– А вот я так не думаю, – ответил Принц. – Ранее вы сказали, что попали сюда, убегая от некромантов. Значит, они и ваши враги тоже. И в ваших интересах получить в своё распоряжение войско, способное противостоять им. Вас здесь всего тринадцать человек, и вряд ли таким составом вы сможете справиться с армией нежити, поднятой некромантами. Я же предлагаю вам повелевать бесчисленными полчищами моих зверей.
– Он прав, – сказал Тарек, обращаясь к Карашу. – Если не остановить некромантов, то неизвестно, сколько ещё тысяч невинных людей они обратят в нежить. Мы должны что-то с этим сделать.
Караш фыркнул, но спорить не стал.
– Поступай, как знаешь, – сказал он. – Ты здесь лидер.
– Мы согласны повести твоё войско, – обратился десантник к Чёрному Принцу. – Расскажи нам, как управлять твоим зверьём.
– В этом нет ничего сложного, – ответила фигура на троне. – Мои слуги последуют за вами и разорвут всех некромантов и их нежить, что встретят на своём пути. С их помощью вы сокрушите силы некромантов, а главное – прикончите Аварока. Также я хочу, чтобы вы принесли мне его голову – с её помощью я смогу снять проклятие, запершее меня в этом измерении.
– Возражения есть? – спросил Тарек, повернувшись к своим. Игроки помотали головами. – Что ж, мы согласны. Мы поведём твою армию на Орлингар и разберёмся с этим Авароком и его прихвостнями.
***
Келли сидела на северной стене Орлингара, наблюдая за окрестностями. Внизу по дороге бесцельно бродили ходячие мертвецы. Город погрузился в непривычную для него тишину. Рядом с ней стоял некромант Хенсельт, составляя девушке компанию.
Лучница первой заметила какое-то движение на лесной опушке.
– Эй, что это там? – спросила она, показывая вдаль.
Некромант подошёл к парапету.
– Кто-то двигается к городу, – сказал он.
– И не просто двигается, а на ком-то едет. Да, это всадники!
По мере приближения ездоков удалось различить ездовых животных. Вопреки ожиданиям, это были не кони. Тринадцать людей ехали верхом на гигантских волках.
– Волчьи наездники… Это что-то новенькое, – произнесла Келли.
Тем временем опушка леса окрасилась в чёрное. Вслед за всадниками из-за деревьев двигалась стена зверей с чёрной шерстью, искрящейся разрядами тока. Среди них были как обычные волки, так и передвигающиеся на двух лапах оборотни.
– Эй, а я знаю этих зверей, – сказала лучница. – Это же грозовые волки и оборотни.
– Не может быть… – произнёс некромант. – Чёрный принц! Закрыть ворота! – скомандовал он мертвецам внизу. – Лучники, на стены!
***
Караш нёсся верхом на гигантском грозовом волке, уже видя впереди городские стены. Наверху, кажется, уже поднялась тревога. За парапетом мельтешили людские фигуры, ворота спешно закрывались.
Мёртвый игрок взял курс на зомби, забредшего за стены. Проносясь мимо, он со всей силы взмахнул топором, снеся мертвецу голову. Рядом на волках неслись союзники, проделывая то же самое с мертвяками, имевшими неосторожность выйти за городскую черту.
Со стен полетели первые стрелы, две из них вонзились в броню Караша.
Вы получили 12 ед. урона.
Вы получили 14 ед. урона.
Не обращая внимания на эти смешные цифры, игрок нёсся дальше.
Ворота закрылись, но Караш и не думал использовать их для попадания внутрь. Взяв разбег, грозовой волк играючи запрыгнул на городскую стену… и оказался прямо напротив Келли.
Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга. Затем Келли, первой оценив ситуацию, натянула тетиву и выстрелила почти в упор, попав наезднику в голову.
Критическое попадание! Вы получили 27 ед. урона.
Караш тоже не стал больше медлить. Он отдал волку мысленный сигнал, и тот бросился на лучницу, повалив её с ног и вцепившись зубами в горло. Зверь яростно задёргал челюстью, разрывая кожу. Через несколько секунд для Келли всё было кончено.
Игрок погнал волка дальше, несколькими ударами топора убив второго лучника. Рядом пронёсся Тарек, ударив третьего полуторным мечом. Пока зомби приходил в себя, волк столкнул его вниз, отправив в полёт на землю внизу.
– Где Келли? – спросил десантник.
– Только что прикончил её! – громко сказал Караш, перекрикивая звуки боя. – Вот-вот должна появиться на респауне.
– Тогда я туда!
– Нет смысла! Она всё равно будет бесконечно воскрешаться.
– Чёрт, твоя правда. Ладно, хрен с ней. Потом поймаем.
Тарек продолжил зачистку стены от лучников, а Караш верхом на волке спрыгнул вниз, где уже подтягивались основные силы некромантов. Те, кто ещё недавно был почтальонами, торговцами, грузчиками и стражниками, теперь безвольно шли вперёд, готовые отдать свои вторые жизни за своих новых хозяев.
Игрок врубился в толпу, сея смерть. Волк тоже не прохлаждался, разрывая мертвецов гигантскими челюстями. Вскоре к городским стенам подоспела армия грозовых зверей. Они играючи перемахнули через стены, и началась форменная резня. Рвалась плоть, трещала кольчуга, рычали звери, скулили те из них, кто попал под удар. Караш размахивал топорами, потеряв счёт убитым мертвецам.
Вскоре к полю боя подоспели и некроманты. Один из них начертил в воздухе какой-то глиф, и с его пальцев слетело коричневое облачко, устремившееся в грудь игроку.
На вас наложен эффект «разложение».
Урон: 10ед./сек.
Время действия: 10… 9… 8…
– Некроманты! Нужно убить их! – крикнул Караш своим. Грозовые звери слишком увлеклись побоищем, чтобы обращать внимание на команды, но игроки услышали его. Верхом на волках они повскакивали на ближайшие дома, пробежали над сражающимися армиями и спрыгнули вниз, почти на головы некромантам.
Колдуны успели бросить разложение ещё в нескольких игроков, но мало что могли им противопоставить в ближнем бою.
Караш успел ударить своего некроманта несколько раз, после чего тот начертил очередной глиф. Из его руки вырвалась толстая красная лента и прицепилась и игроку, после чего через неё пошёл поток энергии, вытягиваясь из игрока и поступая в некроманта.
На вас применено заклинание «вытягивание жизни».
Получено 12 ед. урона.
Получено 11 ед. урона.
Получено 14 ед. урона.
Не обращая на это внимания, Караш продолжил яростно рубить некроманта, вынося своими атаками намного больше, чем тот успевал отхиливать. Вскоре некромант лишился последних хитпоинтов и упал замертво. Игроки тем временем почти расправились с остальными колдунами. Звери позади заканчивали расправу над войском мертвецов. Казалось, что этот бой выигран.
А потом появился ОН.
Ещё издалека Караш заметил громадину, двигавшуюся к ним из центра города. Огромная жирная голова возвышалась над зданиями, толстые бока раздавливали ближайшие к дороге постройки, прокладывая себе путь. Восемь паучьих лап перебирали землю, волоча по ней жирную тушу. В мясистых руках тварь держала два огромных клевца.
К ним двигался Аварок.
– Это он! Что будем делать? – спросила Даора.
– Драться, что же ещё, – ответил Тарек.
– Как мы отнесём Принцу его голову? – не к месту спросил Экиро. – Она же огромная!
– Вот давай сначала убьём эту махину, а уже потом будем разбираться, как и что нести. Вперёд, я танкую!
Издав боевой клич, Тарек погнал волка навстречу громадине, сминающей здания на своём пути. Игроки бросились следом.
Лидер отряда подбежал к Авароку и несколько раз рубанул его мечом. Полетели стрелы, выпущенные разбойниками Дерека. Даора бафнула своих огненным оружием и направила в монстра поток огня. Остальные игроки застыли в нерешительности, не зная, с какой стороны подступиться к махине, занимавшей всю дорогу.
Аварок занёс правый клевец и со всей силы обрушил его на Тарека. Игрока отдёрнуло назад, волк встал на дыбы и повалился на землю, сбросив с себя ездока. Придя в себя, десантник вскочил на ноги и выставил щит.
– Нам нужно обойти его сзади! – крикнул Караш, оценив обстановку. Приказав волку снова запрыгнуть на здание, он перебежал Авароку за спину и спрыгнул вниз. С этой стороны монстр казался безопасным. Подъехав к нему, игрок обрушил на жирную плоть град ударов. Вскоре к нему присоединились Экиро, Дейтер и несколько бандитов.
Аварок.
Здоровье: 26 354/30 000.
Около минуты они безнаказанно били задницу босса, и казалось, что с этой стороны монстр беззащитен. Но вдруг Аварок взревел, его задняя туша резко поднялась в воздух и обрушилась на Караша. Игрока придавило к земле, волк жалобно заскулил.
Вы получили 123 ед. урона.
Здоровье: 224/510.
Затем туша поднялась и точно так же ударила остальных игроков. Один из бандитов свалился с волка и больше не встал.
Караш спешно извлёк из рюкзака склянку с красной жидкостью и опрокинул в себя.
Применено среднее зелье здоровья.
Восстановлено 200 ед. здоровья.
Здоровье: 424/510.
– Я не могу больше танковать, он слишком жёсткий! – раздался с другой стороны босса крик Тарека.
Караш верхом на волке взобрался на здание и оббежал Аварока спереди, на ходу убирая один топор и доставая щит.
– Отходи, я тебя подменю! – крикнул он Тареку.
Дважды повторять не пришлось, и десантник спешно отскочил назад, принявшись отхиливаться целебными зельями.
Аварок.
Здоровье: 22 649/30 000.
Аварок атаковал, и Караш понял, почему Тарек не смог долго продержаться против его атак. Руку со щитом отбросило назад, он едва не свалился с волка.
Вы получаете 39 ед. урона.
Ударив в ответ топором, он снова вскинул щит, чтобы принять удар справа. В этот раз он всё же не смог удержаться на звере и вылетел с него, прокатившись по земле.
Вы получаете 42 ед. урона.
Предоставив волку действовать самостоятельно, игрок встал перед Авароком и снова вскинул щит.
В этот момент подоспел отхилившийся Тарек.
Аварок.