Мы дадим ему этот займ, но такой, что с нами будут расплачиваться его внуки. Большая политика – эта всегда большая кровь. А умные люди делают на крови хорошие деньги. Учитесь делать большую кровь, Витте и вы будете иметь большие деньги. Вот вам папка с манифестом.
Витте взял у Ротшильда папку. Пошел к двери, приволакивая ноги.
– Граф! – хлестко, скрипуче окликнул барон, – на Одесском привозе люди уже просят: «Мадам, будьте любезны, покажите мне новую улицу имени Витте». И еще имейте в виду, что завтра сорвутся с цепи все наши газеты Европы. Они прославят вас и позорно обгадят держиморду Ники II, залившего трон кровью своего народа.
Витте ушел. И Ротшильда, со сладострастием глядящего в окно, стало медленно подергивать. Он приплясывал, выделывая тупоносыми штиблетами мелкие антраша. Вихляя тощим тазом, он взялся за отвороты сюртука. И так, суетливо взмахивая острыми локотками, пошел по кругу зала, припрыгивая на ниточках, за кои незримо дергал сиськастый Бафомет на лаковых копытах.
ГЛАВА 14
Василий Чукалин вел изъезженный, тарахтящий директорский «газон» по утрамбованному проселку.
Тот послушно петлял меж полем с буйными зеленями озимых и лесной, притеречной чащобой. Вот уже с полчаса зависло в машине настороженное, гнетом давившее, молчание. Оно зависло после разговорного хаоса, что перехлестывался меж четверыми пассажирами всю дорогу от Гудермеса до Наурской.
Первой не ответила на вопрос Женьки мать, сосредоточенно уйдя в себя от наползавшей, вроде бы беспричинной тревоги. За ней примолкли остальные. Прохоров с Евгеном тряслись на заднем сиденье. Отец время от времени искоса поглядывал на жену: скоро ли? Заметно постаревшая, с седым клоком волос, перечеркнувшим лоб из под косынки, Анна оценивающе примеривала пейзаж – припоминала.
Мистически, за семнадцать лет не выветрившийся страх, замешенный на боли, все явственнее сочился из -под земли, из притеречной лесной полосы, вплетался в моторный гул машины.
Все ближе надвигалась прошлая Химера, что началась с родов. Здесь, на этом поле, торчал из стерни стожок соломы, когда-то приютивший ее роды. И Женьку. Вот под этими, ясно просвеченными небесами врезалась в нее пернатая тварь, рвала когтями и била клювом под «цыганочку»: «Эх раз-зь… еще раз-зь».
Дорога круто отвернула от леса уйдя в поля. Анна вздрогнула. И ощутив цепенеющей спиной, всем трепетавшим сознанием координаты той копешки, вышепнула побелевшими губами Василию:
– Стой! Здесь.
Газон, присев на передние колеса визгнул и остановился. Анна вышла, оставив открытой дверцу. За ней выбрались остальные.
Медленно поворачиваясь все еще чеканно-красивым профилем, вбирала Орлова в себя гармонию и приметы окрестного бытия. Благодатно-весенняя нега трепетала вокруг в теплом полуденном мареве. Пронзительно чистым малахитом ласкали глаз ячменные всходы в рядках.
Насыщенно зелено-черной полосой щетинился в полукилометре лес. Впереди плавно вздымался пригорок. Позади в сотне метров разлаписто и буйно врезался в небесную голубизну матерый карагач. Здесь! Где-то здесь покоился родильный дом для Женьки.
– Ну что, мам? Узнала? – вполголоса спросил сын.
– Кажется вон там…
Мать отошла шагов на десять от машины, осторожно ступая ботами «прощай молодость» меж всходов. И по ощутимому толчку в сердце, по колокольному звону в ушах, спущенных в нее мирозданием, поняла: здесь.
– Вот здесь ты и родился.
Трое подошли к матери. Прохоров обнял, коротко тиснул плечо Женьки. Отец, хмыкнул оглядываясь, недоверчиво озвучился:
– Ну, с прибытием на этот свет, Евген. Значит здесь. Пуповину твою мать уже отчекрыжила. Теперь самое время обмыть. Повернувшись, зашагал к «газону». Выудил брезентовый, старо-военного покроя баул, стал раскладывать на горячем капоте хлеб, колбасу, яйца, сало, пучок лука. С цокотом утвердил днищем на железе поллитровку «Столичной» и стаканы. Позвал:
– Ну, Орловская порода и примкнувшие к ней, геть сюда. Что-то стало холодать….
– Не пора ли нам…– понятливо и вымуштрованно подхватил Прохоров питейный всероссийский пароль и осекся. Струнно-натянутая, подрагивая резко очерченными ноздрями, окаменела Анна. Вбирала всем телом только что лопнувший вдалеке над лесом железный клекот-зов. Тот самый из семнадцатилетней бездны:
– Кр-ра-зь! Кразь!
– Чего ты, мать? – позвал Василий, давно антенно-настроенный на ловлю непредсказуемых флюидов от жены.
– Ты ничего не слышал? – в смятении спросила Анна.
– Я ничего. А вы, мужики?
– Нет, – озадаченно качнул головой Прохоров.
– Чудит Ивановна, – подытожил отец, – ты бы, мать…
– Значит, показалось, – отсекла Орлова, пошла к машине.
– Кажется – крестись – посоветовал Василий заезженное, на поверхности торчащее, ибо священнодействием были заняты руки и внимание: булькала поллитровка ритуальной влагой, опрастываясь в стаканы. Тут надлежало обидеть лишь себя, водителя.
Изумление опахнуло сына с Прохоровым: широко и медленно перекрестилась, не таясь ни от кого, старый агроспец и сов.начальник, неверующая Орлова.
Пили, закусывая. Анна, пригубив и откусив хлебца с сальцом, забралась в машину. Но, с неистовым и благодатным азартом, вновь завелись и зацепились языками Прохоров с Чукалиным старшим, обминая звенящую в обоих безотвалку – на базе прохоровских экспериментальных делянок.
Донельзя ошарашен был вчера директор совхоза Чукалин, проевший зубы на практической агрономии, тем кукишем, что вывернул у себя в НИИ Прохоров, вывернул всему академ-бомонду советской науки. Это что такое? Это как без пахоты, удобрений и гербицидов? Соломку измельченную по стерне посеять и нате вам – урожай под тридцать?! Да кому другому эту бздень, соломенную лапшу на уши, а не ему, тридцать лет хлеборобствующему! Есть закон убывающей прогрессии в земле – после изъятия урожая, и хоть ты тресни, его никому не перепрыгнуть и не отменить, поскольку жадно и неизменно сосет из земли азот, фосфор, калий пшеничный колос. А их, опять таки – хоть тресни, надо восполнять. Соломкой по стерне?! Да смех и грех!
Но настырно и упрямо ломал сельхоз-коросту Чукалина Прохоров, тащил из бездонной памяти своей накопленную жесткую цифирь и фактуру, четырехлетием апробированную. Вынимал он из себя и раскладывал последовательность агроприемов и, главное, результаты, против которых не попрешь. Давил и напирал всем этим на кипящего Чукалина. Ибо сердцем чуял – не враг, не изначальный могильщик безотвалки горячился перед ним (как многие в Академии и в НИИ), а жесткий, битый жизнью и советским директивным дуроломством, Хозяин. Вот потому и не заводился Василий. Терпеливо, хирургически наглядно распластывая на куски и сочленения технологию свою, доказывал уже достигнутое. Для которой позарез нужна была та самая отцовская машинка, за коей прибыли сюда.
Передавил Прохоров за вчерашний вечер и сегодняшние пару часов езды: уже не рвал в бунте сельхоз упряжку тезка, старый боевой конь, не портящий борозды. Тянул в паре, хоть и с вывертами: упирался, считай на каждом сочленении васильевской методы – практикой немереной своей, а потому особо ценной.
– Ладно, допустим без плуга, без химии и органики, на одной мульче соломе, до-пус-тим! А вот как быть, ежели татарской ордой давят ржицу на поле осот с овсюгом?! Как быть, если сучья эрозия (чего греха таить – от пахоты!) довела землицу почти до нулевого балла?! Как быть на крутых склонах? Их ведь до черта в Предкавказье! Как быть, если к зиме от бескормицы скотина на ремнях висит, а мы – наш эксперимент ей в нос, вместо родимой, ржаной соломки? И что с тобой сотворит Райуправление и уполномоченный партийный, когда о таком пронюхают? И, наконец, куда ж теперь мильёны сталинских плугов девать?
Затаив дыхание, зачарованно впитывал пикировку всем естеством своим и хлеборобным геномом Женька: вопрос – ответ, подача – отбив. Классно, мастерски и знаючи отбивал наскоки отца Прохоров, плодя в душе Евгена тихий восторг незыблемой профвысотой своею в хлеборобном деле!
До мороза по коже хватало за сердце единоборство – не врагов, а соратников в вековечной российской битве за урожай.
– Может, до вечера обмывку растянем? А там и домой пора, – отрешенно, сурово врезалась из кабины в сцепку соратников Анна из кабины.
Осекся сконфуженно заводила Чукалин, сноровисто засобирался:
– В самом деле, тезка. Зацепились мы с тобой языками.
Собрали втроем с капота все за минуту и, в сосредоточенной суете, укладывая недоеденный припас с початой бутылкой в сумку, вдруг услышали все трое отдаленно лопнувший над лесом скрипучий и хлесткий, с кошачьим подвывом ор:
– Кр-ру-аз-з-сь сь!
Знакомо и узнаваемо вошел он иглой в позвоночник Евгена – как тогда на опушке леса в ночи, после смычки, где бросила им с Пономаревым с небес какая-то сволочь изодранную тушку безглазого зайца.
– Василий, ты ружье взял? – чуть погодя, спросила заметно побелевшая Анна.
– Взял, раз просила. И пяток патронов. Глядишь и кабана с крылами завалим – свернул на шутейную склизь Василий, так и не воспринявший всерьез партийно-атеистичным естеством своим жуткую байку Анны про воронью атаку после родов Женьки.
Однако канула шутка в молчание жены. Сел Чукалин за руль.
– Теперь куда? Командуй, – включил он мотор.
– Сворачивай к лесу. Дуб над излучиной справа. Видишь? Пока туда. Там поищем. Семнадцать лет все ж утекло, – роняла Анна сквозь сцепленные зубы куцые фразы.
Впереди во весь горизонт распласталось зеленое буйство векового притеречного леса. Там выпирали из земли кряжистые, в три обхвата туши белолисток, дубов, карагачей, дикорастущих груш. Видели они некогда под собой кровавое безумство перестрелок и резни людишек местных и людишек горных. Чьи кости, кровь, успевшие смешаться, веками удобряли почву над корнями, чьи стрелы с пулями впивались в плоти великанов. Истлело ржою, тленом все за столетья.
Над зубчатым рваньем вершин отчетливо и выпукло переливаясь, клубилась чернотой туча. Но иссякая, через минуты стала гаснуть, всасываясь в зелень и очищая голубую бездну.