Статус: Новичок
Глава 1
Со свистом клинок рассёк воздух и пронёсся у самой шеи. Моей шеи… Твою ж!.. Это было близко!
Я отпрыгнул назад и посмотрел на жалкого, мелкого, уставшего гремлина, близко прижимающего к своей груди парные кинжалы.
Ну как кинжалы… Они скорее напоминали ножи столовки. Той столовки, что упорно пыталась меня убить своими невероятными блюдами весь последний год. Зато дёшево было… Ещё бы чуть-чуть, и сэкономленных денег хватило бы на первый взнос по ипотеке. Своя квартира… Но всё, больше не светит мне собственная жилплощадь. По крайней мере в родном мире…
Ножи, к слову, оказались такими же тупыми, как и в столовке. Я бросил короткий взгляд на порез. Запястье правой руки пострадало от атаки одного из этих гадов ещё в первых же стычках. К счастью, кровь уже перестала течь. Но рана всё ещё болела. Кроме неё, о том, что я не сошёл с ума и всё это не какой-то там сон, говорили ещё и усталость, запахи, заливающий лицо пот. Душновато тут, ещё и прыгать приходится, чтобы не прибили кровожадные уродцы. Мои органы чувств, да и вообще всё вокруг твердило мне, что этот мир, к сожалению, реален…
Впрочем, я с первой же секунды знал, куда я попал и что мне предстоит. Из-за своей работы. Благодаря ей я и зашёл так далеко в этом проклятом испытании. Уже почти час я брожу по этим тоннелям, сражаюсь со всякой противной гадостью, нечистью… Надеюсь, близок к финалу.
Гремлины были первыми человекоподобными монстрами в этом испытании. Убить их оказалось тяжело. Они отчаянно сопротивлялись, а я отчаянно дёргал рукой каждый раз, пытаясь пересилить себя и убить тварь. Не был я к этому готов… пока они едва не прикончили меня своими ножиками. Пусть они мелкие и слабые, а их оружие едва смогло прорезать мою куртку и поцарапать руку, но их было много.
Простая тактика — задавить массой. Мне пришлось выложиться на все сто процентов, чтобы не упасть и не подставить под эти тупые клинки свою шею. Куртку и джинсы они не пробивали, оттого и пытались всеми силами дотянуться до незащищённой ничем кожи.
— ГРИ-И-И-ИЯ! — отчаянно рванул вперёд последний гремлин, и я швырнул камень прямо в голову обречённого на смерть создания.
Победа!
Эх-х, как же я устал… Гадам этим ничего не сделал. Даже поздоровался, когда в пещеру зашёл. Напали стаей, как волки позорные… Отпихнул от себя тело и двинулся дальше, проверяя, не затаился ли за камнем ещё какой-нибудь кровожадный коротышка. Угораздило же меня оказаться в этой проклятой пространственной трещине.
Одно радует — я всё ещё жив и если дойду до конца, есть шанс выбраться из всего этого дерьма. Риск дело благородное — и за него полагаются награды. Так что придётся ещё немного пошастать по этому своеобразному подземелью.
Времени страдать у меня не было. Да и серо-зелёного шустряка, оглушённого камнем я сразу же добил, чтобы он не мучался. Я же не садист! Да и не уверен, что эти гремлины здесь оказались и начали охотиться за мной по собственной воле. Страдания должны испытывать не те, кто оказался здесь заперт с одной-единственной задачей: «убить или же быть убитым», а те, кто отправил нас сюда. Понятия не имею, откуда здесь все эти монстры, но вот меня попадание в этот мир конкретно так бесило и злило. И лишь злость, упёртость и капелька знаний, недоступных большинству людей о том, что из себя представляет это место, помогли мне пройти так далеко.
Убедился, что врагов действительно больше нет, что сам я относительно цел и здоров, я занялся сбором лута. Огляделся, походил, побродил, поподнимал всякое разное. Большая часть вещей — мусор. Например набедренные повязки гремлинов даже в руки брать не стал. Из интересного и целого было всего ничего — кинжалы, какой-то щит и, пожалуй, всё. Вот бы хоть одна легендарка выпала!
— Ага, размечтался! — выдохнул я. В очередной раз меня обломали…
Самодельный баклер гремлина
Качество: посредственное
Блокирует до 10-ти единиц урона
Прочность: 10/15
— Ладно, этого следовало ожидать… — вздохнул я. — Впрочем, это лучше, чем ничего.
Ещё два клинка, что были ещё хуже по своим характеристикам, отправились за ремень в качестве альтернативного оружия. Уж лучше тупое, чем никакое. Будь у них прочности побольше — я бы попробовал их наточить. Но, боюсь, этим я только добью кинжалы.
В правой руке лежал простецкий одноручный короткий меч — лучшее из того, что мне досталось в качестве награды за пройденные долгие испытания. Нашёл его у пожелтевшего скелета после первой же победы над прыгучим, но слабым пауком. Удалось забить его простым камнем.
— Эх, даже статус и характеристики посмотреть не могу, — раздражённо шагал я по узким коридорам, нашёптывая себе под нос слова сожаления. — А ведь мог бы сейчас побаловать себя чем-нибудь вкусненьким, а не по подземельям шляться! Проклятые Рейверы… Надо же было мне нарваться на этих ублюдков…
Ещё раз вспомнил и проклял пятёрку тварей с человеческими лицами, что подловили меня прямо на улице, едва я вышел после третьей подряд ночной смены, и притащили к этой трещине… Трещине Мороса, если брать полное название этого аномального объекта.
Есть у меня подозрения, что меня они выбрали не просто так. Наверняка следили, а я ослабил бдительность… Или вышли на меня после того, как я попытался купить на чёрном рынке данные по новым трещинам. Мог ли я когда-нибудь подумать, что смогу так быстро попасть в эту зону испытаний, получивших своё название от легендарного исследователя аномалий?
Рейверы появились около двух лет назад. По сути — обычные обезумевшие от новой силы гады, создавшие свои банды. Спустя не так много времени они стали превращаться в нечто вроде секты и вели суровую битву с правительством. И промышляют они «экскурсиями» в такие вот трещины, потому как, даже провалив испытание, можно вернуться с приятными бонусами. Они и сами их когда-то прошли и получили капельку силы, которой я ничего не мог противопоставить. Да и оружие у этих тварей было…
Я для них просто расходник для изучения трещины и её свойств. В каждой из них испытания разные, и кто знает, когда она исчезнет…
Второй раз эти «порталы» никого не пропускают. Потому Рейверам и нужны «добровольцы» вроде меня.
Не ожидал, что они решат похитить внештатного сотрудника службы госбезопасности. Пусть у меня была, на самом деле, не секретная должность — я всего лишь рядовой сотрудник кол-центра по поддержке жертв этих треклятых трещин, — но я всё равно не верю, что они не знали, кого похищают.
— О, арбалет… А я всё понять не мог, что это там летало над головой, пока я отмахивался.
Я подобрал очередное чудо инженерной мысли гремлинов. Неказистый, кривой, собранный пьяным студентом-ботаником, впервые оказавшимся в мастерской. И всё же рабочий. Сообщение подтвердило. Мне он наверняка пригодится…
Кривой кустарный самострел гремлина
Качество: отвратительное
Урон: 1–2
Прочность: ⅘
— И три болта… Урон такой же, как у этих ничтожных кинжалов, а значит, три выстрела нанесут столько же урона, что и три удара в ближнем бою. Правда, прочность в единичку… На раз только хватит. Ладно, сойдёт, — подытожил я и начал придумывать, как его утащить с собой.
В итоге решил спрятать единственное нормальное оружие в ножны и вооружиться самострелом. Если что, бросить его в противника, сделать шаг назад и вытащить меч я всегда успею.
Меч и впрямь был единственным «нормальным», что подтверждала даже системная справка…
Короткий меч патрульного
Качество: нормальное
Урон: 5–9
Прочность: 27/30
Перевооружившись, убедился, что рана никакой угрозы не представляет, и осторожно двинулся дальше по коридору, подбираясь к небольшому спуску. Пятьдесят метров по крайне узкому проходу, местами даже пришлось присесть, чтобы протиснуться, и вот впереди показался свет. Не такой, как обычно бывает в этих пещерах. Никаких факелов, никаких дыр в потолке, что встречались мне раньше… Лишь голубоватое марево магического камня или, как его ещё называют в отчётах у меня на работе, Стража, Хранителя или Оценщика. Причём это одно и то же «существо из камня». Просто представляется оно по-разному.
К слову об оценке… Мой статус, что так не хочет показываться передо мной, красноречиво твердит, что Хранителю требуется произвести мою оценку, поэтому доступ к этой функции «заблокирован». Даже посмотреть, насколько я крут или ничтожен, не могу… Хотя мне и сравнивать-то не с кем. У остальных «везунчиков», попавших в этот мир, а затем вернувшихся и передавших информацию, была та же проблема, что и у меня. Их статус тоже был заблокирован в связи с «оценкой».
Не все «счастливчики» вроде меня, попавшие в трещину, доходили до самого конца. Смерть на испытании означала возвращение в родной мир. Ещё меньше людей проходили финальное испытание и видели этого стража испытаний.
Может, хоть в этот раз это окажется не битва? Давайте уже испытание в духе «кто был победителем корпоративного чемпионата по боулингу». Пусть хоть где-то этот сертификат пригодится. Хотя есть ещё школьный аттестат, да и университет я закончил… Только диплом так и не понадобился.
Само собой, мои пожелания оказались такими же бесполезными, как и все три вышеупомянутые бумажки…
Я видел большой светящийся камень в дальнем конце зала, от которого и расходилось свечение. И сидящего рядом с ним…
— Кто ты, мать твою…
— Я Кхал, сын Трауба, внук Габры, правнук Ыбры, праправнук Зоха! Второй десятник третьего полка седьмого легиона!— поднялся громила и встряхнул топором. — А ты?
— А я Лёха Ковалёв, сын Фёдора, у меня было два дедушки, четыре прадедушки, восемь прапрадедушек и перечислять их всех я не собираюсь. Работник февраля, в самом суровом кол-центре своей родины. Можешь звать меня просто Лёхой, работником кол-центра.
— Непонятно… — почесал голову мой оппонент. — Значит, ты и есть моё финальное испытание?