– Ну ты, дед, насори-и-и-л… песочку из тебя насыпалось. А нам потом поляну прибирать, – откуда-то издалека озвучился этот фас.
С неистовой жаждой достать и хоть раз, наконец, прикоснуться к издевательски неуловимой плоти, взорвался Василий джебом в голову, успев заметить, как фас рядом с перчаткой превращается в профиль.
Последнее, что впечаталось в память Василия, было видение белесо-кулачного сгустка. Он вылетал, дико, непостижимо выпархивал из пространства над головой Вовчика, над его вихрастым профилем. А вылетев, увесистым молотком долбанул Прохорова в лоб.
Чем и завершил Вован классическую боковую «распалину». Которая была всего лишь четверушкой в древне-арийской рукопашной схватке Радогора. Где в двухсвязочном приеме в течение секунды правая рука, дробя чужую переносицу в «распалине», работала в унисон с «тургой» левой ноги, вминавшей сапог во вражью печень. И все это тут же сменялось «подтоком» левой руки, ломающей падающим ударом чужую грудину над солнечным сплетением, в то время как правая нога, подкручено вздымалась за спиной вверх в «соколике», крушила каблуком челюсть либо все лицо стоящего сзади.
Трое, а то и четверо недругов рушились на сырую мать-землицу после сей секундной связочки – четверо, пришедшие незваными на эту землю.
Сидя на земле, выплывал из дурмана Василий. Следующие несколько секунд ушли на постыдно-тяжкое осознание сути происшедшего, которое рухнуло на него куда более весомо, чем «распалина»: его, старого, самонадеянного козла, могли за это время десять раз убить и двадцать раз искалечить. Ибо даже для мухача Вовчика, пропущенного через нещадную драку Аверьяна, все тело мастера спорта Прохорова было не более чем мешком с отрубями для отработки самых примитивных ударов – на тех скоростях, которые были недоступны ему.
Но даже их запретил Вовке Евген, запретил, унижая его естество бойца, поскольку естественное и неотъемлемое право радогорца – отвечать ударом на удар. И, скованный этим запретом, Вовчик мог еще час, и два приплясывать перед «мастером», фиксируя, как сыплется с того и мусорит на их поляне «песок», даже если бы у пацана не работали обе руки. Но вот, поди ж ты, сорвался. И весь этот фарс, вся эта творившаяся клоунада, затеянная для ублажения мастеровитого пижонства гостя, теперь брякнулись на бедолагу Женьку. Который деликатно упрашивал Василия не ввязываться, не лезть в их элитарно-бойцовскую воду, не зная броду.
И который теперь на виду у всех несся к ним по диагонали поляны, разгневанно рыча вслед перепугано драпанувшему Вовчику:
– Я тебе, засранец, что сказал?! О чем предупреждал?!
Заячьим скоком перелетая через пни, опрометью несся от бешенства Чукалина бедный Вовчик, заливисто канюча на бегу:
– Да хрен его знает, как вышло! Евген, клянусь не хотел… Аверьян Станиславыч, скажите ему!
Переползая через пни все еще с мутноватым взором к Аверьяну – с намерением подкрепить покаянный вопль бедного Вовчика, услышал Василий леденящий душу сдвоенный волчий вой. Раз и навсегда он впитался он в кровь Прохорова в одну из ночей на Надеждиной заимке, когда стая волков, перескочив через хилую изгородь во двор, разодрала и схарчила матерого пса Полкана на цепи, оставив на снегу лишь изжеванный ошейник, цепь с вмятинами зубов да кровавую лужу. Пронизанный этим воем, разворачивался Прохоров к Аверьяну. А развернувшись, увидел картину, от которой явственно зашевелился волос на голове.
Настигающим блеском скрещивались над головой Аверьяна два меча – двое учеников синхронно разрубали тренера, как мясную тушу.
В следующий миг увидел Василий голый пень. Аверьяна уже не было на тусклой желтизне среза, куда сразу же врезались лезвиями мечи.
Молниеносный клубок тренерской плоти, обтянутый голубым трико, пружинисто разворачивался в метре от пня. А развернувшись, тараном выбросил в пространство ступню в белом кеде, угодившую одному из меченосцев в живот. Скрючившись от боли, нападающий дергал из пня увязшее в нем острие меча, второй, уже сделавший это, запустил блесткое лезвие по кругу, рассекавшему Аверьяна напополам. Оно просверлило воздух в сантиметре от сухощавых ягодиц подпрыгнувшего тренера, на лету отклонявшего корпус от другого, режущего падени отточеного лезвия.
Сбесившееся стадо убивало своего вожака?!
Потрясение и ужас затопляли Прохорова: творившееся на поляне выламывалось из тысячелетий христового бытия: даже Иуда не поднял руку на учителя, отпасовав поцелуем мерзость иудаизма Каиафе и Пилату.
«Да где же Женька?! Какого черта он…»
Развернувшись всем корпусом к побратимому своему, только что несшемуся за Вовочиком, охнул и выстонал Василий:
– М-м-мать в-вашу…
Женьку рубили двумя мечами и секирой трое, полосуя хищно сгустившийся воздух серо-стальными вспышками лезвий. Туго сбитое, лаково блестевшее тулово Евгена дергалось в рывках и скрутах, уходя в последнее мгновение от смертельного хоровода свистящей стали.
Время от времени в шелестящую тишину, в запаленный, звериный храп схватки врезался тугой хряск: умудрялся доставать Евген двуногих зверей вокруг себя – ногой и кулаками. Уже скорчился на земле, дергаясь в болевом шоке, один из трех, с секирой. Но лишь ускорились, пошли вразнос оставшиеся двое.
В полынном, трясучем бессилии огляделся Василий. Редкой цепью рассредоточились по кругу остальные пятеро: не вмешиваясь, наблюдали за непостижимо подлой гладиаторской расправой.
Да что же за ведьмино варево булькало в этом круге?!
Мелькнула мимолетным сквозняком в мозгу трясогузная мыслишка: «Может, продолжение тренировки?» Но тут же отбросил Василий такую благость: уворачивался от хлещущих ударов Евген все медленнее. Вязла былая полетность акробатических уверток в трясинной усталости.
Но главное – как сигнально-смертельный флажок на ветру полыхал под ключицей Евгена красный клок надрезанной кожи, заливая кровяной глазурью всю грудь.
Ранив Чукалина, его натурально и подло, скопом, добивали!
Каленая ярость вздыбилась в Прохорове, подбросила его с земли. Поймав взглядом догорающее синими протуберанцами кострище, понесся он к нему страусиными скачками, пропуская под собой полуметровые пни. Достигнув паленой, хлестнувшей жаром в лицо окраины костра, уцепил Василий двумя руками полыхавшие еще головни, и, вздев два увесистых факела над головой, ринулся к сыну графини Орловой, коего добивала чернь.
Уже извивался ящерицей, дергался на земле Чукалин, уворачивался от рубленных хлестов стали. Обжегшись о красногрудую предсмертность его торса, взревел и хрястнул Василий своим дубинным факелом по лопаткам на бычьей спине одного из меченосцев:
– Н-н-на, сволочь!
Ужалено отскочив, заорал нападавший:
– Ты чего, дед, офонарел?! Женька, уйми своего кабана, не то сам выключу!
Здоровый жеребячий гогот вспухал по окружности поляны. Прохоров затравленно огляделся. Беззвучно трясся в хохоте невредимо сидящий на пне Аверьян. Ржало все воинство, только что рубившее насмерть вожаков своих. Сотрясаясь в конвульсии, глянул Василий на опрокинутого и залитого кровью Чукалина. Но и этот подлец скалил зубы!
Со стонущим рыком опускался Прохоров на землю: нестерпимо жгло ладони, кои стискивали полыхающие факела. Попробовал разжать их – не вышло: цементной крепостью скрючились пальцы на малиново рдевшем дубье. Взмыл с земли Евген, кинулся к Василию. Вдвоем со Стасом, все еще дергающим обожженной лопаткой, они едва расцепили клещи непрошенного защитника.
Дурак дураком сидел на земле сирый, несчастный доцент, бессмысленно смаргивал слезы и пот с ресниц, дул на ладони. Смех стихал. И в звончатую, кострищем прогретую мирную благодать поляны стали падать размягчено-восковые фразы:
– Ну дедо-о-о-к…
– Дед-то наш человек!
– Аверьян Станиславыч, в компанию ветерана берем?
– Какой я вам дед, жеребцы?! – свирепо озвучился Василий. – Вздуть бы вас всех за такие катаклизмы на мою шею, да песку нехватит, весь рассыпал по поляне.
И опять ржали. Помог подняться, повел Женька Прохорова к Аверьяну. Усадил рядом с тренером. Тот подержал руки над бурыми, нестерпимо саднящими ладонями Василия, и боль стала сворачиваться, уползать из них. Затем, намочив две холщевые тряпки в моче из жбана, обернул ими ладони.
Аверьяново воинство между тем разгребало граблями пышущую жаром гору углей после костра. Заполнялось огневым свечением углубление от кострища: квадрат два на четыре.
Разлепив спекшиеся губы и обретя, наконец, дар речи, спросил Василий тренера:
– Что это было, Аверьян Станиславович? Что за подлянку творила эта банда с вами и Женькой?
– Осле-еш-шня-я-а-а фас-с-са рен-нировф-ф-ки-и-и… ол-л-чи-и-и бо-о-о-о-о-й.
«Последняя фаза тренировки, волчий бой», – вышелушил смысл из Аверьяновского шипа Прохоров.
– Значит, все-таки составная часть тренировочного процесса. Но до этого любая фаза начиналась какой-то командой от вас или Женьки. А здесь сразу, без единого…
– Волки не предупреждают о нападении. Но у нас все же была команда: выпитая сурья.
– Сурья – что это?
– Древнеарийский напиток. Рецепту – тысячелетия. Девять трав, настоянных на сброженном меде. Ну и еще некоторые компоненты, типа вытяжки из мухомора. В итоге скорость реакции возрастает почти на половину. Резко снижается болевой порог.
– И вы каждый раз…
– Не каждый. Сегодня – только для вас, гостя Евгена. Обычно принимаем сурью раз в месяц, поскольку любой хлыст по организму – непродуктивен, как система. Но клеточная память всегда должна помнить, что такой хлыст есть на случай экстремальной ситуации. Предки принимали сурью перед сражением.
– И вы владеете её рецептом …
– Да. После приема сурьи каждый член команды имеет право начинать бой против кого угодно. Все должны быть готовы к нападению.
– С оружием? Но это… это же настоящие мечи!
– Мы начинали с деревянных.
– Двое на вас и трое на Женьку…
– На Евгена могли напасть все десятеро. Но это – малоэффективная, безграмотная свалка. У обученного объекта нападения в ней больше шансов выжить и вывести из строя нападающих. Наиболее сложна оборона при трех на одного, когда каждый нападающий имеет сектор нападения 120 градусов.