Мелиссия тем временем пришла в себя и принялась пить жизнь из одного из драйдеров. Вскоре бой был окончен очередной победой.
– Так значит, этот адепт — маг, – произнёс мёртвый игрок, когда оба монстра испустили дух. – Полезное приобретение.
– Надеюсь, дальше найдём ещё таких, – сказала Мел.
Игроки и некромантка покинули класс и двинулись дальше. В одном из помещений они нашли ещё двоих послушников с мечами, а вот на адептов что-то не везло.
– Мел, а сколько всего ты можешь поднять мертвяков? – поинтересовался Караш, пока они двигались вдоль тёмных коридоров.
– Двадцать, – ответила девушка.
– Неплохо. Вдвое больше, чем я.
– А ты что, тоже некромант? – спросила Мел и сразу осеклась. – Ой, двукрест некроманта! Точно, совсем про них забыла.
– Да, Хафи подарила мне такой, когда подчинила меня.
– Хафи? Ты с ней встречался.
– Да, и какое-то время был её преданным слугой. А что, вы были знакомы?
– Да, мы были подругами… Что с ней случилось? Она… умерла, да?
– Да, я лично сбросил её с вышки.
– Ясно… Что ж, понимаю. Она всё же была твоим врагом.
– Что-то здесь прохладно, – поёжился Дейтер, меняя тему.
– И как будто откуда-то дует ветер, – добавила Мел.
Вскоре впереди забрезжил свет, и игроки прибавили шагу. Справа в стене показалась дыра, через которую в коридор проникал ровный белый свет. Подойдя к дыре, группа обнаружила себя посреди отвесной скалы, уходящей вниз. На улице был день, внизу лежал снежный пейзаж. Вдалеке виднелись стены города.
– Мел, знаешь, что это за город? – спросил Караш.
– Да, это Рифелхейм. Я была тут однажды.
– Значит, нас выбросило не так уж далеко от места назначения, – облегчённо промолвил Дейтер. – А ещё оказывается, что мы не в подземелье, а в высокой горе.
– Давайте не будем тут стоять, – со стучащими зубами проговорила Мел. – Холодрыга жуткая.
– Согласен. Пойдёмте дальше, – согласился с ней спортсмен. – Караш, неужто тебе не холодно?
– Я — нежить, – напомнил мертвец.
– А, да, всё время забываю.
Группа продолжила исследовать спрятанный в скале комплекс. Кроме вездесущих пауков, на них ещё несколько раз нападали драйдеры, но численный перевес и прокачка Караша позволяли игрокам выходить победителями из каждого боя. К небольшому войску Мелиссии за время блуждания по тёмным коридорам прибавилось девять послушниковитрое адептов.
Если раньше, думая, что они находятся в подземелье, игроки искали лестницы, ведущие наверх, то сейчас они, наоборот, спускались по тем, что вели вниз.
Спустя несколько часов они вышли в длинное просторное помещение, служившее столовой, судя по многочисленным столам. Здесь валялось ещё несколько трупов, но не успела Мелиссия поднять их пурпурным глифом, когда до игроков донесся стук множества ног о каменный пол.
Думая, что это очередной драйдер, игроки взяли оружие наизготовку, но вышедшее на свет существо втрое превосходило местных монстров по размерам. А ещё, это была женщина.
Лилит, паучья королева. Босс.
Здоровье: 15 000/15 000.
***
– Брр, какая тут холодина! – поёжился Экиро, когда группа вышла из портала. Вокруг был лес, кругом лежал снег.
– Где Караш и Дейтер? – спросил Тарек, оглядываясь вокруг.
– Я видела, как Келли с той стороны сломала портал, – дрожа от холода, сказала Даора. – Они не успели пройти. Мелиссия тоже осталась там.
– Замечательно. Просто, мать твою, замечательно! И где они теперь?
– Слушайте, – сказал Экиро. – Давайте сначала найдём, где согреться, пока мы тут не замерзли насмерть, а уже потом подумаем о Караше и остальных.
Игроки пошли через лес, увязая в снегу. Спустя двадцать минут деревья закончились, и группа вышла к опушке. Впереди виднелся запорошенный тракт, стоял деревянный указатель. Стрелки на нём было всего две. Одна указывала на север, в Рифелхейм, а другая на юг, в неизвестный город под названием Версанд.
– Теперь хотя бы понятно, куда идти, – сказал Тарек. – Бежим, хоть согреемся немного.
Бежали они около десяти минут, пока у всех не закончилась полоса выносливости. Немного отдохнув, они побежали дальше. Таким темпом через полчаса группе удалось достичь Рифелхейма.
Стража на воротах молча пропустила их внутрь, видя, как игроки трясутся от холода. Оказавшись в черте города, троица добежала до ближайшей таверны и пулей залетела внутрь.
– Н-наконец-то тепло! – выдохнул Экиро, стуча зубами.
– Я уж думал, мы там заколеем нахрен, – произнёс Тарек.
Игроки плюхнулись за ближайший стол и принялись отогреваться. Таверна была наполнена народом. Около пары десятков игроков сидели за столами, попивая что-то из кружек и обсуждая последние новости. Вскоре к ним подошла официантка.
– Вам что-нибудь принести?
– А скажите-ка, какие деньги здесь в ходу? – спросил Экиро.
– Золотые дракены, – ответила девица. – Вы здесь новенькие, да?
– Ну да, вроде того. Я так понимаю, вот на это мы ничего не купим? – Самурай высыпал на ладонь горсть орлингарских золотых.
– Нет, я впервые вижу такие деньги. Так что, если хотите поесть, придётся сначала заработать.
– Да мы хотя бы согреться рады. Чёрт бы с ней, с едой.
– Ну, это можно и за бесплатно, – улыбнулась официантка.
– А скажите ещё вот что, – включилась в разговор Даора. – Где здесь можно приобрести тёплую одежду?
– Ближе всего отсюда лавка Горниста. Это два квартала на север и один на запад. Магазин стоит на углу. Спросите у него, может, он согласится продать вам что-нибудь в долг.
– Спасибо за информацию. Ну что, идём за одеждой?
– Давай ещё немного погреемся, – сказал Экиро. – Что-то я не тороплюсь возвращаться на улицу.
Погревшись ещё немного, группа вышла из таверны и бегом направилась по указанному адресу. Забежав в лавку кожевника, они принялись потирать руки и согревать их дыханием. За стойкой стоял коренастый мужчина. Над его головой висел никнейм «Горнист».
– Здравствуйте, – поздоровался Экиро. – Вы тут продаёте тёплую одежду?
– Конечно продаю, – улыбнулся хозяин лавки. – Тут север, как никак, без меховой одежды никуда. Выбирайте: куртки и полушубки по двести дракенов, штаны по сто пятьдесят, сапоги и валенки по триста.
– А в долг продадите? У нас пока что нету местных денег.
– Продам, отчего ж не продать. Вы тут, я смотрю, новенькие. Тогда не удивительно, что денег у вас не водится. Выбирайте. Заплатите потом, когда заработаете.
Из имеющегося ассортимента игроки выбрали меховые куртки, штаны и утеплённые сапоги. Даора взяла меховой полушубок вместо куртки. Доспехи Экиро и Тареку пришлось снять.
– А теперь не подскажете, где здесь можно заработать денег, чтобы расплатиться за шмот? – спросил самурай.
– Проверьте доску объявлений на рыночной площади. Там есть информация об имеющейся работе.
– Всё, как в Орлингаре. Ладно, спасибо за помощь, хозяин. Мы ещё вернёмся.
Попрощавшись с Горнистом, игроки вышли на улицу.
– Ну, так-то лучше, – произнёс Экиро. – И совсем не холодно.
Когда проблема с замерзанием была решена, у игроков наконец-то появилось время, чтобы осмотреть город. В отличие от Орлингара, здесь дома были выполнены преимущественно из дерева. Просторная улица была припорошена снегом. Люди вокруг носили те же, что и на игроках, меховые куртки и полушубки.
На рыночной площади было не так людно, как в Орлингаре — сказывался холодный климат. Отыскав доску объявлений, группа осмотрела имеющиеся вакансии. Заказа на разбойников, что характерно, здесь не было. То ли люди были довольны действиями местных некромантов, то ли никто просто не решился уйти в леса и сформировать разбойничью банду.
– Смотрите, вот это интересно, – сказал самурай, показав на одно из объявлений.
Заказ на пауков.
Описание: В западном руднике завелись пауки и твари пострашнее. Тем, кто избавится от них, полагается щедрая награда. В качестве доказательств требуется принести паучьи лапы.
Награда: 30 дракенов за паука, 200 за гигантского паука, 500 за драйдера.
– Не знаю, что это за драйдеры, – добавил он, – но трёх штук нам хватит, чтобы расплатиться за весь шмот.
– Тогда идём в западный рудник, – согласился Тарек.
Покинув город, группа отправилась на запад. Двигаясь по занесённому снегом тракту, они вскоре вошли в лес,а ещё полчаса спустя вышли ко входу в рудник, чернеющему на фоне белого покрывала, накрывшего землю.
За время пути им всего раз попалась небольшая стая волков, не задержавших путников надолго.
Едва игроки зажгли факелы и вошли внутрь, как в их сторону поползли четыре приличных размеров паука. Первого, едва тот прыгнул вперёд, Экиро разрубил вытащенной из ножен катаной. Второго Тарек принял на щит и оттолкнул назад. Третий подполз к самураю и укусил его за ногу, за что был мгновенно раздавлен той же ногой. Четвёртый пополз к Даоре, но был сметён потоком пламени. Последнего паука Тарек прибил топором.
– Сто двадцать дракенов есть, – довольно произнёс Экиро, собирая лут с пауков. В каждом обнаружилось ровно по одной лапе.
– Двигаем дальше, – сказал Тарек. – Эти пауки — самые слабые из тех, кого нам здесь придётся встретить.
Десантник оказался прав. Стоило группе углубиться в рудник, Как на них выползли трое пауков, каждый из которых доставал человеку до пояса.
Тарек бросился вперёд, выставив щит. Экиро принялся рубить катаной правого паука. Даора обошла их сбоку и, бафнув оружие огнём, запустила в насекомых поток пламени.
Эти пауки кусались на порядок больнее мелких, снося у лишённых брони игроков по тридцать здоровья за укус и накладывая мерзкий эффект отравления.
К счастью, они имели не так уж много здоровья — всего по двести единиц, и менее чем через полминуты бой был окончен.
– Когда пойдём сюда в следующий раз, надо будет закупиться антидотами, – проворчал Тарек.
Продолжая исследовать шахты, группа вдруг наткнулась на шестиугольный коридор явно рукотворного происхождения, выводящий на ведущую наверх лестницу.