, но та только пожала плечами.
— Расстроился из-за Пипидастра, — вдруг произнес Эй-Джей.
Пес, как всегда, умудрился подойти совершенно бесшумно, встав за моим плечом. Я едва не подпрыгнул от неожиданности.
«Седьмой, ты бы предупреждал, что ко мне так подкрадываются».
«Не расценил это как угрозу. Принято, в будущем буду сигнализировать».
— А что с Пипом?
— Это он сдал базу, — спокойно ответил Пес.
— Точно? Есть веские доказательства?
— Точнее некуда. У меня свой человек в Серебряной когорте.
— Но… зачем? Он что, изначально был засланным шпионом? Почему тогда этот ваш «человек» не предупредил?
— Разбираемся, — коротко бросил Эй-Джей.
Я кивнул. Новость о предательстве Пипа вызвала противоречивые чувства. С одной стороны — неприятно, конечно. Я даже симпатизировал этому болтливому непоседе. В то же время — будто гора с плеч. Было бы куда хуже, если бы это оказалась Венди.
Но если вспомнить поведение Пипа, многое становится на свои места. Он ведь действительно все время был в каждой бочке затычкой. Всегда рядом, слушает, влезает в чужие разговоры. Кстати, даже посредничество при продаже вещей через Джинкс предлагал. Но откуда у него такие связи, если он — обычный мул?
Да, подозрительно…
— Но почему он сдал нас именно сейчас?
— Из-за Клыка, конечно.
Репликатор Странников… Ну да, сведения о таком стратегически важном объекте наверняка стоят немало. Возможно даже, что Пип и не был шпионом. Просто не смог справиться с соблазном…
Эй-Джей по-прежнему был рядом и, похоже, внимательно следил за выражением моего лица. Или это уже паранойя? Из-за этой его чертовой маски даже не совсем понятно, в какую сторону он смотрит.
— Откровенно говоря, я всерьез подозревал тебя, — сказал он.
— С чего бы вдруг?
— Ты странный. Еще во время той вылазки в пещеры — когда нас всех потом положил мимик — я засек, что ты используешь какие-то подозрительные умения. Псионику.
Вот ведь глазастый чертяка! Так и знал, что он что-то заметит.
— Что ж сразу не сказал?
— Нужно было проверить, — пожал он плечами.
— Проверить, говоришь… А этого твоего человечка из архангелов, случайно, зовут не Такаро Ито?
Догадка эта всплыла довольно неожиданно даже для меня самого, но стоило мне озвучить ее, как я понял, что почти наверняка прав. Очень уж предложение Такаро смахивало на провокацию. Причем довольно бесхитростную, рассчитанную на совсем уж простачков.
Впрочем, я и оказался простачком. Раскрылся ведь. Не в том смысле, в котором от меня ожидали, но все же… Теперь мне стала понятна странная фраза Такаро про то, что я одновременно и прошел, и не прошел некую проверку.
Впредь надо быть гораздо осторожнее.
Пес тем временем ничего не ответил, но и взгляда не отвел. Разговаривать с ним дальше у меня, если честно, не было желания. Неприятный все же тип, рядом с ним чувствуешь себя как-то неуютно. Так что я был даже рад, что меня окликнул Кайл, подзывая к себе. Бригадир вместе с Новой и Завром стояли рядом с массивным контейнером — хранилищем для лута. Надо же, и его уже успели притащить!
Сундук был как нельзя кстати — добычи мы наколотили столько, что хватило бы раза три забить все инвентари. Конечно, самое ценное сейчас перебросят на базу, но для начала нужно его рассортировать.
— Хочу сразу раздать долги, — пояснила Нова. — Проверь всю добычу, выбирай, что тебе нужно. Все как условились — три артефакта на выбор и всего остального лута на триста тысяч. Думаю, даже того, что мы уже собрали, должно хватить на твою долю.
Я кивнул, но мысленно усмехнулся. Хочет легко отделаться. Ну, положим, всякого барахла для того, чтобы рассчитаться с Джинкс, и правда наберу. Но со своим правом вето на три любые артефакта нужно быть осмотрительнее. Мало ли что попадется на нижних ярусах.
С другой стороны — во времени я тоже ограничен. Мимик поторапливает, да я и сам чувствую, что нужно пробовать добраться до тайника Анастасии сразу же, как только достаточно окрепну.
Сев прямо на контейнер, я открыл интерфейс. Перед глазами вспыхнула расчерченная на ровные квадраты светящаяся сетка, ячейки которой были заполнены иконками с разнообразными трофеями. Что ж, приступим. Торопиться тут явно не стоит.
Разбор добычи — это, пожалуй, одно из самых приятных и, как ни странно, азартных видов времяпровождения в игре. Порой даже более захватывающе, чем драки и погони. В конце концов, ради всех этих трофеев драки и затеваются. Хотя, конечно, тут бег по спирали: бьешь монстров, чтобы получить трофеи, которые используешь для того, чтобы бить более сильных монстров и получать еще более крутые трофеи…
Я в который раз с удовольствием отметил, что покупка серебряного премиума дает кучу маленьких, но приятных преимуществ. Например, как раз при сортировке инвентаря и хранилища и поиска нужных предметов в них. Отфильтровав найденные нами трофеи по стоимости, я начал изучение с верхних строчек.
К моему удивлению, в верхние позиции попали Зрелая икра Созерцателя Кристального каньона и Глаз созерцателя Кристального каньона. У первой цены на аукционе пока вообще не было, но ориентировочную стоимость выкатывали в тридцать тысяч баксов.
Я решил посоветоваться с Кайлом.
— Ну, во-первых, редкость эпическая… — пробормотал он, задумчиво ухватившись за бороду и протягивая ее вниз сквозь пальцы, будто выпрямить хотел. — Это уже задает планку в цене. Плюс — это явно что-то вроде яиц, из которых можно вывести Созерцателей. Если, конечно, не испортить. Но даже если не выйдет получить живую особь — из таких штук выделяют генетический материал, который могут использовать для модифицирования других монстров.
— И что, это прямо так прибыльно и распространено? Я как-то пока не интересовался этим вопросом. Видел в стабе несколько видов маунтов. В основном ездовых…
— На Летающих островах их особо и не увидишь. Это слаборазвитый стаб, недавно открылся. В основном новичками заселен либо аутсайдерами. Вроде нас. Но, вообще, выведение и скрещивание монстров — это огромная часть игры. Во многих стабах хороший ездовой или вьючный пет надежнее любой техники. Ну и боевых тоже выводят. Вон, у Калеба нашего был шикарный ящер. Да, Калеб?
— Ох, не напоминай, — отмахнулся как раз подошедший к хранилищу Сфинкс и принялся разгружать инвентарь.
Я тут же увидел его добычу по новым появившимся в интерфейсе иконкам. Но в основном это была всякая мелочевка — гроссуляры, осколки рун, всякие потроха монстров.
— А куда он делся?
— Потерял, — вздохнул Калеб. — С боевыми петами есть большая проблема. Если его убьют — не страшно, можно воскресить. Но если в бою убьют тебя, а он останется где-то там… Можно и не отыскать потом. Петы телепортироваться не умеют.
— Поэтому боевых питомцев обычно выращивают для арен, — продолжил Кайл. — Откармливают, модифицируют чужими геномами. Выводят таких чудовищ, что взглянуть страшно. А потом стравливают друг с другом. В войнах, конечно, тоже используют, но редко. Как правило, после всех этих модификаций монстры становятся неуправляемы.
Я задумчиво посмотрел на иконку икры созерцателя. Что ж. Геном бехолдера наверняка будет весьма ценным. Даже если не удастся вытянуть способности к псионике — у них ведь еще и регенерация будь здоров. Так что точно забираю. И попробую поторговаться с Флектором. Учитывая, что товар еще редкий на рынке, можно получить повышенную цену.
А вот Глаза созерцателей уже кто-то выставлял на аукционе, и цены тоже радовали — от пяти до семи тысяч баксов за штуку. А это ведь всего лишь ингредиент. Похоже, цены пока тоже не устаканились. А может, связаны не только с редкостью самих созерцателей, но и с тем, что крайне сложно добыть глаз, не повредив его. К примеру, у нас их накопилось всего три, включая тот, что добыл я.
Тоже забираю.
В тот же список пошли самородки этерниума, драгоценные камни и некоторые другие ингредиенты с мобов — светящаяся эктоплазма, отмеченная синим абрисом редкости, ядовитые железы некроскорпионов, куски неповрежденного кортекса некроголемов. Отложил я и пару десятков светящихся зеленоватых кристаллов — гроссуляров. Тоже ориентировался на подсказки интерфейса — самые ценные экземпляры подсвечивались цветными рамками. Кроме того, я искал оптимальное соотношение между размерами предмета и его ценой.
По моим грубым подсчетам, всей этой мелочевки у меня в итоге набралось почти на сто пятьдесят тысяч баксов. Казалось бы — целое состояние, я до потолка должен прыгать от радости. Но ощущения были какие-то смазанные. Может, от того, что досталось мне все это довольно легко. Можно сказать, выгреб жар чужими руками. А может, все это богатство не воспринималось всерьез, поскольку я понимал, что его придется отдать. Причем по очень хреновому курсу. Итак, Флектор обещал принять товар за тридцать процентов от средней стоимости аукциона. Стало быть, того, что я отложил, все еще не хватает для погашения долга.