– Тревога!!! – заорал левый, прежде чем Экиро успел ударить его.
Где-то позади зазвенел гонг. Завязался бой. Десантник дрался с одним дворфом, самурай с другим. Даора помогала им потоками огня. Спустя минуту с обоими стражниками было покончено.
– Заперто! – сказал Тарек, толкнув двери. – Ищем ключи, бегом!
Экиро склонился над своим дворфом и открыл окно лута. Внутри, помимо экипировки и расходников, ничего не оказалось.
– У меня пусто!
– Есть ключи! – отозвался лидер группы, обыскав своего противника.
– Быстрее, сюда кто-то идёт.
И правда, из соседних зданий начал доноситься топот множества ног. Тарек вставил ключ в скважину, повернул его и вместе с Экиро налёг на дверь. Створки нехотя, со скрипом отворились, и игроки нырнули внутрь.
В тоннеле, в который они попали, не было освещения, и игрокам пришлось достать факелы. Около пяти минут они бежали по узкому невысокому тоннелю, почти доставая головами до потолка. Сзади доносились звуки погони.
Наконец тоннель закончился, и игроки выбежали в просторную пещеру. По крайней мере, свет факелов здесь не мог выхватить из темноты ни стен, ни потолка. А на другом конце пещеры, в нескольких сотнях метров, виднелось круглое здание, вдоль стен которого висели синие светильники.
Игроки побежали туда. Бег занял ещё несколько минут, прежде чем они оказались возле загадочного здания. Светильники на стенах представляли собой ромбы, заливающие пещеру мягким голубоватым светом, и имели явно магическое происхождение.
Тарек толкнул дверь, она не поддалась.
– Заперто, чёрт!
Игроки оглянулись. Позади них тряслись в темноте с дюжину факелов. Это была погоня, организованная дворфами.
– Либо мы срочно придумаем, как открыть двери, либо нам конец, – произнёс Экиро.
– Открывай, долбанный колдун! – Тарек яростно заколотил кулаком в дверь, а самурай принялся осматривать её в свете факела, ища рычаг или что-нибудь подобное.
Дворфы были всё ближе. От игроков их уже отделяла какая-то минута бега.
Вдруг двери подземной башни скрипнули и начали медленно отворяться. Едва просвет в них оказался достаточным, чтобы протиснуться, игроки один за другим нырнули внутрь.
– Дураки! – крикнул один из дворфов. – Вам не выбраться оттуда живыми!
Тарек и Экиро обнажили оружие, готовые принять в бой, но низкорослые солдаты, подбежав к дверям, остановились в нерешительности. Заходить внутрь они явно не собирались.
– Вернитесь, пока не поздно! – обратился к игрокам всё тот же дворф. – Вы предстанете перед честным судом Дерутрана, но хотя бы останетесь живы!
– Извини, друг, но назад нам проход заказан, – ответил ему Экиро. – Мы либо разгадаем секреты этой башни, либо сгинем здесь.
Решив, что все, кто хотел, уже зашли внутрь, двери начали закрываться. Несколько секунд спустя группа Тарека оказалась надёжно отделена от оставшихся снаружи дворфов двумя массивными створками.
Игроки осмотрелись. Комната, в которой они оказались, вполне подходила под описание башни колдуна. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, в середине расположились столы со всевозможным алхимическим оборудованием, а по бокам уходили вниз две круговые лестницы. Освещением служили те же, что и снаружи, ромбовидные синие светильники, инкрустированные в стены.
– Ну что, двигаем? – спросил Тарек.
Группа спустилась вниз по правой лестнице и оказалась возле ещё одной двери. Висящая рядом табличка гласила: «Гоблинские ловушки».
В этот раз дверь оказалась хотя бы не заперта. Отворив её, Тарек первым вошёл внутрь. Группа оказалась в тоннеле с кирпичными стенами шириной примерно два метра, освещённом факелами.
Полминуты спустя Экиро заметил:
– А диаметр этого этажа намного больше, чем у первого. Или здесь действует какая-то магия искажения пространства.
– Осторожно! – крикнул Тарек.
Самурай машинально отскочил назад, а в месте, где он только что стоял, из-под пола вырвалась доска с шипами и резко остановилась в вертикальном положении.
– Фух, это было близко, – промолвил самурай.
– Внимательнее смотрим под ноги. Этот этаж не зря называется «гоблинскими ловушками».
Несколько метров спустя Экиро остановился и присел:
– Глядите, слева ещё одна нажимная плита.
– Обходим справа, – сказал Тарек.
Вскоре тоннель закончился развилкой. Выбрав направление наугад, игроки свернули направо. Обойдя ещё несколько ловушек, игроки увидели впереди три низкорослые фигуры с длинными ушами. Надписи над головами гласили, что это гоблины.
Гоблины тоже заметили незваных гостей.
– Чужаки! Живые! Люди! – прокаркал один из них, и, обнажив короткие клинки, вся троица кинулась на игроков.
Завязался бой. Из-за узкой ширины тоннеля Даора не могла помочь союзникам огнём, но и один гоблин также остался не у дел, дожидаясь за спинами своих напарников.
Вскоре Тарек и Экиро разобрались со своими врагами и вдвоём зарубили последнюю тварь.
– Не такие уж они и сильные, – произнёс самурай.
– Я так понимаю, упор на этом этаже делается на их ловушки, а не на самих гоблинов, – сказал Тарек.
Несколько минут спустя тоннель закончился, и игроки вышли в просторную продолговатую комнату. В середине раскачивались в воздухе три гигантские секиры.
– Очередная ловушка, – сказал Экиро.
– Придётся пробежать под этими топорами, – ответил Тарек. – Осторожнее, грамотно рассчитывайте бросок.
С этими словами он первый подошёл к топорам и, рассчитав время, прыгнул вперёд, успешно приземлившись на той стороне. Экиро и Даора прыгнули следом, также избежав повреждений.
После комнаты снова начался коридор. Экиро двигался впереди, внимательно глядя под ноги, но не заметил ловушки, спрятанной в стене.
– Ай! – вскрикнул он, когда в бок ему воткнулся арбалетный болт.
– Уйди с траектории стрельбы! – крикнул ему Тарек.
Самурай сделал небольшой шаг вперёд, и там, где он только что стоял, а также в нескольких местах впереди просвистели ещё по несколько болтов.
– В стенах тоже спрятаны ловушки, – сказал лидер группы. – Дай-ка я пойду вперёд, всё-таки на мне тяжёлая броня.
– Не смею отказывать, – ответил Самурай.
Выйдя в очередную комнату, Тарек чуть не свалился в пропасть, и выставил руки, останавливая спутников.
– Тут узкая балка, – сказал он. – Придётся идти по ней.
– И увернуться от раскачивающегося топора, – добавил Экиро, указав пальцем вперёд. Там и правда раскачивалась над пропастью гигантская секира.
Десантник, осторожно ступая и выставив в стороны руки, зашагал вперёд. Самурай пошёл за ним, когда сзади донеслось:
– Я не смогу.
Экиро обернулся. Даора стояла перед самой балкой, не решаясь ступить вперёд.
– Ты что, боишься высоты? – спросил Тарек, развернувшись.
– Д-да, очень.
– Замечательно. И что нам делать? Так или иначе нам придётся пройти по этой балке, другого пути нет.
– Я помогу, – сказал Экиро, после чего вернулся и взял Даору за руку.
– Ладно… – нерешительно проговорила девушка. – Главное — не смотреть вниз.
– Лучше смотри, а то оступишься. Давай за мной, не торопясь.
Самурай медленно повёл волшебницу по балке. Даора жалобно пищала при каждом шаге. Вскоре они подошли к качающейся секире.
– Здесь придётся пройти быстро. Готова?
– Конечно нет! Но пошли, если по-другому никак.
Крепче ухватив девушку за руку, Экиро дождался, когда топор уйдёт влево, и резко потянул Даору за собой. Они успешно миновали топор, но тутволшебница оступилась и, громко взвизгнув, рухнула вниз.
– Держу, держу! – произнёс самурай, ухватив ладонь девушки двумя руками. – Тарек, помоги её вытащить!
– Неси её сюда, – сказал десантник, уже преодолевший балку и дожидавшийся на той стороне пропасти.
Всё также удерживая Даору, Экиро стал медленно смещаться вправо, пока не дошёл до края пропасти. Там Тарек помог ему вытащить девушку.
– Ты как, в порядке? – спросил у неё самурай.
– Ни хрена я не в порядке! – выругалась волшебница. – За Карашем большой должок за то, что ради него мы сюда полезли!
– Давайте двигаться дальше, – сказал Тарек. – Это ещё не конец.
Следующая комната снова содержала переход через пропасть и сразу две раскачивающиеся секиры. Из хороших новостей было то, что дорога в этот раз была шире — навскидку шириной сантиметров тридцать. А ещё на противоположной стороне стоял гоблин, уже вскинувший арбалет.
Тарек поднял щит, и прилетевший болт противно звякнул о мифрил.
– Я пойду вперёд, – сказал он.
– Как обычно, – ответил самурай.
Выставив щит, десантник двинулся по узкой дорожке. На середине пути он дождался, пока два топора разлетятся в разные стороны, и широко шагнул вперёд.
Гоблин, спустя несколько выстрелов понявший, что его арбалет бесполезен, отскочил назад, достал кинжал и что-то прокаркал на своём языке. Тут же навстречу ему справа выбежали ещё двое гоблинов.
Тарек бросился на него и несколько раз рубанул мечом, прежде чем успела подоспеть подмога. Другие два гоблина навалились на него с разных сторон, но тут подоспел Экиро и оперативно взял одного на себя. Низкорослые твари не оказали серьёзного сопротивления, и спустя несколько секунд бой был окончен.
Преодолев пропасть, игроки свернули направо и двинулись туда, откуда прибежали монстры. На пути им попалось ещё несколько ловушек и гоблинских засад, но ничего нового уже освоившимся игрокам они предложить не могли.
А потом впереди показалась дверь с надписью «Выход».
– Фух, ну наконец-то, – облегчённо выдохнула Даора.
– Не радуйся раньше времени, – сказал Тарек. – Что-то мне подсказывает, что эти коридоры с ловушками — лишь начало нашего пути.
За дверью обнаружилась очередная двойная круговая лестница, ведущая вниз. Спустившись по ней, игроки остановились перед очередной дверью с табличкой. Надпись гласила: «Испытание водой».
– Ну, – сказал десантник, – надеюсь, воды-то никто из вас не боится?