Я пока подобные трюки повторить не мог — у меня каждая операция отнимала довольно много времени. Думаю, это дело привычки, и дальше все отработаю до автоматизма. Плюс сам интерфейс надо настроить под себя. Наверняка есть что-то типа «горячих команд».
Когда опустевший грузовик, наконец, выехал за пределы базы, все участвующие в разгрузке собрались возле штабеля с витрумом для небольшой передышки. Венди тронула меня за рукав.
— Слушай, нам, наверное, пора? И так уже больше сотни потратили на аренду капсул. Да и время позднее, а меня завтра рано вставать.
— Завтра ведь воскресенье?
— Ну, у меня скользящий график. И я всегда стараюсь брать те смены, что на выходных. За них больше платят…
Интересно, как она вообще собралась совмещать работу на «Отступников» со своей работой в реале? В вакансии же четко было указано — не менее шести часов онлайна в день. Заканчивает она обычно часов в шесть вечера, к семи добирается до дома. Положим, целыми вечерами она будет зависать в капсуле, до поздней ночи. Но не слишком ли жесткий режим получится?
Наверное, надеется наверстывать в те дни, когда у нее выходной. А еще, сдается мне, рассчитывает на то, что я буду тянуть за нас двоих. Раз уж у меня свободного времени больше. Но как тогда оплату делить будем? Пополам, или тоже соразмерно внесенному вкладу?
Эх, Венди, Венди… Не такая уж ты простодушная, как кажешься.
Впрочем, высказывать ей все это я не собирался, тем более что это было бы преждевременно. Посмотрим, как будет складываться ситуация в конце недели. Да и действительно выходило, что мы в одной лодке. Один я тоже не справлюсь, как и она.
— Иди, конечно. Завтра во сколько будешь?
— Вечером. Думаю, часов в семь.
— Договорились. А я, пожалуй, задержусь. Надо же узнать, куда и во сколько нам нужно явиться завтра.
Кайл стоял неподалеку и слышал наш разговор.
— Старт биомов в восемь утра. Но в первой волне пойдут разведчики и боевые персонажи. Зарубы на старте обычно нешуточные.
— А нам тогда что делать?
— Саппорты тоже участвуют в разведке, но у нас задачи другие. Боевые персонажи выясняют расположение очагов опасности. Монстров местных на зуб пробуют. Подсматривают, где высадились другие игроки. А нам тем временем нужно найти подходящее место для опорной базы, хотя бы временной, и закрепиться.
— Прямо крепость строить?
— Что-то вроде того. Поставить клановые репликаторы, выстроить оборонный периметр. Ну, а потом, учитывая характер биома, будем закапываться под землю. Чувствую, что в ближайшие месяцы нам предстоит вырыть километры и километры шахт.
— И что, просто так рыть? Без геологоразведки? Я думал, прежде чем шахту строить, проверяют, есть ли что-то ценное там, внизу.
Кайл усмехнулся, разглаживая бороду так, будто старался на ощупь распрямить две широкие седые пряди, пробивающиеся на ней сквозь темно-русые.
— Ты определенно не соврал, когда сказал, что это твой первый персонаж. Подучи матчасть, Фрост. Очень пригодится в дальнейшем. К примеру, насчет геологоразведки ты бы не стал спрашивать, если бы знал, как устроены биомы.
— Я знаю, в общих чертах. Про печати, про главного босса локации…
— Это уже дело десятое. Основная фишка биомов в том, что они создаются не вручную, а искусственным интеллектом на основе генератора случайных чисел. Конечно, некоторые базовые настройки и законы в этом алгоритме прописаны. Например, на какой примерно глубине те или иные минералы залегают. Или как водоемы должны быть устроены. Но в остальном — полный рандом. Сами разработчики в итоге не знают даже подробную карту поверхности биома. А уж про геологическую структуру — тем более. Там миллионы кубических километров горной породы. И знание реальной геологии там не поможет.
— То есть все довольно условно?
— Конечно. Игровые моменты. Да и половины минералов, за которыми мы охотимся, не существует в природе.
Вот, значит, как. Ну, песочница — она и есть песочница. Разработчики просто создают некие тематические элементы, из которых ИИ потом генерирует очередной мир. Вроде как из кубиков конструктора собирает. Очень удобно. Игроки получают гору уникального контента, и при этом все его косяки можно списать на глюки рандома. А еще можно не бояться утечки какой-то важной информации — например, о местоположении Печатей. Вирт-дизайнеры и сами не знают, куда искусственный интеллект их засунет.
При таком подходе даже удивительно, что разработчики все три года регулярно запускают все новые биомы с новыми непохожими друг на друга сеттингами. Вполне можно было бы просто пересоздавать предыдущие, собирая новую поделку из старых кубиков. Впрочем, наверняка к этому вскоре и придут. А еще можно смешивать настройки двух, а то и нескольких биомов — чтобы на одной карте были и пустыни, и джунгли, и острова, и инопланетные руины…
Начинаю понимать, почему эта игра так стремительно завоевала популярность. Возможности тут просто безграничны. И реиграбельность колоссальная.
— К слову, я мог бы захватить тебя завтра с нами, — предложил Кайл, отвлекая меня от размышлений.
— С вами? — рассеяно переспросил я.
— Я тоже выдвигаюсь в первых рядах, сразу же, как откроются врата. И, честно говоря, у меня каждая пара рук на счету. Я говорил Нове, что для успешной экспедиции нам нужно будет не меньше полусотни работяг. Мулов, шахтеров, строителей. Но, как видишь, у нас жуткий недобор.
— Могли бы чуть снизить требования к кандидатам, — проворчала Венди.
— Да дело не в этом. Самих мест просто ограниченное количество. Нова выделила бюджет только на двадцать пять. Остальных сказала привлекать игровыми методами. Но пока это получается хреново.
— Ага, — хохотнул Пип. — Пока дураков мало соваться в нашу команду смертничков. Да еще и бесплатно.
Парень сидел неподалеку на стопке строительных блоков, беспечно болтая ногами и, похоже, подслушивая наш разговор. Остальные помощники Кайла уже начали потихоньку разбредаться. Заметив это, бородач спохватился и гаркнул:
— Эй, куда это вы все? А остальное затаскивать? Тут еще работы на час, не меньше!
Игроки встретили его слова без особого энтузиазма, но, похоже, авторитет Строителя был непререкаем. Штабель витрума начал потихоньку уменьшаться — помощники снова взялись за работу. Сам Кайл тоже засучил рукава.
— А почему в клан идут неохотно? — спросил я. — Из-за того, что маленький и бонусов никаких нет?
— Да это как раз не проблема, — отозвался Пипидастр. — В новых кланах иногда даже выгоднее — карьеру сделать проще. Просто наш… Он неспроста так называется, смекаешь?
— Много болтаешь, Пип, — одернул его бригадир. — Давай уже за работу! Фрост, Вендиана, вы остаетесь? Если да — помогайте, если нет — не мешайте.
— Мне пора, — виновато пожала плечами Венди.
— Хорошо. Спишемся завтра, — кивнул я ей, забрасывая в инвентарь свои очередные пять блоков, и бросился догонять бородача.
— Кайл, подожди! Так что ты предлагаешь по поводу завтра?
Он обернулся на ходу и одобрительно хмыкнул.
— Я знал, что ты клюнешь. Мне пригодится твоя помощь. Есть задания, для которых идеально подходят такие, как ты.
— Да? — скептически переспросил я. — Какие это «такие»?
— Непуганые идиоты, — засмеялся пробегавший мимо Пип.
Глава 20
Я задержался в игре еще на часок — помог Кайлу и остальным перетаскать на склад остатки витрума, добил-таки еще один орб в категории «Сила». На этот раз снова выпал Малый орб Физической силы, обычного ранга. Невезуха какая-то. Из шести трофеев — только два, которые мне реально нужны.
Таскать с собой дальше всю эту коллекцию было глупо — только ячейки в инвентаре занимает. Так что я активировал все орбы, кроме того, что открывал навык владения Двуручным оружием. Его я приберег для обмена.
Активация проходила быстро, но эффектно — прозрачная пленка пузыря лопалась, и светящаяся субстанция, скрывающаяся внутри, выплескивалась наружу, быстро впитываясь в кожу и вызывая приятное покалывание по всему телу. Сопровождалось это специфичными звуковыми эффектами — будто проигрывают короткую мелодию на экзотическом электронном инструменте.
Но вот прогресс был не особо впечатляющим. Ну, поднял я Физическую силу до 1,02, то есть на два процента, и свою базовую Грузоподъемность — на три пункта, до 63.
Глядя на эти цифры, я даже приуныл. И это — вся награда за несколько часов упорного монотонного труда?
Особое внимание обратил на Малый орб Силы. Он не добавлял прогресса к навыкам и не открывал новые. Но после активации приплюсовалось несколько очков развития самому ресиверу. У того обнаружилась отдельная шкала, по итогам дня заполнившаяся на 12 пунктов из 100. Значит, по одному очку за каждый сгенерированный орб, плюс пять очков сверху… Так, а откуда лишнее? Ах, да, видимо, за улучшенный орб два очка.
Я вспомнил, что рассказывала мне Венди по дороге к базе, и немного приободрился. Надо просто прокачать ресивер хотя бы до стандартного, тогда и орбы будут больше и вкуснее. Еще и появится шанс сгенерировать какой-нибудь редкий. Малые же орбы с точки зрения прокачки — фуфло, прогресса дают крохи. Основную ценность среди них представляют те, с помощью которых можно открыть новый навык. Но открывать я пока ничего не буду — и так шансы на выпадение Грузоподъемности не очень высоки.
Зато по части снаряжения я здорово продвинулся. Кайл не только позволил мне оставить рюкзак на сорок дополнительных ячеек, но и одарил еще кое-какими вещами с кланового склада. Все они выглядели изрядно поношенными, да и дизайном не блистали. Но по сравнению с моими стартовыми шмотками это было уже кое-что.
Тяжелые шахтерские ботинки. Тип: обувь, броня. Материалы: мягкая кожа, жесткая кожа, резина, флексат, сталь. Инкрустация: нет. Свойства: Защита от физического урона +15, Защита от огня +10, Координация +0,5, Скорость –0,05.
Шахтерский пояс-разгрузка. Тип: пояс. Материалы: синтетическая ткань, кожа, сталь. Инкрустация: нет. Свойства: 4 ячейки быстрого доступа, Защита от физического урона +7, Грузоподъемность +6.