— Доброе утро, ученик! — протянул мне кулак Рафаэль.
— Доброе утро, наставник, — стукнулся я с ним и поднялся со своей кровати в виде деревянной скамьи, на которой ночевал последние два дня. Благо ночи тёплые.
— Готов к экзамену?
— Почти… Дай разомнусь, проснусь и начнём.
В самом экзамене реально ничего сложного не было. Как раз все те стандартные вещи, которые принято изучать в мануалах игр, только переделанные под реальность настоящего мира со встроенной в него системой.
Рафик вытащил длинный и чистый пергамент. Весьма необычный на первый взгляд. На нём должны будут при помощи магии показываться случайные вопросы, на которые мне предстоит ответить вслух либо же письменно. Никаких подсказок, никаких шпаргалок и нашёптываний толпы: это аннулирует сдачу теста, а пересдать его можно будет лишь через сутки. Мелочь, но время съедает. Так что отвечу на всё сам. Благо я не тупой, и учитель мой не нёс ахинею, а весьма подробно при помощи самодельных карточек рассказывал базу об этом мире и обо всём, что вообще известно нам, людям.
Разогревшись, в очередной раз вспотев и помечтав, что однажды у меня в этом мире будет свой дом с полноценным душем, я взял листок и сел на всё ту же лавку. Надо было закончить до того, как первые стражники придут тренироваться.
— Я, наставник Рафаэль Халявко, объявляю начало испытания знаний для новичка Алексея Ковалёва, — объявил он, и я впервые увидел, как активируется магическое заклинание, завязанное на профессии.
Пергамент в моих руках будто ожил. Он стал теплее, завибрировал, и я развернул его. Внутри меня уже ждал первый вопрос.
— За что отвечает характеристика Харизма? Пф, легкотня! Харизма — умение убеждать, шутить, внушать доверие или страх, — ответил почти теми же словами, какими описывалась характеристика в системном статусе, и тёплая волна прокатилась по пергаменту.
Настала очередь второго вопроса…
Я отвечал на, в общем-то, элементарные вопросы без особых проблем. Часть из них требовала описать известные системные понятия, другие — описать изученные при помощи наставника моменты. Например, описать, как влияют показатели урона и брони друг на друга, или описать, как влияет какой-то временный эффект на живое существо. Или вот, например, вопрос: «С помощью чего можно восстановить прочность предмета?». Вчера как раз целый час потратили на эту и схожие темы, связанные с восстановлением зарядов магических артефактов, количеством использований, прочностью предметов, исцелением и прочими параметрами, которые отображаются в предметах циферками.
Для ответа на некоторые вопросы достаточно было прочитать хотя бы одну фэнтези книгу в своей жизни или посмотреть какое-нибудь аниме или сериал, где имеются маги. А уж те, кто в игрушки на компьютерах и телефонах играл, так и вовсе нашли бы много странных совпадений. Словно этот мир подкорректировали специально для таких, как они.
Последний вопрос требовал от меня назвать хотя бы три общепринятых магических направления, известных людям. Мне кажется, даже ребёнок справился бы…
На всё это было довольно легко ответить даже без наставников. Достаточно просто немного подумать и объяснить своими словами. Хотя у меня Интеллект в семёрку при максимальной десятке…
В общем, тест я сдал и стал с нетерпением ждать результатов. Наставник дрожал в предвкушении и, получив уведомление об успешном завершении обучения, победно вскинул кулаки. Как я понимаю, ему не хватало трёх учеников для выполнения квеста на повышение до старшего наставника. После этого он сможет перекрыть часть минусов и подправить родные характеристики, особенно сильно пострадавшую харизму. И теперь ему осталось найти ещё двух отчаянных людей, желающих рискнуть всем.
Что же касается меня… Торжественный шрифт и яркая цветовая гамма намекали на радостное событие, но сам текст на секунду заставил меня скривиться…
[Поздравляем! Вы прошли базовое обучение основам жизни в новом мире! В качестве награды активируется способность «Связь поколений» и вы перенимаете одну из особенностей своего мудрого наставника!]
[Получена новая особенность: Страх темноты — для вас ночь всегда была и остаётся временем, когда оживают самые ужасные страхи и опасность поджидает вас повсюду. Ваше тело деревенеет, а душа дрожит при наступлении тьмы, уменьшая показатели Ловкости на 10% и Воли на 10%.]
Кайф… Просто класс!
— Ладно, наставник… Что ты там говорил про преодоление своих слабостей и отрицательных особенностей? — посмотрел я на Рафаэля, скривив лицо от разочарования.
— Блин! Неужели плохая выпала⁈ — расстроился он. — А какая?
— Да без разницы. Что посоветуешь делать?
— Клин клином вышибают. Вот на примере страха высоты: мне надо делать трюки на высоте, смотреть в пропасть, невзирая на свой страх, тогда эффект будет слабеть и со временем исчезнет, — ответил Рафик. — С храпом… Тут нужно иметь идеальное самочувствие, переехать в более благоприятный климат — так мне один коллега подсказал. Ну или найти хорошего лекаря и за бешеные бабки купить специальную микстуру. Да и то она не гарантирует избавление от храпа. И так со всем… Потому и спрашиваю, что тебе выпало. Ты не стесняйся, говори.
— Да не парься. Рецепт понятен. Справлюсь. Спасибо тебе большое за науку. Пойду готовить площадку к тренировке.
— Хорошо. Спасибо тебе за всё. Если подошлёшь мне ещё какого-нибудь новичка — в долгу не останусь!
— Договорились. Слушай, как думаешь, меня из «Печёного Гуся» не выпнут за то, что я там мебель чуть поломал, когда меня эти ушлёпки спеленали? Мне бы хоть немного ополоснуться… — поинтересовался я, но Рафаэль не успел и рта открыть, как, словно из-под земли, вылезла та самая пронырливая крыса Ирвинга, следящая за мной время от времени.
— Ты кого это там ушлёпком назвал? А? Ты не забыл, что тебе велели?
— Пусть Ирвинг указывает своим шестёркам вроде одной крысы, сующей нос не в своё дело, — обернулся я и подтянул к себе тренировочный меч, что не хуже дубины поможет в случае чего оставить неизгладимые впечатления этому гаду.
Крыса в ответ то ли зассала и не стала подходить, то ли, что куда как вероятнее, задумала какую-то гадость и с гадкой ухмылкой попятилась прочь.
— Очень хорошо… Очень хорошо… Просто замечательно… — не сводил он с меня глаз, пока не скрылся за углом.
— Не нравится он мне… — фыркнул Рафик.
— Такие уроды никому не нравятся, — пожал я плечами. — Уверен, ему по доброй воле ни одна баба не даст с такой рожей крысиной и повадками сталкера-маньяка.
Ладно, водные процедуры отменяются: в городе уже, судя по всему, не протолкнуться из-за «Револьверов» — клана Ирвинга, официально зарегистрированного и входящего в тройку сильнейших в городе.
— Рафаэль, найдёшь меня за час до того, как арена испытания откроется?
— Да. Хорошо. А ты и дальше будешь заниматься?
— Да… Что мне ещё остаётся?
— Отдохнуть? Перенапряжение — штука опасная.
— На том свете отдохнём… Хотя… По идее я уже «на том свете». Но всё равно… Я должен продолжать.
— Я тебя понял… Ну, до встречи… Если вдруг ты раньше уйдёшь, я в «яслях» малышей ловить буду.
— Спасибо за всё, — протянул я руку, и Рафик пожал её в ответ.
Наставник новичков развернулся и пошёл по своим делам. Правда, уверенно шёл он недолго… не успел я развернуться, как он с матюками растянулся на каменных плитах. Всё же хорошо, что я не получил его неуклюжесть… Вот уж где была бы проблема для меня как для воина. А богатого, властного папки, что поможет мне обучиться магии для самозащиты, у меня здесь нет. Или есть?
Кто знает, где сейчас мой батя… Он и в том мире был не так прост. Правда, чтобы вот так вот странно взять и исчезнуть вместе с Леей…
Я вздохнул и взял деревянное копьё. Пора отработать парочку движений.
Несколько раз я видел, как приходили на Марсово поле люди Ирвинга. И каждый раз заведующий тренировочной площадкой спроваживал их. Всё же он был человеком Декарта, правителя Маски, и состоял в сильнейшем клане «Стражи Маски». Да, никакого креатива, но зато всё понятно без лишних слов. В общем, этому мужику понравилось, как трепетно я отношусь к тренировкам и как выдраиваю каждый раз всё Марсово поле. А оно было отнюдь не мелким…
Освежиться мне тоже удалось ближе к обеду. С позволения заведующего, я из колодца при тренировочной площади вытащил два ведра ледяной воды и вылил на себя. Надеюсь, не простужусь… Аптек-то в Маске нет. Но так как у меня уже начал отказывать нюх от собственной вони, я решил не усугублять. Очередное доказательство того, насколько продуман этот мир его создателем. Хотя, может, нам просто при переносе чипы вживили? Ответа на этот вопрос не знал никто. Внешне… Рафаэль по секрету поделился, что препарировали кучу погибших людей и нелюдей, но никаких чипов внутри не нашли. Так что принципы работы Системы до сих пор никому не понятны.
Про испытания я знал достаточно, чтобы рискнуть и проверить свои силы. Как сказал Рафик, арены открываются в каждом городе примерно раз в месяц. Иногда чаще, иногда реже. Суть арен сводится к тому, что все могли попытаться пройти случайное испытание, которое может быть как на силу, так и на ум, а ещё на умение кооперироваться или выживать. Число раундов зависит от количества участников. Победителей всегда не больше десяти процентов от общего числа авантюристов. Ну и разные арены связаны. Участники перемешиваются и могут сражаться с другими «новичками» даже из города, что находится в другой части людских земель.
Пару раз было такое, что людей объединяли с другими цивилизациями. Это сильно усложняло испытания, и до финиша в таком случае доходили единицы. Половина из числа участников, вылетевших раньше всех, даже если их убивали, возвращалась в свой город и получала отрицательные особенности. А ещё они теряли то снаряжение, что было далеко от них в момент смерти или провала испытания. Так что и по карману это испытания било.