Экиро и Даора метнулись к правым домам, Тарек к левому. Но во всех трёх зданиях оказалось заперто. Выбить массивные каменные двери не представлялось возможным. Игроки успели проверить ещё несколько построек, прежде чем драйдеры подобрались к ним достаточно близко.
– Может, просто убежим от них? – предложил самурай.
В этот момент монстры остановились. Игроки стояли перед ними, не спеша опускать оружие. А потом из-за спин паукообразных тварей вышел человек.
– К… Келли?! – опешил Экиро. – Ты что тут делаешь?
– Хы, какие люди, – хмыкнула лучница. – Иду по вашему следу, вот что я делаю. Дворфы отказались пускать мою армию внутрь, поэтому пришлось пробиваться силой.
– Уже нашла себе нового покровителя? – спросил Тарек, кивнув на столпившуюся у девушки за спиной поредевшую армию драйдеров.
– Теперь я сама себе покровитель! – самоуверенно заявила девушка. – Это, – она обвела руками монстров, – моё личное войско!
– Прямо уж твоё? – недоверчиво проговорил десантник.
– Моё, моё. Но сейчас разговор не об этом. Вы нашли дорогу домой?
– Почти, – кивнул Экиро. – Осталось уже совсем немного.
– Тише ты, – одёрнул его Тарек, затем повернулся к Келли. – С какой это стати нам перед тобой отчитываться?
– Ну, например с той, что у меня за спиной стоит войско драйдеров. Один приказ, и останутся от вас рожки да ножки.
– И ведь не поспоришь, – хмыкнул самурай.
– Да шучу я, – сказала Келли. – Не собираюсь я никого убивать. Если так подумать, то нам с вами ведь совсем не обязательно быть врагами.
– И это ты говоришь после того, как трижды предала нас? – спросил Тарек.
– Вы сами виноваты, что не захотели встать на сторону сильных мира сего. Я лишь обеспечивала себе наиболее выгодное положение. К тому же, в конечном итоге мои действия сыграли вам на руку. Если не ошибаюсь, это ведь благодаря армии Чёрного Принца вы смогли отбить вторжение варваров и освободить некромантов?
– Не говоря уж о том, что она только что спасла нас от дворфов, – пробубнил себе под нос самурай.
– Тише ты, – шикнул Тарек. – Может, и так. Что с того?
– А то, что я предлагаю вам забыть былые дрязги и вновь вступить в союз. Я не меньше вашего хочу оказаться дома. Вам тоже это выгодно: если по пути снова случится какая-нибудь неурядица, у меня за спиной есть войско драйдеров, которое нам поможет.
– А она дело говорит, – сказал Экиро. – Что бы там ни происходило раньше между нами, теперь нам всяко выгоднее заключить союз. Особенно с учётом того, что за последние дни наши ряды существенно поредели.
– Я согласна, – поддакнула Даора. – Надеюсь, ты не предашь нас снова.
– Надеюсь, – ответила ей Келли, – мы окажемся дома раньше, чем мне предоставится такая возможность.А значит, лучше не медлить и прямо сейчас отправиться… куда вы там собирались.
– Ладно, хрен с вами, – отступился Тарек. – Идём в Рифелхейм, или что там от него осталось. Если Разрушитель не обманул, Караш в этот раз должен быть на нашей стороне.
Возражений не последовало, и группа из четырёх игроков направилась к выходу из подземного города. Свежий воздух встретил их светом разгорающегося рассвета. Как и в прошлый раз, дорога заняла около полутора суток, и вечером второго дня игроки подошли к стенам Рифелхейма. Город встретил их покрытой пеплом мостовой и многочисленными трупами на улицах.
– Какой ужас… – проговорила Даора, осматривая мрачную картину.
– Мда, демоны здесь поработали на славу, – согласился с ней Тарек.
Группа двинулась вглубь города. Вскоре Экиро заметил вдалеке две сидящие на здании чёрные фигуры.
– Эй, это же Караш там, впереди? – спросил он, показывая пальцем вперёд.
– Ага, – кивнул десантник. – И наша новая знакомая с ним.
Дождавшись, пока игроки подойдут достаточно близко, Караш ловко спрыгнул с крыши, приземлившись перед недавними союзниками. Эрланна осталась сидеть наверху.
– Это всё — твоих рук дело? – произнесла Даора таким тоном, словно сама не хотела верить в свои слова.
– Да, – кивнул мертвец. – Теперь я — слуга разрушителя, и подобные поступки станут для меня привычным делом. Что она тут делает? – спросил он, кивнув в сторону Келли.
– Ну… – замялся Экиро, – она недавно спасла нам жизнь, и мы решили снова заключить союз. Надеюсь, что надолго.
– Как знаете. Теперь это уже меня не касается.
– Ладно, мы здесь не за слёзными разговорами о твоей участи, – сказал Тарек. – Ты в курсе, зачем мы пришли?
– Да, Разрушитель оповестил меня. Вот. – Караш снял с шеи кулон в виде двойного креста и протянул десантнику. – Это двукрест некроманта. С его помощью вы сможете поднять из мёртвых тех двух некромантов, как их… Хеннета и Глориэль.
– Погоди, погоди, – вклинился в их разговор Экиро. – Зачем ты отдаёшь нам артефакт? Ты что, не пойдёшь с нами?
– Как я уже сказал, теперь у меня новый хозяин — Разрушитель, – ответил ему мертвец. – Я полностью подчинён его воле и не могу противиться ей. Боюсь, мне придётся остаться здесь. Да и, честно говоря, в том мире мне нечего делать.
– Жаль. Ладно, спасибо и на этом. Приятно было поиграть с тобой.
Попрощавшись с мертвецом, четверо игроков покинули город и направились на север, в Нордхейм. Пейзаж вокруг был удручающим: на всём пути, по которому прошла армия демонов, снежный наст был устлан хлопьями пепла. К счастью, на второй день пути выпал снег, закрыв пепел белым покрывалом. А утром четвёртого дня группа наконец добралась до Нордхейма.
Пройдя по улицам разрушенного города, игроки дошли до главной площади. Тела здесь, как и всё остальное, были припорошены снегом, так что у игроков ушло какое-то время, прежде чем они отыскали четыре трупа в красно-фиолетовых одеяниях, типичных для некромантов.
– Всех будем воскрешать? – спросил Экиро.
– Все нам ни к чему, – ответил Тарек. – Поднимем Хеннета и Глориэль, их нам хватит.
С этими словами десантник взял в одну руку кулон на шее, а другой начертил в воздухе сам собой появившийся в его голове глиф. С его руки сошла пурпурная волна, влетев в мёртвого некроманта. Глориэль дёрнулась, после чего медленно поднялась на ноги.
То же самое Тарек проделал с Хеннетом.
– Нам нужен портал домой, – сказал он. – В мир Д-12.
– Нужны… портальные кристаллы… – ответил Хеннет.
– Найдём их в руднике. За мной.
Группа из четырёх игроков и двух некромантов покинула город и направилась на запад. В этот раз ничто не препятствовало проходу в рудник. Далеко заходить не пришлось — вагонетки с добытыми материалами находились внутри пещеры почти у самого входа. Хеннет порылся в них и извлёк на свет несколько прозрачных осколков.
– Этого должно хватить… – произнёс он. – У вас есть… образец кристалла с того портала?
– Да, – сказал Экиро, протягивая ему припасённый осколок. – Вот он.
– Хорошо… Нужно вернуться… в штаб некромантов… в Нордхейме…
– Да, идём.
Они вернулись в город и, следуя за некромантами, добрались до их штаба. Внутри Глориэль отыскала тонкий высокий постамент, похожий на те, что стояли в портальной комнате на основной базе некромантов.
Хеннет аккуратно вставил кристаллы в чашу на постаменте, включая тот, что дал ему Экиро. Затем он начал колдовать, выделывая пассы руками. Вокруг кристаллов закружился пурпурный вихрь.
Прошло какое-то время, после чего некромант отошёл назад и выбросил вперёд раскрытые ладони. Воздух за постаментом подёрнулся лёгкой дымкой, после чего сформировался в мерцающий овал. Сначала на той стороне портала было пусто, но потом там проявился силуэт уже знакомой игрокам хрущёвки. Портал домой был открыт.
– Наконец-то это свершилось, – выдохнул Тарек. – Ну что, все готовы?
– Были готовы ещё две недели назад, – сказал Экиро. – Давайте не будем затягивать, а то опять какая-нибудь хрень случится.
– Согласен, идём.
С этими словами, оставив двух некромантов в комнате, игроки шагнули внутрь портала.
Эпилог
– Невероятно… – промолвила Даора. – Мы наконец-то сделали это.
– Да, мы дома… – произнёс Тарек.
Игроки оказались на широком пустыре. На улице в этом мире уже был тёмный вечер. На дорогах горели редкие фонари.
– Надо бы снять доспехи, – сказал Экиро. – А то нас в дурку заметут.
– Да, ты прав. Хотя наша обычная одежда тоже не слишком-то подходит этому миру, но хотя бы не так выделяется, как броня.
С этими словами Тарек, Экиро и Келли сняли доспехи и сложили их в рюкзаки, оставшись в холщовых штанах и рубахах, сшитых швеями в алкенарской общине. Даора тоже сняла мантию Деокула, оставшись в своём обычном платье.
– Ладно, я пошёл домой, – сказал десантник. – Удачи вам. Приятно было поработать с вами вместе. Кроме тебя, Келли.
– Ага, бывай, – кивнул ему самурай.
Тарек ушёл, оставив троих игроков на пустыре.
– Келли, ты тоже уходишь? – спросил Экиро.
– Пока нет, прогуляюсь с вами, – ответила лучница.
– В таком случае, куда пойдём?
– Давайте ко мне, – предложила Даора. – Я вас чаем угощу.
– Согласен, идёмте.
Пешком пойдём, или на автобусе? – спросила Келли.
– Не хотелось бы лишний раз светиться перед людьми. К тому же, местных денег у нас при себе нет. Не будем же мы расплачиваться орлингарскими золотыми или рифелхеймскими дракенами.
– Тоже верно. Значит, пешком?
– Ага.
Игроки направились вслед за Даорой через вечерний город. Вскоре девушка нашла знакомые улицы, сориентировалась и повела их к себе домой. Идти пришлось долго, почти час, хотя могло быть и хуже. Множество фонарей было выбито либо отключено, благодаря чему группе удавалось всё время оставаться в тенях. Редкие прохожие, которых не удавалось обойти, бросали на них заинтересованные взгляды, но ничего не говорили. Вскоре группа оказалась в погружённом в темноту парке.
– Это — наш любимый с Катей парк, – сказала Даора. – Мы часто любили здесь гулять. Отсюда до моего дома уже всего минут двадцать ходьбы.