Он снова оказался в привычной желейной массе среди серой пустоты, где каждый шаг давался с трудом. Впереди виднелась противоположная сторона портала. Даора и Экиро уже стояли снаружи, Тарек тоже шагнул в проём, отделявший пустоту от заснеженного пейзажа.
Огненная волшебница обернулась и вдруг что-то закричала, показывая пальцем Карашу за спину. Игрок не слышал, что она говорит, но понял, что следует обернуться. Посмотрев назад, он увидел разрушенную портальную комнату и кристалл на постаменте. Возле него стояла Келли.
Приветливо помахав игроку руками, девушка резко пнула постамент, и портальный кристалл полетел на пол. Вот он коснулся пола, разлетелся дюжиной мелких осколков, и мир для Караша перевернулся.
Верх и низ поменялись местами. Игрок завис вниз головой в густой жиже межмирового пространства. Два овала порталов закружились вокруг него бешеным калейдоскопом. Караша замотало в стороны, в какой-то момент он столкнулся с Мелиссией и вновь отлетел от неё.
А затем он влетел прямо в портал. Густота пропала, и игрок бухнулся лицом о холодный каменный пол.
Глава 13
Караш сел. Вокруг него стояла непроницаемая темнота. Чтобы разогнать её, игрок вызвал световой кристалл. Повиснув над его головой, кристалл засиял мягким голубым светом, выхватив из темноты шестиугольный коридор.
Мертвец осмотрелся. Кроме него, рядом на полу лежали Мелиссия и Дейтер, а из слуг Караша здесь был только Демран. Похоже, двое поднятых им некромантов и некар не успели войти в портал.
«Как иронично, что из всех только ты успел войти за мной, дружок», – усмехнулся про себя игрок.
– А, что, где мы? – спросила Мелиссия, приходя в себя и поднимаясь на ноги.
– Судя по отсутствию света, в каком-то подземелье, – ответил Караш. Тут он заметил подползавшего к нему паука размером с ладонь. Схватив его рукой, игрок отбросил насекомое к стене и припечатал ногой.
– Фу, гадость какая! – с омерзением проговорила некромантка.
– Вы видели это? – возмущённо проговорил Дейтер. – Келли, она была там!
– Видели, видели, – сказал мертвец. – Это она сломала портальный кристалл, из-за чего нас и вынесло сюда.
– Вот тварь, скажи? – не переставал возмущаться спортсмен.
– Что сделано, то сделано. Назад не вернёшь. Давайте лучше подумаем, как выбраться отсюда.
– Коридор ведёт в двух направлениях, – сказала Мелиссия. – Куда пойдём?
– Туда, – ответил Караш, наугад махнув рукой на север.
Поредевшая группа двинулась вслед за ним по коридору. Вскоре по правую руку показалась первая дверь. Войдя внутрь, мёртвый игрок не успел отреагировать на прыгнувшего ему прямо на лицо паука.
Ядовитый паук наносит вам 12 ед. урона.
На вас наложен эффект «отравление».
Урон:1ед./сек.
Время действия: 60… 59… 58…
– А, чёрт! – мертвец сбросил паука с себя и припечатал его ногой об пол.
– Ненавижу пауков, – пробормотала некромантка.
– А то я их люблю, – проворчал в ответ Дейтер. – Внимательней смотрите по сторонам, наверняка тут ещё есть.
– Не забываем про лут, – сказал Караш и склонился над раздавленным пауком. – Тут его лапа. На всякий случай возьму, вдруг пригодится. Гляньте-ка сюда. – Он указал рукой в дальний левый конец небольшого помещения, в котором они оказались. Там лежала на полу тощая фигура в балахоне, делавшем её похожей на некаров.
Послушник Лилит, паучьей королевы.
Статус: мёртв.
– За-ме-ча-тель-но, – по слогам выговорил Дейтер. – У них тут ещё и королева.
– Не спеши с выводами, сейчас всё узнаем. Мелиссия, ты поднимешь, или мне это сделать?
– Можно просто Мел, – ответила девушка. – Да, я подниму.
С этими словами она начертила пурпурный глиф подчинения и запустила его в лежащее на полу тело. Мёртвый послушник пару раз дёрнулся, после чегоподобрал лежащий рядом железный меч, поднялся на ноги и уставился перед собой невидящим взором пустых глазниц. В голубоватом свете кристалла было видно, что от него остались одни кости.
– Кто ты такой? – спросила Мел.
– Я… верный слуга Лилит… паучьей королевы, – медленно выговорил мертвец.
– Это я и так вижу. Что это за место?
– Это… храм Лилит… нашей владычицы.
– Чем вы здесь занимались?
– Мы верно служили… нашей владычице… Приносили жертвы… в её честь.
– Но теперь ты мёртв. Что произошло?
– Наша владычица… разгневалась на нас… Приказала своим слугам… драйдерам… убить всех нас.
– За что она прогневалась?
– Мне не дано… этого знать.
– А кто знает?
– Возможно… кто-нибудь… из старших… из адептов.
– Ясно. Похоже, это всё, что мы могли из него вытянуть. – Молодая некромантка повернулась к союзникам. – Двигаемся дальше.
– Да, пошли, – кивнул Дейтер. – Мне как-то не по себе от этого места.
– Погоди, – осадил его Караш. – Смотрите, тут ещё один труп. – Он показал чуть правее того места, где стоял первый мертвяк. – Мел, поднимай и его тоже. Пригодится.
Девушка кивнула и подняла второго послушника, после чего группа покинула комнату и двинулась дальше.
Коридоры подземелья ничем не освещались, и лишь световой кристалл Караша позволял видеть хотя бы на несколько метров вокруг. Стены выглядели целыми. Создавалось впечатление, что храм Лилит заброшен совсем недавно.
Двигаясь вдоль коридора, группа вдруг увидела двух ползущих по потолку пауков. Завидев игроков, насекомые тут же прыгнули на них. Караш убил своего паука, встретив его взмахом топора. Второй прыгнул на грудь Мелиссии, но укусить не успел — девушка с визгом сорвала его с себя, бросила на пол и растоптала.
– Ненавижу пауков, ненавижу! – запричитала она.
По дороге игрокам периодически попадались комнаты, но в них никого не было, кроме новых пауков, которых игроки приноровились убивать достаточно быстро, чтобы те не успевали укусить.
Периодически встречалась и другая разновидность пауков, куда более крупная. Эти достигали в высоту почти игрокам до пояса и били куда больнее, но всё же были вполне убиваемы. С них также падали паучьи лапы, которые мертвый игрок запасливо собирал себе в рюкзак.
Вскоре группа вышла из коридора в просторное помещение. Караш начал осматривать его в поисках новых трупов, но заметил кое-что другое. В центре помещения стояло чудовище. Нижняя его часть с восемью лапами явно принадлежала пауку, а вот верхняя была вполне себе человеческой.В руке он держал бердыш.
Драйдер. Элитный враг.
Здоровье: 1500/1500.
Не успели игроки увидеть драйдера, как он в свою очередь тут же заметил их. Злобно зашипев, монстр бросился на врагов.
Караш нырнул под горизонтальный взмах бердыша и ударил в ответ. Дейтер, Демран и двое послушников пристроились у монстра по бокам. Мелиссия бросила в него «разложение» и принялась вытягивать жизнь. Вскоре с драйдером было покончено, но Караш всё же пропустил два удара, отнявшие каждый по 50 ХП.
Внутри у драйдера обнаружился его бердыш, бесполезный для игроков, и всё та же лапа, нужная неизвестно для чего.
– Он вам никого не напоминает? – спросил мертвец, когда бой был окончен.
– Аварока… – завороженно промолвила Мелиссия.
– Разве что размерами поменьше, – сказал Дейтер.
– Когда Аварок уменьшился перед смертью, он выглядел точно так же, – сказал Караш.
– Получается, Аварок тоже был создан этой паучьей королевой? – спросила некромантка.
– С какой бы стати? Ведь они находятся в разных мирах.
– Не совсем так. Все порталы работают в пределах одного мира, называемого Вол'Керог. Просто ведут в разные его части. Лишь один из порталов вёл в другой мир, но он был сломан ещё при первом вашем вторжении.
– Вол'Керог? Я встречал это название в алкенарской библиотеке. Значит, и Алкенар, и Орлингар тоже находятся где-то в этом мире?
– Да, именно так.
– Тогда вполне возможно, что Аварок и эти драйдеры вышли из-под одного пера. А потом Аварок каким-то образом отожрался до своих размеров.
– К тому же, эта Лилит может быть не единственной в мире паучьей королевой, – добавил Дейтер.
– Тоже верно. Мел, можешь его поднять?
– Нет, это элитный враг. Таких могут поднимать только самые опытные из некромантов.
– Ясно. Тогда идём дальше.
Вскоре группе попалось на пути очередное помещение, напоминавшее класс для обучения. В три ряда стояли небольшие столы со стульями, а в передней части стояла трибуна для преподавателя. Возле трибуны лежало тело, отличавшееся от послушников. Его балахон был расшит золотыми нитями, а плечи закрывали два кожаных наплечника.
Адепт Лилит, паучьей королевы.
Статус: мёртв.
– Послушник говорил, что адепты могут знать больше него, – припомнил Караш. – Подними-ка его.
Мел кивнула и начертила в воздухе поднимающий глиф. Адепт медленно поднялся на ноги. Игроки обратили внимание, что возле него не валялось на полу никакого оружия.
– Ты знаешь, почему Лилит прогневалась на ваш культ? – спросила некромантка у своего новоиспечённого слуги.
– Не уверен на сто процентов, но могу предполагать... Лилит мечтала вывести идеального драйдера… подобного великому Авароку… Но мы не сумели… произвести на свет ничего подобного… Наших навыков и умений… оказалось недостаточно. Из-за этого наша владычица впала в ярость и истребила весь культ.
– Вот же неадекватная женщина… – промолвил Дейтер.
Вдруг сзади послышался шорох, и вскоре в комнату ворвались двое драйдеров с бердышами. Увидев игроков, они злобно зашипели и кинулись на них.
– Мел, назад! – крикнул Караш. Девушка рванулась прочь от монстров, но один из них успел ударить её в спину. Мел вскрикнула и покатилась по полу.
Караш бросился на правого драйдера, одновременно посылая Демрану приказ атаковать левого. Дейтер и послушники тоже бросились в бой, а из-за их спин в одного из монстров вдруг полетели светящиеся розовые снаряды. Караш обернулся и увидел, что это недавно поднятый адепт кастовал неизвестное ему заклинание, выставив вперёд раскрытую ладонь.